，要是不能尽快破案，不仅辜负了刺史的重托，也对不起黎民百姓啊！”
萧家鼎听这钟法曹打的官腔，跟现代社会的那些官员也差不多嘛，看来，不管是古代封建官僚，还是现代的某些人民公仆，说起冠冕堂皇的话来，味道都差不多。
康县令诚惶诚恐答应着，心里一个劲的叫苦。这个案子已经折磨了好几个月了，一直没有破，为此他已经不知道多少次被上官训斥，今天这样的还算比较温和的了，不过，这个案子要是不破，且不说什么对得起对不起谁的问题，具体到自己今年年底政绩考核，只怕不容易过关啊。
怕鬼往往就遇到鬼，又听到钟法曹说了一句让他心惊肉跳的话，钟法曹声音很淡，却让康县令赶到了泰山一般的压力：“监察御史程崇辉已经向本官提出质询，是关于你们少城县当街杀人的蒋忠元的！听说他已经被你们收监大半年了，却一直没有结案，到底怎么回事啊？”
这个案子衙门其他人都以为是因为蒋忠元是州府长史的小舅子，所以没人敢办这个案子，而只有康县令自己心里最清楚，这个案子其实是钟法曹交代下来了的，让他慢慢办，不着急，结案必须得到他钟法曹的点头。钟法曹这么说，肯定是后面长史发了话了。现在，钟法曹反倒质问起自己来。钟法曹交代这件事的时候没有旁人，他要是屁股一黑翻脸不认，那可就是自己背黑锅了。当初他已经想到了这一点，可是他没有选择。现在，果然事情来了。要是监察御史揪住这件事不放手，上奏朝廷弹劾自己，那可就惨了。
想到这里，康县令额头隐隐有汗珠冒了出来。他一是不知道该怎么回答，惶恐地转头，正好看见萧家鼎。
萧家鼎见他那狼狈害怕的样子，忙对钟法曹道：“这个案子还在调查，是否是蒋忠元所为还需要查证，我们只是把蒋忠元传到衙门询问，并没有采取什么措施，这个案子也还没有正式进入审判。”
康县令有些发愣，想不到萧家鼎睁着眼睛说瞎话，这蒋忠元当街杀人，人证物证俱在，本人供认不讳，早就可以进入审判了的，只是因为钟法曹交代了慢慢审，所以才一直拖着搁置在刑房里没动静。不过，他立即就明白了萧家鼎的用意，这案子侦查已经完结，送到了刑房审理。可是刑房并没有审理，既然这样，那也可以说在侦查，只要是还在侦查，那时间长一点也就可以理解了，为了做到查案扎实，收集证据全面，多费一些时间也是正常的。
想到这，康县令立即换了一个笑脸，赶紧附和道：“是啊是啊。这案子前些日子一直在调查，有几个很重要的证据还没有收集到，还不能结案啊。不过已经差不多了，卑职这就催促他们加紧办案，务必尽快提交审判。”
这样的回答让钟法曹也很满意，他也可以向监察御史有个交代了，便点点头：“要尽快审结上报，人命关天，马虎不得，拖延不得！”
“是是！”
眼看着康县令他们离开了议事堂，顾司法这才对钟法曹低声道：“蒋忠元这案子，耿长史那边怎么交代……？”
钟法曹谈了一口气，道：“监察御史其实早就知道这件案子拖着，一直没有过问，今天突然过问，我估计肯定是唐司马打了招呼。既然唐司马出面过问，那这个案子就压不住了。这个唐司马，别说耿长史了，就是蜀王爷，也是要敬他三分的！谁敢惹？估计耿长史也能理解。这也是没办法的办法。他只能去大理寺、刑部想办法了。——既然监察御史盯住了这个案子，就不能掉以轻心了，你要督促这个案子的办理，而且判决一定要秉公！不能给人任何口实，免得引火烧身啊。”
“卑职明白。”顾司法忙答应了，看了看钟法曹，又小心翼翼道：“武氏这个案子……苏老财还在等消息呢，怎么办？要是这样判了，那苏老财不依不饶的话……”
钟法曹手一挥，道：“告诉他这案子没办法，让他自己到京城大理寺、刑部去疏通关系去。还有，不准多嘴，否则……”
“是是。”顾司法还想说苏老财送的钱财怎么办，但是见到钟法曹只字不提，也就明白了这老小子虽然没办成事，却还是要硬吞这笔贿赂。
……
出了州府衙门，康县令这才常常的舒了一口气，对萧家鼎道：“幸亏你机灵，要不然……”
萧家鼎忙拱手道：“这是我的职责，应该的。”
“嗯！让你当我的执衣，当真是明智之举啊！唐司马也真是慧眼识人，果然很不错。”
“康县令客气了。”
康县令又道：“刚才钟法曹说到的那个多地发生的奸杀案，钟法曹已经点了你的将，就由你负责吧，你办案扎实迅捷，我很放心，这个案子也只能靠你才行了。”说罢，拱着手期待地望着萧家鼎。
萧家鼎忙躬身道：“康县令交办的任务，我一定尽最大努力完成。”
“嗯！拜托了！”
趁着他高兴，萧家鼎便把谢村正的事情提了出来，道：“很多案件发生在农村，下乡调查需要乡正的辅助，乌泰乡的刘乡正犯案已经入狱，这接替的乡正，还请康县令早作决断，也方便有人帮忙一起查案啊。”
康县令就在官场，岂有听不出萧家鼎这时候提这个话题的用意，便捻着胡须微笑道：“我也在琢磨这件事，只是一时也没有合适的人选，你要是有觉得合适的，可以提出来，反正以后你要跟他们经常打交道，要用得称心才行啊。”
既然康县令这么直截了当说了，萧家鼎也就不拐弯抹角，道：“我觉得两河村的村正谢隆为人踏实肯干，应该是个不错的人选。”
“嗯，我也觉得这人不错，那好，就让他接替好了，另外，还可以让他选一个接替他的村正。这件事你负责办，通知文主簿草拟委任状报送我签。”
康县令今天非常高兴，所以给了萧家鼎十足十的面子，让萧家鼎直接办这件事，这样谢村正对他就会更加感恩戴德。
萧家鼎忙躬身领命。又道：“苏芸霞状告嫡母这个案子，既然是错案，最好能今天就升堂把人放了，把一个无罪的人长时间关押着，传出去不好听啊。”
萧家鼎之所以要康县令今天就升堂断案放人，主要是这个案子涉及是以蔡老山强暴柳氏生下苏芸霞作为缘由，改变了苏芸霞与武氏之间的身份关系，因为涉及到隐私，所以越少人知道越好。
康县令此刻对萧家鼎非常的感激和信任，立即痛快地答应了：“回去你马上吩咐准备升堂。”
萧家鼎答应了，又低声道：“这苏芸霞其实挺可怜的，要是能不明着说她的身份的事情，对她的影响就会小一些。也有利于她今后的生活。——咱们把人家关了这久，现在无罪释放，要是能照顾的还是照顾一下。”
“嗯，你说的有理，回去你马上草拟判词，我按照你的判词判就是了。”
“好！”
说罢，两人分别上了车辇，返回了少城县衙。
康县令马上把刑房司房徐厚德叫到了自己的签押房，阴着脸指示蒋忠元这个案子立即着手办理，而且，指明让徐厚德亲自承办。两天之内，必须办结送交自己升堂断案。超期便要依律杖责。
徐厚德是叫苦不迭，可是也没有办法。只能硬着头皮答应了。
与此同时，萧家鼎先找到了文主簿，说明了康县令的关于将两河村村正谢隆提任乌泰乡乡正的任职决定。文主簿也没有多问，马上含笑答应了，立即安排草拟任职书。
接着，萧家鼎又通知县尉温有德，说康县令要立即升堂重审苏芸霞状告嫡母案。
温有德以前没有分管过刑房，对这方面的事情不是很熟悉，不过，他也知道，一般升堂问案，都是至少要相隔一天，以便传招相关证人到堂。同时要张贴告示，以便百姓听审。现在康县令却要求立即升堂，他就有些慌了手脚了。好在这个案子涉及的人都在城里，而且没有什么其他的证人要过堂，虽然忙乱，他在县衙为官多年，到底是有些官威的，说话管用，所以很快便做好了升堂准备。
苏芸霞和蔡老山两人都带着枷锁，押解来到大堂的月台下等着。因为是临时决定升堂，并没有旁听的人，萧家鼎没有让皂隶去通知苏家，担心苏老财的那些八婆会乱说。因此，大堂外除了苏芸霞和蔡老山之外，没有旁人。
第91章 女账房
苏芸霞望了一眼蔡老山。萧家鼎已经在监牢地告诉了她，说如果查证属实，她是蔡老山的女儿而不是苏老财的女儿，那她状告的武氏就不是她的嫡母，这样她就可以无罪释放了。此刻，她也不知道事情究竟怎么样了，自己的一条小命还有没有活下去的希望。
蔡老山望着苏芸霞，只是忠厚的憨笑，看见她，就好象看见了当年的柳儿，她们母女非常的象，就好象柳儿又站在了自己的面前，哀求自己带着她私奔时的情景。那时候，自己一时糊涂没有答应，害得柳儿苦难一生，最终死于非命。这份愧疚一直深深地折磨着他很多年。现在，赎罪的时候到了。他下定了决心，别说是两年苦役，便是二十年二百年，甚至要他的命去换苏芸霞的命，他也心甘情愿。
萧家鼎跟着康县令进了大堂，在几案后坐下。惊堂木一拍，道：“传苏芸霞！”
皂隶将戴着枷锁的苏芸霞押解了上来，在堂中跪下。康县令已经把萧家鼎草拟的判词都看过了，当下按照萧家鼎的判词道：“苏芸霞，你状告嫡母武氏杀死其生母。经查，武氏并非你的嫡母，而是你的养母，依律准告，并非忤逆犯上。本县将你无罪释放，这就回家去吧！”
当下，两边的皂隶赶紧过来，将她脖颈上的枷锁取了，脚镣也取了。
苏芸霞一身青衣，跪在那里，惊喜来得太突然，她一时间呆在了当场，美丽的大眼睛望向康县令身侧的萧家鼎。
萧家鼎冲她微微一笑，眨了眨眼。
苏芸霞美目很快噙满了泪水，她盈盈拜倒，泣声道：“多谢……青天大老爷……！”
随后，她慢慢起身，充满感激地望了一眼萧家鼎，这才转身，小碎步出了大堂，站在月台下。她想听听蔡老山的判决。但是，在堂外执勤的皂隶已经事情得到了萧家鼎的叮嘱，不让苏芸霞旁听，便呵斥她马上离开，不准在这逗留。苏芸霞只得离开了大堂。
康县令又传令把蔡老山押上堂来跪下。
康县令道：“蔡老山，你强暴民妇，依律当徒两年！——带下去，送役所服苦役！”
蔡老山想不到他的判决这么简单的一句话，甚至都没有说强暴了谁。这样当然是他最满意的结果，他也不愿意玷污了柳氏的贞节。这样处理是最好不过的了。
蔡老山虽然是主动自首，但是因为他犯的是奸罪。而奸罪在唐律里是不准自首的。也就是说就算是自首了，也不会得到免刑或者减轻处罚。所以还是判处了徒两年。
蔡老山被押解出来，往监牢方向走，突然，他看见了监牢门口站着一个女子，正是苏芸霞。
苏芸霞见到他，怔怔望着他，半晌，终于弱弱地问了一句：“你……你真的是我亲爹……？”
蔡老山心中酸楚，自己对不起这孩子的母亲，现在终于能赎罪换回了她一条性命，心里也舒畅一些了，虽然不能跟柳儿成为夫妻，真要是能认她的女儿作为自己的孩子，那也聊慰平生了，当下勉励一笑，缓缓点点头，道：“是，爹爹对不起你，女儿，直到今天，爹爹才能说出来……”
苏芸霞眼中泪珠滚滚而下，她宁愿有蔡老山这样一个疼惜自己的穷苦父亲，也不愿意有一个苏老财那样冷酷无情的富家父亲，当下含泪拜倒，磕头道：“孩儿叩见爹爹……”
蔡老山也是老泪众横，赶紧虚空搀扶，道：“我的儿，快快起来！”
等苏芸霞起身，蔡老山抹了抹泪花，道：“爹爹没事，也就两年时间，很快就过去了，应该不会受苦的，你就放心吧……”
他没有具体说出来，其实萧家鼎已经事先答应他，将打点劳役所的上下，给他好的关照，衙门戴捕头跟劳役所很熟悉，这件事萧家鼎已经交代给了戴捕头。
蔡老山接着道：“就算受苦，也是爹爹我应该得的……”说到这，自己眼圈也红了，“我……我对不起你娘，害她受苦了，你能无罪释放，也算是我赎罪了……以后你要好生照顾自己。”
苏芸霞什么话都说不出来，只是掩面饮泣。
蔡老山上前两步，凑到苏芸霞耳边，低低的声音道：“苏家你不要回去了，就回你苦柳村的外公家吧，他们会收留你的。还有，萧执衣是个很仗义的好人，你一定要好好谢谢他。你能活命，说实话，没有他是做不到的。他的大恩大德，你一定要报答。孩子，你记住了？”
苏芸霞用力地点点头。
蔡老山这才欣慰地笑了，挥挥手，迈步走进了大牢。
眼见蔡老山背影消失在大牢里，苏芸霞这才抹了抹眼泪，想了想，又往回走。
大堂那边已经退堂了，人都走光了。空荡荡的。她本来是想去叩谢萧家鼎的，可是见不到他，进二堂要经过角门，那里有守门的皂隶，寻常人不让进去。她只能先离开。
出了衙门，她站在台阶上，四顾茫茫。在监狱里，她渴望自由，可是出来之后，却不知道该去哪里。
她不知道苏家已经不认她，不准她回去，就算蔡老山不说，她也不打算回去那个没有温暖只有苦难的地方。可是，以后该怎么生活？她不知道。想来想去，只有按照蔡老山的建议，回外婆家了。她只跟母亲回去过几次，因为母亲很少有机会回娘家。所以，她跟外婆也不算亲，但是现在除了那里，她想不到可以回去的地方。
她便走到台阶一侧站着，静静地等萧家鼎出来，等着叩谢了他的恩情之后就离开。
一直等到散衙，终于看见萧家鼎出来了。
萧家鼎是准备回痴梅那里吃晚饭的。现在有了落脚的地方，也就不必再外面鬼混了。他手里捧着一个钱匣子，这是朱海银刚才交给他的定金。——已经有几家预租了他正在修建的商铺，先行给付了一年的租金作为定金。
萧家鼎现在正缺钱，这当真是雪中送炭。
朱海银又邀请他去喝花酒。不过他拒绝了。酒这个东西，还是不能太滥，要不然，吃亏的是自己的身体。
他捧着一小箱子的铜钱，哼着小曲出来，刚刚出了衙门，便看见了台阶下俏生生站着了苏芸霞，正眼巴巴望着自己。便微笑着走了过去。他已经估计到苏芸霞会做什么，所以，在苏芸霞准备跪下的时候，他便伸手托住了她的胳膊，笑道：“行了！你在大牢里给我跪下不止一次了。再不要了！”
被萧家鼎温暖的手托着，她的心充满的温暖，虽然已经是羞红满腮，却没有挣脱他的搀扶。最后是萧家鼎自己把手撤了回来。
萧家鼎轻咳一声，道：“你以后有甚么打算？”
说到这件事情，苏芸霞神情立即暗淡了下来，她轻声道：“我不想回苏家，他们恨死我了，也肯定不会待见我的，我……我准备去苦柳村的外婆家……”
萧家鼎对这个为了替母亲报仇不惜舍命的柔弱女子心中充满了敬佩，也想帮帮她，见她那欲言又止的神情，便猜想她外婆也未必欢迎她回去，便道：“你在城里没有别的亲戚了吗？”
苏芸霞黯然摇头。
萧家鼎心中一动，这苏芸霞可以为了替母亲报仇而甘愿以身赴死，说明她是一个至情至深的人，自己对她有救命之恩，只要自己让她帮忙做事，她一定会尽心尽力做好。既然这样，现在自己不是担心生意的问题吗？何不让她来当帐房，跟痴梅一起管账，一个会计一个出纳，相互有监督，岂不是妙哉！
萧家鼎道：“�