领头之人，乃是峨眉派青烟堂的堂主张孝存，他是张红莽的长子与门中一位女徒所生的私生孩儿，在门派小一辈中可称得上是头号猛将，非但武功高强，而且做事机灵果断，深得其父器重。
此时，天又黑又冷，即使他是龙火贵族，也感到无精打采，颇不好受。他打了个喷嚏，骂了一声：“他奶奶的，这买卖真不好做！非得在夜里过街，跟个出殡似的！”
他身边副手道：“师兄，你想想走这一趟，能得多少好处，便也不觉得冷了。”
张孝存心情大好，笑了起来，擤了擤鼻涕，道：“以前是替老爷子办事，这一回是替咱们自己卖命。”原来此次买卖，张红莽正在闭关，并不知情，而是张孝存不甘每次买卖只分得小头，自找了一群人马，联系上家下家，擅自行事。他仗着是张红莽的亲孙子，倒也不惧事情败露。恰恰相反，若老爷子事后追究起来，他只需奉上几成红利，张红莽反而会夸他精明强干，天不怕地不怕。
这是名利双收的好买卖，此次若成，今后海阔天空，他就算闯出名堂来了。
那白雾是道术士施展的道法，其实并无必要，在京城之中，任何人在夜间见了“肝胆游仙”的字号，谁也不敢多看一眼，遑论多问一个字？
迎风耐寒地来到码头，收货的已然等候多时。来者约有十来人，皆黑衣蒙面，天上月光明亮，数十丈内，视野开阔，并无埋伏。
其中一蒙面人走上前来，说道：“亲家，验货了。”这是道上规矩，管买卖对方叫‘亲家’。
张孝存嘟囔道：“多此一举，我张家做买卖，岂会不规规矩矩？”
蒙面人笑道：“一回生，二回熟，若这次做得好，还有回头客。”
张孝存听出此人是龙国京城的口音，心中一凛，想起露夏国律法对通敌之罪最为严厉，他道：“亲家，龙国来的？”
蒙面人并不多言，向手下招了招手，从黑暗中出现一辆马车，张孝存等盯着马车瞧，直至见到马车里满满的都是金银，另有一叠整齐的翡翠。
张孝存咧嘴而笑，道：“管他娘的。”他一方同门也都笑了起来。
忽然间，马车夫惨叫一声，翻身落马。马车上出现另一黑影，但那黑影并非穿着黑衣裳，倒像是浓墨绕着此人盘旋飞舞，留下尾迹。黑影一扬手，浓墨宛如飞箭，击中周围所有人，众买家身子摇晃，同时软绵绵地倒下。
蒙面人首领怒道：“张孝存！这是怎么回事？你。。。你他妈的不讲信用？”
张孝存愕然道：“我怎地知道？”他望向那黑影，喝道：“你是何人？不知道这是谁的买卖么？”
黑影点头道：“张红莽张老爷子，若非如此，我也瞧不上你这点东西。”
张孝存隐约觉得此人乃是女子，心想：“决不能容此人活着，传扬此事！”他道：“活的不耐烦的表子，给我动手！”
众同门一齐拔出腰间暗器，朝这女子扔去，暗器名曰“钓鱼索”，在夜中只见十点猩红飞过，当真隐秘无比。此物在空中能自行加速，追击目标，不必龙火功，连凡夫俗子也能运用，中者浑身剧痛，当场丧失气力，不死也会重伤。唯一美中不足的是此物只能使用一次，用后立即作废。
众红星飞到那黑影身前一尺处，先后熄灭，没了踪迹。张孝存大吃一惊，又道：“拔剑！”
同门拔剑在手，分左右抢上，施展“蛾眉水云剑阵”，只见众人身上龙火发散，宛如水云渺渺，隐藏了杀机，剑光恍惚，迷人耳目。此阵隐秘且凌厉，即可用于江湖械斗，又可化作战场的大阵，乃是蛾眉派老祖张红莽的得意之作。
那黑影身边出现一娇小的人影，那人影轻笑了一声，身子一转，手臂连点，也不知怎地，众人手中长剑咣当声响，全都断得干净。张孝存大惊失色：“同门龙火功皆在第三层朝上，合力施展剑阵，连我也不是对手，来者武功怎地这般高强？”蓦然间，他想起一事，更是魂飞魄散：“那些剑用黑铁与好钢融合锻造而成，她徒手竟能将剑折断，这是何等神功？”
他定睛一瞧，第三个黑影站在同门之间，不知是何时来的，而那些同门也已整整齐齐地绕着她躺成了一个圈，不发半点声息。
张孝存颤声道：“你。。。。。们。。。。究竟是谁？”
头一个出现的黑影说道：“你问错了问题。”
张孝存道：“问错了？”
那黑影道：“你该问：‘你们究竟是什么’？而非‘你们是谁。’”
张孝存脸色惨白，结结巴巴，再问道：“你们究竟。。。是什么？”
黑影答道：“死亡。”说罢朝张孝存伸出了手。
张孝存大骇之下，想要逃走，但被那黑影真气一震，眼前一黑，晕了过去。
四 打蛇随棍上（）
次日午后，玫瑰与牡丹、木菀心游玩于街市，蓦然间人烟渐少，连商贩也躲得不知去向。
玫瑰见一文质彬彬的青年男子从拐角走出，朝玫瑰鞠了一躬，道：“殿下，鄙人蛾眉派张绣，我家‘肝胆游仙’张老爷子有请。”
玫瑰故作惊讶，道：“是威震京城的蛾眉派张老爷子？为何找我这落难之人？”
张绣微微一笑，道：“或许是老爷子在明月码头遗失了事物，又被殿下拾走。”
玫瑰既不承认，也不否认，说道：“唉，真是平白无故多了一桩麻烦事，令人毫无头绪。劳烦张公子带路。”
张绣道：“不敢当，不敢当。”话音刚落，一匹马车已在他背后。玫瑰道：“好一招‘指路为马’。”
三人上车之后，张绣上马驾车，往蛾眉十里街行去。玫瑰见此处繁华热闹，又似乱成一锅八宝粥，小贩屠夫、妓子贵族，那些个三教九流的人物进进出出，来来往往。街两边没有一家不是店铺，更没有一家不张灯结彩，吆喝着拉客上门。众行人看见张绣的马车，如见了皇帝一般纷纷躲闪，生怕慢了半点。
少时，到一闹中取静、雅致优美的庭院，这庭院之内有一大宅，倒像是清修道士的居所。但玫瑰见其中假山真水、小河绕花，幽兰青竹，仙鹤白犬，彰显主人卓尔不群、超凡脱俗的气派。
进入宅子，则是宽敞明亮的前厅。正中是一长发披肩、不束发辫的白发老者，他盘膝而坐，气势如雄狮猛虎，又似潜龙隐凤，他身边是两个中年汉子，神情精悍。角落里坐着几个年轻弟子，鼻青脸肿的，一副丧气模样，玫瑰倒也认得，正是昨晚做买卖之人。
玫瑰等躬身行礼，道：“藏玫瑰、牡丹、木菀心三位拜见前辈。”
老者面无表情，喝了口清茶，道：“老夫张红莽。”
玫瑰道：“前辈威名，如雷贯耳。”
张红莽放下茶碗，指着张孝存等人，说道：“这几个孩子，昨夜犯了错，不知怎地得罪了姑娘你，我已经严厉教训过了。”
玫瑰奇道：“他们没得罪我啊？前辈可是有什么误会？”
张红莽露出麻木、僵硬的笑容，说道：“明人不做暗事，死亡小姐，你徒手断刀的功力，当真令人佩服至深。”
玫瑰笑道：“我可没那本事。”
张红莽道：“姑娘一再否认，未免太失礼了。”
玫瑰摇头道：“功力能断利刃的，是我这位牡丹妹妹，我可是唯有瞠乎其后、甘拜下风呢。”
牡丹嘻嘻笑道：“姐姐你何尝不能？只是没用出来罢了。”
张孝存惊怒交加，嚷道：“就是她们三个雌的！京城之中，只有这三人说龙国口音，与龙国有仇，武功高低也无人知晓！没人见过！”
张红莽手一扬，张孝存被一团绿色真气缠住脖子，吊了起来，他一张脸涨得血红，手抓脖子，却什么都抓不住，眼见他意识模糊，行将断气，张红莽这才收了功力，张孝存重重摔下，他的同党皆惊恐万状。
张红莽道：“若你不是我孙子，我早杀你十回了。”他见玫瑰气定神闲，全不以自己神功为异，于是点了点头，起身拱手鞠躬，他这般一动，其余人也都照做，但旁人是单膝跪地，低下脑袋，比张红莽恭敬得多。
玫瑰忙道：“不敢受此大礼。”
张红莽道：“我这孙子不懂事，私贩我国精制兵器给敌国细作，我本欲将他处死，但如今我张家人丁稀少，子孙不多，暂且留他一命。姑娘阻止此事，实已为敝国立下了不小的功劳。老夫在此谢过。”
玫瑰闷声不响，不置可否，只点了点头。
张红莽又道：“然则老夫有个规矩：但凡老夫的买卖，是不许旁人打扰的。若有人坏了这规矩，老夫一来必要讨回所失，二来需追查到底，令那坏事之人付出代价。换做旁人，我不会在此接见，即便接见，也必五花大绑，刀刃架于脖颈。只是老夫钦佩殿下，故而破例，希望殿下明白。”
玫瑰道：“明白什么？”
张红莽身边的心腹齐声喝道：“藏玫瑰，你少装傻！”
玫瑰笑道：“我不是装傻，而是真傻，贵国的事乱糟糟的，我一时半会儿也弄不清楚。”
张红莽左手边的汉子闪身而来，指尖如刺，直至玫瑰咽喉、眉心等要害。玫瑰袖袍一拂，那汉子脚下踉跄，不由自主地倒飞回去，再度跪地坐好，好像根本未动过一般。
与此同时，右手边那汉子双掌齐拍，两道精妙而刚猛的掌风袭向玫瑰，木菀心以掌做刀，朝那掌风横切，掌风登时溃散，那汉子脸上变色，闷哼一声，险些摔了个屁股开花。
张红莽目光惊诧，挥手制止两个心腹，说道：“我这两位义子，算是我近年来培育的得意门生，他们衣物中穿着华亭薄甲，运功之后，已踏入龙火功第六层的门径，想不到在真正的高手面前，仍是不值一哂。”
玫瑰道：“两位大叔见我们是小姑娘，手下留情罢了。大叔，多谢啦。”
那两个心腹听她谦逊，脸色稍稍好转，目光略微有敬重之意。
张红莽道：“姑娘，你可知我失落的那批货价值几何？”
玫瑰摇头道：“我不知道。”
张红莽道：“这二十箱兵器，若卖给别国，值三千两翡翠。老夫家中人口众多，看似风光，实则缺钱，还请姑娘归还，无论有何请托，老夫必竭力办到。”
玫瑰皱眉道：“老爷子这话当真奇怪，京城地方这么大，你掉了东西，我人生地不熟的，如何能找得到？我记得昨天确实在某条地道里东游西逛，也好像见到了不少大箱子，但那大箱子未必是老爷子你的事物。唉，不对，容我再好好想想。。。。”
张红莽城府再深，此时也已恼羞成怒，他道：“殿下，老夫不才，想要向你讨教一招！”说话间张开手掌，一股浩大雄浑的真气涌向玫瑰，刹那已将她笼罩。
玫瑰心中一凛：“好深的龙火功！他是想置我于死地？”不敢怠慢，持紫星玫在手，一招“素月分辉”，剑气剧增。她有意试探这张红莽功力到底如何，更欲当场立威，这一剑已用上了十成力道。
张红莽这一手‘悠然掌’是他成名百年的绝技，炉火纯青，精纯无比，看似缓慢，但掌力实可撼动山岳，不料玫瑰这一剑蕴含卸力之巧，又充满极强内劲，他手臂一颤，险些被她弹开。他心头大怒，也立时使出全力，但听轰地一声巨响，这间前厅墙毁门飞，除了牡丹、玫瑰、木菀心、张红莽之外，其余人皆哇哇惨叫，摔到了院子里，这富丽堂皇的前厅也只剩下一具空架子。
玫瑰挥手驱散烟雾，咳嗽道：“这好端端一间宅子，又何必闹成这般惨样？老爷子，你纵然有钱，可也得爱惜家财啊。”这两人全力比拼，若非此处是鸿钧逝水，抵消了两人之劲，不仅前厅，整座大宅都将毁于一旦。
张红莽冷笑一声，毫不在乎，复又坐下。玫瑰暗忖：“他功力多深我未能探知，但他心意之狠，连子孙性命都全不在意。”刚刚若非牡丹、木菀心两人出手相救，屋中其余蛾眉派的人已死在两人对招之下了。
张红莽道：“如此说来，殿下是不愿归还老夫失物了？”
玫瑰吐吐舌头，道：“老爷子，我正好要求你一件事，若能办成此事，我没准能替你把东西找回来。”
张红莽气往上冲：“你抢我东西，揍我孙子，毁我宅子，还有脸提要求？当真厚颜无耻！”但他对玫瑰功夫深为忌惮，更知道木菀心、牡丹功力不在玫瑰之下，即使他能稍胜玫瑰，遇上这三人联手，也是毫无胜算。他装作莫测高深、镇定自若的模样，道：“殿下说来听听。”
玫瑰道：“我想见见你们国主，与他畅谈一番。”
张红莽心头一紧，道：“姑娘可是要告知他这桩买卖？”
玫瑰摇头道：“事关我母后隐情，我需如实告知国主。老爷子神通广大，这等区区小事，岂不是一蹴而就么？”
张红莽答道：“这件事难如登天，凭你眼下境况，绝无可能。”
玫瑰打了个呵欠，道：“那我就不管啦，老爷子，祝你早些取回自己丢失的宝贝，也盼你家人保守秘密，莫传出那买家是谁的消息。”
张红莽道：“殿下，老夫委实爱莫能助。只因我国地位分上下，对待分明，处置森严，规矩如山，等闲不可更改。姑娘是龙国逃犯，对我国而言，比之农夫尚有不足。国主无法见你，否则有辱国体。”
玫瑰不料还有这等麻烦，道：“但凡事皆可变通，不是么？”
张红莽沉吟片刻，道：“这是自然，若姑娘为我露夏国立下大功，受百姓爱戴，到了那时，我再牵线搭桥，姑娘自可得偿所愿。”
玫瑰道：“大功？什么大功？制止有人通敌卖国，算不算大功？”
张红莽脸色铁青，忍住怒气，道：“姑娘最好去问问在露夏国的朋友，瞧瞧有什么事可做，老夫年老，体力不济，咱们就此别过！”说罢一拂袖袍，下了逐客令。
五 出海寻罗刹（）
玫瑰三人找一处酒楼，包了一间厢房，要了些吃喝，木菀心道：“这‘肝胆游仙’当真小气。”
玫瑰道：“可不是吗？连茶都没让咱们喝一杯，我说了半天，当真渴坏啦。”
牡丹、木菀心齐声笑道：“不是说他这事小气，是说他不肯帮咱们的忙。”
玫瑰答道：“但咱们此行终究有所收获，至少与这老头过了两招。”
木菀心道：“是啊，此人武功或许是露夏国第一，你与他比武之事很快就会传开。”
牡丹道：“露夏国敬佩武功高强之人，想必咱们很快便会生意不断，财源滚滚啦。”
玫瑰啐道：“我不是要开镖局，而是要见国主，就算打遍露夏国，再找不到敌手，但那国主说不定还是不想见咱们。”
牡丹说道：“那就闯进宫去，瞧瞧他能怎样！”
玫瑰道：“多年来，母后不曾少派刺客潜入‘朝露城’，听说无一人活着返回，更无一人能够得手。朝露城里要么有神仙镇守，要么有厉害机关，咱们不必冒险，更不能与那国君闹翻了。”
此时，三人不约而同地说道：“去问问松扶大哥有何门路，他消息最是灵通！”
当即匆匆吃了饭菜，趁着天黑，风风火火赶往松扶住处，以玫瑰此时功力，紫星玫凌云腾飞，比飞燕更为迅速。
松扶那屋子里阴暗无光，寂静无声，玫瑰心中一颤：“现在可不是熄灯睡觉的时候，莫非松扶大哥出事了？”
赶到门前，玫瑰轻�
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