朱老师说，我看看你的。
老剩儿说，我……没写。
朱老师说，那你就是懒把式。
老剩儿说他明儿一定补上。朱惠芬问老剩儿这几天都干什么了，三四个晚上写不出仨字来。老剩儿说他净干别的了，说着从包里取出块未雕好的砖来。朱惠芬说这不行，这跟作业是两码事。老剩儿说他不用学了，他下礼拜就走了。
众人听了老剩儿的话都问他上哪儿去。老剩儿说上朝鲜，当志愿军！
大家一下将老剩儿围起来。
说走就走，古建队送出了第一批年轻人到朝鲜去。出发的时候，老剩儿到灯盏胡同来向师傅告别。穿着志愿军军装的老剩儿一下好像变得沉稳、成熟了许多。他站在门口，望着影壁的那块残缺出神。
王满堂说，别看了，缺就缺吧。
老剩儿说，这是我的活儿，师傅您别忘了。我也是属兔的。
老石、老萧、大摊儿们也都来送行。大摊儿说他猜老剩儿就得上师傅这儿来，老剩儿惦记着这影壁呢。老师朱惠芬也来送学生了，老师给学生送了个笔记本，让她的学生到了战场也别忘了文化学习。
大妞有些伤感，大妞说，这就走哇？
老剩儿说这就走，待会儿在胡同口集合，他是特意跟师傅、师母道别来了。说着用眼环视了一下小院对大妞说，朴上影壁这块砖，小院就齐整了，老师祖的手艺至臻至善，他现在才算有了点儿体会。
书记老石说，你当志愿军，就是去保卫千百万个这样宁静、和平的小院不受侵犯，不遭破坏。你拿枪保卫，我们拿瓦刀修建。
大妞让老剩儿甭惦记妈，有她呢，有他师傅呢。麦子也说让柱子每礼拜天都过去看老剩儿娘一老剩儿拉起柱子的手说他这一走，顶不放心的就是他妈。柱子让老剩儿放心，说老剩儿的妈就是他的妈。
街上大喇叭里在唱：
雄赳赳气昂昂，
跨过鸭绿江，
保和平，卫祖国，
就是保家乡。
中国好儿女，
齐心团结紧，
抗美援朝打败美帝
野心狼。
……
老剩儿说他该走了。大妞开始抹眼泪了，她让老剩儿多保重，早点儿回来。王满堂让老剩儿别给古建队丢人，老剩儿让王满堂放心。
老萧说，老剩儿，我送你一句话：你命里犯火，东四之离火，克西四之乾金。大凡朝东的时候你都要留点儿神。二
大摊儿说，得了吧老萧，打起来了还分什么东南西北，还想什么离火乾金。
老萧说三国孔明作战都讲这个。千百年的经验了。大摊儿说诸葛亮使的什么兵器？志愿军使的什么兵器？再说了，阵法也不一样。
老石郑重地跟老剩儿握手，鸭儿给老剩儿别了一朵大红花，敬了一个队礼。老剩儿还了一个礼，又向师傅，向老石，向众人敬礼。
大伙儿将老剩儿送出大门。
麦子用衣襟擦着眼角说，送走了你，俺也该回山东了。咱娘儿俩要见面怕是不容易啦，多少年没有这样撕心裂肺的事了。
刘婶说，这是保家卫国，亏你还支援过前线，怎么没点儿觉悟。
麦子说，俺经过打仗，俺知道打仗是怎么回事。
有谁说在这分别的时候，大家应该合影留念。可惜的是谁也没有照相机，就是专业摄影师福来，也没有权利B己单独摆弄机器。照相这样的事情有点太奢侈，都觉得很应该，也很遗憾，就把这情景深深地记在心里了。
东直门的修复遇到了新问题，以柱子为首的年轻人认为，东直门北墙暂不能砌。他们的理论是北面砌到墙里的柱子，连接的方式为榫头和斗拱，目前样头的粗细不及柱子的五分之一，这可能吃不住劲儿。王满堂则认为儿子太“张狂”。干建筑才几天，挂浆对多少灰多少水都没搞清楚，就提出“北墙不能砌”。
柱子说拆北墙的时候就发现那边基础下沿立技顶斜了近二尺，再照原样修，过不了几年又会出问题。王满堂认为老祖宗当初造城楼时给的就是这个口分，有了这个口分东直门才巍峨屹立几百年。现在是修复古建，把祖宗的玩艺儿改了，叫什么修复。柱子说老祖宗建得好干吗今天还让修？北边柱子不少接点的位置在建造时就有偏差。王满堂说有偏差也是老先人的偏差，原先怎么着就得怎么着。
柱子说，先人偏一分，到今天就偏一尺。您没看见折北墙时；大部分的样头都拔出来了？
王满堂说，你照原样再给我插上！
老石听了半天，问柱子，依你们的意思该怎么着？柱子说要扩大样头与柱子的接触面，把立柱根都插进柱础石上，不是像现在这么浮搁着。再用1：2：3：4的比例，把水泥、土、砂、白灰混合，加固柱基，保证新砌的北墙安全稳定。
大摊儿看着柱子在地上画出的图凝眉沉思。老石问大摊儿的看法，大摊儿说得容他再想想，东直门城楼是座南北对称的砖木结构建筑，周围虽有围墙但并不承重；承重的是南、北、中三排立柱，北墙立柱究竟起多少作用……这得计算。
王满堂说，它只起墙的骨架作用。
朱惠芬说她父亲是搞建筑学的，让他帮着算算。大摊儿问朱惠芬的父亲都搞过什么建筑，朱惠芬说她爸爸是过去老中国营造学社的。老萧说是梁思诚那批人，喝过洋墨水，有真才实学的。老石问计算结果什么时候能出来。朱惠芬说她骑车回家，一会儿就折回来。
刘婶让大妞上街道开会去，发行公债的会，上边号召了，吃窝头，啃咸菜，千万别忘了买公债，说这是公民的义务。大妞说她不是公民。刘婶说不是公民是什么？大妞说她是家庭妇女，三个孩子他妈。刘婶就说大妞落后，说这不是钱紧的问题，这是对新中国态度的问题。什么时候街道要给他们这些后进的人开个会，让他们好好受受教育。大妞听刘婶说她落后，又想起“小老婆”的话，不由冒出一股邪火，张嘴就说刘家的儿媳妇是婊子。刘婶当然不答应，非让大妞把话说清楚。大妞让她去问媒人老萧。老萧什么都知道。
刘婶说，问就问。白新生要不是婊子，我跟你没完！
东直门建筑工地。朱惠芬拿出她爸爸画的东直门由于地基下沉，榫头拔出，力位移动的曲线。朱惠芬指着几个数字说，这个数据是基础与立柱之间最大的摩擦力，这个数据是加长加大榫头，它的弹性应变力在这儿……
王满堂对着那一大堆数字发蒙。他说，你父亲的结论是什么？
朱惠芬说，她父亲说古建筑木结构屋顶重量大，刚度也大，特别是挂瓦以后，屋顶太重可以加速地基沉降。现在，不承重的围墙与承重屋顶重量与地基沉降的关系已经计算出来。因此我们在维修的时候，必须加强屋顶与下部框架的连结刚度以及墙柱框架的刚度，才能避免以前发生的问题。
众人都看王满堂，王满堂说，拆！拆了重装。
年轻人们松了一口气，一轰出去干活了。
老石对王满堂说老祖宗建东直门的时候，绝没算出来几百年以后它的地基会下沉。王满堂说还是得信科学。老萧说其实这个隐患在建城楼子的时候就有了，还记得鲁班压平了东直门西北角的说法不？西北角上翘，正是由于东北角下沉的缘故啊！咱们就当故事听了，没往心里去。老祖宗在几百年前就暗示了东直门东北角下沉的事，是咱们悟性不够……悟性不够……
王满堂只是说，后生可畏。
老萧说，让年轻人这么一改，东直门这回可真是万万年啦。
有人对老萧说，外面有个姓刘的妇女找他。
明白了真相的刘婶不能容忍白新生的存在、她让白新生离开刘家。白新生只是哭，福来向周大夫求救。周大夫说，待得好好的怎么唱起《孔雀东南飞》来了？刘婶不听周大夫的劝，反复强调说这种女人不能进刘家的门。周大夫将一本新颁布的《婚姻法》递给刘婶说，人家小两口愿意，你就不能再说什么了，这些《婚姻法》上都写着呢。咱们的脑筋得跟得上趟，人家小两口要是想在一块儿过，您拆也拆不开，要是不想在一块儿过，您捏也捏不到一块去。这些都受法律保护。这是政府才颁发的婚姻法，我们医院一人发一本，让大伙学，你先拿去看看。
刘婶说她这样是为福来将来的子嗣着想。
周大夫说，你不是急着抱孙子嘛，公鸡、母鸡让你圈开养，你把母鸡赶走了能孵出小鸡儿来？人生看开了就这么回事。你也别急，我给福来媳妇开几服中药，慢慢调理调理，或许有用。
刘婶说，周大夫，你真给白新生治好了，我好好谢你……
周大夫说，别说谢的话，我说的是或许有用，没打保票。
东直门城楼修复竣工的大会上，柱子、大摊儿等人胸佩大红花，在众人掌声中满面春风地站在主席像下。《咱们工人有力量》的歌声振奋而响亮，城楼上有“庆祝东直门大修竣工”的标语。
朱惠芬在众人中鼓掌鼓得很热烈，她的目光热辣辣地投在柱子身上。
福来和他的师傅扛着照相机来给先进们照相。福来将机子架好，伺候师傅上去“咋喳”。师傅慢条斯理地把手里的小茶壶递给福来，又把西装上衣脱了递给福来，正了正脖子下头的蝴蝶领结，理了理小胡子，这才向照相机走去。师傅刚要往布里钻，只听大摊儿喊，让福来照！
柱子也喊，让福来照！
众人都喊，我们要让福来照！
照相馆老板不得已从布帘里钻出来。王满堂过去说，兄弟，该撒手的时候就得撒手啦。你放心，你一辈子都会是他师傅。
照相馆老板把快门交给福来，接过小茶壶和上衣。
大家热烈欢呼，掌声四起。
福来拿着照相机快门，眼里闪烁着泪光，激动地看着柱子、大摊儿、朱惠芬等这些熟悉的面孔。
庆功会已经结束，人们纷纷散去。朱惠芬约柱子，今天上她们家吃晚饭。柱子高兴地答应了。
后院东屋，麦子在做抻面。
前院，大妞也把窝头、拌小葱、臭豆腐之类摆上桌，净等着当家的王满堂往桌上坐。王满堂没上桌，对大妞说，我今天到后院吃去。说罢神情坦然地走出门去，把个大妞晾在桌前。
今天是麦子的生日。
柱子在朱惠芬家吃得投入而热烈，朱母不住地往柱子碗里夹菜，朱父不动声色地观察柱子的举动。柱子说太多了，吃不下了。朱母让他再尝尝醋炯肉，说这是他们朱家的传统菜。盛情难却，柱子只得大口吞咽，他吃得越猛，朱母越高兴。
柱子回到后院东屋时，已经是晚上十点了。桌上的面已经凉透发硬，没有了一丝热气，两瓣蒜，一双筷静静地搁在面碗旁。麦子问怎这晚才回来？柱子说他上朱家了。麦子说柱子忘了今儿是啥日子。柱子说是东直门竣工的日子。麦子说，我没跟你说东直门。
柱子看墙上日历，又看桌上的面，恍然大悟说，娘，今天是您生日，我真忘了。柱子愧疚地说，娘，这碗面我吃，您的长寿面，得吃。为了讨母亲高兴，柱子装模作样，假装吃得很香，但几口之后便有些勉强。
麦子让儿子不要乱花钱，不要乱交朋友，下了班就早早回家，把钱都攒上，明后年把桂花娶过来才是正理儿。柱子说学徒不让结婚。麦子问谁订的这章程。柱子说国家。麦子说国家咋啥都管，还管谁什么时候娶媳妇。柱子说新婚姻法上写着呢……
评剧《刘巧儿》的唱段从周大夫家的收音机传到小院。
巧儿我自幼许配赵家呀，
我和那柱儿不认识怎能嫁他，
那一回劳模会上我爱上了人一个，
他的名字叫赵振华，
……
大妞说，唱得真好，新凤霞不愧是个角儿。周大夫，您把声再放大点儿。
唱戏的声音又大了许多，刘婶在读《婚姻法》，王满堂在收拾他的水鸭子，把两只水鸭子漂在水中，往一块连线。柱子问爹怎么又折腾起了这个。王满堂小声地对柱子说，小子，你知道古建队下一个任务是什么？
柱子说修西直门。王满堂说修西直门不值得他动用老物件，下个活儿要修故宫角楼。
柱子惊喜地说，真的？
王满堂说落地重建，跟盖新的一样，这活儿过瘾。
麦子见到刘婶在看小册子，问刘婶看的是不是《婚姻法》。刘婶说是《婚姻法》，她正看打离婚这一段。麦子说，先别顾着打离婚，给俺看看结婚那段是怎么说的？
刘婶翻找，说在这儿——你听好了。中华人民共和国婚姻法规定一夫一妻制，禁止纳妾，禁止一夫多妻……错了，错了，应该是前边这页……
麦子问啥叫纳妾。刘婶说就是娶小老婆，一个男人俩媳妇。
柱子说，爹，爹，您这水鸭子歪了，没对准。
王满堂已跑了神。
根据《婚姻法》的规定，王满堂犯了重婚罪，这件事一下把王家搅得上下不安。周大夫说王满堂这事得立断，不能拖泥带水。王满堂说这边有一堆孩子，那边有老娘，他该顾哪头……周大夫说哪头都得顾，还不能重婚。
麦子失神地坐在炕沿上。
柱子对他娘说，得跟俺爹讨个准话，这个时候不能乱了方寸，这可关系着娘的下半辈子。麦子说那不也关系着鸭儿她妈的下半辈子嘛。
柱子说，娘，现在不是谦让的时候。
大妞和她的两个女儿敏感地注视着王满堂的一举一动。这几天，不但王满堂的伙食得到了充分改善，大妞对他的态度也有了充分改善。就连小扭妞坠儿也怀着父亲说不定就要离开的不安，讨好着，巴结着父亲，以期通过自己的温情，留住父亲。
小院里静悄悄的，坠儿不再跳皮筋，也没了大妞的粗喉咙大嗓子。偶尔有几声梁子的哭声，也很快被哄住……刘家檐下，炉子上一锅中草药在无声地沸腾。王家铁丝上晾着梁子的尿布，在风里轻轻摇曳。
王满堂开始行动了，他一声不响地打点着行装，看样子，他已经下定了决心，一切都不可挽回了。大妞忍住眼泪问丈夫，你真拿定主意跟她回乡下？
王满堂说，跟她一块儿回。
鸭儿在一边无望地注视着父亲，坠儿拽着父亲的衣襟说，爸爸不走。
王满堂问鸭儿，那双布袜子呢？鸭儿说不知道。王满堂说，你都惯得没样了。
鸭儿说，那也是我妈惯的，不是您惯的。
坠儿讨好地说，爸，我是您惯的。
大妞无可奈何地从柜里拿出一个点心匣子，交给王满堂，让把这盒点心给临州老太太捎去。说原本想等梁子大点儿把老太太接来……看起来，她们娘儿俩是无缘……王满堂不客气地接过点心，打进包里。
大妞越看王满堂收拾东西越伤感，终于哭出声来。埋怨她爸爸说，爹，您当初……怎么这么糊涂哇！
王满堂说，你们家老爷子一点儿也不糊涂。
后院东屋，麦子也在收拾行李。麦子从墙上摘下柱子修东直门得来的大红花说，这朵花我给桂花捎回去，让她看看你多有出息。
柱子说，您别介。
麦子说，你留着它也没用，我寻个小盒，把它装了，别压坏了。
收拾好行李，麦子来到北屋，叫了一声大妹子，说她就要走了。在这种时候，大妞仍不失北京人的客气和礼数，赔着笑说，这么快就走，怎么不再多住些日子啊。麦子说这回来北京给大妞添了不少麻烦，说把柱子他奶奶一人搁家，时间长了也不放心，再过半个月家里就该�