但那人影并非活人，而是幽灵。它们穿着活人的衣衫，身躯透明，发出夸张的、大声的哭笑，行走时轻盈如风，摇摇晃晃。
众盗火徒被这剧变惊呆，神情紧张，兵刃在手，对准众鬼魂。众鬼魂瞧见这架势，反而发出刺耳的尖叫，更有鬼魂吓得痛哭流涕，抱在一块儿瑟瑟发抖。那叫声如瘟疫一般，一直流传到街道的尽头，回荡在阴沉的天上。
沉折想起形骸曾说起过关于阴间的谣传：有些鬼魂往往竭力显得比生者更像生者，就像破落户反而加倍摆阔一样虚张声势。他们因为失去了生命，反而渴望生命的热情。他们比活尸更虚伪，所有举动都似在唱戏表演。
他道：“收起兵刃来。”众活尸照办，鬼魂们不再叫嚷，眨眼间已恢复了平静，继续他们的飘行。
重宫皱眉道：“照那断翼鹤所说，这地方白天是废墟，晚上则是这等这等大城？这儿比北地凡间的城镇热闹多了。”
李银师记得自己的死亡与阴影境地有莫大关系，见到这等奇事，脑中思绪纷乱，又全无线索，他暗忖：“这就是阴影境地的真相？在活人眼中，这些鬼魂只怕狰狞可怖，残忍卓绝。如果是活人在阴影境地逗留到黄昏之后，或许立刻就会被怨灵撕成碎片，至少也被吓丢了魂魄。”
沉折道：“当务之急，是要找到后卿神的下落。”
众鬼魂听到这名字，皆用力吸气，发出更恐慌的喊叫声，眼睛似要弹出眼眶般，死死瞪着沉折。
丫头只觉有趣，嘻嘻笑道：“爹爹，还是别提这名字啦。”
馥兰低声道：“断翼鹤是后卿神的使者，它要咱们击败这儿的强敌。咱们照后卿神所言做事总没错。”
沉折点了点头，见一旁竟有一间酒楼，遂推门而入。
酒楼掌柜与小二见这许多人，一下子迎上前来，齐声喊道：“诸位可是新来咱们断指街的？我瞧诸位都是活尸，想必要吃活人的粮食了？”众活尸此生从未被人尊敬对待，见这些鬼魂如此殷勤，大有恍如隔世之感。
馥兰在沉折耳畔笑道：“咱们到家啦。”
沉折低声答道：“未必。”又问掌柜说道：“你们这儿有活人的粮食？”
掌柜的笑道：“有，有，只是贵了些。”
沉折道：“用什么付账？”
掌柜登时瞧出沉折等人是初来阴间之辈，面露奸笑，说道：“本店甚是灵通，龙国的绿翡翠也可，但是银币也可，盐团子也可，狗血也可”连说数种驱鬼辟邪的事物，又道：“但若有紫翡翠最好，咱们阴间各国，以魂铁为币，最为流通。”
五 不过一烂命（）
沉折问道：“我等初来乍到，不知这魂铁可从何处得来？”
掌柜做了个手起刀落的手势，笑曰：“在阴影境地，杀了鬼魂，再念往生咒语，就能得少许魂铁。”
那小二点头呼喊：“不错，只要胆儿肥，天天烂泥醉。当今世上，杀人来钱最快。”
李银师答道：“咱们刚刚杀退一群怨灵，当时却不知道念咒，当真可惜。”
掌柜与小二脸色剧变，脑袋对脑袋，掌柜的低声问道：“他们就是杀退无头鬼一伙儿的活尸？”
小二颤声道：“似乎就是如此。”
馥兰道：“无头鬼是何人？”
掌柜的答曰：“是山上的一群怨灵，专门下山抢劫杀鬼，掠夺魂铁。”原来阴间寻常居民乃是鬼魂，但若作恶的鬼魂，则被叫做怨灵。
小二道：“是啊，若是咱们乖乖交上财物，就能保住一条性命，但若是一穷二白，他们就将咱们杀了，念往生咒，泼黑狗血，撒南山盐，将咱们变作紫色翡翠掳走。”
馥兰又问道：“此地没有官府么？”
掌柜摇头道：“无头鬼就是官府手下的走狗。”
小二也叹道：“诸位，瞧见山上那大城楼没有？里头住着此地的鬼王，叫做雕骨大官人。你们杀退了无头鬼，等若得罪了这位力大无穷，法力高强的霸主，诸位已活不到明天早上。如此一来，咱们也不便收留诸位。”
蓦然间，亡人蒙一斧子斩来，冥火灼烧，将邻桌一群脸色阴森的鬼魂斩成烟灰。掌柜的与小二吓得抱作一团，喊道：“这下惨啦，他们也是雕骨大官人的属下！”
亡人蒙冷冷道：“拿来饭菜，招待咱们，若有一人吃不饱，我也叫你们化作灰烬。”
小二嚷道：“大人杀了咱们也无用，在阴间，若不念咒，不施法，咱们死后过两天就能复生。”
亡人蒙笑道：“那岂不更好？老子有的是空闲，你们活一回，老子就杀一回。”
那两人大骇，唯有大献殷勤，献上饭食，沉折见那食物要么变馊，要么发黑，像是凡间祭奠死人的贡品，也没什么胃口，但其余活尸倒也并不在意。
沉折心知那雕骨大官人定然是后卿所谓敌人，以后卿的神通广大，居然奈何不得此人，可见其非同小可。
他问那掌柜：“雕骨大官人也是鬼魂么？”
掌柜点头道：“咱们这些死人，若子孙孝顺，死后给咱们修建阴宅，奉献贡品，咱们在阴间醒来后就越有钱，越富裕。雕骨大官人生前是一神龙骑，其后人为他风光大葬，每年都有祭典，故而他拳头又硬，钱财又多，并非寻常鬼魂，而是咱们这儿的一位‘鬼王’。他就住在山上那大城堡中，叫做白血城。”
沉折道：“他手下有多少兵力？”
掌柜问道：“大侠要上门找他？唉，莫去，莫去，徒然送死而已。他麾下少说有两千个鬼魂，一万具僵尸，方圆三百里之内，听到雕骨大官人的名头，任谁都要抖三抖。”
沉折又道：“你知不知道往生咒？有没有黑狗血、南山盐？”
掌柜颤声道：“那是害人的事物，我这等良民怎会有？”
亡人蒙道：“若不想死，就告诉老子实话，否则老子将你们零碎宰了下酒。”
掌柜的无奈，取出一个酒坛，里头满是腥臭血液，他此举等若通敌叛国，若被雕骨等人知道，这条鬼命是保不住了，是以垂头丧气，哆嗦个不停。
沉折命掌柜退下，坐着沉思不语，丫头问道：“爹爹，你在想什么？”
沉折答道：“没什么。”
重宫道：“不知到了白天，咱们是留在这阴间呢？还是被送回凡间。趁着今晚，加急行事，灭了那叫雕骨的鬼王。”
馥兰点头道：“叫上所有高手，杀入城堡。”
沉折道：“我一个人去。”
众人知他沉默寡言，但说出来的话必经过深思熟虑，几乎绝无更改，皆惊声说道：“这怎么行？”
馥兰道：“你是咱们的先知，若稍有闪失，少了你，大伙儿今后可怎么办？”
沉折道：“我独自一人，可进可退，若去的人多，反而不便。”
亡人蒙冷哼一声，道：“你小子太过狂妄，真以为自个儿不会死么？老子当了数百年活尸，从未见过你这等不要命的小白脸。小子，你还是活人，不必为咱们活尸送命。”
沉折听他语气醉醺醺的，仿佛魂不守舍，心下暗叹：“他神智又糊涂了。”
馥兰仍要再劝，李银师道：“先知身手，天下无敌，我看那区区鬼王也未必有何了不起。既然先知心意已决，咱们也不必多说。”
沉折点头道：“就这样吧，你们留在这里，小心防备敌袭。”
丫头摸着沉折手掌，忧心忡忡，劝道：“爹爹，该小心的是你，为了我，你莫要急躁，不要太过冒险，答应我，好么？”
沉折答应一声，命掌柜的将所有客房全让出来供活尸居住，留人看守大门。那掌柜的叫苦不迭，却无法相抗。
自从进入这阴影境地之后，沉折一直感到不适，却强忍着不露半点端倪。因为他仍未完全成为活尸，体内活着的那一部分饱受此地阴气折磨，或许在这里待得久些，症状就会消失，但眼下还不成，目前他仍深受其害。
他对此次夜袭之事深感不安，抬头望天时，能见到些许不祥的征兆。因此他拒绝任何人与他同行，是他将众活尸带到此地，后卿的考验也该由他一力承担。
若他全力运功，即使当年的圣莲女皇也未必能胜得了沉折，只是阴间离奇古怪，他以往对其一无所知，实在难测其中是否有超乎想象、恐怖绝伦的高手。那雕骨鬼王究竟如何，唯有试过才能知道。
沉折在屋中凝神运功，思考行动策略，这是他身为军人之习，凡是既要随机应变，也要防患于未然。他至少需确保身子骨不会在中途拖累，致使功亏一篑。过了一个时辰，他精神已然复原，疼痛感也已消退，站直了身子。
丫头问道：“爹爹，你你要去了么？”
沉折道：“我去去就来。”
丫头“嗯”了一声，低头不语。沉折生怕重蹈当年被纯火寺偷袭覆辙，道：“你去与馥兰姐姐待在一块儿，此地或许反而比那白血堡更危险。”
他来到大堂，问看守在此的盗火徒高手：“那掌柜的与店小二都在么？”
那高手答道：“先知放心，咱们防他们通风报信，守得滴水不漏，蚊蝇难逃。”
沉折暗忖：“敌人早知道咱们在此，却未必会料到咱们会这么快出击。兵法云：‘攻敌不备，出奇制胜’。”
他走到摆放那坛黑血处，那酒坛已然不见。
沉折立时呼唤守卫，问道：“黑狗血呢？”
守卫一瞧，惊讶万分，道：“我一直守在门口，为何为何会”
另一守卫跑了出去，过了片刻，将那掌柜擒来，喝问道：“说！是不是你暗中偷走了这黑狗血？”
掌柜的尖声叫道：“冤枉！冤枉啊！大人，我被困在柜台，委实不曾走动半步！”
守卫怒道：“是了！这酒窖里定有暗道，你派人偷潜进来，将这黑狗血运走了！”
掌柜的用力摇头，道：“我若能偷走黑狗血，自己为何不跑？活尸大人，我孝敬你们，尚且不及。”
忽然间，馥兰出现在门口，道：“哥哥，爹爹他不见了！”
沉折心中一凛，登时明白过来，道：“你们仍留在此，我去找他。”
馥兰道：“他去找那鬼王了？”
沉折想起亡人蒙先前嘲弄言语，道：“多半如此！”
他冲出酒楼，急速朝山上赶去。那山整体漆黑，阴冷深邃，高约两百丈，而那城堡则显得臃肿、畸形，倾斜而失衡，仿佛千百年来不断建造，不断扩充，前后风格迥异，背离了原先的设想。
山路上躺满了僵尸、怪物，另有不少重伤的盗火徒，想必是为雕骨鬼王卖命之徒。至于怨灵、幽灵、归墟妖之流，死去并无痕迹，但剩下的全都陷入慌乱，见到沉折，自行避其锋芒。山上的花草树木，山石岩壁，不少被利刃劈开，也是这山体极为坚硬，不然整座山都会被亡人蒙斧子削平。
沉折仍记得亡人蒙当年与塔木兹一战，几乎摧毁了整座高山，他若身心完好，武功真气绝不会比沉折逊色。
轰隆一声鸣响，那城堡巨震，沉折冲过大门，越过重重尸体、慌乱仆役，寻到后院，恰好见到亡人蒙一斧子斩中一身躯庞大、头戴黑冠的鬼魂。由于冥火是鬼魂克星，这鬼魂不敢化为虚体，此刻乃是实态。
那大鬼魂痛苦喊道：“活尸，你杀了我，但中了我等法术，魂魄也已分崩离析，你你崇拜后卿巨巫！终将不得好死，归于湮灭！”他周围的亡灵吓得厉声哀嚎，哭着一窝蜂逃了出去。
亡人蒙满脸血迹，伤痕累累，胡子头发皆已灰白，肌肤的缝合线也悉数断裂。他一脚踢开这鬼王，举起狗血，浇了它满头，随后举起斧子，将这鬼魂斩成泥灰。
做完这事，亡人蒙身子一歪，单膝跪倒，沉折忙将他扶住，亡人蒙笑了笑，说道：“你不成，这儿的鬼魂使得都是催魂功夫，唯有真正的活尸能承受得住。”声音虚弱的几乎不可听闻。
沉折心情沉痛，道：“咱们回去，你会没事的。”
亡人蒙摇头道：“我终于到家了，若你说的不错，来世我将升华为人。”
沉折垂首道：“父亲，多谢你。”
亡人蒙挣扎着起身，抱着沉折，哈哈大笑，笑道一半，身子僵硬，冥火消散，就此死绝。
六 亡灵称霸王（）
沉折只听空中飒飒声传来，那断翼鹤扬起双翼，身形若隐若现，落在近处。它道：“阁下不负所托，后卿神为之喜悦。”
沉折看了看亡人蒙，道：“这全是蒙大人的功绩。”
断翼鹤道：“因为有你，蒙冬煞方能放心拼上性命。而你一路上指引之功也令吾神欣慰。”
沉折问道：“离晨间还有多久？”
断翼鹤答道：“大人是否担心同行之人将被放逐出去？”
沉折望着断翼鹤，点了点头。
断翼鹤道：“请随我来。”
沉折将亡人蒙尸身背起，随断翼鹤走上阶梯，在城堡中向上前行，约莫走了半个时辰，来到一庄严肃穆的大屋，屋中黑幕低垂，顶上亮起惨白的灯。大屋正中有一支架，支架上托着一个黑壶，黑壶上雕刻着密密麻麻的人物，沉折认为刻画的皆是死者。
断翼鹤道：“你杀死了雕骨鬼王，已是此地的新鬼王，这断指街从此由你统治，你取下这炼魂壶，这儿的鬼魂、幽灵、活尸、尸怪就将知道你的事迹，大多数会听命于你，而这白血堡也已归你所有。”
沉折道：“鬼王非我所杀，而是蒙大人所为。”
断翼鹤抬起一翅，对准那炼魂壶，道：“亡人蒙愿意将这功劳让给你，唯有你能拿起此壶，随后将壶中的水浇在同行盗火徒身上，天亮之后，他们仍能留在阴间。如若不然，他们将挪移至阴影境地。”
沉折道：“即使他们被挪走，到今晚不就能回来？”
断翼鹤笑道：“一切如大人所料，亦如大人所愿。”
沉折又问道：“沾上这壶中水后，是否一辈子再无法离开阴间？”
断翼鹤道：“大人放心，你们并非鬼魂，也没死去，要想离开，法子多得是。”
沉折凝视这诡异的使者，取下炼魂壶，将水倒在头顶，这壶轻若无物，但其中的水却似乎永无枯竭。
他往楼下走去，途中，那些吓跑的鬼魂全数折返，整整齐齐，跪在长廊两旁，当沉折走过时，他们低吟道：“大人。”
街上情形大同小异，亡灵鬼魂见了沉折，尽皆毕恭毕敬，有些用力磕头，有些鼓掌欢庆，有些哭嚎着喊道：“大人真是救苦救难，替我们除了恶贼，还咱们青天白日！”
沉折实则没做什么，而且这些鬼谈起青天白日，未免太不切实际。
他加快步伐，赶回客栈，四周布满交战痕迹，但此刻战事已经停止，馥兰等人出来迎接，见到亡人蒙尸首，皆露出悲伤表情。
他们未必当真悲哀，但却知道如果作为常人，此刻应该悲哀。
沉折将壶中水倒在众活尸身上，馥兰说了期间情形：“哥哥你走后不久，那个‘无头鬼’就攻打过来，敌人数目众多，有些甚是厉害，幸亏李银师冒险杀了进去，将那无头鬼杀死，众鬼魂就此散了。”
那掌柜匍匐而至，喊道：“大人真是咱们的救星，雕骨作恶多端，欺压良善，咱们忍了多时，今日终于拨云见日了。”
丫头笑道：“大叔，你先前可还一万个不情愿哪！”
掌柜的一翻白眼，道：“姑娘，哪有此事？我早就瞧出大人必成大器。