殉主而死，这样的忠仆传扬出去也是天大的体面和名声，就是两家侯府知道了，也少不得给你家里的亲朋好处！放心，你家里的男人还有孩子，老爷一定会好好照顾他们的！”
“你……你……”
明间里，见地上披头散发七窍流血的郑妈妈好容易才从喉咙口迸出了这两个字，却仿佛用尽了全身力气一般，只是胸口剧烈起伏着，宋妈妈不禁阴恻恻地一笑：“你去了之后，夫人从侯府带出来的陪嫁丫头就只剩下我一个了，我当然会好好侍奉老爷和大小姐，替你管着夫人的那些陪嫁产业，你就放心的走吧！”
郑妈妈死死瞪着宋妈妈，嘴里终于竭尽全力迸出一句话来，声音却是含含糊糊：“宋心莲，我就是做鬼也不会放过你！”
“等你下了九幽黄泉再说吧！”宋妈妈站起身来，嫌恶地往郑妈妈身上踢了一脚，见人竟是睁着眼睛就这么死了，她不免又有些发毛，蹲下身几次去合那眼睑却怎么都合不拢，顿时气得骂了一声娘，随即就恶狠狠地说道，“叫你成天装忠仆，这是报应！你走你的独木桥，我走我的阳关路，下地狱的就只有一个你而已，谁让你只认夫人不认老爷！”
屋子里的章晗几乎一字不漏听清楚了外头发生的这些事，一时骇得心中凉透了。宋妈妈所说的这些话里头透露出了太多让人不可置信的讯息，尤其是鸩杀郑妈妈的背后竟是张昌邕指使，更让她心惊肉跳。她勉强闭着眼睛装睡，当又一阵窸窸窣窣的动静传来的时候，她仍然小心翼翼地保持着一动不动的姿势，口鼻发出了均匀的呼吸声。
“姑娘，晗姑娘？”
那轻轻的叫声只维持了一小会儿，随即就随着一阵细碎的脚步声渐渐消失了。然而，章晗却依旧一动都不敢动，哪怕是外间一丝一毫的动静都没有，她也依旧僵硬地维持着自己的姿势，脑海中飞速地思量着刚刚发生的事。
这张家不能呆了，她一定要尽快回家！
夜色已经深了，外头一丝风都没有，灵堂前那棵大槐树的枝叶在惨白的月色底下一动不动，投下了大片大片浓重的阴影，越发显得阴气渗人。白天灵堂中那此起彼伏的哭声如今已经几乎听不着了，只偶尔传来了一两声嘤嘤饮泣。
灵堂一角，醒过来之后执意要到灵前守灵一晚的章晗正低头一张一张地烧着纸钱，不时抬起头看一眼那刺眼的灵位，与其说是伤心，还不如说是空空落落不着底。
傍晚听到的那一幕无时不刻不在刺着她的心，一想到刚刚张昌邕满脸悲痛宣布郑妈妈“殉主而死”的内情，倘若能够，她恨不得夺门而逃，立时离开这个可怕的地方。
无知无觉地将几张纸钱拨在了炭盆中，她突然听到背后依稀传来了一阵脚步声，连忙低头说道：“干娘，虽对不起您，可今天姐姐既然发了话，我也不会再厚颜在张家再住下去，明日我就回家为您守孝一年。您对我的好，我这辈子都记在心里。”
就在她等待着身后反应的时候，耳边终于传来了一个声音：“什么厚颜，你干娘虽说已经去了，可你尽可在张家继续住下去。瑜儿是一时伤心气糊涂了，你不要和他一般计较。你干娘要是在天有灵，想来也不希望你伤心过度伤了身子。”
章晗小心翼翼抬起头来，见面前是身穿麻布衣裳的张昌邕，连忙起身行礼叫了一声干爹，随即方才垂下眼睑说道：“干爹教训的是，可我毕竟是外人，继续住在这里未免名不正言不顺。况且姐姐刚刚又发了病，连守灵都不能来，正在休养的时候，何必为了我让她心里不快？万一她的病情有什么不好，那就是我的不是了。”
“生死有命富贵在天，纵使帝王将相，还不是逃不过一死？她要是那么气量狭窄，那是她的命数，纵有好歹也怪不得你。”
张昌邕目不转睛地盯着面前的少女，见其虽是不施脂粉，匀净的素面上两只眼睛还微微肿着，身上只穿了一件宽大的麻衣，头上亦只有孝带装饰，可看上去却偏偏流露出我见犹怜的楚楚动人来，眯了眯眼睛方才温和地说道：“你不用担心，你干娘虽然不在了，但从今往后，我也会和她一样好好待你。”
章晗本就对张昌邕提防十分，听到这话连忙屈膝又行礼道：“多谢干爹关切。我不要紧，只是之前姐姐身体原本就不好，此番又伤心过度，还是先请个大夫给她看看来得要紧。”
“到底是你细心。瑜儿这丫头能有你这样的妹妹照拂，也不知道是几辈子修来的福分，偏生她还生在福中不知福。就是琪儿，旁人踩低逢高不把她放在眼里，也就是你一直对她关照有加。晗儿，你干娘新丧，家里虽还有两个姨娘在，但都不中用，瑜儿那身体更是一阵风吹了就走，所以我想了想，这一阵子家里上下事务还是你管一管吧。”
乍然听得这话，再想到郑妈妈的死，章晗暗自打了个寒颤，慌忙推辞道：“干爹，这怎么使得，我一个外人，又年轻不能服众，必然会招致闲话……”
“什么外人，你干娘拿你当家人，我也是一样的！”张昌邕一口打断了章晗的话，脸上又露出了一丝微笑来，嘴里说的却是与这和煦言辞截然相反的冷冽话语，“至于闲话，家里谁敢胡言乱语，立刻打死！你干娘调教你这许多年，自然也早把你当成了张家人。”
见章晗的脸色一下子变得有些呆滞了起来，张昌邕便上前一步，笑吟吟地撩起她掉在耳边的一缕乱发：“归德府虽则是一度兴旺发达过，可如今不比从前了，居然能养出你这样品格的人来，实在是异数。你跟着你干娘这么多年，耳濡目染也应该知道，这本地大户和京城真正的名门比起来一文不值。莫非你打算让你父母随随便便定一门亲事，就这么葬送一身？”
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第三章 巨变（下）
面对张昌邕这突如其来的亲昵动作，章晗只觉得整个人都僵硬了，好半晌她才本能地猛然挥手打开了张昌邕的手，踉踉跄跄后退了几步：“干爹，干娘才刚过世，请您自重一些！”
“自重？”张昌邕那温文尔雅的表情一下子消失得无影无踪，取而代之的是几许轻蔑，“这也是你干娘教你的？她就知道时时刻刻装正经，让我自重自省，可结果怎么样，我还不是从京师发落到了这种鬼地方！要不是她生不出来还偏要假贤惠，塞了两个如同木头人似的姨娘给我，我会至今连一个儿子都没有？别以为她把你养在身边为了什么我不知道，她就知道给多病多灾的女儿找替死鬼，什么时候想过她的丈夫！”
章晗寄住张家这些年，张昌邕很少到后院来，虽是眼神总让他觉得不舒服，可这样恶毒的话语她却是第一次听见。眼见他伸出手朝她的手腕抓了过来，她立时把心一横，突然一转身就拎着裙子往后头跑去。
“想跑？现如今，你还指望有人能庇护你不成？”
张昌邕哂然一笑，这才不紧不慢地踱步跟了上去，语气中带着几分老鹰戏山雀的残忍戏谑。当他从灵堂后门走了出来，见章晗已经跑过了夹道，知道那是后花园的荷塘，他不禁越发笃定了。等到了后花园，见她正绕着那一片荷塘竭力奔跑，仿佛打算从后门逃出去，他突然就这么背手站住了。果然，就在她几乎跑到了那扇花园角门的时候，那边厢不知道从哪儿窜出了两个婆子来，却是一左一右把路堵得严严实实，随即更捋起袖子上前要拿人。眼见章晗在那两个婆子的追赶下，无奈地又折返了回来，他这才嘴角一挑，施施然迎了上去。
“跑呀？怎么不跑了？这家里还有不少能藏人的地方，你何苦非要往这里躲？哦，你是想逃出府衙去？啧啧，真是异想天开，且不说现如今已经宵禁，就算我放你跑，你就不想想你家里还有母亲和弟弟，你能跑到哪里去？”
面对这赤裸裸的威胁之语，章晗终于停下了脚步，甚至当后头两个婆子追赶上来，一左一右扭住了她的胳膊时，她也仿佛认命似的没有再挣扎。然而，当张昌邕上了前来，手指轻轻一勾挑住了她的下巴，她仍然忍不住流露出了难以掩饰的恨意和鄙夷。
“别露出这么一副咬牙切齿的表情来。你一个微不足道的民女，又是我亡妻的干女儿，谁会信我这个归德知府竟然会打你的主意？你只要敢闹出来，便少不得一个勾引犯奸的名声，到了那时候你母亲也罢，弟弟也罢，就是远在军中的父兄，全都要受你的连累！你如果真聪明，就该知道此时和今后该怎么做！”
听着这一句句仿若在她心里剜刀子一般的言语，章晗只觉得浑身剧震，脑际一片空白。就在这时候，她突然看到张昌邕背后出现了一个身形瘦削的人影，认出人之后不觉生出了一丝希望。还不等她开口叫喊，那人影就突然开口叫道：“爹！”
这一声爹叫得张昌邕吓了一跳。扭头认出是长女张瑜，他不禁大为恼怒，冷哼一声就喝道：“这么晚了，不好好歇着，也不去灵堂为你母亲守灵，到这里来干什么？”
“干什么？我要是不出来，怎么能看到这么一场好戏？”
尽管娘胎里带出来的病，可家境宽裕，顾夫人时时刻刻请杏林名医诊治，日日年年用名贵药材吊着，张瑜虽看着弱柳扶风，但仍旧平平安安长到了现在。此刻她斜倚着旁边那一棵柳树，扫了一眼恼羞成怒的父亲张昌邕，又斜睨了一眼章晗，她这才冷笑道：“娘才刚刚撒手去了，爹你就这么猴急，传出去也不怕人笑话！也不看看是什么人就往房里拉，咱们张家几时变得这么没规矩了！”
一听这话，张昌邕虽是恼怒，但旋即就眼睛一亮。而原以为来了救星的章晗只觉得当头一棒，不禁脱口而出叫道：“姐姐，你……”
“别叫我姐姐，你算我哪门子的妹妹！”张瑜嫌恶地皱起了眉头，站直身子后就冷冷说道，“仗着那一丁点恩义就赖在我家里不走，也就是我娘眼睛瞎了把你当成宝贝，连我这个正经女儿反倒不放在心上了，都是你蛊惑了娘！要不是你平日里就卖弄那点姿色，我爹会看上你这样出身卑微的女人？想进我张家的门，做梦！”
张昌邕对出身侯门的妻子素来怕到十分，连带着对女儿亦是不无忌惮，此刻听张瑜这么说，他立时满脸笑容地说道：“瑜儿你既这么说，我就把她挪出府去。”
“只要别让她碍我的眼，爹你想干什么我不管！”张瑜见父亲满面喜色，不禁鄙夷地轻哼了一声，“不过，爹你听好了，娘陪嫁的那些金银你尽管拿去，但她的那些产业从今往后都归我掌管！”
“什么？”
张昌邕只觉得当头一棒，整个人都险些懵了。妻子出身侯门，当年因为天子素来崇尚节俭，她陪嫁的嫁妆明面上不过三十二抬，但私底下岳母和两个大舅哥所赠的细软不下数万，但其中最值钱的还是京城那些店面铺子和房产。除去这个，妻子利用出身名望，随他上任期间四下用最便宜的价钱置办田产铺面，这又是一注连侯府都不知道的家财。有了这些，哪怕妻子娘家不帮忙，他也能靠着这些谋求调任回京。妻子重病期间，他便已经开始谋算这些，为此甚至让宋妈妈鸩杀了郑妈妈，却不料女儿竟也早已虎视眈眈。
“你胡说八道什么！”
“那些东西是威宁侯府和武宁侯府给我娘的，爹你今后肯定还要续弦，就是闹到京里，外祖母和二舅舅会信我还是爹你？”张瑜冷漠地撂下了这么一句话，这才又冲着章晗努了努嘴道，“再说，娘尸骨未寒，爹你就打起了娘生前最疼爱干女儿的主意，传扬出去你还有什么名声？娘留下的那些银钱也不下四五万两，我都让了给你，已经很公道了。”
章晗万万没料到，顾夫人这一去，宋妈妈便鸩杀了郑妈妈，张昌邕对自己露出了狰狞的獠牙，张瑜这个嫡亲女儿撞破了这一幕非但不管，此时此刻竟又拿着顾夫人的陪嫁和自己的亲生父亲讨价还价，甚至还拿她当起了筹码。那一瞬间，她只觉得死去的顾夫人苦心安排只是个大笑话，直到斜里突然又冒出了一个人来。
“父亲，大姐……”
突然出现的张琪亦是一身麻衣，她身量尚未长开，娇娇怯怯，脸庞和张瑜有几分相似，只是眉眼间没有那种凌人的盛气。她张开双手挡在了章晗身前，又对张昌邕和张瑜苦苦哀求道：“父亲，大姐，母亲才刚过世，她向来疼爱晗姐姐，如果她知道了……”
“爹，你听听，一个庶女，还口口声声的拿母亲来压人，甚至敢指摘到你这个父亲和我这个正牌小姐的头上了！”张瑜冷笑一声，突然上去劈手就给了那少女一个重重的巴掌，眼见她踉跄跌倒在地，她这才厉声斥道，“你算什么东西，这里哪有你说话的份！不过是个下贱女人养的，还真当自己是张家千金了！”
说完这话，她就看着张昌邕道：“还有，我刚刚说的再加一条，娘的产业都归我，其他我什么都不管，包括你今后续弦娶谁进门。但只有一条，张家眼下就我这一个小姐，我不想再看到这个死丫头！”
她一手指着张琪，面上露出了深深的厌恶：“否则爹你别怪我写信给外祖母和二舅舅，告诉他们这桩丑事，到那时候，你别说这辈子都别想回京城，就算想呆在归德府当知府都是做梦！”
“你……你……”
张昌邕尽管知道长女素来尖酸刻薄，可总以为是那娘胎里带出来的病所致，可今日张瑜这一下子全都爆发出来，他只觉得又气又恼，一时竟是说不出话来。眼见张琪捂着脸在地上嘤嘤哭泣，尽管他平素也根本看不上这个庶女，可张瑜那些威胁的话实在是犹如刀子一般扎着他的心，到最后更是冲昏了他的理智。他一下子大步走上前去，一把捞住了张瑜的衣领。
“你给我住口！别拿你那外祖母和舅舅来压我！给他们写信？哼，你逢年过节也没有一个字给他们，没有我的允许，你一个字都休想送出去！”
张瑜万万没想到父亲竟然会突然爆发，一时领子被紧紧攥住，她只觉得喉咙口透不过气来，面上也终于露出了几分惊惶。当脸上火辣辣又着了两巴掌时，她立刻醒悟过来，奋起挣扎了几下，终于只听嘶啦一声，领子竟是一下子碎裂了开来，露出了那白皙的肩膀，可她亦是借势往旁边退开了几步，一时羞愤交加。
“好，好，你竟然敢打我！你等着，你看我送不送得出去信，我倒要看看你是个什么下场！”
眼见张瑜转身就跑，张昌邕终于醒悟过来，慌忙上前去追。而抓着章晗的那两个婆子面面相觑，也终于明白眼下更要紧的事是拦住大小姐，慌忙舍下她追了上去。见此情景，章晗连忙勉力支撑着站起身来，又上前搀扶起地上呆呆坐着的张琪。还不等她开口说话，她只听得两声水响，抬头一瞧，她就看到了张昌邕和张瑜厮打之中，父女俩竟双双落入荷塘中。
此时此刻，她心中突然涌上了一股说不出的期待。要是这一对狼心狗肺的父女俩就此一块死了，那才是老天有眼！
第四章 死生（上）
“该死，真该死！”
来来回回在屋子里踱着步子，张昌邕只觉得心乱如麻，嘴里只是无意识地重复着那几个字眼。屋子里能砸的东西都给他全部砸光了，可即便如此，他心里郁积的那团火非但没有出完，反而烧得更旺盛了。
他是货真价实的两榜进士探花郎，风度翩翩一表人才，否则也不可能引得顾夫人委身下嫁，可成亲之后，他就只在翰林院里安稳呆了三年，后来进了吏部没一年就因得罪上峰被贬谪了外任，岳家那样的声势竟也不曾使什么大劲，不过给他谋了知州，后来又升了归德知府