“也就是说，划分首都郡给州官作为报酬喽？”
“没错，你觉得这样做的优点何在？”
阳子歪了歪头。
“因为这里没有纸币，所以要是用钱做官饷的话，他们没办法拿回家……应该不是这个吧？”
远甫笑笑说，
“有兑换的地方，所以不用担心这个把土地交给官员，这样的话，一旦国家发生了饥荒，必然会缩减官吏的官饷。”
“原来如此。用不着人为减少或者增加官饷，可以任其自行增减。”
“没错，那么缺点呢？”
“官吏会实行专政？”
“对，大致上，首都州都会有一名牧伯。虽然会向乡、县各府派遣刺史，但也会发生刺史和县正勾结，胡作非为的情况。租税是由国家决定的，但是他们可以在定下的赋税范围内随意征收。所以，每当领主更换时，首都州的百姓都是喜忧参半。”
“……原来如此。”
“固继所在的北韦乡现在是黄领，也就是说没有领主。由台辅管制以前是和州侯的领地。”
“和州侯……呀峰。”
阳子皱了皱眉。呀峰在诸侯中是最为恶名昭彰的一个。是个诡计多端，阴险狡诈的男人。在政务方面冷酷刻薄，罢免他的呼声很高，但是却总是没有机会。
“呀峰是在予王登基时由夏官长大司马任命安派到北韦乡黑亥县，之后被任命为和州侯而离开那里。听说听闻这个消息的百姓中，有不少人因为可以从呀峰手下获得解放而哭泣呐！呀峰是没有尾巴的豺狼，虽然很危险，却抓不到他。”
“六官也对此十分棘手，虽然一直在做调查，但找不到足以罢免他的证据。”
“我想也是这种情况，总之……”
听见一阵敲门声，远甫和阳子抬起头。
“爷爷，有你的信。”
桂桂说着冲进了房里。
“啊，谢谢。”
远甫从桂桂手里接过信，当场打开，有那么短短的一瞬，带着似乎困惑的表情看向阳子。
“是什么坏消息吗？”
不，远甫说着把信纸折好。
“抱歉，阳子，今晚有客人要来。”
明白晚饭后没法听课后，阳子点点头。桂桂抬头看着远甫，
“客人？那要准备饭和房间吗？”
“啊，没关系，他晚饭后再来，今天就会回去，我会妥善招待，你们就不用多操心，早点睡吧。”
夜晚，阳子在卧室悄悄地接待了访客。来访者是骠骑，景麒的使令。
“那边的情况如何？”
阳子的声音去处什么都没有。本来卧室里除了阳子以外就没有别人。
“姑且平安无事。”
不知从何处传来了应答声，如果有人听见的话，说不定会以为说话人是在地板下。这个想法并没有错，骠骑正隐形于地下。
使令可以潜入到天地气脉中，并借此神不知鬼不觉地移动。这称之为遁甲。虽然景麒也会乘风脉而行的遁甲，但不能移动这么长的距离，至少不能从尧天的内宫千里迢迢赶来北韦。
因为景麒没办法亲自前来，所以派遣了使令过来，骠骑详细地报告了宫中的情况，回去以后，应该会再向景麒报告阳子的状况吧。
“浩瀚好象仍然行踪隐秘。”
阳子点点头。企图行刺的浩瀚逃过追捕，去向不明。
“百官中，有人谣传主上因为害怕浩瀚而逃往雁国。”
阳子莞尔一笑。
“我就知道他们会这么说……嗯，随他们说去吧。”
“但是，请务必小心。如果知道了您身在何处，浩瀚可能会再度企图行刺。”
“有班渠和冗佑在，不用担心。”
“我会如实传达。”
送走骠骑后——其实用不着送，骠骑就已经遁甲而去了。
阳子走出卧室。
房子的基本构造是一明二暗。即一间开放型的房间再加上两间封闭的单独房间。阳子所住的房子也是如此。用故乡的话来说的话，就是大约四叠半的的起居室加上两间三叠左右的卧室。如果是大户人家的话，会在一间卧室里放上床榻，作为寝室；而在另一间卧室里，放上即可做床也可当椅子的榻，书桌，以及书架。基本上是当作书房一样的房间来使用。在起床或是气候良好的季节里，就任两间屋子当中的堂门敞开着，放上屏风作为分隔。那扇门是很细的折叠门。要是全部拉开的话，一般拉到间隔口还是绰绰有余的。阳子觉得，与其说这是房间，更像是在通道变宽的部分摆上桌椅。
里家的折门上没有玻璃，划分成细细的方格子的门上贴着纸，像是拉门那样的东西。折门现在收拢着，除非是睡觉或是不想让别人进来的情况下，否则不管多冷也要稍微开一点，这是礼貌。于是，阳子把门打开少许。
从阳子的房间的起居室隔着院子正好能看见面对书房的走廊。发现走廊里移动的人影后，阳子凝目而视。
是个男人，但也只能看得出这些。应该不是少年般年轻，也不是老人那般上了年纪的人。除此以外什么都看不清。男人在极为朴素的大袖外穿着件棉质夹层的上衣。不知为何放下了帽子前面的黑纱面纱。还用长围巾仔细地绕在脖子上，连头部也一起包在里面。拜其所赐，几乎看不清他的长相。
“那是谁？”
不管怎么看，都只能让人觉得他是故意把脸藏起来的。那个身影略微低了下头，消失在书房门口。阳子皱着眉目送他消失后，走出起居室，沿着走廊往里家的方向走去。
“兰玉。”
听到走廊方向有人叫自己，兰玉抬起头。桂桂啪地站起来，朝屏风的后面张望，不一会儿就扬起他那活泼的声音，牵着阳子的手走了近来。
“有什么事吗？”兰玉问道
“是来找我们玩的吧？”桂桂接着说。
“我能和你谈谈吗？”阳子问道。
“请。”
兰玉笑着拿起放在火盆上的土瓶，在固房里烧热的茶水就是通过这种办法来保温的。
“对哦，今天有客人来，所以不上课。”
“对。”阳子笑着，接过兰玉递出的热水。
“那个人是谁？”
“客人吗？不知道，我没问过。”
兰玉说道，桂桂在一旁拉了拉她的袖子。
“呐，姐姐，就是那个人啦。头发颜色夹杂着茶色的人，是那个人把信交个我的。”
哦，兰玉点点头。那人好象说过自己姓劳。黑发里夹杂着茶色头发的男人，有时会来拜访远甫。看样子像是谁的使者，至于具体情况，兰玉也不知道。
“劳先生吗？就是那个看了让人很不舒服的客人吧？”
“让人很不舒服？”
“他把总是脸藏起来，常常来拜访远甫。但会先差遣劳先生来通知。本人来的话，一定是在晚上，而且是在夜深后。因为每次那个人要来，远甫就会交代说，不锁门也没关系，我才知道的。”
“是哪里的什么人呢？”
“不知道，就算问远甫，他也绝对不会告诉我们。……我，讨厌他。”
“……那个男人吗？”
“那家伙一定不是个好人。”桂桂说完看这兰玉。兰玉则轻轻地责备道，
“不可以这样说话哦。但是，每次那个人一来，远甫第二天就一定会沉着一张脸。”
“为什么？”
“不知道，他不肯告诉我们。……这样一来反而更让人担心。你能了解吗？”
“这个嘛……我了解得很。”
阳子和兰玉他们又聊了一会儿便回到自己的房间。虽然夜已经很深了，但书房的灯还是亮着。
“班渠。”
“在。”
“那个男人回去后就跟着他，替我查一下他住在什么地方。”
一定是住在旅店里，这种时候大门已经关上了。
“遵命。”
2
船经过了庆国和巧的国境高岫山。高岫山横跨各个国家的国境，而它的入口一般只有一个，最多也就三个。因为每个国家都有，所以国境的别名就叫做高岫。听说，从隔开巧和庆国的高岫山出发到位于庆国北部，东岸中部的吴渡港，要花四天时间。
“姐姐，给你个好东西。”
铃在甲板上看海，清秀跑了过来。
“你看！”
清秀一脸自夸地拿出用砂糖煮过以后晒干的杏仁。
“这是哪儿来的？”
“别人送的。”
清秀得意地笑着。
奇怪的小孩。把铃斥责成那样，照道理来说，那以后应该对铃不加理睬，但事实却非如此，反而更加频繁地在铃的周围跟进跟出。还厚脸皮地跟进女生的房间，睡在铃的旁边。铃总觉得自己连生气的力气都已经没有了。要是因为清秀是小孩子而小看他的话，可就有得好受了。这孩子的这张嘴真的是很厉害的。
因为睡在同一间屋子里，铃目睹到了清秀频繁地发作。几乎每天早上都抱着头呻吟着。看来休息一下就会好这句话不像是在说谎，但是这个过程中常伴随着呕吐。一旦好了，就又变地神气活现的，但是常常会有好一阵子脚底不稳，走路象蛇行一般。
难道清秀该不会是有什么老毛病吧？铃不认为那是单纯的头痛。
清秀说自己被妖魔袭击过，铃曾经看过那个伤口。在后脑勺，正好是头发束起来的那个位置，有个小小的，像是被一下子砍下去后留下的伤疤。因为看起来不是那么严重的样子，让铃少许安了些心。但是，听他说好象自从受过伤后，才开始会头痛。
“呐，清秀，真的不要紧吗？”
把杏仁放进嘴里的孩子茫然得看着铃。
“什么？”
“你的伤啦，不是还没治好，还会痛吗？不要紧吗？”
“嗯……不可能不要紧的。”
“让医生看看吧。”
不用了，清秀摇摇头。
“现在没这个空，不过，我没事的啦。只要休息一下就好了。”
“有没有好一点？没有变得更严重吗？”
总觉得呻吟的时间在一点点变长。醒来后到能平稳走路为止所花的时间也更长了。
清秀显得有些困扰。
“这个嘛……”
“这两，三天老是在揉眼睛，觉得眼睛也不舒服吗？”
“总觉得，看东西变地很费力。”
铃叹了口气。
“果然，有哪里不对劲啁。老是反反复复的，这不叫治好了。等到了庆国，一定要叫医生好好给你看看。”
“嗯。”
“目的地决定好了吗？”
清秀摇摇头。
“妈妈，已经不在了……”
“败给你了。毫无目的的就打算去庆国吗？要是这样的话，还不如去奏比较好。”
“妈妈说要回来，所以我就回来了。”
铃叹了口气。
“总之，到了庆国以后就去看医生，你要是死了，和我可没什么关系。”
清秀的肩膀猛地颤抖了一下。
“姐姐因为是仙人所以会知道？我果然……还是会死？”
“清秀……”铃看着露出害怕的表情的孩子。
“我只是随便说说罢了，没有真的说你会死啦。”
“姐姐，你性格真差劲。”
“不好意思啊。你也好不到哪里去，像你这样的人不会那么简单就死掉的。”
“也是。”清秀笑着。铃注视着那个笑容好一会儿。
“小子，晕船了？”
船员笑着说。
“才不是呢！”
清秀抗议道。
铃躲在阴影处看着这一幕，皱起了眉头。蛇行更严重了，太阳都快下山了，却还没好转。
“不过，好象是呐。人晕乎乎的。”
“你在兴奋个什么啊？给我安静点。难道是因为可以回到庆国，所以开始紧张了？”
“我都说没有了啦！”
船员会这么说是因为清秀的手在颤抖。说是颤抖，更像是痉挛。
“啊，要是晕船了话就老老实实睡觉去。摇摇晃晃到处走的话，当心掉进海里哦！”
清秀笑着答是，消失在船舱里。看着清秀走进去。铃总算感到松了口气。
不知道为什么，很害怕看到清秀。如果只是头痛，发抖的话，也许不会觉得不安。但是，偏偏病惰一天天加重，而且日渐恶化，这让铃感到不安。
铃追着清秀进了船舱。清秀呆呆地坐在船舱里。
“没事吧？”
清秀转过头，然后看上去很惊讶地几次想让自己的视线聚焦。眨了好几次眼，又用手掌揉了揉。
“怎么了？”
“我，好象不太像没事的样子……眼睛好模糊。”
“……要紧吗？”
铃慌慌张张地走过去，在清秀的右边单膝着地，查看着他的侧脸。
“难受吗？头疼不疼？”
清秀把铃和墙壁来回对比看了好几次。
“姐姐，我，看不见姐姐你了。”
“哎？”
“象这样往前看的话，就看不见姐姐了。”
铃赶忙把身体转向前方。人类的视野是很宽广的。从视野的尽头能够很清楚地看到身旁的清秀。
“我，到底怎么了？”
孩子的脸上满是恐惧之色。
“清秀……”
面带惧色的脸扭曲着，原以为他会哭的，但清秀却出乎意料地笑了起来。眼中仍然漂浮着恐惧之色。
“我，应该是个不错的人吧……”
“清秀……”
“果然，好象还是会死啊。”
“怎么可能！别说傻话！”
清秀像是崩溃般扭曲着脸部。
“一起去吧？”
铃握着他颤抖的手。
“一起去尧天吧？”
“尧天？”
“我是去见景王的，王的话，一定能治好清秀。王宫里有好多厉害的医生。所以，我们一起去尧天好不好？”
清秀垂下头。
“算了，那种大人物……见不到的。”
“但是，你很难受吧？头痛变厉害了吗？这样下去要是变得更严重的话怎么办？”
“真的会治好我吗？”
“要是景王说不行的话，我就带你去采。采王的话一定会给你治的。”
嗯，清秀点点头，啪地，小小的泪珠滴落下来。
“我，很怕死……”
“清秀……”
“虽然不管是谁都会死，但是，只有自己死的时候是笑不出来的……”
“傻瓜，我都说不会有事的了。”
清秀嘿嘿地笑起来。
“看来我意外地修行不足啊。”
“小孩子少说这种老气横秋的话。”
嗯，清秀把脸趴在铃的膝盖上。
“没事的，一定不会有事的。”
铃抚摩着点头答是的清秀的背。
三天后，船终于到达了吴渡的港口。虽然说是港口，但却没有登岸的设备。突出的岩石，形成了攒弱的弧度。船停在它的内侧，从悬崖那里来了几条驳船。驳船停靠的地方是搭在悬崖底下的浮动栈桥。从栈桥开始往上，挖掘崖壁做出的石阶蜿蜒曲折地直通到悬崖的上方。
铃支撑着清秀左边的身体，清秀的眼睛直到现在还没有好转。自从说看不见的那一天起，清秀视野的右边就一直维持着什么也看不到的状态。
好几次，因为绊到脚而差点摔倒。因为实在看不过去攀登石阶的清秀，以及支撑不住，快要滑倒的铃的样子，港口的男人帮忙背起了清秀。
爬上山崖的时候几乎都快喘不过气，从山顶上一眼望去，是广阔的山野。在悬崖边上，细长的村落伸展开去。
庆国和州吴渡。和州在庆国的东北部延伸，而吴渡更是在和州的东边。
从男人的背上下来，清秀环视着山野。铃握着他的手。
去尧天吧。景王一定会帮助我们的。
……
3
吉量在空中轻盈地奔跑着。
祥琼俯视着山野，感觉胸中的闷气终于一扫而空。
幸好这么做了。
从一开始就逃走的话，不用乖乖去里家，也不用沦为下仆，就可以获得自由了。
已经没有任何人可以让祥琼下跪了。
祥琼直奔黑海而去。在城门关闭前抵达沿岸的城市。她在那里卖掉了自己的耳环，换了一身衣物后，找了家旅店住下。久违的绢的感触，奢侈的饭菜，以及铺着锦缎被褥的床榻。祥琼在想要大声称快的心情中睡去。第二天，她卖掉了另一个耳环，向黑海飞去。
吉量的话，两天就可以飞跃一个国家，毫不费事地穿越国境进入柳国。在旅店住了下来，第二天沿着黑海岸北上�
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