烛九忽然间有些想明白了：草原上的人，为何怕着魁京，又将魁京视作神祗，由衷的崇拜？那并非仅是因魁京无以伦比的强，而是他在强的同时，又遵循着自己的底线、自己的规矩。对有些人来说，除恶行善是那底线，是那规矩，对另一些人来说，独善其身是那底线，是那规矩，而又有人认为，挑战强者，帮助弱者是那底线，是那规矩。
那些人的底线和规矩都有所不同，是他们自己为自己定下的准则，是他们的信念，是他们的灵魂。他们对自己十分严厉，不会破坏底线和规矩，否则会自己惩罚自己，惩罚的手段残忍的无可想象。对他们而言，善与恶，就在底线的这边和那边，这界限只有他们自己知道，对自己而言却很明显，很容易分辨。他们所到的任何地方，会建立自己的王国，定下自己的法，不去约束旁人，只约束他们自己，因此他们是孤独的，特异的，格格不入的，却有惊人的魅力。
有的人叫他们疯子，有的人叫他们怪物，也有的人叫他们侠客。
他听见胡剌蒙大喊道：“你这。。。妖道，老子那东西。。。。你快放开我，不然我一声令下，大军马上把你们全杀了！”
形骸用沃谷族语给予答复，声音异常洪亮，仿佛草原的天神在宣判罪人的刑罚，整个部族都听得清清楚楚。他道：“胡剌蒙，你做出人神共愤，大逆不道的事，污辱了沃谷族的圣女，也污辱了沃谷族历代祖先英勇的声望，你是个无能的骗子，堕落的小人，意图拉着所有鹿狼部族人一齐背负污名，因此，我孟行海判你死罪！若有谁想与这罪人同流合污，尽管开口，我自会一同惩罚。”
胡剌蒙牙齿格格作响，他等了半天，没人开口替他求情，恐惧终于压倒了他，他胸中的勇气一泻千里，荡然无存，他变成了真正的懦夫，大声向形骸求饶。
终于，只听一老将军跪地喊道：“宫槐伯爵，我也有罪，我被这胡剌蒙强迫，也侮辱了圣女！”说罢取出斧子，在自己喉咙上一斩，当即毙命。
形骸道：“好，这才是敢作敢当的汉子！你的血已清洗了你的罪！天神会原谅你的。”
这老将军死后，又有几个大汉露出自责之情，拔剑自尽，他们身子倒地，血汇成了小河，但他们身边的士兵都流露出由衷的敬意。烛九知道沃谷族人崇拜天神，崇拜祖先，他们认为勇敢的、清白的死去，远胜过卑鄙愧疚的活着。这些人的死已令所有士兵清醒了过来，他们终于想起了荣誉，想起了誓言，想起了先祖，想起了传统。
形骸道：“烛九，你替紫怡林报仇吧！”
烛九身子一震，抬起头，只觉自己正行走在宏大的、壮阔的、圣洁的仪式中，他要去诛杀罪人，去扭转局面，去彰显天道，去挽回一切，去找寻自己的底线与规矩。
去成为天地间的侠。
他对胡剌蒙说道：“胡剌蒙，你愿意自尽，用血洗刷耻辱与罪孽么？”
胡剌蒙只不住低头，哭喊道：“饶了我！饶了我！我再也不敢了！”
烛九道：“你是个窝囊废！是懦夫！是沃谷族的耻辱！”说罢数剑刺破胡剌蒙心窝，此人的鲜血洒出，染红了烛九的剑、衣衫、脸庞，起先很热，但很快冰凉寒冷。
。。。。。
他们暂住在鹿狼部的大帐篷内，这大帐篷原先是胡剌蒙占用，但他永远也用不上了。紫怡部与鹿狼部仍然合并为一，在形骸推荐之下，烛九被选为鹿狼部新的族长。他们暂且安全，兵力纵然仍远不能与元族相比，可境况好转了不少，至少有了周旋余地。
烛九仍决定向草原东北行进，但不再是投靠北牛，而是向北牛请求结盟，共同对抗元族。
第二天晚上，烛九找到形骸时，见他住在单独的一个小帐篷里，他正闭目练功，烛九静静的看着他，凝视他的脸，他的断臂，他的胳膊，他的身子，他的问道剑，他的气，他整个人。。。
烛九感到他有那么点儿孤独，像侠客的模样。
他总让烛九以他为楷模，烛九曾不以为然，但却真的在不知不觉中被他吸引，向他靠拢。
他忍不住轻笑了一声。。。
形骸蓦然睁眼道：“贤弟？”
烛九道：“安答。”
形骸道：“有元族的踪迹了么？”
烛九摇了摇头，反问道：“昨天晚上，你怎地像变了个人似的？”
形骸皱眉道：“什么叫变了个人？我本来就是这样的人。”
烛九笑道：“你把大伙儿都吓坏啦，我都以为你被魁京附体，才有这般慑人的气势。”
形骸道：“你这么说到也没错，我是想起了那魁京，还有那青阳剑客，设想他们会怎么做，也没多想，就这么做了。”
烛九道：“他们虽然可怕至极，却当真惹人崇敬，就像当时的你一样。”
形骸忙道：“我如何可怕了？我是宫槐伯爵，乐善好施，亲切和蔼，只不过有些铁面无私罢了。。。。”
烛九格格娇笑道：“是啦，是啦，你这人完美无缺，可好生让人欢喜。”
形骸打了个寒颤，瞪着他左看右看，疑心大起。烛九不羞不怕，轻仰脑袋，笑吟吟的看着形骸。
形骸奇道：“贤弟，你怎么。。。。。”
烛九听他欲言又止，嗔道：“我怎么？”
形骸按着脑门儿，想了又想，道：“我说了你可别生气。”
烛九道：“说。”
形骸道：“贤弟，你这些日子与女子相处多了，好像。。。变得越来越。。。。像个女子了。”
烛九足尖踮起，忽然优美的转了个圈，眸光流转，巧笑嫣然，点头道：“然后呢？若我是女子，你又会怎样？”
形骸见他动作万分好看，愣了半天，忽然捧腹笑道：“贤弟啊贤弟，你是来作弄我的，是么？我知道了，你是不是喝了烈酒，神智不清了？唉，你小小年纪，不懂酒乃穿肠毒药，酒后乱性，故而宁缺毋滥。。。。”
烛九大笑一声，朝形骸点头，倒退着走出营帐，到了此刻，他心底最后一丝留恋，一丝疑虑也终于灰飞烟灭。
他一边走，一边取出火龙水，仰起脑袋，咕嘟咕嘟，一口喝的干净。他感到一股阳刚之气从下往上，充斥全身，以往的多愁善感，痴迷沉醉，就此沉入了无可企及的深渊。
形骸愣愣瞧着烛九远去的身影，兀自愁眉苦脸，心里在想：“贤弟不听我劝，将来可别成了个酒鬼，那可就大事不妙了。”
二十三 不斩往来使（）
再休整一天，有探子快马还报，说元族军队一路抢夺牧民，正朝此逼近。烛九于是下令迁徙，仍往北牛领地方向。
相处几天，形骸只觉烛九高了一些，肩膀阔了一些，英气焕发，精神振作，心中得意：“正是我苦口婆心的教导之功，贤弟竟长大了不少，更有男子气魄。”殊不知是烛九喝下火龙水后，内力身体皆变化极大。
沿着白水河畔，草地变得稍微稀松，土地则变硬，北方来的风有霜雪的寒气，前方一马平川，一望千里，已可遥遥望见远方雪峰冰山，那是隔绝冰原与草地的地方。
近处一座高山上有一哨塔，被雪染上了些许白色，那哨塔中吹响号角，形骸料想是北牛的人发现沃谷族人，立即调动军队。烛九命众人停下，独自向哨塔走去，形骸道：“贤弟，我陪你走一遭。”
烛九道：“有劳安答了。”
此时，只见一穿白狐袍子的少女走下高山，她步伐平稳，不急不忙，但来的奇快，只一瞬间就站在沃谷族人面前。形骸见这少女约莫十七岁年纪，真如冰雪雕成的人儿，肌肤雪白，一双大大的眼睛，眼神冷冰冰的，从脸上也瞧不出情绪。
那少女问道：“你们是鹿狼部的强盗？”
烛九深深鞠躬，道：“鹿狼部的罪人胡剌蒙已经死了，他以往犯的罪，我诚挚向你们致歉。”
少女点了点头，道：“我瞧你们人群中有老弱妇孺，所以才没令大军出动，你们已临近帝国边界，还请立即回去。”
形骸忍不住道：“帝国？”
烛九道：“姐姐，请容我见见你们这儿的将军、大官。我想求他们暂且收留我们这些人。”
少女叹道：“并非我铁石心肠，然而你们来了这许多人，我岂能贸然决断？再说了，陛下有令，戒严边境，不得任何人入内，我也不便违逆。”
形骸又皱眉道：“陛下？”
那少女望向形骸，道：“不知阁下有何见教？”
形骸道：“不敢。只是普天之下，唯我圣莲女皇独尊，也唯有我龙国可称帝国，不知你们这帝国、陛下之称，又是从何而来？”
少女道：“龙国国土虽大，但这世界更广大无比，从此以北再两百里地，万万顷冰雪土地，皆为我猛犸帝国所有，国中百姓千万，难道称不得帝国？叫不得皇帝？”
形骸无言以对，惭愧答道：“是，是，我太孤陋寡闻，言语得罪了姑娘，还请见谅。”
少女不再看他，又对烛九道：“阁下是这部族的族长么？为何这般年轻？”
烛九道：“是上一代的族长死时将事情托付给我，我才疏学浅，实则担不起这重任，只是如今元族猖獗，要对我沃谷族赶尽杀绝，我纵然无能，也要全力保存我的族人。”
少女叹道：“从未见过你这般谦逊的沃谷族。”
陡然听后方有人急道：“族长，元族的大军离此越来越近了，大概还有二十里地！”
烛九不由慌张，回头道：“准备作战！”又对少女道：“姑娘，请放我们一条生路。”
此时，又有四个红袍人快速奔来，那四人喊道：“不许放他们进去！”
形骸看这四人服饰，心想：“是青阳教的？难道北牛这帝国里也受青阳教掌控？不对，他们是从南方出现的，应该是追赶咱们的人。”仔细一瞧，那红袍高个儿也在其中。
少女望向他们，道：“你们又是何人？”
那红袍高个儿见这少女冷漠高傲，心中有气，也不将她放在眼里，高声道：“我是元族的萨满，叫兀秃，如今我元族已聚集了三十万大军，吞并草原，势不可挡。小丫头，你若收留这些沃谷族，哼哼，后果如何，你承担得起么？”
少女想了想，道：“我承担得起。”又对烛九说道：“让你们的人进来吧，到那座像白熊的山后头扎营，那儿其实很暖和。”
红袍高个儿勃然大怒，骂道：“你敢！我元族骑兵马上就到，你若不听话，唯有家毁人亡，沦为奴隶的下场！”
少女道：“你这贼人听着，我看你是使节，暂且饶你不死，你快些从我这儿滚出去。”
红袍高个儿眼珠一转，有心示威，于是放声大笑，他身后那三人也一齐随他发声，这四人功力皆近龙火功第五层，红袍高个儿兀秃更是了得，如此同时施展，笑声在近处听来宛如山呼海啸。
少女缓缓说道：“笑够了么？还不滚蛋？”她声音似乎极为轻柔，但却从这四人笑声中透出，丝毫不受掩盖。那四人脸色一变，又惊又怒，才知这少女并非凡人。
兀秃叹道：“既然如此。。。。”话说一半，蓦然出手抓向少女，他心思奸诈，瞧出这少女身份颇高，有心将她擒住，要挟北牛就范。
形骸正要相救，但眨眼间有一人挡在那少女面前，此人手指一弹，一道金光打在兀秃手掌劳宫穴上，那兀秃闷哼一声，一头摔入雪地。
另三人怒骂道：“好杂碎，胆敢偷袭！”一齐打向那人，他们神色恼恨，这番攻势已使出全力，势头极为凶悍。
那保护少女之人点了点头，打出一拳，只见金光似水，将这三人手臂缠住，随即一震，这三人口喷白沫，全数跪倒。此人玄功巧妙，出手不凡，这四人性命实已在他一念之间，但他似无意杀人。
形骸大感激动，心想：“这是海魔拳？是裴柏颈先生？”于是喊道：“裴先生！”
那人回过头，除下厚大的围巾，露出清秀俊俏的脸庞，正是当年在麒麟海遇上的“天鹅”裴柏颈。时隔三年，形骸衣着打扮、体型面貌皆变化不小，裴柏颈又经历了许多奇事，一时认不出他来。
此时，那兀秃一跃而起，竭力一掌打向裴柏颈脑袋，裴柏颈望着形骸，头也不回，左臂轻轻一格，兀秃被弹得一个踉跄，遍体酸麻，裴柏颈又打出一拳，轰地一声，将离他十丈远的一块径长一丈的大石块打得粉碎，这一拳意在警告，否则这兀秃已被打得骨骼寸断而死。
形骸大感钦佩，心想：“他身手现在仅比马炽烈稍逊半筹了，只不知道长力如何？”兀秃四人见状惊呼起来，这才知道遇上了武功绝顶之人，如何再敢造次？互相扶持，话不多说，一溜烟跑了。
裴柏颈这才细看形骸，越看眼瞪得越大，终于一拍他肩膀，喜道：“你是小行海？”
形骸道：“裴先生！天鹅先生！三年不见，我可好想念你！”
裴柏颈又看他右臂，愕然道：“你的右手怎地没了？”
形骸道：“与别人打架打的，没了就没了，我现在是海法神道教的道术士。”。。
裴柏颈见他心宽豁达，甚是钦佩，道：“士别三日当刮目相看。小行海，你现在身手如何？”
形骸喜滋滋的说道：“比当年可强了不少。”
裴柏颈哈哈笑道：“这是自然，以你的聪明劲儿，定然前途无量。对了，红爪义兄呢？沉折徒儿呢？安佳呢？为何麒麟海被大雾封住了？”
形骸黯然道：“红爪爷爷他。。。被邪教徒杀了。那迷雾。。。。唉，此事说来话长。”
那少女打断两人，道：“天鹅先生，你与这少年交情好像好得很呢。”
裴柏颈朝少女鞠躬道：“大人，他叫孟行海，算是我一位生死之交，我不对你说过当年与老大他们联手斗月舞者马炽烈么？若不是这少年，我们都会死在那魔头手上。”
形骸心想：“大人？莫非这少女是皇亲国戚？不然天鹅先生这等武学人品，为何对这少女毕恭毕敬的？”想到此处，心里不禁为裴柏颈打抱不平。
少女道：“原来如此，他就是孟行海，是如令的亲戚了？”
形骸想起孟如令来，心情复杂：这孟如令对孟轻呓恨之入骨，既然她是孟轻呓的敌人，自然也就是形骸的敌人，可她毕竟帮过形骸几次，又是同族之人，却不知该如何对待她？
烛九见形骸竟与这宛如天将神兵般的裴柏颈这般紧密，暗呼侥幸，忙传令沃谷族走入边境。踏过这一条线，就是北牛的“帝国”，元族人就算再如何嚣张，也必不敢轻举妄动。
裴柏颈指着少女道：“我来替你们引荐，这位大人叫宇恒，是咱们猛犸王朝的左巫师，一人之下，万人之上。”
形骸、烛九等人皆大为震惊，形骸不禁说道：“我先前言语无忌，好生无礼，太过失敬，还请大人见谅。”
少女道：“你不曾听说过我，有所误解，也算不了什么。不过你今后须得记住。”
形骸又问道：“大人如此年轻，竟已身居要职，这可当真叫人难料了。”
裴柏颈笑道：“大人与我们一般，也是灵阳仙，看似十七岁年纪，其实只怕四、五十岁都有了。。。。。”
那少女说道：“裴柏颈，罚你一个月的俸禄。”
裴柏颈霎时面无人色，惨叫道：“大人，为何罚我？”
宇恒道：“你口无遮拦，泄露本国机密，岂不该罚？”裴柏颈愁眉苦脸�
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