敏锐地察觉到自然生灵的捕猎野性，奥德里奇褪掉雨披，将兜帽甩到身后，双脚微微下沉，左右两手做出寓守于攻的姿势。
纵横旷野的狞猫除了服从拥有大山之心的半巨人，根本不把普通的人类放在眼里，“喵呜”一声，迅雷不及掩耳地扑向特里斯，就像一道漆黑的闪电。
先发制人往后仰躺，趁势踢出一脚，可惜提前量准备不足，与狞猫擦肩而过。
吃撑了的半巨人的宠物，它被自己沉甸甸的肚子拖累速度，发现猎物不是普通人，立即熄灭先前的打算，回头露出一副你要倒霉了的笑脸，踱步来到篝火边沿，再也不理会奥德里奇。特里斯。
这个怪异的把他晾着的举动，让美德骑士尴尬极了，他送开蓄足力气的手脚，却始终没有放下戒备之心，与狞猫隐然对峙。
第六十七章 回归
“喽喽喽！”
远处的山林传来破铜锣的怪啸，伴随着沉重的脚步声渐近，依偎在篝火旁边的狞猫竖起耳朵左右摇晃，随即软软地贴服在后脑勺，嘴角微微弯起，眼睛眯成一条线。
没有放下戒备之心的奥德里奇。特里斯的注意力分出大半，很明显的迹象，他知道这座巨人之家的所有者回来了，而且还是带着如此地动山摇的震撼前来。
骑士往后倒退几步，来到窗台下纵身一跃而起，就像一只大壁虎在原木搭建的墙壁上游走，双手按住窗棱把身体拉上去，狞猫毫无动静，他侧身用眼角余光扫视底下的密林。
块头至少比自己大三倍的巨人，肩膀扛着一只昏迷的锯角肿骨鹿走在林间空地上，或许是经常行走的缘故，已经开辟出足够宽阔的路径。
奥德里奇上下打量的眼光很快被他察觉，抬头对视一眼，特里斯看见清澈见底的细流在山涧溪谷流淌，汇聚在洼地里蓄成滋养灵性，抚育飞禽走兽的湖泊。
他的心神几乎陷进去，不过在这紧要关头，信仰之源将骑士重新拉回来，恢复清醒的神志，他有些后怕地避开与巨人的对视，背脊有些发凉，或许是出了一身冷汗的缘故。
拥有大山之心的守林人，讶异地发现陌生的人类闯入者轻易地摆脱自己的‘猪笼草’，如此稀罕的遭遇可不多见，他有些好奇，也有些心动，立即加快脚步交替的节奏。
“嗵！”走到台阶前，半巨人把锯角肿骨鹿随手丢弃在地上，双手推开钢铁浇铸的大门，一阵刺耳的“吱呀”声，篝火边的狞猫把头深深地埋进两只前肢之间，而特里斯则被墙壁的连带震动站不稳脚跟，直接从窗台上跌落。
身心重重的坠落感，似乎触发了某个关键，奥德里奇发现周围的一切景物都开始扭曲折叠，所有颜色瞬间褪去，然后他直接穿过变成一团迷雾似的世界，抵达湖心岛屿。
‘强制登出！不，或许我找到退出湖中秘境世界的秘诀，重心坠落的刺激。’
半巨人亲眼看见能挣脱猪笼草的凡人在半空中消失，伸手摸了摸脑袋，缀满藤萝和翠叶的绺状长发纷纷扬扬地抖落许多橡实，他嘟囔了一句。
“刚才是幻觉？不太像！凭空消失，我记得只有来自塔林的巫师会这手。嗯嗯，被我吓跑了，真可惜，原本可以交个朋友。”
守林人有些意兴阑珊，猎杀因邪能而变异的锯角肿骨鹿的喜悦随之冲淡不少，连杯盘狼藉的饭桌都懒得收拾。
他坐在上首木桩制作的凳子，熊人乌舒克在环面雕刻古朴原始的生命图腾，与嗜血狂暴危害族群的丛林逆子交手，身上多少带有伤口，在图腾的祝福下渐渐愈合，流失的体力也开始恢复。
狞猫很有身为宠物的自觉，它离开温暖的篝火边沿的位置，来到半巨人的身边，匍匐在他的胸口，极有规律的心跳节奏，令守林人起伏不定的心情渐渐恢复平静。
“我感觉，那个神奇地凭空消失的凡人，还会回来。”
半巨人的宠物喵呜一声作为回应，等到他进入浅层的睡眠，狞猫轻手轻脚地离开，回到篝火前继续睡觉，很快发出呼噜呼噜声，想必正在做着一个好梦。
意识回到法师塔底层大厅吊床上的身体，奥德里奇转身跃下，稳稳地站在地面，塔灵克莉汀丝随即提前苏醒过来，重新上线接管法师塔的一切。
陷入长久的沉思的骑士走到外面，有一段距离后，回头望着废墟似的古老建筑正在散发出复兴的迹象，轻轻摇了摇头，随即又点了点头，无奈地叹了口气。
振动翅膀飞到他身边的塔灵，“去意已定的你已无法挽留，恁凭我费劲口舌也无用，这是要走吗，特里斯大师。”
“这里不是久留之地，我的生活还要继续。还有一点，水蓝法师塔已经变得不再安全，盘蛇矿洞是伯爵家族的产业，大规模坍塌造成的影响迟早会被清理干净，地底洞窟、岩石宫殿、秘密甬道，他们很快会发现线索，并顺藤摸瓜找到这里，我们是否应该想想该怎么办？如何应对？”
克莉汀丝伸手掩住嘴巴，打了个呵欠，“再简单不过，直接制造一场更大规模的坍塌，将所有秘密掩盖住就好了。”
“即使凭借契约，你能借用我的施法源泉，可即使将我榨干，也施展不出改变地形的地动术吧，这可是六环奥术！”
“不用那么麻烦，只要你在炼金车间调配出适量的爆焰粉末，以及制作一根足够长的引线，带到岩石宫殿后，预设足够多的时间就够了。扫描距离太远资料不足，不过根据我的推算，那块巨大的岩石塌陷后，将会引发一系列的链锁效应。原本松脆的蛋糕状的岩层将会彻底破裂，没有几年时间和趁手的工具，这个烂摊子就够他们受的。”
“据说还有三十年的挖掘冗余，一笔仍然有利可图的生意，伯爵不会轻易丢弃这个财源，毕竟是他的家族产业。”
“先争取一段时间再说，如果还有扰人的苍蝇，我就直接熔穿岩层，把地底的深渊物种召唤出来。”
塔灵克莉汀丝如此干脆利落的决断，让奥德里奇。特里斯有些目瞪口呆，不过他还得找出合适的理由，比如掩盖自己在地底的行踪，以及一百多下落不明的矿洞雇工的不幸遭遇。
他把自己的忧虑告诉塔灵，为了帮助刚刚继任法师塔的特里斯大师，克莉汀丝沉默了许久，才开口将自己的推演结果简略相告。
奥德里奇仔细想了想，没有发现破绽和罅漏，就点头同意了。乘坐浮空碟圆盘前往炼金车间，工具刚好够用，材料勉强凑够，在塔灵的指导下完成爆焰粉末和引线的制作。尽管在炼金方面他只是一个刚入门的新手，不过骑士训练赋予奥德里奇异常稳定的双手和超常的耐力，心态也非常平和，不会因为一两次失败而受挫折。
克莉丝汀从记忆库里提取一种名为地精炸弹的制作图纸，奥德里奇按照规定的制作流程，完成了总数六十五枚成品，装满一个蛇皮袋。
径围合抱粗细，轻松地抗在肩膀上，挥手告别塔灵，经由狭长昏暗的甬道，离开位于冷山某个隐秘位置的法师塔，返回盘蛇矿洞地底的岩石宫殿。布置好现场的一切，又将所有宝石收集齐全，奥德里奇留下失去活力的火元素小精灵，它神态萎靡极了，就像蜡烛燃烧到末端底座时微弱的一团火花，当作点燃引线的火源。
刚刚抵达地底洞窟没多久，强酸溶化消蚀的碎石从矿道滚滚而下，草木灰浆不断灌进来，很快将酸液中和成普通的清水。
‘机会！瞌睡时来枕头，看来我的运气不错。’奥德里奇立即经打通的矿道返回地表，一群人围着大难不死的特里斯骑士，这时岩石宫殿的引线刚好被点燃，几十枚地精炸弹同时爆炸，直接巨岩摧毁，连带原本稳定的矿洞发生第三次烈度更强的坍塌。
“快跑！”奥德里奇一声大喊，危及生命的死亡阴影以前所未有地速度侵袭而来，在场所有人顺从着撒腿狂奔。
爆焰粉末装填的地精炸弹的威力大的出奇，盘蛇矿洞猛地向上拱起一座山丘，随后很快沉落，地面就像风暴掀动的海面，波荡起伏不定，将附近所有人上下颠簸。
此时此刻，真正具有实力的人，当然能逃出生天，至于那些下盘不稳的半桶水，平时嘻嘻哈哈混日子，对骑士修行粗通皮毛的人，都滚倒在地上颠荡起伏。
身处安全区域的奥德里奇，回头望着这些人，蓦然想起特里斯领的庄园农夫，收获后晾晒麦子的场面，抖振孔眼细密的筛子，吹走麸皮和干瘪的麦子，只留下颗粒饱满，灌满汗水的劳动果实。
‘总不能见死不救吧！’他转身毅然而然地冲进不时发生小规模地陷坍塌的危险区，伸出援手将视野所及的人拖离险境，交给被他的举动影响，赶过来帮忙的人，比如蛮牛肯特等人。
也不是没有人劝阻奥德里奇放弃这种危险的救援举动，不过特里斯骑士根本不想理会如此冷血无情的言行，他终于拿出全部实力，对于手脚受伤无法正常行动的伤员，他肩扛背挑，左右手各夹一个，毫无负担似的在地形复杂的地陷区穿行。
巡夜骑士队长鲁弗。维斯特有幸看见这一幕，也被特里斯骑士的实力吓住，忍不住喃喃低语：“太利害了，身体承受四个成年人的重量，还能在地形复杂的丘陵区域来去自如，奥德里奇这家伙，完全可以胜任端着龙枪发起决死冲锋的重装骑士，甚至着装超重形盔甲的泰坦骑士。他到底是怎么修炼的，竟然能在如此年轻的岁数，接近战争之子那些大骑士。”
将巡夜骑士全员都救出来，并清点人数无误后，奥德里奇。特里斯才放心地喘了口气，前胸后背都是湿漉漉的汗迹，能把他累成这样，显然不是一件轻松的事。
刚才的举动为他赢得了所有伙伴和同僚的心，即使那些对他有意见，甚至某种程度鄙视的人，也不得不为关键时候站出来力换狂澜的特里斯骑士叫好。
“盘蛇矿洞完了，接连发生的坍塌，彻底改变附近区域的地形，这里已经变成废墟，光是清理表面的碎石，花费以及动用的人力就不是一笔小数目。”鲁弗。维斯特感概地叹了口气。
在他身边的奥德里奇坐起身，“这些琐碎小事，会有大人物去考虑，我现在想的是尽快返回驻地，好好洗一个澡，浸泡在热水里彻底放松身体。”
“如你所愿！特里斯骑士大人。”矿洞的事暂时无解决的办法，巡夜骑士撤回已是板上钉钉，维斯特队长立即拍着胸口保证。
城卫军的骑士长朗顿。莫里斯阁下，面色黑地如同锅底，他暗地把伯爵家族的炼金大师配置的药剂贬低地一钱不值，顺带给他记下一笔账，气呼呼地命令撤退。
盘蛇矿洞短时间无法恢复日常开采，而且还得源源不断往里面砸钱，已变成烂摊子，事关伯爵家族的产业，他绝对不想沾上，而且还得想办法往外摘，至少要把自己漂白洗干净，也得防止有些人泼脏水。
第六十八章 余波未尽
愁云惨雾笼罩着伊斯特伍德城，贪婪的商人为了获取额外利润进行大规模抛售，无数听风就是雨的小市民被商铺门口人头涌涌的抢购蜂巢吸引，加入这场充满欺诈和谎言、冒险和白日梦编织的闹剧里，浮躁的人心把商贸繁荣推到巅峰，可是随着盘蛇矿洞坍塌事件尘埃落定，喧闹的舞台终于缓缓落下帷幕。
除了短期获得暴力的商人，没有人是赢家，市面陷入令人窒息的萧条，往日车水马龙的商业大道，如今也是门可罗雀，静地令人心底烦躁不安。至于那些在家里囤积了几十年都吃不完的食盐，喝不尽的桶装葡萄酒的普通人，盲目用完积蓄的他们将面临一无所有的结局。
由于市面大部分使用的金银货币被商人攥在手里，流通性不足的伊斯特伍德成竟然沦落到以物易物的原始社会，不过这样一来却从某种程度上稍微缓解眼下令人窒息的困局。日常生活用品，比如粮食、蔬菜方面正在逐渐恢复人气，几个著名的街口菜市场冷清了几天后再度焕发生机。
大宗商品方面，由于商人拒绝原价回购，市政厅抗住伯爵的压力，有力地保住身后支持人和金主的利益，这是一笔令人难以想象的利润。可是由于买家多数属于身家宽裕和地位的中等收入人群，比如珠宝匠、园艺师、法律顾问、商队管事等，缺乏消费欲导致许多面向他们这种人群的商铺纷纷关门倒闭，大大延缓市场复苏，不少家庭过上靠典当过活的日子。
跳蚤市场随即遍地开花，它们极其顽强和具有生命力，许多处在破产边缘的市民以此获得紧缺的生活用品，维持看得过去，还算体面的生活。由于港口的便利，商队往来不绝，伊斯特伍德城郁积地那点物资，逐渐被临近城市消化。
所幸的是经过这次教训，没有人敢随随便便听从市面上的小道消息，伊斯特伍德城的市民，对日常消费的态度也开始变得务实，一切开始导入正轨，有益的方面正在发挥作用，至于在风潮中损失了对商人而言最宝贵的财富之一的信誉，他们的好日子似乎到头了。
除了一些有门路的豪商，在市政厅拥有强有力的代言人朋友，比如说那些看似掌管一切的议员，还能继续维持正常贸易，至于没有支持人的普通商铺，由于长期的冷清，以及市民们风言风语的中伤，无孔不入地指责，他们的生意一落千丈，不但吐出赚到手里的利润，还开始吃起自己的老本。
有人上吊，有人跳楼，有人服毒自尽，冷酷无情的贪婪之徒必会遭受同等地对待，他们的下场没有人同情，唯一流露出遗憾情绪地只有同行，不过他们很快收拾心情，转头庆幸竞争者再次减少，并固执地认为自己能坚持到最后。
狂欢过后遍地狼藉，尽管伤口已经渐渐愈合，不过阵阵剧痛还在折磨着伊斯特伍德城，艰难地复苏还在继续，谁也不知道什么时候是尽头。漫漫长夜，已然来到最黑暗的黎明，有些人已经看不到，而有的人还执着地等待曙光。
矿洞的坍塌，市面的萧条，噩耗一个接一个而来，似乎感受到伊斯特伍德城的悲惨，天气开始变坏，连续下了几天大雨，道路、场地处处都是陷脚的泥泞，巡夜骑士的日常训练不得不中断。
同样被风潮打击元气大伤的地下世界，诸位大佬发起几次争夺地盘的暗战，就像秉承弱肉强食的丛林，受伤的猛兽为了填饱辘辘饥肠，维持庞大身躯的消耗，不得不把主意打到同伙身上。不过拥有锋利的爪牙和庞大的体量，猎人和猎物的身份却是随时转换，阴谋、联盟、离间、挑拨、刺杀，如此种种可怕的手段层出不穷。
街头巷尾倒毙的尸首越来越多，作为市政厅一项被人们称赞善政的黑厢马车，生意倒是出人意料之外地红火，随着局面越来越混乱，伯爵出动了城卫军，甚至派出冷山骑士团，由于战争之子的出现，加上互相无法奈何之下，没有产生最终的赢家，地下世界终于迎来了短暂的和平。
一些受损严重的势力，开始进入收入正当的商贸，希望以此获得运作组织的资金，市政厅方面很容易买通，原本举起棍棒大肆惩戒的伯爵，出人意料地表示出善意，或者乐见其成。如此通情达理的表现，令地下世界的大佬欣喜过望，经过那段时间的混乱，原本的界限似乎变得模糊，灰色地带的边缘人趁机漂白身份，伊斯特伍德城迎来难得的繁荣兴盛，流淌财富的白银溪流似乎又出现了。
局�
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