北冥闻声回头，深深看他一眼，以肯定的语气点头道：「没错，是很可疑。」接著目光又回到台上。
这下子西门仪倒愣住了，北冥什么时候变得如此知情识趣了？
他顺著北冥的目光看去，台上华丽热闹的群舞已结束，现在轮到月影单独表演绝技天仙舞。
只见几个大汉在台上两角筑起高台，中间以一条钢索相连。月影已脱下的沉重的脸具，戴上脸纱，风姿绰约地在东角高台一站。修长高佻的身段摆了几个曼妙的姿势後突然踪身而起，在宾客惊呼声中，凌空翻了几个空翻，再稳稳落在幼细的纲索上。
如雷掌声响起。
月影优美地施了一礼，然後在幼索上翩翩起舞。
江湖上走钢索的艺人虽多，但如月影般能在索上跳跃，转旋子，还以软骨功摆出诱人姿态的却绝无仅有。
众人看到目定口呆，西门仪更是色与魂授。
北冥回头看看他，嘴角若有若无地牵动，忽然遥指西角高台上的花炮，问道：「那是什么？」
黑鹰连忙上前答道：「是齐王命人制的烟火，据说待会月影拉动花炮，特制的烟火发射上天，会排出寿与天齐的花样，甚是新奇。」
「哦，的确新奇。」西门仪点点头。
半晌。
「什么？烟火？」尖叫。
她命在下准备了火药、血海棠、五色蝎子、青蛊母……火药！
严玉华的供词在脑海中闪过。
要把剧毒粉末散播於空气中，有什么比混入烟火中炸开更好呢！
西门仪急问：「烟火有拆开检查么？」
黑鹰一愕，「禀公子，没有。烟火是齐王亲自监督制造，重视得紧。而且烟火一拆开，就不能用了！」
「该死！」这时月影已作势欲拉下花炮，情势急不容缓。
「北冥，你是早猜出来的吧！竟然现在才说！」随著叫骂声，西门仪如大鹫般飞扑而出。闪电掠过十多丈距离，後发先致地挡在花炮之前。
「拉不得。」西门仪巧妙地拂开月影的手。月影受惊後退，竟一脚踩空，笔直摔落高台。
「哎唷！」美人儿耶！死不得！呃，不，应该是嫌疑犯，死不得才对！西门仪轻呼一声，飞扑而下。在半空中拉著月影的手，把她拦腰抱著。再凌空一个燕子翻云，才飘飘著地。几下空中动作兔起鹬落，迅捷无伦，搏得观众席上连声赞叹。
「美人，不用怕哟。」微笑。
月影不语，只是静静凝视他。闪著星芒的眼眸里没一丝害怕或失措的情绪。
西门仪突然感到一阵心跳。心脏跳动的韵律急速得令他无法忽视，四周的人声彷似突然静止，只剩下『噗通、噗通』的心跳，和眼前星亮的眸子。
就连时间也好像凝住了，直到……
「西门仪！！你这臭小子！恃著皇上宠信竟敢一再捣乱老夫的寿宴！！」齐王在楼台上吹胡子瞪眼珠。
安抚好齐王後，西门仪匆匆赶到公堂。而月影已经跪在堂前了。
「哎呀，怎样跪著了？美人请起。」
「公子！」正在严词审讯的黑鹰怒叫。
「怎么啦？」西门仪忙著扶起月影，连头也不回。
可怜的黑鹰气得发抖，痛心疾首地叫道：「她是嫌疑犯！」公子你别见了女人什么都忘了好不好。
「你都说了，只是有嫌疑，还没定罪呢。」西门仪耸耸肩，护花似的挡在月影身前。「那个烟火呢？拿去检查没有？北冥哪里去了？」
「北冥大人已经离去，属下留不著他。至於那烟火，为防毒末四散，属下命人运到在密室内拆卸。负责的人均是毒物方面的专才，请公子放心。」
「既然这样……」西门仪微一沈吟，「一切待烟火查出结果才说。月影姑娘也受惊，请移玉步到内堂喝茶。」说罢露出风度翩翩的笑容。
「公子你怎能这样？她说不定是个钦命要犯！」黑鹰差点痛哭流涕。
「那我更要把握时间。」西门仪理直气壮地说。要是证明月影就是他们要找血影，那他还有亲近的机会么？
「公子！！」
「好啦好啦，月影姑娘既未定罪，就不拿她当犯人看待。」
「就算是，她的态度也极不合作，分明不把朝廷放在眼内。」黑鹰颤巍巍得指著主子身後的祸水。
「怎么不合作？」西门仪皱眉。只见月影由始至终垂著头一言不发，双目中星芒敛去，彷如不波的止水，但又无比深遽。
「下属请她脱下脸纱，这女子竟宁死不从！」
「啊？一定是你太急色了。」西门仪不以为然地说。
「谁急色啊！！」黑鹰觉得自己快要吐血了。
但他主子理也不理他，迳自朝那祸水柔声细气地陪笑。
「月影姑娘，公堂之上不得戴脸纱。请你除下来好不好？在下保证一定给你好好保管，待姑娘离去，在下定当原封不动的交还。」西门仪展开一抹令人无法抗拒的笑容。可是月影只是撇转脸，星眸露出倔强之色，拒绝的意思十分明显。
「呃？」碰壁了？从没有女人面前过碰，西门仪不禁感到愕然。
「月影姑娘若是不希望在别人跟前展现绝世容貌，且待在下摒退左右？」永不言败的家伙决意再接再厉。但今次，月影乾脆闭上眼睛，浑身散发出坚拒的气息。
西门仪若要强行扯下她的脸纱，谅月影也无法抵挡，可是此等唐突佳人的事，岂是西门公子做的？
「这个……难道月影姑娘有什么隐衷？且说出来，让在下替姑娘分忧？」殷勤诚恳。
「……」
「月影姑娘拒绝也没要紧，但至少应该给在下一个明确的答覆啊。」笑容可亲。
「……」
「美人儿，别不理不睬嘛，不答应也骂两句好不好？」嬉皮笑脸。
「……」
「唉，在下认栽了。你的嘴巴比北冥还紧。」西门仪叹了口气。
黑鹰见状更加怒从心起。
「就是这样！刚才无论属下问她什么，她都默不作声，听而不闻，也不知这女人是不是又聋又哑！！」
焉地，月影长长的睫毛一颤，缓缓睁开的眼眸射出无尽凄楚。
西门仪错愕。
「你真的是哑巴？」
4
检查终於有了结果，寿宴上的烟火只是普通烟火，内里别说是西域奇毒『灰飞烟灭』，就连最普通的蒙汗｜药也找不到半点。
闹了这么一个笑话，飞鸽山庄上下自是脸目无光，恃老卖老的齐王就更有得说嘴。始作俑者北冥又走得无影无踪，连想多找个人一起背黑锅也不行。西门仪就是把他自趾至踵骂过一遍也无补於事。
但综合以上种种不幸，也及不上眼前的月影令西门公子感到难过。
如此气质独特的美女竟然……
心中涌起一阵惋惜。
「你真的是哑巴？」
西门仪无法原谅自己竟然对一个弱女说出如斯残忍的话。更无法忘记那时月影眼里的神色，凄楚揉合著坚强，在她身上竟出奇地调和。
「月影姑娘……」西门仪露出歉意的笑意，柔声道：「今晚的事真的很抱歉。连累姑娘受惊，又搞砸了寿宴上的表演，还……」
月影冷然撇转身，在众目睽睽下，给纵横花丛的西门大公子一个软钉子碰。
西门仪摸摸鼻子，也不生气。
「天色已晚了，近日扬州城内治境不靖，请容在下送姑娘回去。」
月影听了却不理睬，迳自冷然而去。
西门仪赶紧跟在背後。
二人一先一後出了衙门大门。
「影主儿！」一个美貌胡姬匆匆迎上，一脸担忧地问：「他们有为难您么？」
月影打个手势表示一切安好。
胡姬接著絮絮念道：「真是的，怎么会发生这种事？说您想谋害王爷？那家伙一定是瞎了狗眼。哼，我奶奶早说了，朝廷鹰犬没一个好东西，全都是长著猪脑袋，黑白不分，欺善怕恶的混蛋。」
「咳咳……这位姑娘……」西门仪一脸尴尬。
「啊？」好像这才发现身畔有陌生人，澄蓝的眼珠一瞪：「你是谁？」
西门公子潇洒地展开扇子，温文有礼地道：「在下西门仪，敢问姑娘……」
「西门仪？是很好色的那个西门仪么？就是你不长眼睛，把我家主子抓去的？」
「呃……」这叫他是承认好，还是不认的好？西门仪僵在当场，哭笑不得，好半晌才道：「不敢。在下想还未请教姑娘芳名？请问姑娘跟月影姑娘怎么称呼？」
「哼，我叫阿奴。是影主儿的侍婢，怎么？你想把我也抓去关大牢。」
「不敢不敢。」
「什么不敢？你都关了我家主子，还说不敢？」
「是是，阿奴姑娘教训得是，在下这不就准备恭送你家小姐回府么？」拭汗。今天是怎么了？美人们竟全都不卖他的帐？真是好生奇怪。
「哼。谁要你假惺惺。」阿奴赏他一个白眼，挽著她家主子傲然而去。
留下可怜的西门仪，碰了一鼻子灰。
月影主仆越过了几条横巷，天上忽然下起倾盘大雨。
「哎呀，影主儿，快过来避雨。」阿奴拉著月影躲在屋檐下。
「糟糕！主儿，您身都湿了。」
月影打了几个手势。
「您还说不要紧？唉，今天真晦气。先是演出失误，再来一场是牢狱之灾，现在还要被困雨中。接著下去还不知要倒楣到什么地步。」
「姑娘请放心。」随著亲切笑意，西门仪撑著伞翩然出现：「俗语有云，否极泰来，接下来两位姑娘一定事事顺心。」
「啊？又是你？你想干吗？」阿奴叉起腰，像母鸡保护小鸡般挡在月影身前。
西门仪彬彬有礼地道：「刚才在下见到乌云密布，恐防会有雨。又隐若记得两位姑娘好像没有准备伞具，於是在下就顺道送来了，幸好还来得及。」
「什么来得及，我们都湿透了。」阿奴老实不客气地抢过伞，又凶霸霸说：「伞已送来了，你还不走等什么？」
西门仪好脾气地笑：「在下想送两位姑娘一程。」
「谁稀罕你送？」
「在下稀罕啊。」
「你这登徒子！」
「阿奴姑娘，已经夜深了，两位女儿家在街上晃，著实令人放心不下。而且此事因在下而起，若两位遍到什么意外，西门仪终生难安。」西门仪一揖，态度坚决让人难以拒绝。
阿奴回头看看主子，月影默然半晌，淡淡地转身而去。
阿奴赶紧追上去替她打伞。
西门仪见状一笑，远远跟随在後。
一路上，西门仪跟月影保持著一丈距离。既不行近一呎，彷佛怕亵渎了。也不落後一步，生怕冷落佳人。三人就这样默默地在雨中共行。一直到了瘦西湖畔的映月楼。
「我们到了，喏，影主儿说伞还你。」阿奴的语气虽然故作粗鲁，但气已经消了。当然嘛，没有女人会生西门公子的气超过半个时辰的。
西门仪微笑接过，沈默地目送主仆二人入内。
沈默，因为他在等，等那气质独特的美人回眸。
三步之内，月影当会为他回眸。他有信心。
一步……两步……三步……呃？咦？……四步？竟然不回？五步？真的不回？
「月影姑娘。」
月影停下脚步，微侧过脸。
「月影姑娘，今天的事很遗憾，在下改天定当登门请罪。」露出迷人笑容。
月影终於回眸，冷若寒星的双眸令人神为之夺。
锦绣香闺，嬝嬝白烟。
阿奴把一瓣烫热的水加到澡池里。
「影主，水温还合适么？」
「……」
得到认可，阿奴小心翼翼地主子梳理秀发。
湿濡的黑发闪著丝绸般的光泽。轻轻挽起，露出肤色异常白晢的肩背。
再看清楚，这劲瘦的肩背上铺著一层薄薄的，结实的肌肉。而且纵横交错著无数深深浅浅的伤痕。
阿奴细心地替主子按摩肩膀，一边笑道：「今天的计划好顺利。江湖上，金牌名捕的名头好不响亮，但碰上咱们影主，还不是只有被耍著玩的份。尤其那西门仪，绣花枕头一个。」
「嘻，他竟然轻易给我们蒙混，以为咱们要以『灰飞烟灭』刺杀齐王。殊不知『灰飞烟灭』失传几百年，咱们手上也半条药方。哼，要是咱们懂配制此圣药，早把天朝上上下下的狗贼杀个一乾二净，替咱们『』族人民报仇了。」说著露出仇恨之色。
「不过，就算没有『灰飞烟灭』也不紧，西门仪已经入壳，离咱们大仇得报的日子不远了。只是……」眼眶一红。
「影主，您是咱们族尊贵的『日影王子』啊，竟然要王子殿下纡尊降贵，跟西门仪这色鬼虚与委蛇，实在太……」
「够了，阿奴。」年轻的声音出奇地淡漠，而且带著一丝与年龄不符的沧桑。
「殿下……」
「不要再叫殿下，国破家亡，我早不是什么王子了。」说著，浴池内的人半转个脸，露出英挺俊朗的容貌。
还有一双灿若寒星的眸子。
5
「族，西域一游牧民族，行踪隐秘，性刚烈，鲜与外族往来。族中人发色金黄，肤色白皙异常，眼瞳或澄蓝或碧绿，男女均身段纤巧能歌善舞。族人祟拜月亮，擅长巫蛊祝咒，精研毒物。尤以第十三代王研制之西域奇毒『灰飞烟灭』最为厉害霸道，族人曾仗之称霸西域。但随年日久远，该药方已辗转失传，盛极一时的族亦随之没落。直至第二十三代王继位，一改前代封闭国策，实行开明之治，族始再度兴盛。及至天朝元年间，族参与异族合纵大军入侵中原，悉数为凤军所歼，至此，族覆亡……」阅毕，西门仪掩上书卷，长长的叹了口气。
忽然……
「西门公子。」某人俏皮地在他肩上一拍。
西门仪回头，欣然施礼：「阿奴姑娘好。」
金发蓝眼的胡姬露出甜美笑容，这段日子阿奴跟西门仪已经混熟。西门仪个性热情开朗，对女性又温柔体贴，一向容易讨得美人欢心。
「公子今晚又来捧场了啊。映月楼只是区区一间酒楼，店子小，酒菜微薄。不比怡情院的脂粉香，又不及鸣春阁莺声沥沥，香醉居的美人醇酒就更加欠奉了。怎经得起公子一而再的青眼有加啊？」阿奴笑著调侃。西门仪绝迹青楼，改以酒楼为家，此事早已经在扬州传为奇谈了。
「阿奴姑娘万万不可妄自菲薄，映月楼自有其独特之处，是其他地方所没有的。」西门仪笑嘻嘻的，也不介怀。
「啊？不知敝店有何独特？还请西门公子赐教。」
「当然是杂技团的精彩表演，尤其是阿奴姑娘飞刀美人，演出精彩绝伦，看得人家心都跳出来了。」
「嘻，让公子心跳的是影主儿的琵琶和舞蹈吧？」
西门仪只是笑。
阿奴瞅他一眼，道：「不用等啦，影主儿今晚不会出场。除非有客人以重金相邀，否则主儿从不轻易亮相。」
「那么在下……」眼睛一亮。
「主儿交代了，任何人来邀请都可以，唯独不为西门公子献艺。」
西门仪摸摸鼻子，苦笑。他这辈子还没被谁如此决绝排拒过。可是脑海中那灿如寒星的眸子总是挥之不去。就算明知……
「你肯定没搞错？西门仪在看有关族的典籍？」
「是的，阿奴听得清清楚楚，绝对不会搞错。幸好我族向来隐秘，留下来的记载也不多。」阿奴担忧地说：「可是咱们现在该怎么办？虽然借『灰飞烟灭』之名成功引了西门仪上当，但也将族暴露了。」
「稍安无燥，此事早在我预计之内。」日影淡然说。
「影主？」
「飞鸽山庄乃天下情报第一庄，藏有古今中外文献无数，若西门仪查不出『灰飞烟灭』乃出自我族，那他也未免太浪得虚名了。」
「那影主为什么还要……」
「故意让他知道血影与族的关系？」日影冷笑一声，「我就是要凤骁他们知道。知道族的厉害，知道他们败在什么人手上，知道我们的人民不是好欺的。」
「但以後西门仪就会把目标放在族之上。」
「那敢情好。就让他上天下地的找�
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