更夜茫然地看着男子及鹿。虽明白这似乎是要给自己的东西，但更夜却不明白为什么。男子感受到更夜的视线笑了笑。
〔你不吃鹿吗？还是想要这个。〕
男子说着自腰间取出一个用绿叶包起的东西。打开绿叶后，里头所包的是一种用蒸熟稻米所捏制而成的干粮。
更夜记得这个东西，那是六太曾拿给自己吃过的食物。
男子微倾着头看着更夜的反应。
〔你不要是吗？还是生肉比较好？〕
更夜走出自己所在的草丛，接着走出树林。虽然妖魔不时发出鸣叫好阻止更夜的行动，但更夜却不予理会。接着他对男子指着鹿，再指向妖魔。男子会意的点点头后，接着朝妖魔露出笑容。
〔这个给你。吃了牠就不能再袭击人类啰！〕
虽然妖魔仍发出警戒的叫声，但还是探出身子，将鹿的脚咬住，接着拖到自己脚边。见到这情景后，更夜朝着男子的方向走去。虽然更夜对于男子身旁的随从们不敢掉以轻心，但发觉到他们并没有伤害自己的感觉后，他安心的走到男子身旁，在附近席地而坐。男子接着伸出手，又大又温暖的手，轻轻抚着更夜靠向男子的头。
〔真是个不可思议的孩子，竟能驯养那个妖魔。〕
亲切温柔的声音令更夜瑟缩一下身子，手掌的温暖感触随即消失，那种强烈的寂寞感再次袭上更夜心头。
〔．．．．．好像野兽一样，你讨厌被触摸吗？〕
更夜用力摇着头表示不是这样。
〔好好．．我知道你不讨厌。──你是哪里来的孩子？曾听说这附近有带着天狗的人妖出现，难不成你不是人之子！〕
更夜只是静静地对男子微笑。
〔有名字吗？家住哪里？〕
〔──更夜。〕
更夜回答后，终于有着自己拥有名字的充实感。在梦中，更夜已不知有多少次梦到有人能询问自己名字的梦境。
〔原来叫更夜。更夜是这附近的孩子吗？〕
听到自己被叫唤的更夜，心中充满幸福喜悦。他转过身，将手指向树林上方，高耸入云端的连绵山脉。
〔你住金刚山！但那里围绕着黄海──根本无法进去。那里可是人类与野兽都无法进入的地方。〕
〔断崖！〕
听到更夜的回答，男人掩不住满脸的惊讶表情。
〔是啊！你住在断崖。你能听懂我说的话，真是个聪明的孩子啊！〕
男子说着再次抚摸更夜的头，这次更夜不再闪躲男子的抚摸。
〔你几岁了？看起来好像十二岁左右。〕
〔不知道。〕
〔你没有双亲？〕
更夜点了点头。
〔为了延续生计，听说有不少孩子被投到黑海之中，你也是如此吧！能活到现在还真是不容易啊！〕
〔．．．是六太牠〕
更夜回头看向妖魔，男子也转移视线看着正啃咬着鹿肉的妖魔。
〔真令人吃惊！你竟被妖魔所养大，牠叫六太是吗？〕
〔．．．嗯。〕
男子面露笑容，接着看向更夜的左腕。
〔──这是怎么回事！受伤了是吧？伤口都化脓了！〕
更夜点了点头，接着看向自己的手腕。
〔还有些箭头陷在里头，最好先清理一下比较好。〕
男子站起身，更夜则是用悲伤的眼神看着他。眼前的男子应该会就此离去吧！
──但、这名男子却对更夜伸出手。
〔过来吧！更夜也该过些比较稳当的生活才是。〕
〔过去？〕
〔我是斡由，家住顽朴。──你明白我说的话吗？〕
更夜困惑地微倾着头。
〔来我住的地方吧！你需要一些良好的照顾，干净的衣服及正常的教育。〕
〔六太牠．．．能一起去吗？〕
对于更夜怯生生地询问，响应更夜的是个眩目灿烂的笑容。
〔那是当然！〕
……
自关弓到元州首都．顽朴，徒步约需一个月左右的行程。但更夜骑乘妖魔，其它随从骑着妖兽，自空中飞行只需花上四天半的时间。
六太乖乖地抱着更夜的腰，座于妖魔背上。妖魔身上已没有过往所有的血腥味，更夜之前所说─妖魔已不再随意袭击人的说法，似乎并不是谎言。
在正午的太阳朝西边大幅倾斜落下的这旅程间，更夜回答着六太会在斡由手下出任士官的原由。
〔后来卿伯真的带我到顽朴，也请人教导我许多事。六太牠也─啊～是大家伙牠也因为得到固定的食物，所以大家伙也不再袭击其它生物。〕
〔哪～牠最近都没有再袭击人吗？〕
〔也不完全没有。──在被卿伯捡回照顾的三年后，卿伯召我为他的护卫官。一旦卿伯有危险之时，大家伙就会袭击意图伤害卿伯的人或是野兽。──由于是职责所在，所以也没办法。〕
六太低下头，轻声低喃了句“是啊！”。在视线的下方，一座大都城正被微倾的夕阳染成一片瑰丽。乍看之下，这都城似乎比关弓还大上许多。
〔那就是顽朴？〕
〔没错。──比关弓还漂亮吧？〕
这是无法否定的事实。这都城整顿的比关弓还来得完善，眼下所见的周边山野，其绿意比关弓还来得茂盛。
〔元州真是丰裕．．．．〕
听到六太的喃喃自语，更夜面带笑意的回过头。
〔是吗？这都得归功于卿伯，卿伯是位相当好的人，连里城的人民也十分仰慕卿伯。〕
说着更夜像是窥视着六太的表情般。
〔比起延王，卿伯更值得信赖。〕
六太点了点头。
〔或许吧！因为尚隆是个混帐！〕
更夜不禁双眼圆睁。
〔六太不喜欢延王吗？〕
〔倒也说不上讨厌。但．．．那家伙真的是个混帐！〕
〔那为什么六太要为那种混帐工作？〕
〔这是没办法的事。──更夜喜欢斡由吧！〕
听到六太的询问，更夜笑了笑。
〔我不就是为了卿伯，才来绑架六太你。〕
──但．．斡由是逆贼，六太强迫自己吞下即将脱口而出的话。其实光是绑架六太这条罪状就十分表明出其意图，再加上之前元州不断派人至关弓采买武器。除了谋反外──六太委实是想不出另一种合理解释。
国王是由麒麟所选出的，这是千古以来所不变的定律。但历史上也有不少人不满于这种决定，进而起兵推翻国王。
六太转身看向遥远的身后，靖州所在的凌云山已渐渐没入霞光中消失不见。
尚隆接下来会怎么做？──多少会有些措手不及吧！
元州州侯的居城与关弓相同，是位于一座名为顽朴山的凌云山顶。将骑兽降于顽朴山山腰的岩场上，六太随即自岩场被带往位于云海之上的元州城。
大殿上除了有数名官员在场，还有一名男子正端座中央等着六太到来。外表看来，眼前这名男子相当年轻，有着头看似红发般的茶褐色头发。
六太的双手被左右两名男子紧抓着，身后则跟着更夜及妖魔。妖魔嘴里仍含着那名仍在襁褓中的婴儿，不时有婴儿间断性的哭泣声自妖魔紧闭的嘴里传来。
斡由本是元州侯的儿子，官拜辅佐州侯管束元州六官的令尹，位居卿伯。而此刻，斡由却高座于元州侯的玉座上迎接六太。
〔更夜，辛苦你了。〕
斡由以温暖的声音慰劳更夜，接着自座位上走下来。走下坛后，斡由扶着六太坐上方才自己所在的位子。等六太坐定后，斡由接着走下台阶，在下方弯腰屈膝，对六太深深叩首。
〔微臣对台辅深感歉意。〕
六太早有觉悟自己将成为阶下囚。斡由突如其来对自己叩首，反倒令六太有些不知所措。
〔．．．斡由．．．〕
听到六太的叫唤，斡由抬头回应。
〔由于州侯正卧病在床，请容许身为令尹的微臣对台辅的无理犯上。微臣自知此卑鄙无法的诱拐，不论微臣做再多的解释也无法得到宽恕原谅。〕
〔．．．．你有何企图，目的又是为何？〕
〔容微臣先自漉水说起吧！〕
六太微微皱起眉头。
〔──漉水。〕
〔漉水是贯穿整个元州的大河。但自枭王摧毁堤防以来，下游的许多县市皆受到雨季水位暴涨的水患所苦。但值得庆幸的是，至目前为止，位于漉水流域的里芦尚未受到水患之害。但幸运是不可能一直持续下去的，因此必需及早进行漉水的治水工程。但陛下一直迟迟不愿做出裁定，元州即使想自行整治，也因陛下剥夺州侯行使治水的权利，根本就无法动弹。〕
六太不禁咬了咬嘴唇。──真是自作自受。尚隆他们现在一定慌得不知所措，为了解决现况，自己无论如何都得想法子脱身。
〔也该到了让各州州侯治理自己领下的州群的时候。微臣明白陛下对枭王所派任的八州州侯都觉得碍眼，所以取走各州侯的实权。但不论陛下如何治理国土，也无法兼顾到眼前所无法见到的偏远之处。像现在，雨季已渐渐逼近，但漉水的堤防却一直弃之荒废。〕
斡由屈膝抬头看着六太。
〔微臣已再三奏请陛下，但却毫无音信，迫不得已才出此下策。虽明知台辅定会震怒，但微臣只希望台辅能聆听微臣上奏。〕
──再这样下去会相当危险的！六太也曾对尚隆如此进言。
由于国王所统治的国土并非能处处兼顾，所以才将权力分割，将部分权力分散给统治各州的州侯。即使目前各州侯是枭王所任命，但自王上取走州侯统治实权的做法看来，王上是想一人统治九州岛。
虽曾向尚隆进谏过，但尚隆天生随性，想到什么就做什么。也由于尚隆是国王，所以也没人能强行阻止他。而特意选出的侧近臣子们，也不过是为了让尚隆方便行事。即使像朱衡、帷湍、成笙这些侧近中的重臣，就算说破了嘴，如果尚隆无心去做的话，谁也没办法勉强他。
直至目前为止，不论六太怎么进言，怎么劝谏尚隆，尚隆都置之不理。国王握有国权，是一国最高的权力者。而只要是国王决意做某事，就没有任何方法可阻止他。就如同无人能阻止枭王的暴政般。
六太深深叹口气。
〔我会将你的话照实禀告陛下，也会请求他不要降罪于你。──这样可以让我回去了吗？〕
斡由再次平伏于地。
〔请恕微臣斗胆，希望台辅能继续您目前的处境。〕
〔──也就是说，在陛下认真处理这件事前，要我暂时当人质。〕
〔微臣万分抱歉。〕
〔．．．．我明白了。〕
斡由惊讶地抬头看着六太。
〔台辅真的明白微臣所言之意！〕
〔嗯、我明白斡由你所说的事实。虽然手段不合法，但为了让那混帐听进去，也没别的方法可行。就当我是一时倒霉吧！〕
斡由以充满感激的神情，再次对六太深深叩首。
〔微臣感谢台辅谅解。〕
〔嗯。〕
六太低语着，视线看向正立于斡由身后的更夜。
〔这就是更夜的主人．．．〕
更夜仅仅对六太报以笑容。
六太被带往元州城的深处，可能是凌云山的最叄悖谙嗟毕路降哪炒τ幸桓龇考洹４蚩牛父说牧硪环接忻诱酒鹕怼�
〔──台辅。〕
〔．．．骊媚。〕
骊媚是奉命出仕元州的牧伯。而牧伯是奉国王敕命，除了监督州侯外，也代替实权被冻结的州侯及令尹执行内政的官员。除了六太本身所治理的靖州外，其余八州各有牧伯及其下官出仕，再加上朝内由帷湍、朱衡、成笙所率领的下官部属，都是在诸多奸臣中支撑尚隆的侧近。
升起铁栏杆，六太被更夜带入其中。六太不禁再次叹了口气。
〔原来如此，连身为尚隆心腹的骊媚都被抓起来。〕
〔台辅您也．．．〕
〔嗯、算了，就暂时忍耐一阵子吧！说到叄舛际巧新∽宰髯允埽 �
〔怎么可能！〕
〔就因为那家伙成天游手好闲，才会招来这种事！我们彼此就暂时在这里悠闲一下吧！〕
骊媚转身看着更夜。
〔你没对台辅做出多余的事吧！〕
更夜则是露出笑容。
〔当然、我不会加害于他的。──只是六太你成了被掳来的阶下囚。〕
〔这我明白。〕
〔请到这里。〕
在更夜的指示下，六太乖乖地走到更夜身旁。更夜自怀里取出赤色的丝线及白色石头。当他将石头放置于六太额前时，六太不禁瑟缩起身子直往后退。
〔──住手！〕
〔不行，不要乱动。．．．婴儿可是还在喔。〕
六太看向正坐于门口的妖魔，妖魔缓缓地张开嘴，一只小小的手腕正自里头伸出来。
〔．．．．我不是想抵抗，只是讨厌这么做。〕
〔六太额上有角吧！我只是想封住六太额上的角，我还不至于对六太的令使掉以轻心。〕
六太原本就不是人类，可以？#123；借着意志力回复本来的姿态，也就是回复为麒麟的姿态。而回复为麒麟时，额头上方会有一只犄角，这或许就是麒麟所有妖力的来源。所以─犄角在化为人形时，会成为额上的一点─特别怕人碰触。封住犄角也等于是封住妖力，就连呼叫令使的力量都没有。
〔真的要这么做！这不是我单纯的厌恶，而是我真的不喜欢！〕
〔妖魔身上好像也有类似的逆鳞之处。．．．哪．．〕
在更夜的催促下，六太慢慢地仰起脸。接着─某个地方突然传来某种好似裸露神经被碰触时的锐利痛感。六太使出所有的意志力来抗拒自己出于本能想逃的冲动。
〔．．．好痛！好难受．．．我快吐了！〕
〔再忍耐一下！〕
更夜将放置于六太额上的石头用赤色丝线绑起来，接着在六太头上打结，途中还不停地咏唱咒文。不久后，疼痛的感觉消失了，取而代之的是一种身体空荡荡的感觉。
〔还很难受吗？〕
〔没事，只是感觉怪怪的。〕
〔现在可没办法再叫出令使，也无法转变成麒麟飞向空中，所以千万别往高的地方跑。〕
更夜微笑着朝妖魔走去。妖魔则轻轻张开嘴，用有如红莲之火般的舌头将婴儿卷起。更夜在婴儿额上绑上同样的赤色丝线及石头，在咏唱过咒文后，更夜将婴儿抱入怀中。
〔这是赤索条。只要扯掉六太额上的红线，这孩子马上就会人头落地的。〕
〔．．．．有必要如此吗？我都说我不会逃走。〕
〔我不是说过了？六太你目前可是阶下囚。〕
更夜说着将视线转向骊媚。
〔牧伯的额上也有用赤索条绑住。〕
六太抬头看着骊媚，在骊媚额上的确有个用红色丝线绑住的白色石头。诸官之所以无法增长年岁，是因为本身已入了神籍。一旦入神籍为仙，则额上的第三只眼就会开启。外表上虽与平常人无差，但第三只眼是确实存在。而封住那只眼，其本身所拥有的法力就会跟着消失，情形就有如封住六太的犄角般。
〔扯掉牧伯的红线，婴儿的头照样会落地，要是扯掉婴儿的红线，则牧伯就会人头落地，六太额上的红线也是如此。但麒麟与一般仙人不同，说不定只是犄角折断，但一定相当痛苦吧！〕
〔．．．．我明白了。〕
〔这铁栏杆外也有赤索线，只要六太踏出这里一步，赤索条也一样会断掉。〕
〔也就是说，不论我怎么做，骊媚及婴儿还是会死的很惨。〕
〔没错！〕
〔事情都交待完了吧！能把婴儿还给我吗？〕
更夜笑了笑。
〔那是当然。〕
〔你．．．很清楚麒麟的要害。〕
一般人是无法得知麒麟的犄角是为要害这件事。
〔六太牠．．不、应该说是有大家伙在的缘故。因为妖魔及神兽终究还是有相同之处。〕
〔我的令使可没告诉过我任何事啊！〕
〔这并非是大家伙告诉我的。可是长期待在牠身边，多少也学了不少事。〕
〔．．．．喔～〕
更夜将怀
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