《灰暗之年》

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灰暗之年- 第168部分


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士腹诽不已。

    他们也有烦心的事情困扰着而自顾不暇,在清除坎伯特堡的残余守卫时,讶异地发现不少同族的面目,装备简单的皮甲、圆木小盾、生锈的铁剑,却挡在前面,守护着身后的人类妇孺。

    生涩的战斗技艺,很多时候都是野兽的本能,自然不是经历战火考验的兽人战士的对手,碍于同胞的身份而免于一死,不过相当恶劣的“叛徒”行径,少不得被打晕过去,用绳索捆缚手脚。

    怎么处理这些人成为兽人酋长的难题,他感觉相当棘手,不论智慧启蒙中得到的传承,以及曾经在角斗场的经历,克鲁伦。石心当然知道有一部分同胞几代人连续被奴役、驯化,渐渐站在人类奴隶主的阵营里,反过来利用通晓兽人语的便利,充当眼线和坐探,屡次揭发苦工集体逃亡,破坏怠工反抗等计划。

    用同胞的鲜血和眼泪,换取稍微自由的地位,监工的皮鞭不会落在他们的身上,甚至允许他们入席参加长桌晚餐。

    为了争取到其中的一个座位,叛逆们往往打破头都要挤进去,互相排挤打击,种种不堪入目的卑劣作态,顶多博取到奴隶主的笑容,却让众多兽人苦工更加厌恶。

    “杀!这是必须的选择。”

    奥德里奇。特里斯被酋长心请教如何处理时,毫不犹豫地给出自己的答案,右手竖掌狠狠地往下一切,令克鲁伦。石心忍不住心里骤冷寒凉。

    开战以来始终保持沉默,任由伊安。麦卡雷恩自由发挥,直到关键时刻才下达扭转局面的命令,种种表现赢得了兽人酋长的尊重。

    不尊重也不行,毕竟揣着空间袋的美德骑士,已经将坎伯特堡的战备物资全部搬空,加上装甲浮空舰还有大量的火药炮弹,掌握后勤补给的生命线和攻城掠地最关键的重火力,兽人远征军团还真的不能离开奥德里奇。特里斯,必须要紧紧地抱住他的大腿。

    “不能将他们就地转化吗?农田、庄稼地里的苦工,不是很快变成远征军团的一员!”

    美德骑士轻轻摇头,“酋长,你心里应该很清楚地知道,这些兽人的叛逆完全没有转化成功的可能性,他们已经把自己视为奴隶主的阵营里的其中一员,有些时候甚至比人类监工和管事更严苛,手上未必没有兽人同胞的鲜血和眼泪。”

    克鲁伦。石心感到莫名的悲哀,扎着三股发辫的头颅低垂而下,不过他很快振作精神,下定决心,“那就全部杀光吧!”

    奥德里奇。特里斯没有点头表示赞同,也没有摇头表示反对,此时此刻任何态度都是多余,周围的气氛变得安静沉寂,只有篝火的木柴燃烧发出的“哔叭”声不时响起。

    忽然,美德骑士长身而起,抬头仰望遥远的天空,转过头,对着兽人酋长还未开口提醒,克鲁伦。石心同样有所发现。

    “陌生的访客来了,比我预想中提前很多,看来捣毁维尔吉尼公国战备物资中转站,引发的一系列连锁反馈开始发酵了……嗯!真是辛苦啊,没有驱动飞空城堡,耗费自己的鲜血源泉,不惜赶来送死的不死者。”

    兽人酋长此前在公国首府的角斗场待过一段时间,当然知道统治夜晚的吸血鬼一族是何等的可畏,“需要我下令,让战士们撤离吗?”

    奥德里奇。特里斯轻轻摇头,“一头吸血鬼子爵,换做以往我会谨慎对待,至于现在,只是一只随手就可以捏死的小蝙蝠而已。”

    “辛苦你了!”

    克鲁伦。石心很清楚身边的美德骑士拥有的实力深不可测,不过他也很想知道到底有多强,一招秒杀格鲁尔。石心的人类,能不能配上“帕兰图鲁”之名。

    奥德里奇。特里斯的背后出现英雄旌旗,皮肤流淌黄金光焰的身躯无风自动,缓缓地升上天空。

    坎伯特城堡的废墟上空,仿佛升起一轮与银月同辉的小太阳,还在休憩的兽人战士惊讶地下巴脱落,不得不捡起来重新按回原位。

    很快就有欢呼声传来,多数是知根知底的火枪手和迫击炮小队的人,热烈的气氛引来共鸣,聪明的兽人立即知道有不怀好意地客人到访了,只是远征军团并没有得到任何命令,或许与玛克苟拉仪式的胜利者挺身而出有关。

    尽管对一招秒杀最强勇士格鲁尔。石心的奥德里奇。特里斯极具信心,不少兽人战士还是宁愿选择相信自己手中的钢铁武器,不顾长时间战斗的酸乏,挣扎站起身就近选择同伴组成小型的三角战阵。

    据消息来源非常可靠的传闻,南方公国每一位领主背后都有一个吸血鬼贵族,关系极为紧密,否则无以维系领地的秩序。

    坎伯特男爵的地位原本只是普通的领主,不过随着他成为维尔吉尼大公的姻亲,嫡长子的岳父,以往只有代号的吸血鬼骑士换成如今的曼宁。赫斯切特子爵。

    亲自驾驭飞空城堡运送一批战略物资前往星空外域的夜之都,回归的途中遭遇骤急的虚空风暴,对城堡的防护罩造成少许损失,如今正趴窝在亡者之都玛迪奥克山谷,由专人进行修复。

    雷格尼。坎伯特男爵弃城逃亡,对后勤官杰斯特。汉默许下断臂修复的诺言时,才想起自己还有一张底牌,立即捏碎危急关头报讯的绿松石链坠。

    担心大公的姻亲有生命危险,为了避免被族人苛责,竞争对手趁机发难,曼宁。赫斯切特子爵放弃还在修复中的飞空城堡,展开浓厚的鲜血源泉自发形成符文的双翼,朝维尔吉尼公国坎伯特领飞去。

    当他从零星火光中发现昔日巍峨壮观的要塞化城堡坍塌损毁,风中传来兽人的欢呼咆哮和浓浓的血腥味,不顾一切地化身为浓烟、蝙蝠,速度当场加快一倍。

    可惜,奥德里奇。特里斯有如一轮太阳缓缓升起,挡在曼宁。赫斯切特前进的路上,吸血鬼子爵心里顿时升起从未有过的危机感,蝙蝠群立即急停,彼此两两融合出黑发披肩的上半身。

    双手虚握如捧重物放在腰部,两只翼手高高举起往外展开,形成等边的倒三角,暗红的鲜血源泉在沸腾燃烧,曼宁。赫斯切特默念秘咒召唤出负能量防护罩——黯影天幕,直径一百二十尺的球形,里面充满自然的黑暗,与周围融汇一体。

    随着黑色的浓烟不断聚集,晚宴礼服式的衣饰开始出现,蝙蝠陆续不断地冲进,手脚渐次生出,错过撞击没有互相融合,回到固有位置的蝙蝠,直线往下坠落,不知道有什么悲惨的下场。

    失去部分蝙蝠,吸血鬼子爵的身体有些空乏,手脚枯干地萎缩,尤其是腿部几乎皮包骨头,幸好掩藏在衣服下面。

    “久等了,太阳领域的人类圣骑士!”

    奥德里奇。特里斯被曼宁。赫斯切特错判的话语逗地差点失笑,不过他依然保持美德骑士的宽容以待,轻轻地额首致意。

    “远道而来的鲜血之子,夜晚的统治者,我在此见证一场被压迫的奴隶,起身反抗奴隶主的正义之战。不要试图阻扰伟大的历史进程,退下吧!”

    吸血鬼子爵的昏暗视觉,终于看清楚地面依山而建的城堡发生的一切。经历战争的要塞,如今被炮火彻底摧毁,到处都是支离破碎的残骸和鲜血浸透的瓦砾砖石,想起紧急传讯的坎伯特男爵,如今生死不明,曼宁。赫斯切特彻底愤怒了。

    “任何战争都是不义!休想用狡词遮掩兽人逃奴的血腥报复,身为人类的你应当站在我们的阵营。”

    奥德里奇。特里斯终于忍不住笑出来,“以人类鲜血为食的吸血鬼,徘徊在冰冷墓地,与腐朽的棺椁为伴的不死者,你没有任何立场说出这番话。”

    他的右手透出埃克斯卡利巴剑的锋芒,左手冈格尼尔流星枪蓄势待发,曼宁。赫斯切特子爵内心的警铃发出急骤的震动,显然如今已面临生死之间的边缘。

    “没有领域的圣骑士,顶多只是一个残次品……没准,我能格杀一位人类传奇的预选者。”

    危险的同时孕育着遇!能够品尝到对立阵营人类圣骑士的鲜血,将有助于提升自己在血族内部的爵位序列。第三次沉睡想必会更快地到来,尊贵的伯爵之位或有期望。

    奥德里奇。特里斯的洞悉之眼没有看出吸血鬼子爵的内心想法,却在他的脸上看到压上所有注码的资深赌徒才有的狂热。

    “我让你退下是有原因的,现在就让你发热的脑子稍微冷静,明白我们之间的差距!”

    美德骑士瞬间出现在黯影天幕的内部,周围有如食人鱼般的阴冷负能量乱流还未反应过来,右手埃克斯卡利巴剑挥砍而下,将曼宁。赫斯切特瞬间劈成两半。

    没有心脏的右半身残骸悄然滑落,伤口爆出大蓬血花,不过这种伤势不算致命。

    仿佛时间倒流,所有鲜血自发返回体内,滑倒腰部的残骸被无形的大手抓住,提起按在原位,伤口顷刻间消失,吸血鬼子爵的自愈能力超过凡人的想象。

    不过这只是表面现象,曼宁。赫斯切特的伤势不容乐观,不仅消耗体内鲜血源泉的两成,还差点使心脏的“血核”差点破碎。

    “你……你不是人!”

    不死者慌乱地后退,躲避奥德里奇。特里斯极为可怕的右手,可以轻易劈开子爵级吸血鬼身体的利剑,他也是平生仅见。

    太危险了!这个人类圣骑士,并非没有领域,他具有独特的领域能力。

    球状的黯影天幕,此时才反应过来,奥德里奇。特里斯的美德源泉和正能量,有如一滴沸腾的热油,掉进平静的冷水里,刺激地负能量乱流陡然疯狂。

    召唤出羽翼靴履空而行,身负钢铁之躯的美德骑士缓缓走向吸血鬼子爵,任由周围的负能量抵触消失,绚烂的烟火礼花接连不断,元素不停震荡,却没有对他造成丝毫影响。

    “太可怕了!所谓的人类圣骑士,不仅超过子爵级的吸血鬼,恐怕连伯爵也不是对手。”

    曼宁。赫斯切特初尝恐惧的滋味,他还想放手一搏,不过诚实的身体却驱使他尽快退走。

    可惜,一切都太晚了。

    奥德里奇。特里斯见他萌生退意,举起左手,猛然挥拳而出,冈格尼尔化为一抹璀璨的流光,瞬息命中吸血鬼子爵的心脏。

    搏动不休的血核顷刻破碎,失去它等于丢掉大半条命,曼宁。赫斯切特连化身蝙蝠四散逃走的天赋都施展不出,扑扇萎靡不振的蝠翼,向地面的人类火枪手扑去。

    他想尽快吸血补充消耗的源泉,以地行术潜入地底深处,借此躲避人类圣骑士的追杀。

    奥德里奇。特里斯岂会给他复起的机会,再次瞬移到吸血鬼子爵的身边,右手埃克斯卡利巴剑高高举起,再次飞快落下。

    曼宁。赫斯切特闪避不及,只能强行扭转身体,避开从头到脚劈成两半的斩击,不过他的幸运仅仅到此为止。

    一股陡然升起的吸引力,将吸血鬼子爵分成两截的残骸强行拉进美德骑士的胸口,连着林中秘境的叹息之墙,吞没了曼宁。赫斯切特这头资深的不死者。

    头顶的黯影天幕,残余的负能量失控暴走,地面的伤员不少,可不能让他们活生生地变成不死生物。

    奥德里奇。特里斯右手握拳再次挥出,冈格尼尔流星枪将它们彻底击溃,有如萤火虫般的晦明晦暗的星屑消散蒸发殆尽。

    这一击实在过于震撼,包括远征军团的兽人战士,酋长克鲁伦。石心,火枪手、迫击炮小队,好友伊安。麦卡雷恩,以及藏身在附近山崖,三位身穿连帽斗篷的黑衣人。

    “摩羯座的圣剑,人马座的流星,据说还会黄金狮子的咆哮,这个小家伙到底是谁的传承人?”

    “难以理解,兼修不同体系的人会踏入圣域……莫非他是预言中转动时间之轮的解救者。未免年轻地过头了,即使是我也有些妒忌。”

    “糟糕!他发现我们了,快走。”

    奥德里奇。特里斯目送三个神秘人慌乱逃走,与慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯第一次见面时,从骨子里透出类似的衰老味道。

    “该进棺椁的前贤,旧时代的腐朽印记,任由时光之河的冲刷,还想发挥出光芒的老人。一轮元素涨潮而已,都忍不住出来活动了……嗯,没准半神萝莉把他们刺激到了。”

    缓缓降落在地上,伸手轻轻地往下按了按,顿时平复兽人战士的情绪,火枪手、迫击炮小队也恢复平静。

    稀稀疏疏的秋雨,悄然降落到地面,或许与刚才散逸的负能量有关,引动云层气流的变化。

    没有人发怒埋怨,就近寻找合适的地方安身避雨,篝火还在熊熊燃烧,不过雨势渐大后,橘红色的火光暗沉接近熄灭。

    奥德里奇。特里斯令火枪手押着俘虏转进保存完好,却空无一物的副堡里,沿着山势汇聚后冲进护城河里的雨水,渐渐抬升河面漫过残破不堪的吊桥。

    坎伯特堡被兽人军团攻占,在燃烧的战火中化为废墟的消息,已通过隐秘的渠道汇报给待在公国首府的维尔吉尼大公,并通传阵营里其他盟友。

第二百四十六章 各方反应

    诡异的是维尔吉尼公国背后的吸血鬼赫斯切特家族,一位前途远大的子爵战殁,竟然没有任何反应。

    碍于血族十条诫律中的领权,其它家族在没有得到允许的前提下,根本不会冒着起衅开战的风险,把手伸向精通猩红炼金术,保存血石的同族。

    至于赫斯切特家族如今正自顾不暇,原本有希望晋升一阶的曼宁子爵中途夭折,陡然空出来一座飞空城堡,吸引所有自认为有资格继承的次等子爵,以及血脉纯度稍高的男爵的瞩目。

    一座飞空城堡意味着前往星海之间,外域夜之都的船票,无论南方公国和不死者帝国能否获得维斯特大陆的霸权,不吝是一条最合适的退路。

    如今夜之都已接近完工的状态,四十八座停泊飞空城堡的航空港已然竣工,城堡底座推进器能量池储备,以及虚空航行破损修复的平台准备就绪,相关人员还在甄别筛选。

    为了防备可能存在的虚空生物,唯一的女侯爵“红后”卡蜜拉已经进驻,主持寻找元素位面,重新确定时空坐标和制作大型时空锚,确保浮沉在星辰大海之间的夜之都不会被虚空风暴吹走。

    各方由于种种原因抽不出手收拾兽人远征军团,杀死曼宁。赫斯切特的主凶却笼罩在迷雾中无法探查出身份。

    无论是精灵大师的预言术,还是巫妖保管的真知之眼水晶球,甚至梅隆家族独有的血脉盟誓牢狱,都无法揭示此人的真身。

    尤其是血族的秘法,凭借贴身物品进行探查,愕然地发现曼宁。赫斯切特所有一切存在的痕迹都被一只看不见的大手抹除了,而且消失地非常彻底。

    吸血鬼子爵作为中坚阶层,每一个都非常宝贵,毕竟纳入爵位序列,尤其是他在救援人类盟友履行职责时战殁,甚至引起开辟夜之都陷入半沉睡的“大公”埃蒙丁的注意。

    不过也仅仅是注意罢了,抬起沉重的眼皮看了一眼,继续与倦怠的睡意斗争。位于血族权利体系顶点的无冕之王,刚刚渡过他一千岁的生日,体内鲜血源泉几乎耗尽,极度疲乏的身体甚至不容许他离开地点隐秘又安全的亡者之眠。

    赫斯切特家族还在为多出来的飞空城堡继承权勾心斗角,浑然忘记曼宁子爵的死亡和鲜血,他们太骄狂,太自以为是了。

    曾经的奴隶苦工,掳掠自黑大陆的兽人,脱离掌控开始对昔日的奴隶主反噬。维尔吉尼公国的人类盟友,被复仇的利爪撕走腰肋
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