自从他和骁宗在禁门的那次游览后；泰麒的胸中就有冰冷的结晶存在着。有些人民生活在这样的严寒里。根据官员的报告；这些人的生活并不美好。听到人们因为寒冷和饥饿而死去；泰麒觉得越来越冷。（许多人都被麻烦着。）
在那个残酷的洁白景色里。
但是；泰麒什么也做不了。
泰麒是麒麟。他是被天创造的民意的象征。晓天意；遵天命。他是天帝的孩子。然而；泰麒没有任何拯救人民的力量。他无法改变气候；无法创造奇迹。
麒麟要选择王—那就是全部了。骁宗是这样被泰麒选作新王的。这件事就耗尽了他所有曾经拥有过的不可思议的力量；泰麒这么觉得。（无论什么力量都没有留给他阿。）
没有什么事情再需要泰麒做了。理论上；泰麒应该作为台甫和州侯参与国政。然而；泰麒的年纪还不足以处理这些工作。实际上；所有的工作都是有正赖和骁宗完成的；而泰麒只需要在被教授的时候点头。当然；只是把泰麒解释成正赖的累赘；并不能解决任何事情。
泰麒知道每个人在他身上寄托的厚望。正赖；阿选跟其他大人的举动让这件事显而易见。这些非常好的大人们对只是小孩子的泰麒表现出绝对的尊敬。正赖告诉泰麒；那是大人们在“独一无二的人”面前显示的谦卑。
但是；泰麒有什么“独一无二”的地方？也许以前存在过。但是；将来；如果骁宗像先王一样失道了呢？当人们需要新王的时候；泰麒就不再是“独一无二”的了吧。但是；现在的泰麒只不过是个快满11岁的孩子而已。什么事情也做不了；什么事情也懂不了。他只是周围人身上的担子阿。
泰麒的不安源源不断地涌过来。
他知道人们都期待着；却不知道自己该做什么。除了旁观以外；也别无他法吧。对于他人来说；他要么就是废物；要么就是累赘—他不能控制这样的想法。
你也是这么看我的吗？这样的想法再正常不过了吧？正赖？
…………骁宗？
红嘉祥
……
次日傍晚；泰麒换上正装；走进重岭北面的宫门；皋門。王宫被称为雨潦宫；是廉王的住处。
来接待使节团的大行人领着他们依次走过五门。每次经过一扇门的时候；他们就要经过一个和重岭山内部相连的隧道。他们爬上了第三；第五；第七个隧道；雄伟的山脉直指云霄。攀上最后一个隧道之后；他们经过路门；到达了升于云海之上宛如岛屿的顶峰。那里耸立着燕朝；
雨潦宫的设计和白圭宫大同小异。
云海之上甚至比下界还要温暖。跟鸿基山相比；凌云山的丘陵要少些；取而代之的是并不陡峭的宽广山顶。散落在山顶的宫城；比白圭宫规模更大。虽然是严冬；宫殿依然一片郁郁葱葱。看到此情此情；乡愁涌上泰麒的胸膛。
宫殿将自己在茵茵绿草之上延展着；建筑物有许多开口；走廊和亭子也大部分都没有墙。宫殿和四周的绿色和谐地混合着；这让泰麒想起蓬山；那座他曾经短住过的山峦。
泰麒和其他人离开了路门；立即被带到了不远处的外厅。冷风在主殿之中环绕；大殿的正中是玉座。可是；玉座上空无一人。
空荡荡的玉座震惊了泰麒；而正赖一行人也困惑不解；不过最吃惊的还是领路的涟的官员。＇最近的王…一个两个都玩人间蒸发阿=_=＇他们茫然地彼此对视；狼狈地环视正殿。最后；一名官员冲进这个空的大厅；向接待官员低语了什么。接待官员看起来十分惊讶；又问了另一人更多问题。最后；接待官员在泰麒面前跪下；一张脸上满满写着的全是莫名其妙。
“请允许我们为之前的无礼表示诚挚的歉意。恐有冒犯；有请各位进去内殿。”
“…去内殿？”
盯着阿选和霜元；正赖说道。一般来说； 接待外国宾客的掌客殿是位于外殿西方的。除了非常亲密的朋友；就连外国的王也不能那么轻易进入内殿的。
“是的。我们被告知要带您去王的寝宫。”
接待官员疑惑地说着；汗珠从前额流下。
马车被匆匆准备好了。泰麒等人安静地上车；经过宫墙；到达内殿—除此之外别无选择。在内殿里越行越深；他们看见比两层墙壁；比起先所见的更为高大坚固。
“正赖阿。”
泰麒偷偷对坐在他身边的傅相低语。
“…是？”
“我们之前看到的建筑；不是仁重殿么？”
对呀；正赖疑惑地点点头。
“…其实我从一开始就这么想。”
“如果那是仁重殿；这里肯定是路寝；对吧？”
“恩…应该是这样。”
“进了路寝的门的话；我们就进后宫了；不是吗？”
“对…是这样吧…不是么？”
说话间；正赖的面孔骤然一抽颤。额头密布汗珠；看起来并不是因为温度的缘故。
对那耸立在云海之颠的宫殿来说；最深之处被称作燕朝；它被大量的墙和门隔开。而这之中最深的地方又叫北宫；也就是王起居之处；旁边是小寝；而整个区域叫做后宫。
后宫的东面是东宫；由长明宫和嘉永宫组成；是皇亲国戚的住处。
后宫的西面是西宫。西宫的建筑包括梧桐宫—那里栖息着包括凤凰和白雉在内的五种神鸟。太庙是王祈祷的地方。里木生长在福寿殿。
后宫；东宫和西宫并称燕寝。因为后宫是燕寝的中心；所以有时燕寝也指代后宫。不过；现在戴的白圭宫里；除了西宫以外所有宫殿都关闭了。就算宫殿都开着；也不能进入西宫以外的地方。连泰麒都知道这一点。
然而；在那扇毫无疑问通向后宫的门前；接待官员止步了。他请使节团下车；在他们面前磕头道。
“我；我们为冒犯诚惶诚恐；可是还请入内去。我们是不能走在前面的。”
“阿；但是…”正赖疑惑地说着；但是接待官员打断道。
“要邀请大人们所有人；这是命令。门前应该有人将大人们介绍给王。所以；请。”
“所以只有我们进去么？”
我们深感抱歉；接待官员的头压得更低了。他本来已经通红的额头；汗水密得仿佛瀑布。感觉到了接待官员的痛苦；泰麒催促着正赖和其他人。
“我们是被诚挚邀请的；你不这么想么？”
“对；可是…”
正赖瞥着门里门外。“那么；”阿选平静地大声说道；“把部下们留在这里应该是明智的选择。带他们一起去的话就太无礼了。”
后宫安静荒芜。没有前来迎接的官员；就连使节团笔直地石子路并且达到了里面的门之后；视野里依然没有任何官员。应该负责守门的侍卫也缺席了。视线所及之处；并没有能将他们引见给王的人。
“一个人也没有…”
泰麒望向开了一条小缝的门。一片青葱的前庭后面是小寝；不过一个人影也没有。
“我们该怎么办呢？”
泰麒转向周围的大人们—不过他们看起来是一群相当不知所措的人。
“正赖？”
“就算…您问下官该怎么办也…”
“我还从来没有进过后宫呢。你呢？”
“恩；如果您只是算进入的次数的话；下官进去过几次。就算白圭宫的后宫关闭了；下官也去过几次；不过那是后宫里很空的时候…而且；别的国家的后宫就没有了…”
霜元和阿选也露出相同的困惑表情；更不用提部下们了。
泰麒试探地走进门里。环顾四周却没看到任何人；除了穿过前庭到下一幢建筑物看看外；泰麒也无计可施。
“台甫。”
爬上台子；泰麒瞅着建筑里面和深处的中庭；安静地说道：“打扰了。。”
“台…台甫！”
泰麒转过来。
“可是四周没人。我们也只能试着吸引注意力了；对吧？”
“但是…”
“对不起；有人在吗？ 打扰了。”
正赖和其他人圆瞪眼睛盯着表现得意外大胆的麒麟看。不过也没什么奇怪的；那只是泰麒在故乡时；去别人家里做客的习惯。
“看起来没人呢…我们怎么办？”
“您就算问下官也…”
“我们就粗鲁一点；直接走过去如何？”
“那是不是有点太…”
“但是我们不能就这么一走了之；对吧？”
“我猜不行；但是…”
“只要我们不进去房间里就行了。那我走了。”
可是；那是…正赖嘟囔着；接着突然握紧拳头；“下官陪您一起去。霜元；你们在这里等。”
“可是…”
“无论如何；泰麒是一国的麒麟；他们无法严惩他。我准备好了。”
我也是；潭翠说；但是正赖阻止住他。
“既然门这么大敞四开；里面应该没有危险。再说；台甫还有使令。
所以我跟台甫去。”
和正赖手牵着手；泰麒走进去看看。穿过中庭；他们见到一处祠堂；但是里面依然没有人。不过；看起来不像是荒废了的；它被打扫得一尘不染；敬拜祖先的祭坛上也摆放着崭新的薰香和鲜花。
不知为何；泰麒径直朝北宫走去。他经过回廊；走过另一个中庭；环顾四周；在进入北宫庭院的时候停住脚步。在抬头看向正赖之前；泰麒茫然地望着面前的东西足足愣了一阵子。
“这里有田地。”
“对；这里有…”
“白圭宫里没有田地；对吧？所有后宫里面都有田地吗？”
“没有的话会比较正常一点；下官认为…”
“不久之前涟才爆发内战吧？情况坏到了连王宫里面也要种蔬菜的地步吗？”
“也…也许是那样吧…”
无论如何；泰麒牵着正赖的手走过了菜地之间的小路—正挨着华丽的灌木庭院。走过建筑物的拐角；分区规划的田地在他们脚下延伸开来。他们经过一排整齐的小道；到了矮树以完美的顺序排列着的转角处。这看起来就像果园里的景象。
“正赖。”
泰麒吸引了正赖的注意力。他们终于找到人了。是个正从不知名的树上；用大剪刀割下红果子的农夫。
“对不起。”
泰麒说。他松开正赖的手；在明亮阳光下吵闹地跑过果园。
“对不起打断您了。”
泰麒说着；穿袍子的人回过头来。他看着泰麒；又望向泰麒身后的正赖；温和地微笑。年轻的男人用袖子擦着脸；把刚剪下来的树枝放到身边的草堆上；弯下头。
“真是很抱歉；未经允许就进来了。我们想找人。门那里没有人；所以。。”
哦；男人轻声感叹道；竖起脑袋。
“外面没人；是吧？那么；大家都在打瞌睡吧。”
“非常抱歉打扰了您的工作；但是有什么人能把我们引见给王吗？我…我是从戴国来的；名叫泰麒。”
恩；男人脸上露出友善的笑容。
“是吗；那您肯定是戴台甫了。听说台甫是个小孩子；我能看出来您真的很小。”
“可以请问您是谁么？”
“我姓鸭。鸭世卓。”
“真是个茂盛的菜园！”
泰麒感叹道；年轻男人明朗地微笑。
“你也这么想？”
“这些红果子是什么？”
“红嘉祥。试一个怎么样？”
鸭世卓自然地伸开胳膊；从树杈上摘了一个闪闪发光的果子。他把果子扔到身边的水桶里；然后用手绢擦干净。
“戴台甫；请尝尝吧。里面有核；请小心。”
“谢谢你。”
泰麒说着；看向鸭世卓。
“不过…我收下没关系么？这不是属于王的东西吗？”
“是我种的；所以没有任何其他人应该被困扰。”
“但是王不会责罚你么？”
鸭世卓流露出微微迷惑的表情。
“我就是王；所以不会被责罚阿。”
手里拿着红果子的泰麒茫然地凝视着鸭世卓。
“可…可否请问；您就是廉王陛下么？”
“对；我就是。”
泰麒转向正赖；狼狈地想要得到一个回答；但是正赖只是大睁着眼睛；动作凝固着。于是泰麒迷茫的视线回到鸭世卓正明朗微笑着的面孔上。泰麒曾经学习过在正殿上面对王时应有的礼仪；但是这种情况下他该如何反应？
对泰麒的疑惑不加在意； 鸭世卓伸手拿了另一个水果；转向正赖。
“你呢？吃一个吧！”
“…多谢您；但是…不用了…”
“哎呀！让大家都站着实在太失礼了！附近有个凉亭；咱们去那边吧！”
泰麒试探地点头。
鸭世卓把更多红嘉祥放进桶里；把桶搬到果园外面。几步之后；他们到达了有绚目假山的池塘边。复杂几何形状的池塘上桥梁星罗棋布；凉亭和阳台聚集着；就好象是被水吸引了似的。
……
鸭世卓到了其中之一；越过池塘向泰麒和正赖挥手。
“请坐；台甫。你的正装看起来还真热阿。怎么不把外套脱下来？”
“谢；谢谢您…但是…”
泰麒望向正赖。正赖正颤搐着微笑。
“我们真诚地接受您的建议。”
“…你呢？”
“阿；您不用为我担心。”
“不过挺热的；不是吗？”
“恩…确实是。我等等会遵从您的旨意的。”
正赖结巴着；显然是因为王的盛情好客而狼狈不堪。用明亮的眼睛看着正赖； 鸭世卓在池塘里洗了手和桶里的水果。然后他把果子放在池塘旁边的石桌上。
“要是台甫把自己的正装形容为简朴的话；毫无疑问我现在的穿着是很丢人的。我听说你们是因为私人原因来的而并非郑重国事；所以…”
“恩…不管怎么说我们才是应该道歉的一方。”
鸭世卓笑了。
“台甫没做错任何事。我是很粗线条的人。我听说这并非官方政事以后；就觉得这应该就像过来串门喝茶的邻居吧。我应该被台甫责罚呢。”
“…我？”
不是； 鸭世卓笑道。
“是这个国家的台甫…天哪；这可真够复杂的。我一直都这样；所以我一直被廉麟说教哪。”
这么说着； 鸭世卓宏声笑起来。
“这些红嘉祥太吸引人了；所以我想都没想就请你们过来了看起来我应该听廉麟的话；穿戴整齐在外殿等待才是。”
“您之前在干什么？”
“在修枝。剪掉那些应该不会再生长的果枝能够帮助其他的果子长的更大。”
“廉王对这些事情很熟悉呢。”
“因为我是农民阿。这些是农民的工作。”
泰麒茫然地看着他。
“那作为王的工作呢？”
鸭世卓的眼睛大睁开来；就像听到了什么意料之外的东西。然后他竖起脑袋。
“那是责任吧；我想。我觉得那大概不算工作。因为你不能靠那个填饱肚子。”
泰麒眨着眼睛想要明白他的意思。 鸭世卓笑了。
“农民的工作是种庄稼和喂牲口；对吗？”
“恩。。对阿。”泰麒点头道。
“但是…那是履行某人责任的工作吗？”
“不是吧；我想。”
“工作和责任是不同的两样事情么？’
鸭世卓又笑了。
“工作是你自己选择的。而责任是上天给予的。”
泰麒茫然凝视着对方的时候；他听到一个熟悉的声音。一直静静站在一旁的正赖快速地看向来人。“霜元！”正赖喊道；就好象他的身家性命都寄托在霜元身上似的。与此同时；一个温柔的女性声音传来。
“天哪…你这幅样子迎接台甫？”用惊讶口气说话的女子；有阳光一般灿烂的金发。
“而且；在这样的地方会面！就算是私人的来访；也有个限度吧。我这么跟你说过了；不是吗？”
“对对对；你说得对。台甫跟你说的完全一样。这是非常；非常失礼的。”
“你还让完全不知所措的随从们站在大门口。唉；你可真是个会惹麻烦的人。”
“对不起；对不起。”
鸭世卓好象小孩子似的道歉；不过脸上依然是喜气洋洋的微笑表情。看着鸭世卓；女子好象多少有点苦恼似的微笑着。她在泰麒面前蹲下；好让两人的眼睛能保持在同样高度。
“您就是戴台甫么？欢迎！请不要因此烦恼。”
“您是廉台甫吗？”
“对。能见到您真是万分荣幸。”
“我也是。恩…非常感谢您。”
“阿？”
“我听蓬山的玉叶大人说了。以前； 玉叶大人叫汕子带我回来的时候；廉台甫借了很重要的道具给我们。我说的对吧？”
“是说吴刚环蛇么？那只是王出于好意借出去的。还请您向王致谢；还是说王他应该先去换衣服呢…”
“是呀。” 察觉到廉麟的苦笑；鸭世卓嘟囔道。
“很抱歉我要走了。不会用很长时间的；所以请稍等片刻。”
鸭世卓回去了他的住处；而泰麒等人被带到外宫。最后；每件事情都按照正�
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