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老船长脸色不变：“这么说，你的意思是放手让他胡闹！都是一艘船上的人，我们都会被他拖下水。”
这句话突然点醒了奥德里奇，他转头望着企鹅号拖曳的战利品，与北海孤狼交手后最大的收获。顺着特里斯阁下的目光，巴克纳。独眼显然也看见了回收大量材料而显得残破不堪的战船。
两人同时扭过头对视：“我知道你想说什么。”语气、腔调如出一辙，奥德里奇与老船长不由地大笑，很久没有如此轻松过了，毕竟他们发现解决难题的关键。
当玛汀。奥普瑞雄心壮志地率领收服的部下，从二层舱室走到甲板，准备和另外两人摊牌，夺取企鹅号的全部掌控权，却愕然地发现他们正在指挥船员修缮改造从哈罗德人手里缴获的珍珠号战船。
完好的四具弩炮重新安装在甲板的固定位置，一百枚石弹确保它有足够的远程攻击能力，过于繁复的帆索能减则简，先前被企鹅号的攻击砸烂的地方妥善地修补，不过多数都是拆东墙补西墙。
“你们这是……”
骑士长的脑子有些混乱，还在整理着自己的思绪，刚刚商量的对策全部没有用处，这对他的信心造成不小的打击。
“所幸一切都在掌握之中。”玛汀。奥普瑞如此说服自己，心情开始好转，显然自己的举动迫使态度强硬的老船长巴克纳。独眼退缩，甚至连第四骑士奥德里奇。特里斯也不能幸免。
完成珍珠号船身大体的修复，故意留下一些收尾工作，比如船帆破裂处的针线缝合，甲板木片缺失的修补等等诸如此类，奥德里奇抓着钩绳摆荡回到企鹅号，轻轻地落下，感觉胸膛伤口没有那么痛了，伸手抚了一下，满意地点了点头。
上了年纪体力还不错的巴克纳。独眼同样抓着绳子荡回自己的船，特里斯伸手作出延请的动作，示意还是由他开口，身为企鹅号的老船长，巴克纳大叔当仁不让地走到玛汀。奥普瑞的面前。
“正如你眼前看见的一切从而引发的联想，特里斯阁下和我还是坚持自己的意见，不能让企鹅号随你去妖精废都冒险，不过从哈罗德人手里缴获的珍珠号就没有问题了。按照我多年航海的经验，船体大概修复了八成左右，时间比较紧张，我们就在这里分手吧。”
奥德里奇走过来，及时补充一句：“给你们的物资储备足够多，省着点用应该能完成冒险探索。还有大家都担心的淡水，不得不提醒诸位一句，我们身处北海海域，随处都是俯拾可得的浮冰，削下没有被苦咸的海水浸过的冰雪，正是淡水的来源。”
骑士长满意地吁出一口长气，“不得不佩服你们，什么都考虑到了，多余的话我不想说，总之这一趟由我个人主张的探索冒险，如果失败了不会埋怨，假如获得成功，你们都能分享荣耀。”
“给自己定下一个目标，相信自己能够完成，你已经走在成功的路上，我和老船长只是尽量不给你拖后腿。毕竟企鹅号还有很多伤员，他们需要照顾和妥善的治疗，不能随同你的脚步去冒险。”
玛汀。奥普瑞得到自己想要的一切，而且比自己预想中的还好，心情自然非常愉快，因此难得展现自己的善意一面：“你们也有自己的难处，巴克纳大叔对企鹅号的感情很深，至于你，特里斯阁下，我能看见骑士的美德在你的身上熠熠生辉，不愧是从塞坦尼斯的武器库全身而退的人。”
三人简单的寒暄，或者也可以称之为互相吹捧，骑士长顺利地从两人手里接过珍珠号的所有权，城卫军的部下和追随他的冒险者接二连三地来到这艘完全属于他们支配的战船，充实着空缺的位置。
企鹅号拐弯向南航行，珍珠号则扬帆一路向西，船舷处挥手告别的双方，笑声和眼泪齐飞，心里却忍不住问候对方：一帮蠢货！
第一百三十九章 解甲归田
向南绕了一大圈远路，用了一个半月的时间，企鹅号安然返回西土的沿海城市，也就是起始的白帆港——由于向北海三国的不宣而战，成为一座巨大的战争要塞和补给基地。
老船长巴克纳。独眼与港口方面的负责人接洽后，这只原本记录在战损名单上的披甲企鹅才重新复活，回到关税同盟最上层握有权势的大领主们的视野里。
千疮百孔的企鹅号被拖进船坞里，由专业的维护人员上船修补、保养，至于船上的伤员，在奥德里奇。特里斯的精心照料下大多数都活着熬到现在，他们都有各自的去处。
折手断脚的船员领了一笔几经克扣依旧不菲的钱退出这场绵延下去不知什么时候结束的战争，他们的遭遇算是比较幸运的一群人，至少能全身而退，回到家乡置办田产，或者待在城市里过着寓公的生活。
至于其他伤势不重的人，则作为老兵补充到预备战船的战斗序列里，好歹能捞到一个水手长之类的小头目位置，当然薪金跟着水涨船高地翻了几番——都记在账面上没能发到手里。
以巴克纳。独眼为首的企鹅号老班底难得放了一次假，至少在这艘伤痕累累的改装商船能够重新踏上战场前，他们都待在白帆港悠闲地放松紧绷的身体，美酒、女人、烟草，这座战利品集中地之一的沿海城市呈现出异样的非理性繁荣。
最后终于轮到奥德里奇。特里斯，由于骑士长玛汀。奥普瑞的讯鹰传来价值极高的战时情报，他不得不接受关税同盟战争委员会的审查和询问。
第四骑士早已在回家的路上就准备好了几种应对的方案以及附属的说辞，当他在地点隐秘，时间也不确定的密室里接二连三地吐出雷锤、风暴骑士、欧丁诸神、北海巨妖、妖精废都，以及将这一切串联起来的关键，所有参与听证会的骑士包括贵族都陷入长久的沉默。
奥德里奇知道他们短时间内接受太多重磅炸弹似的信息轰炸而震撼，好整以暇地等待这些人恢复正常，这一等就是半个小时，随后阴暗的密室里不知道由谁开头，杂乱的声音、争执把严肃的气氛变成喧哗的闹市。
骑士长玛汀。奥普瑞的去向迅速被人遗忘，成为没有人理会的旁枝末节，一位疑是塞坦尼斯的武器库走出来的战争之子，牺牲之路走到尽头的金发大汉把目标盯上北海三国的风暴骑士。
特里斯沉默了片刻，点头承认自己与其中两位交过手，随后他撕开单薄的粗布衬衣，露出胸膛愈合不久却令所有人目睹过后不忍直视的伤疤。
“这是排名第三，也就是末席的风暴骑士交手时，在我的身上留下的痕迹。根据我的推测，他拥有与普通哈罗德战士截然不同的狂化模式，或者双方根本不在一个层次。攻击方式是召唤游离的大气精灵在他的武器附加雷击伤害的电火花，而这还只是最基本的运用。”
一位体内拥有丰沛施法源泉的贵族皱起眉头：“元素使用者！该死的，北海三国不会量产吧。”
“您的假设不对，风暴骑士的诞生有很多限制，具体的细节我会稍后书面报告，在此稍微提示，风暴骑士来自北海三国的王室，至少也是出身名门。”
“明白了！意外发现的雷锤点燃了后裔的神血，不过经过许多代的稀释，即使内部通婚保持血脉浓度的王室也没多少符合资格的人。我的推测没错罢！”
施法者贵族的评头论足准确地令奥德里奇有些吃惊，他毫不掩饰的神情无意之间流露令此人非常愉快，看待第四骑士的眼神也变得柔和许多。
牺牲大骑士盯着伤口扫视：“非常可怕的风暴之力，与他们对上必须装备轻质的皮甲，武器也得是棍棒之类的不含金属成分。按照特里斯阁下的描述，可以合力推断风暴骑士还没有进入大骑士的层次，不过综合实力比我们还高，接近骑士领主那种传奇层次。”
间接承认自己的身份令奥德里奇有些讶异，不过他心里早有预期因此没有表现出任何异常，“关于风暴骑士的量产，我估计这支特殊的兵种应该断根了，毕竟北海三国最重视的雷锤，欧丁诸神的遗产或者馈赠，不知什么原因消失不见了。”
他的话立即引来密室听证的与会者窃喜的欢笑声，遵循美德信仰的特里斯没有说谎，只是少了部分关键，大部分都是事实，因此轻易地把这些人带进阴沟。
在企鹅号回家的途中，他试过几次想从红袜子掏出这把雷神之锤，可是无论如何尝试，祂就像被阳光融化的冰雪似的永远消失。
原本密室氛围暗沉如铁的阴郁，被接二连三的好消息彻底击溃，关于玛汀。奥普瑞的下落去向听证会成为奥德里奇。特里斯向关税同盟高层表述显示自己功劳的场所。
“关于我说的一切，是否属实或者纯属捏造，诸位可以向企鹅号的船员询问，老船长巴克纳。独眼知道的最多，身为捕鲸船长、商船的掌舵人，他的信誉应该可以为自己的话打包票。”
来自伊斯特伍德城的战争之子接过话头：“特里斯阁下，你在企鹅号精心救治、照料伤员的事情我有所耳闻，能把他们活着带回家，你至少赢得我的尊重。”
在座附和这位大骑士的与会者纷纷点头赞许，秘密听证会由此落下帷幕，奥德里奇不仅安然地全身而退，还在关税同盟的高层面前留下相当不错的正面印象。
玛汀。奥普瑞的事情再也无人提及，特里斯得到允许后离开密室，当他来到地面，冬日的阳光毫无热度，仅仅略微有些刺眼，奥德里奇眯着眼睛深吸一口气，感觉肩膀轻松许多。
当他离开地下密室走远后，坐在中间位置的主持人侧头望着战争之子：“尊敬的雷斯特阁下，你认为奥德里奇。特里斯现在处于什么位置？”
“巅峰骑士，与我们三个人的距离只有一步之遥！嗯，真是有趣，他此前来过塞坦尼斯的武器库，排在第三位的普拉多负责招待，没有动用战场骑士技，他们用拳脚缠斗了半个小时，互换攻防大概有三百次，而且令我感到惊奇地是没有负重伤离开。普拉多头一回累地躺在地上，脸上的表情，他高兴坏了。”
“伊斯特伍德城又要多出一位大骑士吗？”来自其它西土城市的主持人心情有些不好，没有想到“第四骑士”的戏称竟然是真的，那太影响平衡了。
大骑士雷斯特摇摇头：“我估计特里斯阁下很难跨过障碍，目光停留在过去美好时光的愚人，坚持着传统的美德信仰。他不知道没有肥沃的土壤，即使苍天大树的种子也很难发芽生根，而如今特里斯阁下没有坠落到黑暗领域，就让我够吃惊的。”
“奥德里奇。特里斯这个人，没有你想象的那么简单。”主持人开始整理自己面前的文件，“警戒之眼特里斯家族年轻一代的佼佼者，推到前台的招牌，短短不足一年的时间，就在伊斯特伍德城经营出偌大的势力，背后没有大人物关照，能走地这么远？”
雷斯特轻轻点头：“十二建城者家族！冷山骑士团的大团长曾经关照过，给他进入巡夜骑士的机会，那就是特里斯阁下事业的起始点。对你的观点我不敢苟同，特里斯家族命运多舛，主家被黑暗世界的诅咒术士全灭，剩下都是旁支分家，他们一度没落到几乎从贵族谱系除名，好在冷山的封地由于可怕的传说没人觊觎，根基得以保存就有机会复起。”
密室听证的与会人员三三两两地由秘密渠道离开，他们必须隐藏身份并对这次密会内容缄默，除了负责督战的大骑士雷斯特。
被西土关税同盟的私掠船袭扰贸易航线，数量庞大的无敌船队牵制着北海三国的龙头战舰不敢南下，狂战士们高喊恢复祖先的荣光劫掠北境诸国或者西土诸城邦，却一直被高层压着。
一旦最强的武力集团离开，只要关税同盟的船队登陆，随便哪一个国家，即使实力最强的达马克国，也抵挡不住潮水般的入侵者，后院失火的威胁，端掉老家的恐惧，令北海三国的高层举棋不定。
更别说北境诸国如今也收到双方开战的相关消息，正积极串联集合船队，效仿西土诸城邦组成联军，试图在利润丰厚的北海贸易插一手。
即使北海三国联盟再强，也应付不了两个战场体量绝不逊色自己多少的对手，因此不管狂战士们如何叫嚣鼓噪，握有真正权势的高层，三国王室始终忍气吞声，眼睁睁看着原本属于自己的贸易利润被西土那群贪婪的豺狼、食腐的鬣狗争夺抢走。
好消息不是没有，由于莱沃汀岛的雷神之锤下落不明，长老祭祀团放弃彼此的提防，联和三位风暴骑士驾临无尽之洋深处的妖精废都，轻易解决一批闯入者，打开了旧时代的遗产。
一种妖精独有的爆焰粉末进入睿智的祭祀的视野，他们改进了配方将它实用化，加上矮人的金属工艺，北海三国开始着手打造自己的战争利器，其中的过程属于绝对保密的层次，即使三国的高层也只有王座上的人知道进度。
带着军功走下战场，回到伊斯特伍德城，奥德里奇站在自己苦心经营的地盘，越发繁华兴盛的码头区，他深深地吸了一口气，被热血沸腾的战斗和枯燥的海上生活淡化的往昔记忆瞬间复苏归来。
事前接到特里斯会长回来的消息，清道夫工会几乎全体出动，他不在的日子里，许多不怀好意的势力趁机打压。有些人看不惯井井有条的码头，尤其是地下世界的大佬，正所谓越混乱越能挣大钱，奥德里奇挡了很多人的路，一旦他离开，即使市政厅的连任议员照应，属于工会的薪金照样会克扣。
奥德里奇回到诗鹰街区的工会驻地，还未落座就有部下开始倒苦水，以往他觉得自己已把清道夫工会经营地没有他也能正常运转，可是缺少第四骑士的招牌，就有些压不住阵脚。
“市政厅拖欠工会的报酬，我会找人帮忙讨要回来。神殿方面我会与翡翠之眼安妮尔。琼斯商量。戈尔高，通知清道夫的朋友安塞。克莱尔众议员，告诉他一件事……”
“我回来了。”
第一百四十章 上下同欲
市政厅众议院正与幕僚商讨新法案的安塞。克莱尔议员，接到清道夫工会大管家戈尔高代传的信件，这才想起竞选连任成功的最大推手以及金主之一的特里斯会长，趁着将信纸按照折痕重新叠回原样的暇余快速思索这封信背后的原由。
自从奥德里奇相应征召随船前往北海四处拜访，他一手创建的清道夫工会的日子不怎么好过，毕竟特里斯会长太招摇了，顶着第四骑士的名头，不仅地下世界的大佬耿耿于怀，就连城卫军内部也有部分骑士长私下场合表露出讥笑和不满。
奥德里奇还在伊斯特伍德城的时候，因为与商贾之友的神殿保持良好的关系，对走私贩持剑征税固然引发某位大佬的不满，却换来大领主伊斯特伍德伯爵的赞许，使局面大体呈现良性发展的趋势。
可是当他长时间离开后，缺少一个强有力的声音，井然有序的码头区再次陷入混乱，清道夫工会被迫采取退守的策略，以诗鹰街区为核心稳固着基本盘才能生存。
安塞。克莱尔议员弄明白其中的关键，立即欣然地表示期待和特里斯会长久别小叙，他当着戈尔高的面询问助手下午的行程，听到一连串的琐事后不耐烦地挥了挥手：“全部推掉，下午我要和�