久而久之他们就习惯了。他们就好象桑拿浴池子里一个温顺的侍者，客人高兴他们就陪着高兴，客人不高兴他们就赶紧把嘴巴闭上。小刘儿在历史上第一次拥有绝对的人身和语言自由。他的中军帐里，每天都开放着一朵顶露带刺的玫瑰。每当看到这朵玫瑰的时候，他就想起了当年自己还没有长大也就是还是小出身的时候，他一个黑孩子跑到草丛和花丛中迷路的故事。这个时候小刘儿谈话的风格也发生了变化。因为他的谈话有了绝对的自由，于是就像历史上所有有谈话自由的大人物一样，说话就不再有逻辑而开始漫无边际，说话就不再有明确的目的而开始顾左右而言他，开始指东打西和指狗打鸡，你说是这个意思吗？也许是这个意思；你说不是这个意思吗？也许不是这个意思；他不再演奏洪钟大吕和柔情似水，他的谈话开始有了大师风范和处处露出了弦外之音。遥想当年和话说当年，己经是他影射现实的一个手段。毫无联系的语言和事实连接，已经开始有了自己的清晰思路。千军万马之中，是小刘儿个人散步的最好场所。站奋边境望着敌军对面，是小刘儿心潮起伏的最佳时刻。他就像是想念情人一样想念着对方和敌人的统帅。他知道那统帅也就是自己最亲密的朋友。那时我们就到了敌我关系的阶段了。那情人长得如花似月。娇烧的战场身影如同一朵娇美的花朵开放在他的眼前。我看月亮的时候，我知道他（她）也在看着月亮；我闭门思过的时候，我知道他（她）也在仰天叹息。来时没有三月之粮，及至年末，军中已有１０年之积。我有粮我知道他（她）也有粮，我吃肉我知道他（她）也在喝汤。相持１０年而来往频繁，相处１０年而从无晤面，只是你生病的时候我送上一丸同样的药，你性饥渴的时候我送上同样的姑娘。老曹老袁一开始还对小刘儿横加阻拦：
「其中酒和姑娘恐有奸诈，大哥且宜慢饮和慢用！」
但小刘儿已经开始急不可耐地脱起了衣服，说：
「他（她）非毒人者也，她没有爱滋病。」
说完，竟用。１０次之后，老曹老袁习惯，都按剑而立，不再说话。当１０年之后我们无功而返的时候，我们才知道对方是什么。对方就是另一片湖，对方就是我们走不出的另一片草丛和花朵。当我们站在本湖面前对着姥娘沈思的时候，没有对方也没有我们，没有过去也没有将来；当对方一下子又倒退到千年之后，我们才知道我们仍是一个黑孩子孤零零地站在草丛和花朵之中。虽然这个时候你因为知道了你将要采集的花朵就是为了献到你明天的葬礼上，你和千年之前站在千军万马之中没有任何区别。无非你身后的背景，有很大的不同罢了。一个是一望无际的草丛，一个是千军万马。虽然你在干军万马之中的步子要比在草丛中也就是以后从容，你说话比以后要随心所欲，但使你伤感的是，你的面前从此没有了以后的困难、困惑和永远失掉的困境，你哪里还能再见到本来的慈湖呢？在你以前的历史上再不可能发生即将到来的故乡上吊日──没有这个第二天的前提，就不可能出现你在草丛和花丛中的迷路，你的路明明白白和清清楚楚，你知道你干什么来了，你知道你将来采集的每一朵花朵的用意，于是你的前边和后边不再混同，于是你的前面也再出现不了大湖了。当你身处千军万马的时候，尽管这湖在你心里，但是你还是多么希望它就在你的眼前。你统帅三军标志着你的成熟，但是你还是那么怀念你幼稚的童年。湖水在夕阳之下是一片血色，湖水在月光之下就是一片银色了。相濡以沫的乡亲，都在等着你的花朵。你的花朵的出现，就是他们开始上吊的信号。你想着他们是多么激动、饥饿和号喊着扑向了你和花朵。我们临死的时候，终于有了着落。你回去的路是那么宽广，走着走着也就到了村庄。来时你用了三个时辰，回去你只花了一袋烟的工夫。你翻过一道山岗和土源，你就看到了你的村庄。这时你的村庄已经张灯结彩。从山岗到村庄，布满了一棵棵消息树和一座座烽火台。自石头和郭老三，都在那里提前等着你呢。你从山岗后一露头，消息树就一棵棵前赴后继地倒下了；逶迤曲折的烽火台，一个个点起了狼烟。当狼烟像炊烟一样四起的时候，乡亲们都在村里奔走相告和呼爹叫娘。
「小刘儿回来了。」
「小刘儿回来了。」
多少妇女一下都扑到了小刘儿身上和把他揽到了怀里──一下把他和我们的不一样身上还长着罪恶的揽子这个碴也给忘了了。
「我的儿，你可回来了。」
接着就从头到脚地摩挲和摸索起来。走的时候乡亲们还都很年轻，回来的时候一个个都变得白发苍苍。摩挲你的女人手像鸡爪和老鸹爪一样战战兢兢和哆哆嗦嗦，向你走来的叔叔大爷舅舅们个个颤颤巍巍和步履蹒跚。这个时候你才知道，大家确实该上吊了。但是他们又像孩子一样惊喜。他们用蹒跚的步子和老鸹爪一样的手把村庄打扮得像过圣诞节一样华丽。我们每人都能得到一份生日蛋糕和圣诞礼物吗？这个时候你又知道你过去低估了跟你共同生活过这么多年的亲人们。委屈你们了。小刘儿从心里喊。接着他也就主动和自做主张地忘掉了身上的揽子，他晃动着手里的花朵就像刚才白石头和郭老三晃动着自己的消息树一样说：
「现在有了明灯，我们该上路了。我们该找绳索和板凳了。」
乡亲们个个颌首会意。乡亲们脸上个个挂着微笑。乡亲们显出了从未有过的大度和不再争吵的训练有素和纪律森严。这个时候小刘儿又知道了，等过了一千多年之前，要组织一支开赴边关的军队不是不可能的。我们一下子加入到田野里多少魂灵呢？魂灵的队伍一下子又要壮大许多了。狠毒的人一下子又要少了许多了。再见了，人们，当我们手里有了红玫瑰的时候，就是我们要告别你们的时刻。等我们再一次相见的时候，我们就是一支训练有素的大军了。虽然我们也知道但盲目自信的小刘儿不一定知道当一阵狂飙突起也就是我们这些千军万马人头齐刷刷落地的时候，我们喷涌出了鲜红的花朵这时才发现小刘儿无非是一个随风而起的纸人罢了。我们也就是哄着他玩罢了。虽然它可能又是另一场戏剧的开始虽然我们也不过是又一次地粉墨登场，但这前提的纸人又是不可取代和不可超越的。它一定有它的价值。将来看过去看我们这样的等待和实现无足轻重，但是当我们还没有走到那一步我们还身处其中的时候，这却是我们人生奋斗的支撑点呢。你能说张灯结彩的兴奋不是真实的吗？你能说扑向花朵的狂热不是由衷的吗？你能说小刘儿在草丛和花丛中迷路时候的烦恼和无所适从不是再一次地感到自己走到绝路上去了吗？虽然他也知道马上就要豁然开朗了，但是绝路的感觉不可超越──正是这样，等他后来见到慈湖的时候，才有了一扫心头过去乌云的兴奋。烦恼是一种状态，兴奋和解脱又是一种状态，前进是一种状态，后退也是一种状态，无非这两种状态在我们心里不断地混淆和迷惑，当我们在这一种状态的时候，我们不知道自己是不是在另一种状态；当我们到达另一种状态的时候，我们的尾巴和心还夹在前一种状态的门缝里。这时我们往往用手掐着自己腿上的肉，以提醒自已身在状态的何处。时间和岁月把我们磨得开始茫然和傻笑。当然它也就模糊了我们生和死的界限。我们在冥冥之中飘去，我们以为自己已经解脱和一了百了，但是后来的出路和处境也不过就是倒退到正文重新成为一个纸人小刘儿的千军万马而已。但是当我们走向我们暂时的归宿和目的地的时候，我们还是像过去对关系的向往一样义无反顾和不计后果。我们一人手里拿着一朵献给自己的红玫瑰，我们开始找绳索了，我们开始搬凳子了，我们开始语重心长地──话别这时你有多少个乡亲就有多少个亲人和多少个自己──只有到了这个时候你才知道大家对于自己是多么重要。原来你还有这么多中学同学。当你把一个个塑料皮笔记本送出去的时候，你也送出了一个个自己。笔记本上写些什么告别和鼓励的话呢？是写「祝你进步」呢，还是写「人生的道路不是长安街」呢？是写「守护我们的麦苗地」呢，还是写「让我们做一个精神上的不撤退者」接着再写一个「与你共勉」呢？……牲口棚子里一排排的拴马桩，现在就成了上帝早已经给我们安排好的上吊架子──以后和以前当我再看到这牲口架子的时候，我就想起了当年的我们、我们的乡亲和一个个自己，我就对这一排排的架子和铁棍产生了久违和亲人重逢的温情。我们开始往架子上搭绳子了，我们开始按各人脖子的粗细挽绳套了，我们开始有意无意还带着过去和将来的眼光挑选前后左右的上吊伙伴了。还有什么知心话没有说呢？还有什么上一辈子和下一辈子的人生大事可以嘱托呢？还有什么未了情需要补充和解释呢？还有什么对不起对方的地方需要检讨和请求原谅呢？利用这最后的时间吧。这个时候我们发现了我们过去的虚伪，多少以前没有说过的知心的话语──原来知心的话语也就是藏在我们心底的那些龌龊丑陋和不可见人的东西，而不是那些口若悬河的阳光灿烂和宗旨教义，是细节而不是概括，是后退而不是前进，是进退维谷而不是昂扬奋发，是潜然泪下而不是仰面大哭，现在有上吊架子遮着脸就好象过去酒遮着脸一样把过去和清醒时难以叙说的一切都说了出去。过去体味不到的现在体味到了，过去表述不清楚的死到临头的一刻都能表述清楚了。我们在等着子弹像穿过苹果一样的清脆的响声，接着我们就喷出了翠绿的汁液和碎渣。最后剩下的一个问题是：我们人人之间都交待清楚了，现在我们对于过去的世界还有什么交待没有呢？在阳光之下，还有什么秘密没有暴露呢？再不暴露可没有时间了。秘密也像所有的念头一样转瞬即逝，刚刚还是夜空中的电闪，像一条赤链一样挂在空中，我们像抓一桩往事一样想抓住它，但是它转眼之间就不见了，接着到来的是劈头盖脸的倾盆大雨。每一个心怀叵测的人，总是希望把他们的秘密尽量多地成吨地带走，但是我们已经到了学术时代，我们马上要上吊和狂欢，我们不把我们的阴暗、秘密暴露出来晒干晾净颗粒归仓卸下我们打麦场的负担，我们怎么能轻松地上路呢？──当年我们为什么要到打麦场上等着邮递员送来儿女们阵亡的消息呢？过去我们不明白，现在死到临头我们捎带着连这一点也明白了，那里原来正是我们的心底和心地。于是连过去或将来的历史上为什么打麦场上会出现骚动、骚乱、骚扰、骚人和暴风骤雨我们也不感到奇怪了。──不卸掉这一切，我们走得怎么能踏实和安心呢？我们死都不会瞑目。春风习习的打麦场，我们之间饱含着仇恨和深情。你是我们一个永久的话题。当我们人人之间做了交接走后，接着面对的就是你了。一说起你来，我们就像遇到饱满成熟的过期女人一样，可就老房子着火没个救了。一开了头可就收不了场了。一开始还是涓涓细流，后来可就形成瀑布和黄河大合唱了。大家都鼻涕流水的，把牛屋哄成了一个「嗡嗡」的大蜂窝。这时大家又把打麦场当成了身边任何一个人，抓住对方的手就说「对不起」。一个千秋架的屋子里大家都在相互检讨和说「对不起」，就像一个田野或是广场上的人都在做着同一个动作一样看起来也够恐怖和惨人的。我们集体的恐怖和疹人不在于这么多人同时在上吊和自杀，而在于同时在说「对不起。」就好象一个久病的老人临终时对床前的亲人说「对不起」一样。世界，对不起了，原谅我们这些无知的孩子吧！这时离清晨的八点一刻是越来越近了。这时间就是我们玫瑰彻底开放要将绳套套在自己脖子里然后一脚把凳子踢开的时间。我们看到大家的嘴的频率也越来越快了。大家都想用一个简单的概念彻底洗刷自已的一生。──但是，一片「嗡嗡」声中，已经没有人和时间再来听你对这么大的生前事做出什么解释了──细枝末节我们可以听一听，洪钟大吕我们反倒不关心了。死到临头，就没人关心这些在我们生前看起来是至关重要的历史了。大事变成了小事，小事这时倒演变成大事了，这是我们在生前和在死前的区别。过去的大事是群众的和整体的，而现在上吊的不是群众和整体这样一个概念而是一个个生动的鲜活的生命的个体，这个时候就得允许我们不关心那些大事一会了，大事这个时候成了无足轻重的鸡毛，洪钟大吕成了无声无息的破铜烂铁倒是在我们人生中的日常小事和柔情似水的那点温情，那些痛彻个人骨髓的爱和恨，过去在生前说不出口和不可与外人言的阴暗角落的胡思乱想，现在倒演变成了临死前的最扯人心肺的神经。不把它们说清楚我们就过不去这一关，我们就是当个鬼儿心里也不踏实。历史的大事都见鬼和去球吧，我们现在该清理和清洗一下我们个人的私事和脏衣服了。给我们一点个人的时间吧。我们在临死之前不准备交待什么历史大事和国家和民族应该怎么办，我们不准备再给你们留什么遗志，你们今后爱怎么办就怎么办，我们马上要去了，你们和我何干我又和你们何干？能和平交接就和平交接，不能和平交接就腥风血雨呗，现在我们关心的仅仅是那些过去没有理顺和掏通的小肚鸡肠和弯弯绕，就说些家长里短和过去的恩恩怨怨和是是非非。小刘儿一把抓住了冯．大美眼，卡尔．莫勒丽一把抓住了俺孬舅（我操，真到这时，我们才知道他们两个原来还有一腿，这个不但我们没想到小刘儿不是也没有想到吗？他只知道要抓冯．大美眼，他可知道莫勒丽要抓孬舅呢？孬舅原来也没闲着。）白石头一把抓住了牛根（这是同性关系时代的事了），女地包天一把抓住了黑歌星呵丝．温布尔，横行．无道一把抓住了猪蛋，猪蛋一把抓住了沈姓小寡妇……牛屋里的上吊架一下就乱了套。原来世上还有这么多我们生前没发现的隐秘，虽然这些人就生活在我们的身边。我们过去没发现倒没有什么，小刘儿作为一个编剧没有发现可不就歪曲了我们的人生和历史了吗？我们在讨论小刘儿前两卷、开场、过门和小段的时候，我们只是觉得他写得一切都不到位和有些错榫，但我们当时并不知道他错在哪里和为什么会这样，现在死到临头，我们终于明白了。原来世上的一切都出乎他的意料，他描写的一切怎么能不表面和肤浅呢？我们的历史和人生比他料想得要复杂得多，他尽其全力，把吃奶的劲都使出来，也不能描述我们的复杂之万一──到了终场我们还是一群被误会的人和一片被误会的土地。我们的思绪和想法就像天上的流云或山雨欲来风满楼的城头，我们思绪翻滚变幻莫测千头万绪稍纵即逝，而小刘儿也不过仅仅抓住了我们的一鳞半爪而且还是浮在面上的最肤浅和最没价值的一层。浮在海面的冰山仅仅是十分之三，下边行进的却是十分之七呢。现在小刘儿不但没抓住十分之七，连面上的十分之三也没有抓住，抓到手里的十分之一，还仅仅是一些似是而非的冰渣和浮到海面上的一层粪沫。我们已经完了。我们注定让小刘儿给毁了。过去我们看�