《灰暗之年》

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灰暗之年- 第48部分


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    他发现自己的骑士技全部封存无法动用,所幸的是高明的武技侥幸保存下来,他轻轻放下冻成冰块的疯狂骑士,使劲晃了晃脑袋,感觉自己好像不休不眠连续工作三天三夜那样。

    注意力无法集中,视线无法对准一点,色调单一的房间不停地旋转,奥德里奇在地上抓了一把雪,用力反复擦脸,刺骨的冷劲总算令他晕沉沉的脑袋恢复几分清醒。

    不停呕吐都吐出苦水的几个巡夜骑士,渐渐缓过劲来,体质最好的鲁弗。维斯特队长擦掉嘴角黄绿色的涎迹,率先站起身,从怀里取出引火的磷柴条,在皮靴的厚底边缘使劲一擦,熟悉的臭鸡蛋味,熄灭的火炬重新燃起。

    黑暗中,火焰给人以希望,给人以勇气,接着是派瑞。普雷斯科特,然后是蛮牛肯特,另外两位缺少锻炼的正职骑士,瑞克。德米洛和麦隆。埃尔顿,站起身后弯着腰还想呕吐,不过为了不在人前丢脸,强行压制住。收集熄灭的火炬,互相借火引燃,昏暗的房间这才有了光明。

    房间里空无一物,没有什么值得打扫,巡夜骑士在对面墙角拉起奄奄一息的五个黑骑士,寡妇幽灵宣泄的负面情绪对他们伤害不大,可是女妖之嚎的即死打击,把得不到胜利少女维特利亚垂眷的他们全部扔上了绞刑架,脖子紧紧地套着绞索,就差一口气的事了。

    蛮牛肯特扶起一只手粉碎骨折的盾卫士,在地下世界他的职业是黑暗卫士,可惜也仅仅到此为止,他的体质不错,还能开口说话。

    “给我一下……别让我继续承受……这该死的痛苦……折磨够了。”

    奥德里奇刚才看见他们在墙壁上寻找逃生的暗门,肯定有只是被封堵住了,按照设想很快就可以打开正常使用:“肯特,问他暗门在哪?”

    蛮牛点了点头,轻轻摇晃昏昏欲睡,弥留之际的黑骑士,“告诉我,暗门在哪里,我保证会给你一个痛快,以骑士之礼死亡,而不是死在幽灵的手里。”

    一只脚踏进冥土的黑暗卫士,仿佛听到世上最美妙的音乐,深吸一口气,目光转向身侧的墙壁:“从上往下数第七层,从左往右数第十二列,往里面推,打开暗门的关键。”

    奥德里奇。特里斯毫不犹豫地照做,果然找到这块唯一松动的石砖,用力推动,触动隐秘的机关,血色房间这面墙壁后面,随即传来“咯嘞咯嘞”金属齿轮转动的声音。

    “咯叮!”一扇容许两人并行的门户往里弹开,照例奥德里奇走在前面,对于黑骑士如何处置,他不发一言,不过同样厌恶甚至憎恨他们的鲁弗。维斯特队长,接过刚才的话题。

    “肯特,送他们上路吧。”

    蛮牛没有犹豫,也没有迟疑,从腰带里取出匕首,噗哧一声,锋刃没入盾卫士的胸口,几乎将他的心脏切成两半。出身佣兵的肯特对这一刀熟练极了,面无表情地执行队长的命令,宁愿自己手里沾满鲜血。

    “巡夜骑士离开血色房间,黑寡妇幽灵似乎凭空消失,弱化版的女妖之嚎连他们的一条毛都没有伤到,死掉的全是我们的人。太亏了,我们吃了个大亏。”

    “那些不值钱的黑骑士要多少有多少,反正随便在哪个破旧的酒馆,甩着手里的票子,就能招募到一大帮落魄的骑士,为了钱轻易放弃骑士戒律的人到处都是。”

    “没错,放弃古板、规律的贫苦生活,任由**驱使自己,坠落到黑暗领域后,他们的信仰源泉反而更加丰厚,实力至少也比过去强上三成。再加上丰裕的生活,给我们卖命,打破脑袋都有人抢着要。”

    “趁着这段缓冲时间,我通过市政厅紧密联系的议员,总算查清楚暗警厅施展惩戒之怒的原因。伯爵大人看重的玫瑰剧院,第二女主演离奇失踪,嫌疑人指向破碎面具那群疯子,而且他应该带着人进入第九区。就是不知道这只狼崽子藏在什么地方?”

    “暗警厅的人不要动,惹来那几个审判员,大佬们都要头疼。巡夜骑士进了迷宫,随便他们在里面兜圈子。这里藏着的秘密太多了,被揭开后牵连的人都要丢弃,干脆我们把那只小狗找出来,送给暗警厅他们处理。”

    沉默片刻,一连串“附议”声,阴影深处暗流在涌动,下水道第九区所有通道,秘密房间挨个被查看。

    达成一致的地下世界采取行动后,脚步声渐渐接近藏在隐秘之地的影手玛斯克,他轻轻抚摸被注入蛇毒导致全身僵化的伊莎贝尔,看到她眼睛里的愤怒和不甘,以及一丝怜悯。

    “我不需要你的可怜,愚蠢的女人,想当初我曾经那么地爱你,将你当作共度一生的灵魂伴侣。想不到转眼就被你出卖,该愤怒的应该是我才对。不过,多亏了你们的愚行,经由死亡我得以复活,并得到了比以往更强大的能力。”

    玛斯克仔细端详他的右手,由五条毒蛇塑造而成的肢体,只有基本的剧毒、绞缠、扑击等攻击手段,不过只要他在下水道的黑市买到或者偷到,甚至抢到石化蜥蜴的眼睛,以苍白炼金术‘镶嵌’融合,他就能让这支手再度升华。

    “我期待以梅杜莎的身份回归!把我的话带给破碎面具的那些老头子,已经过时的老东西,不知道伟大如我将会超越他们。”

    玛斯克没有听从蛇灵的指示,杀死伊萨贝尔,夺取她暗影盾牌的能力,而是让她充当信使,传递一个口信回去。

第七十五章 下水道战役(六)

    以奥德里奇。特里斯为首的巡夜骑士,穿过墙壁打开的暗门走进柱石林立,远古遗迹似的极其宏伟的地下宫殿。

    由于担心分散后会被伏击,他们再次组成菱形战阵试探地走了一段距离,发现兜兜转转又回到原地,立即意识到单凭他们这几个人是无法破解这座巨大的迷宫。

    鲁弗。维斯特队长提议规避,离开这里返回寻找暗警厅泰特斯,奥德里奇沉默着没有表态,既不如以往那样附和,也没有用适当的理由反对,因此其余人很快达成共识。

    两支队伍很快再度汇合,彼此交流收获,氛围变得融洽,这让隐藏在暗中的窥视者无不感到扼腕叹息。

    要是刚才把巡夜骑士都陷进迷宫里,他们有的是机会出手解决这几个伤疲交加的守夜人,即使是那个不知道用什么方法独自解决寡妇幽灵的可怕骑士,也可以顺手提前剪除。

    尤其是继承‘邪眼’德里克奥斯的遗产,在黑暗世界强势崛起,如今最出风头的邪术师弗罗斯特,身为血色房间的主持人,他在黑暗世界拥有相当特殊的地位。

    出于施法者的本能,他隐隐感觉到寡妇幽灵释放类似女妖之嚎的短暂时刻,原本不起眼的守夜人,仿佛史诗传说中的骄阳骑士,呼吸之间熊熊燃烧,散发出无尽的光和热,将一切邪恶以火净化,却妥善地保留纯粹的部分。

    ‘这是一个极其危险的白骑士,或许日后会成为独当一面的大人物,不过现在提前下手,将还未彻底成长的他扼杀在襁褓里,才是明智和理性的决定。’

    不过本着息事宁人,迅速消弭这场风波的主事者,却并不同意弗罗斯特的想法,倒不是他们畏惧暗警厅的打击,而是没有利益纠葛,只会白白付出无谓的流血和牺牲。

    地下世界从来都不是一块铁板,这里有太多的利益诉求,也有太多的势力插手。最强的依旧是传统的帮派,尽管成员众多,彼此的关系却比血脉亲眷还紧密,执行古老而刻板的戒条,尽管有些没落脱离时代,却拥有不少底牌。

    代表性的就是与黑暗深处鲜血源泉孕育出来的贵公子密切关联的‘家族’,总共有十三支,伊斯特伍德就有一个分支家族入驻。首领是子爵级的吸血鬼领主,战力相当于城卫军的大骑士。由于多出以鲜血精华施法的能力,单个战争之子无法正面击败,家族正是以此维系着恐怖的平衡。

    其次是以佣兵、游荡者、施法者为主的势力,他们只是台面上的代表,实际上是贵族豢养的看门狗。不过随着饲主的实力渐渐消退,栓住他们的项圈有些松动,不时出现挣脱控制,反咬一口破门自立的例子。

    还有就是各行各业的商人,尤其是其中一部分游走在灰色地带,迅速积攒大量财富的奸商,走私、偷税、漏税都是他们‘正当’的经营手段。原本应该任由贵族宰割,不过他们很快找到盾牌和利剑,在金钱腐蚀下快速坠落的黑骑士。

    沉湎于享乐,顺从自己的**,从而获得更强的信仰源泉,不事生产的他们对金钱极度渴求。商人们正是看准这一点,轻易地用少许代价,就将这群日益庞大的群体收入麾下,并以此组建自己的武力集团,甚至能与贵族当面叫板。

    不过真正让领主们束手的是笼罩在商人阶层上的巨大身影,现如今还维持信仰的不朽者,贸易与财富女神。

    金币就是祂的武器,也是立于现世存在的凭籍。祂的国度早已降临,遍布世界的商业贸易网络就是祂的神国,对金钱孜孜不倦地追求的人都是祂的祈并者。由神职延伸出的契约、律法、债务,日益壮大祂的事业。

    假如女神在此之外,还拥有医疗、生命领域,祂必定会被尘世的君王、贵族以及所有人顶礼膜拜,可是没有治疗术的现在,女神对于这些执掌权柄的人就没有那么强烈的吸引力。

    反倒是炼金术,得到大量的投入和支持,正呈现蓬勃发展的趋势,日益成为主流,将其它的施法体系压制住,缺少施法源泉和系统的传承,曾经一度辉煌的法职者日益边缘化。

    话说回来,正是诸神消退,施法者难以为继,丢开这些沉重的历史负担,脱下桎梏身心的枷锁,轻松上阵的人类才得以狂飙猛进。

    新航路的开辟,从海外源源不断获得的贵重金属,丰厚地难以置信的利益,成为润滑油使庞大的国家机器加快运转,去创造、去生产、去收割,日新月异的变化,使人类诸国获得前所未有的发展。

    不过与此同时,一头从诞生那天起每个毛孔都充满罪恶和嗜血本性的怪物,挣脱囚笼释放出来,它盘旋在天空,徘徊在每一个人的心里,肆无忌惮地吞食着所有与善良、德行有关的事物,燃烧毁灭火焰的蹄足一次次试探地逾越良知的底线,成为所有人的噩梦。

    返回地面的混编队伍,很快得到解散的知会。时机选地太好了,借故发作的暗警厅在收到帮派大佬的赠礼,完好无损的玫瑰剧院第二女主演,为了避免点燃全面对抗的引线,暗夜骑士只是偃旗息鼓。

    不过下水道第九区发生的所有异常状况,包括各种浪漫的设想和合理的推断,都被泰特斯等人整理为文档,提交到更上层的权势者手里。由贵族组成的元老院,部分利益相关的成员有心压下,不过很快地就有新的备份副本直接交到伊斯特伍德伯爵手里。

    盘蛇矿洞的损失,短期内无法复工的事实,让伯爵家族的财政有些吃紧,既然圈养的羊羔长肥了,伊斯特伍德决定先割一轮羊毛。

    耗时日久的下水道战役由此打响,不过并非由官方出面,命令甚至不经过商人把持的市政厅,而是直接通过秘密渠道发到符合资格的人手里。

    巡夜骑士新进一员的奥德里奇。特里斯也接到了隐秘的指令,本来他的身份是不够格的,不过特里斯的家名,剑盾臂章家徽,以及两个身份不低的担保人,以及最重要的那一份冷山骑士团大团长的招募令,他的名字总算可以入大领主的眼,填进抬头空白的征召令里。

    经历人情世故的洗礼,奥德里奇。特里斯也有少许转变,并不如以往那样执着于美德骑士的道路。

    他的面粉事业由于没有充足而且可以算的上合法的资金为基础,还在紧锣密鼓地筹备当中。为了在伊斯特伍德城站稳脚跟,建立可靠的自己的班底,他决定好好利用眼下这个机会,加快积累自己的人脉和资本。

    与鲁弗。维斯特队长商量了一个上午,特里斯骑士暂时脱离巡夜的职责,成为和伯格塔类似的特殊在编成员。

    随后他前往市政厅大楼,在附属的商务管理处,以自己的名字登记并创建了一个冒险团体,或者可以称之为冒险者工会,由于奥德里奇。特里斯的贵族身份,或许上面有人打过招呼,他的申请很快得到批准。

    “请您务必在七天之内,招募到符合一个小型工会人数的成员。”办事人员面色有些不善地看着特里斯骑士,要不是货真价实的剑盾臂章家徽,他根本不想搭理这位来自乡下,没落的庄园骑士。

    “工会名称是清道夫,专门负责清理市政厅名下拥有的下水道工程,人数大概在三十人左右或以上。”办事人员有些讶异地看着登记表,他的左手按在法典上,翻开后阅览工会组织的相关条款,立即作出声明。

    “小型工会人数上限是一百,包括后勤支持、轮休替换、伤病退补,不能超过人数限制,否则违规事情查实后,将会……总之后果非常不妙,我奉劝你最好别过线。”

    奥德里奇。特里斯交了一个银德勒的登记费用,又额外给了办事人员一点好处,即使是美德骑士,在商人把持的市政厅大楼里办事,多少也得有所转变,手腕圆滑一些总是没有坏处,自命清高地显示与众不同,只会把事情搞砸。

    收下一把铜芬尼,办事人员的口气变得平和许多,将人数违规的后果详细说给他知道,有这个事前的提醒,奥德里奇可以从容避免许多隐秘的陷阱,不得不说额外掏点小钱是有好处的。

    ‘可是,政务公事都要以钱开道,发下的奖金层层克扣,市政厅也算是够烂的。’走出市政厅,特里斯骑士回首望着这座大楼,忍不住轻轻摇头,可是世情就是这样,无法改变就只能趋同。

    招募足够多的工会成员,奥德里奇当然知道不少门路,他在巡夜骑士也不是白待的。离开胜利广场,他骑着黑马海耶斯沿着松香大道,直接抵达临近码头区的街道,在一间门口挂着黑猫招牌的酒馆停下。

    把马缰栓在大门左侧的柱石上,径自走进这间嘈杂、脏乱的低级酒馆,迎面扑来闷热混合各种臭味的气息,喧闹的人声灌满耳朵。

    奥德里奇环视左右,看见胡乱摆放的十几张桌子,坐满许多失去工作,身无分文的流浪汉,他们原本是跑船的水手、货仓搬运的苦力,以及各行各业的失落者,流连在低级酒馆,喝着添加麦酒的冷开水,消磨自己的时间混日子。

    ‘这些都是好材料,稍微打磨一番,就能恢复人样。’

第七十六章 下水道战役(七)

    奥德里奇。特里斯来到吧台前,问了价钱明细后,要了一份蔬菜沙拉和一叠烤香肠段,还有一大杯冒着泡沫的麦酒。

    由于酒馆的桌子都挤满了不愿起身让位的客人,他故作无奈地在吧台前慢慢享用,挂在腰带上的短剑,提醒周围有眼力的人,最好不要多管闲事。

    并不新鲜的水芹早已失去诱人的清香,肥厚的茎肉没有松脆的口感,有些令人遗憾的绵软。不过狼桃的酸涩味道依旧很提神,尤其是提前采摘,犹有几分翠绿的果皮,让奥德里奇较为满意。黑猫酒馆自制的海鲜香肠,里面的肉味很充足,不过也许没有清理干净的缘故,唇齿之间总能碰见细小的鱼刺或者鳞鳍之类的玩意。

    喝了一口麦酒,他咂了咂舌头,味道一如既往不出意料之内,按照酒馆通行的惯例,里面不可避免地添加了少许水,大概有多少,
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