灰暗之年- 第23部分

　　　　深夜，回到巡夜骑士的驻地，刚刚躺下没多久，特里斯骑士处于半睡半醒之间，突然被一股吸引力，拉尽虚幻与真实交际处的梦境，或者称之为秘境。

第三十六章　湖中秘境

　　　　飒飒秋风熏黄了田野的麦子，农夫的辛劳在层层叠叠翻卷的麦浪中得到所有回报，旷野尽头的森林广袤无边，崇山峻岭只有隐约的轮廓，那里隐隐传来呼唤。

　　　　周围的环境如此熟悉，一草一木都时曾相识，仿佛再次回到特里斯领。身穿细麻单衣的奥德里奇顺从声音走到森林边缘，抬头看见青涩的果实泛起惹人喜爱的红晕，暗黄的橡叶被寒凉的晨风卷过，脱离干枯的褐色芥蒂，打着旋在空中来回飘荡，就像一只翩翩起舞的蝴蝶在风中漫步，轻柔地落在特里斯的肩膀。

　　　　奥德里奇侧头看了它一眼，乖乖地贴服在上面，就像曲终人散疲累的舞者稍事休憩。他没有伸手将它拂走，而是轻轻地用两根手指捏着犹有几分翠色的叶柄，放在面前仔细端详。

　　　　季候的变换流逝在老橡叶的脉络留下清晰可见的痕迹，叶面有几个大小不一的虫眼，失去所有生机而显得枯萎失色，特里斯满意自己的收获，慢慢松开自己的手指。

　　　　中途短暂停留脚步的枯叶，再次飘荡而下，继续自己的旅程，直到轻吻铺满落叶的地面，等待着凛冬的风雪将它们掩埋。

　　　　森罗万象大自然生命的循环周期，会妥善保管它们，将厚厚的落叶层化为养分和肥料，缓慢地滋长这片森林的生机。

　　　　得自自然，回归自然，这就是一体至衡的橡树之道，也是所有自然生命必须遵守的法则。

　　　　奥德里奇在林中漫步前行，赤足踩在枯叶上发出嗦唦嗦唦的连绵脆响，越往前呼喊的声音就越大，不知不觉穿过森林的边缘地带，稀疏的林木也渐渐变得茂密，苍翠的青藤从树冠垂挂而下，将特里斯的视野填塞地没有空隙。

　　　　‘我来过这里，并不久远的记忆，告诉我曾经在此地生活，还有艰苦的修行……’

　　　　“低语森林！”奥德里奇突然醒悟过来，似乎触发某种关键。

　　　　他的胸膛正中浮现青黑色咆哮状熊头侧脸的印痕，无形的声浪涟漪似的往前扩散，面前的一切飞快地向两边退去，就像盛大的舞台缓缓地拉开厚重的帷幕。

　　　　特里斯毅然而然地迈步向前，茂密的树冠遮蔽秋日的阳光，投下幽静的阴暗。

　　　　当奥德里奇进入其中，忽然惊起待在枯枝败草丛里享受安详静谧氛围的萤虫和夜蛾，它们慌乱地振动翅膀四下飞舞，忽明忽暗的荧光就像调皮的精灵在眨眼，至于洒落无数夜光鳞粉的飞蛾，搅动细微气流形成漩涡，仿佛将天穹的星海搬到特里斯的面前。

　　　　“大自然的神奇难以用语言形容，如此壮观的一幕，我也是初见。”

　　　　奥德里奇欣赏过后，收起震惊的心情，从容地继续往前走，头顶几乎捱着星辰大海，直到他进入森林的核心。

　　　　径直里许的林间空地，自然形成的湖泊，晨曦的光辉投在湖面，微风从树梢流淌而下轻轻吹过，波光粼粼闪烁着无数斑驳的碎金，映照在特里斯的身上，将白色的细麻单衣妆点成耀眼夺目的华美衣裳，又像是湖中精灵赠予他神圣的黄金铠甲，交付伟大的使命，嘱咐他去创造自己的命运。

　　　　湖水缓缓沉降，湖心处露出一块嶙峋的蘑菇状巨岩，或者可以称为小岛，奥德里奇耳中听到的召唤声越来越响亮，他没有犹疑地继续往前行去，还没有退尽的湖水，在他脚下如履平地。

　　　　特里斯虔诚地手脚并用攀爬登上湖心岛，没用动用任何骑士技，当他来到岛上，对照头顶的太阳，看见四棵各自对应一个方位的怪树。

　　　　北方是一棵叶子落尽只剩下光秃秃枝桠的枯树，悬挂着掏空籽瓤的南瓜，皱裂的树皮被风吹透，成片地剥落，露出里面毫无生机的树干。西方则是一棵浓翠欲滴的青柏，尽管冬季的脚步还没有到来，它的顶端却有隐约可见的霜雪，枝桠末梢挂着鹿角、银币、袜子等等杂物。

　　　　晨曦斜照的阳光，将枯树的阴影投在青柏上，光秃秃的枝桠仿佛鬼怪嶙峋的爪牙，试图从这棵树上攥取生机和活力。

　　　　“距离太近了，应该将它们稍微分开，或许应该修建枯树的枝桠，尽量使它变得美观，以免影响到四树的均衡。”

　　　　话没有出口，奥德里奇还是它的主人，当它脱口而出，就不能收回去吞咽而下，就像泼出去的水断然没有收取恢复原状的可能。

　　　　枯树和青柏同时产生一股吸力，试图将特里斯拉过去，尽管前者的力道更大，不过奥德里奇胸口的熊兽印痕再次毫无预兆的发出咆哮怒吼，使他挣脱了束缚，被青柏顺带拉走。

　　　　树身一扇六角霜花式样的木门缓缓打开，特里斯感受到亲近的善意和自然的呼喊，没有抗拒地随它施为，只是跨进门户前，听到枯树发出悲怮的哀嚎，忍不住侧头回望，只可惜大部分视野被柏树翠绿叶子遮挡，唯有眼角余光看见悬在枯树上的大南瓜，镂空的缝隙和孔洞形成一张狞笑的恶脸。

　　　　从高空坠落的奥德里奇，穿过厚厚的云层，面对越来越近的大地不知如何应对，他只能尽力伸展手脚，希望自己能体面地收场。

　　　　这时漫天飞舞的霜雪自发地来到特里斯的脚下，一路蔓延到全身，连成天鹅似的洁白翅膀，下坠的冲力随即大为缓解。由于驭风滑翔的缘故，他飞过漫长的距离，由于速度飞快，甚至令奥德里奇产生跨越季候的错觉。

　　　　的而且确是，他从阴云密布天空的冰雪世界核心处离开，朝着地平线的方向跨过遥远的距离，脚下的积雪越来越稀薄，肥沃的黑土大地上翠绿的植被星罗棋布。

　　　　口鼻呼吸的凛冽寒风变成温和的暖风，霜雪翅膀渐渐消融，特里斯的速度慢慢降低，离地面的距离也越来越近，直到他看见一块地势平缓的草地，手脚收起选择斜斜地碰撞，然后在地上不停地翻滚卸尽冲力。

　　　　晕乎乎的挣扎站起，身体摇摇晃晃地就要摔倒，奥德里奇干脆躺在地上休憩了一会才坐起身。

　　　　“呼！”刚刚吐出郁积在胸口的浊气，将不快的情绪和惊疑不定的心情抛诸脑后，这时一支利箭从耳边擦过，射中一蓬低矮的灌木。

　　　　眨眼间，原本郁郁葱葱的冬青珊瑚树，中箭部位脱水干枯，速度之快连眼睛都能看见过程，而且连带附近的火棘蔷薇也受影响，红中泛黄的熟透浆果干瘪掉落，似乎生机被这一箭尽数夺走。

　　　　危险的感觉陡然升起，特里斯顺从身体本能往左侧翻，“哚哚哚”，三箭连发全部落空，都在他的右边，斜斜地钉在地上，肥沃的黑土随即腐坏，发出死鱼烂虾发酵的恶臭。

　　　　望着箭势的来路，奥德里奇看见远处，百步开外的枯树林里，一位身穿黑色甲胄的骑士放下手中的弓箭，随手擎出一把利剑。

　　　　他座下的灰马有一双碳红色的眼睛，浑身缠绕着烟雾，四蹄不停敲打地面的石头，发出刺耳的铿响，擦出耀眼的火星，仿佛民间传说中的梦魇。

　　　　特里斯似乎听到对方的叹息和无奈，不过毫不掩饰的杀意和矢志不渝的锁定目标，知道自己无法幸免。由于手无寸铁，他一掌横切，将冬青树自中箭处斩断，削走碍事的枝桠，将它变成一根简便的木枪。

　　　　骑士挥刀向前发起冲锋，灰马四肢铁蹄不停交错，速度越来越快，携带着一股踏碎冰河的沙场战意和一往无前的气势。

　　　　奥德里奇发觉原本一截手指长的黑胄骑士，随着距离的拉近不断变大，而且蓄足的冲力将无坚不摧，毫不犹豫地朝着对方的冲锋来路投出简易木枪。

　　　　没有瞄准来历有些古怪的灰马，而是不宣而战的骑士的胸膛，由于他极为谙熟骑士的战斗技巧，预判攻势加上借助对方的冲力，这一枪的破坏力将会很可怕。

　　　　黑胄骑士也感觉到危险降临，可是他已经来不及调整姿势，只能勉强侧身用厚重的臂盾硬抗这一击。

　　　　“啪嗒……嗒……嗒！”冬青树木枪正中骑士的盾牌，剧烈的冲击力使这根简易的木枪节节崩断，继而变成碎片四下爆散，厚重的臂盾表面凹凸不平，接近报废必须回炉重修。

　　　　至于黑胄骑士本人也不好受，由于木枪断裂崩碎，所有力道都由他承受，左臂粉碎骨折，不能运用的同时还成为碍事的累赘。与他连成一体的灰马也不好受，主动为骑士分摊伤害，缠绕在身上的烟雾飞快逝去，差点暴露出半透明状的幽质灵体，甚至幽灵马的真相。

　　　　骑乘冲锋的势头顿时削减大半，特里斯提前规避，使黑胄骑士的倾力一击全部落空。

　　　　运用青铜天马。珀伽索斯之力，奥德里奇衔尾追上放慢速度的灰马，双臂肌肉偾张，从对方的死角左侧发起攻击，避开毫无威胁的劈斩，暴熊之力一拳击中马颈，将这匹怪异的灰马打地侧身倒地，随后顺势一拳攻向黑胄骑士的头部。

　　　　“咯嚓”一声，覆面式的帽盔崩解脱落，带着骑士的头颅飞走，特里斯有些惊疑，不过他看见铠甲颈部只有脊椎没有任何血肉，立即明白眼前的对手很可能是传说中的骷髅骑士。

　　　　帽盔里的颅骨，眼眶骨深处两点红焰闪烁几下悄然熄灭，随即破空而起，如倦鸟回巢冲进奥德里奇的体内。

　　　　灰马发出凄厉的哀鸣，缠绕身上的烟雾瞬间消散，露出幽灵的体质，随后凝聚成一团幽暗的灵光，融入特里斯的胸口。

　　　　眼前的一切陡然不同，视野里出现光幕，人形的线条轮廓和图案组成的……菜单。

　　　　‘咦！这是系统……’

第三十七章　橡木镇

　　　　六个闪烁幽光的框架组成系统的界面，左下十六个空格的背包状图案被灰色填满，因为奥德里奇。特里斯没有随身行囊。

　　　　左上人形图案十二个空格，只有两个填满，标示着一件普通的细麻单衣和一条齐踝长裤，毕竟刚刚来到这个神奇的秘境，还没有任何收获。

　　　　左侧中间是惯用的武器，枪、矛之类的长兵器，钉头锤、战斧、重剑等普通武器，镰刀、投斧等短兵，以及弓、弩、箭矢匹配的远程兵器，依旧是空无一物。

　　　　右下是摞成一高低不同的三叠硬币图案，毫无意外，标示的数字是零，尽管相当长的条框预示可以显现天文数字般的财富，可惜奥德里奇现在一个铜子都没有。

　　　　右中上下两层共八个空格，第一个是黑色的熊首侧脸图案，张开嘴巴发出咆哮，按照特里斯的推测，应该是他掌握的暴熊之力，其余空格不出所料代表着奥德里奇拥有的技能。

　　　　右上角显现为0/150，两点红色焰光冲进去后，前面的数字一阵急跳，不停闪烁的个位数，促使十位数飞快上升，直到80/150才戛然而止，当幽暗的灵光与界面融合，刚好抵达100/150。

　　　　“呼！”奥德里奇。特里斯久远的记忆全面复苏，曾经模糊的碎片也由此开始衔接成形，他露出恬淡的微笑，以游戏的心态看待周围的环境，或者称之为秘境。

　　　　被他亲手了结性命的骷髅骑士开始消失，留在地上的遗产只有这一套黑色的甲胄和随身的武器。

　　　　奥德里奇试探地伸手触摸，发觉没有什么异常，双手提起肩甲使劲抖了抖，从里面掉下几团烟囱里积累的黑色轻灰，还没落地就消散一空，被风吹过更是痕迹具无。

　　　　特里斯把右手从颈部开口伸进去，在里面来回轻拭，没有发现任何骷髅骑士的骨骼碎片以及尖利的突刺，片刻过后把手拿出来，发现手心手背很干净，就直接将铠甲套在身上。

　　　　前胸后背都有点宽松，不过不要紧，现在只是穿着一件细麻单衣，以后找到合适的皮毛做成内衬，应该就会有合身的感觉。

　　　　拾起帽盔，奥德里奇将头发捋到脑后，慢慢地套在头上，嫌面甲碍事直接摘走。他的体力不错，穿上这件盔甲对行动的影响微乎其微。

　　　　特里斯想要拾起骷髅骑士的武器，重新装备自己，当他把手伸向利剑，褐红色的锈蚀飞快出现，如同数百年的时光凝缩在片刻，这把武器不正常地抵达寿命极限，留下一堆铁锈彻底消失。

　　　　奥德里奇的目光扫向弯弓和箭袋，以及骷髅骑士随身的短刀，都在顷刻间陆续朽烂成灰，除了凹凸不平破损严重的臂盾，似乎经历的战斗的浸洗，而得以保存下来。

　　　　‘总好过什么都没有。’特里斯上前从一堆烟灰里拾起它，左手穿过里面的扣锁，套在手臂上。

　　　　奇怪的是衣衫和长裤在系统界面都有显示，这套盔甲和臂盾却毫无反应，似乎没有得到承认。

　　　　远处的枯木林，灰色的雾霾从朽烂的树皮缝隙处丝丝缕缕不断升起，互相纠缠着聚成浓厚的遮蔽，仿佛掩饰庞然巨物似的邪恶。

　　　　‘现在还不是时候。’奥德里奇转身就走，往相反的方向。

　　　　顺从心灵直觉的指引，越过连绵起伏的丘陵，绿色植被星罗棋布的黑土地的边缘，一抹喜人的苍翠出现在视野里，炊烟袅袅徘徊不去，风中传来烤面包的焦香，还有醇厚的麦酒味，那是人烟兴旺的小镇，或者密集居住的村落。

　　　　奥德里奇有些高兴，不由自主地加快脚步，当他经过村外的林地，一只嗉囊塞满坚果的灰松鼠还在与松塔较量，它听到沉重的脚步声，警觉地抬起头，一眼看见黑色的甲胄，身体僵硬地如同冰块，当即从树上掉下来。

　　　　“嗯！”特里斯想也没想地伸出双手接住这个小家伙，如同木碗陶盘盛满美酒佳肴，随后轻轻地放在覆盖一层厚厚落叶的地上。

　　　　毫无动静的灰松鼠全身僵化，只有轻微的气息进出，表明它没有死去，奥德里奇用手背捋顺小家伙背部的绒毛，知道它在装死诈敌，也不声张揭穿伪装，而是慢慢起身，继续往前。

　　　　等到走远后，趴在地上的灰松鼠竖起耳朵确认，又过了一会，才睁开黑豆大小的眼睛，滴溜溜地乱转，随后吐出嗉囊里的坚果，嘘地一声叹了口气，连今天的收获也没有顾上，爪足并用攀上一颗青松，在繁密的枝桠之间纵跃，很快消失在树林深处。

　　　　流水淙淙在村外小河淌过，清澈见底的河床铺满褐色的沙子，遍布青苔的岩石随处可见，大半沉入水里，遍布青苔的表面滑不溜丢，除了几只蜗牛在此安歇，就连鸟雀也不敢驻足。河流湍急处，纤长的水草被急流拉直，不时有鱼群顺流而下，在水草之间觅食，青灰色的背鳍浮水而出，转眼间又潜入河底，隐藏在岩石的缝隙里。

　　　　村口的石桥有两只互相对视的鹿头雕像，粗砺的鹿角枝桠犹然挂着还未消退的晨露，当奥德里奇。特里斯踏足而上，他感觉两个鹿首石雕仿佛活了过来，用戒备和警惕的眼神盯视着上下打量。

　　　　奥德里奇坦然地迈开大步，经过石桥走进村子里，左手侧地势较高的丘陵被半人高的篱笆围住，大约径直里许，形状依着地势就像被咬了一口的苹果。右侧是沿着河道种植的庄稼，被土垄分割成大小不一的田块，多数都是新鲜的蔬菜，也有草莓之类的水果。

　　　　抬头眺望，就在不远处的村落，其实是一堆木板搭建的房屋。往来的村人踩出泥泞的乡间小道，被深邃的车辙痕迹分割，赤足的特里斯选择两边比较硬朗的实地，不过他没有走多远，就听到村头水井边的铜钟被人敲响，随即有一群手持草叉和钉耙的农夫聚集在一起，气势汹汹地向他进发。

　　　　‘这群平民来意不善啊。’奥德里奇停下脚