刀笔吏- 第32部分

萧家鼎点点头：“你能说实话我很高兴，你把这刘乡正向你行贿要求你改变证言的详细经过说一遍。”

童氏把事情经过说了，还带着皂隶回去，把刘乡正行贿给他的一大笔钱都拿来交给了官府。

接着，萧家鼎又派人把那个目击赵氏在抛尸现场的证人找来，没有花多少工夫，这证人看见刘乡正已经被抓，官府又在查这件事情，要是不说，只怕会连累自己，便承认了刘乡正送钱让自己改变证词的经过。也把行贿的钱交了出来。

最后，萧家鼎才吩咐把刘乡正带来。

这件事情把刘乡正整个人搞得都要崩溃了。他被押解了进来，萧家鼎等人立即捏住了鼻子，因为刘乡正脸上身上都是被村民泼的屎尿，黄澄澄的臭不可闻。萧家鼎赶紧吩咐把他带到外面，用冲洗之后，这才带了回来，跪在地上。

萧家鼎问：“刘乡正，你还有何话说？”

刘乡正面如死灰，这种事情被当场抓到，而且还有那么多人目击，他想狡辩也没有办法，低头不吭气。

萧家鼎道：“不妨告诉你，所有的重要证人包括被害人的母亲都推翻了证言，我就知道后面肯定有人搞鬼。而这个人，想把赵氏救出来，应该就是赵氏的奸夫！所以我故意承认这个案子证据不足，应该无罪释放赵氏。我知道，放了小狼，小狼就会去找老狼，便能把这个幕后拉倒前台！于是，我让人蹲守在赵氏家附近等着，果然，等到了奸夫来了，抓了一个现行，不过说实话，我很意外，想不到会是你。”

这些话萧家鼎说的半真半假。他其实已经从雏菊那里知道了刘乡正跟黄岩村的一个妇人私通，这是刘乡正的嫂子说的，这妇人跟黄岩村的大户金老三私通被抓到了，刘乡正威胁要沉塘，刘家嫂子便当众便说出了这件事情威胁他。所以雏菊听见了。只是不知道那个妇人是谁。萧家鼎很快怀疑到了就是赵氏。而且只有他这位乡正，家财万贯，跟州县上下的关系都很不错，完全有这样的财力和关系办到。所以，萧家鼎其实是让峨嵋派那个美貌的女尼慧仪安排了两拨人，分别守在刘乡正和赵氏家附近跟踪，这才一举抓住。但是萧家鼎没有这么说，是因为消息来自于雏菊，他怕给这小姑娘带来麻烦。

刘乡正垂头丧气道：“是我一时糊涂，萧执衣，你就高抬贵手，放了……”

“一时糊涂？”萧家鼎冷笑，“不会这样吧？你花钱行贿官员，采用威逼利诱逼迫证人推翻证词，帮助赵氏这个杀人碎尸犯下‘不道’十恶重罪的罪犯脱罪！你这可不是一时糊涂哦。”

刘乡正一哆嗦，道：“萧执衣这话是什么意思？”

“什么意思？嘿嘿，赵氏、童氏、还有那个目击赵氏在抛尸现场出现过的村民，都已经如实说了你向他们行贿让他们改变证词的事情，还拿出了你行贿的钱上交了，并说出了你还向州府、县衙官吏行贿。你难道还想狡辩不成？”

萧家鼎之所以没有直接点名他行贿的对象是钟法曹、邓全盛，是因为他还不知道这件事情的水有多深，在情况没有搞清楚之前，他不能冒进，官场这种事情，小心为上。他可不想为了什么伸张正义，把自己都扯进去。最后正义没有伸张成，小命先没了。

刘乡正低着头，想了片刻，道：“说私通我承认，说我行贿，我不承认！”

唐律中的行贿罪处罚最高也就是徒三年，比私通只是高一年，而唐律的数罪并罚采用的是从一重罪处罚的原则，也就是说，犯多个罪的，不合在一起处罚，也不象现代中国的刑法那样在最高刑期以上总和刑期以下处罚，而只是选最重的一个处罚。所以就算他在充分的证据面前承认了自己的行贿罪，也不过多一年而已。但是，他担心的是把行贿的对象钟法曹、邓县尉牵连出来。唐律中受贿罪最高可以判处绞刑，而他送给钟法曹、邓县尉的财物，至少够处死他们两次的。他现在抵死不说，就是希望钟法曹、邓县尉能出面保他。

刘乡正的这个态度，萧家鼎已经充分考虑到了，他也没有指望刘乡正会和盘托出。便道：“那你先把如何私通的经过详细说来！”

这个被抓了现行，已经无从抵赖，刘乡正便也不隐瞒，一五一十地都说了。除了私通的事情，别的他一概不承认。

萧家鼎瞧着他，话锋一转，突然问道：“你的嫂子和黄岩村的金老三，究竟是怎么死的？”

刘乡正情不自禁打了一个哆嗦，低着头：“我不知道你说的是什么。”

“你不知道？那我提醒你一下。你的嫂子跟黄岩村的金老三私通，被抓住之后，你本来要按照宗法将他们沉塘，可是你的嫂子以你跟黄岩村的某个妇人私通的事情威胁，于是你下令把他们放了。可是过了几天，他们两个都先后莫名其妙地死了。他们是怎么死的？是不是你杀人灭口？”

第57章　断嘴崖

刘乡正慌了，脱口道：“不是！我嫂子是自己上吊的，那金老三，是自己从断嘴崖上跳进潦河自杀的，跟我没有关系……”

“断嘴崖？潦河？”

萧家鼎知道，这黄岩村下有一条河名叫潦河，是益州锦江的支流，这条河从村里到入江口，还有三十多里，而听雏菊说，那金老三的尸体是三天后在锦江找到的。根本不是在潦河。也应该没有人看见过他从那里跳下去。萧家鼎立即敏锐地感觉到，这里，说不定就是这个刘乡正杀人灭口的地方！

刘乡正把这个话刚刚说出来，就发觉不对了，立即改口道：“我说错了，是锦江，他自己跳入锦江死的。”

萧家鼎冷笑：“你慌什么？我又没有说你说错了啊。”

刘乡正的确是有些慌了，私通被当场抓到之后，这一通游街，还被人泼了屎尿，把他搞得羞愧难当，整个脑袋都是糨糊一般。加上自己行贿买通官员替赵氏脱罪的事情败露，他更是慌乱，一下子说漏了嘴。低下头，不管萧家鼎问什么，都是一言不发了。

萧家鼎吩咐把他带下去，把罗村正叫了进来，问道：“咱们黄岩村外的潦河，有没有一个叫断嘴崖的地方？”

“有啊，就在出村往益州方向沿着潦河，大概五六里路的地方。”

“我想去那里看看。你带一下路行吗？”

“好！”罗村正也没有多问为什么这么晚还要去那里。

萧家鼎带着戴捕头还有几个皂隶，跟着罗村正他们往村下面走。有一条小路通向那里。因为地势崎岖，所以这里基本上没有人家居住。快到的时候，才看到一处稍稍平缓的地方，有一栋房子孤单地坐落在路边。走过那栋房子，再往前，就没有人家了，全是崎岖小路，一直到河边。

到了河边的时候，他们已经处于高出水面大概两丈多高的地方了。往前伸展出一处悬崖，到了尽头，突然齐整整地断开。就好象一头老鹰的嘴突然一下子从中断掉一般，所以这悬崖就得了一个名字叫断嘴崖。

这处悬崖已经伸展到了接近河中心的地方，要是从这里跳下去，便直接落在河中间了。如果要杀人，这倒是个好地方。

萧家鼎举着灯笼在悬崖顶上查看了一下，没有发现什么异样，四周看看，也没有任何人家。他皱了皱眉，道：“回去！”

罗村正等人不知道他深跟半夜来这里转一圈又回去是做什么。不过也不好多问，只好又跟着往回走。

到了小路边那家人家时，萧家鼎站住了，对罗村正道：“走累了，你去敲门，咱们进去坐坐讨杯水喝。休息一下。”

罗村正本来要说会他家再休息，可是萧家鼎却已经往第一家去了。赶紧抢步上前，拍门叫道：“王大郎！起来！开门，有事情！”

这主人也叫大郎？不过，这个没有什么奇怪的，因为唐朝流行称呼男人为排行加上郎，称呼女人为排行加上某娘，类似于现代的老三老四之类的。

门很快开了。一个中年人出来，看了他们一眼，认出了罗村正，忙躬身道：“罗村正啊，有事吗？”

“叫你门当然有事，这位是县衙县令老爷身边的萧执衣，下来查案的。刚才敲锣打鼓的你没有听见？”

“没有啊，睡着了，出了什么事情了？”

这里距离村里还有一段距离，他听不见也正常。罗村正望向萧家鼎，不知道该不该说那件事情。

萧家鼎道：“刘乡正跟你们村的赵氏私通，被当场抓到了。”

这种事情最容易引起人们的兴趣，特别是在娱乐项目极度缺乏的古代，这样的桃色新闻自然是更能让们兴奋，那王大郎立即高兴起来：“是啊？我看那赵氏就不是个好东西，他丈夫在家，她能耐得住才怪！怎么样！”

萧家鼎打断了他的话：“我们敲你的门，不是为了来告诉你这件事情的。我们路过这里，走累了想在你这里歇歇脚，讨口水喝，行吗？”

衙门来的人，后面还有几个挎着腰刀的皂隶，他王大郎干说个不字吗？赶紧的把他们往屋里迎，同时嘴里招呼着老婆孩子起来招待客人。

几个皂隶帮着生火烧水，王大郎的妻儿出来，女儿大概十二三岁，儿子也就七八岁，见到一屋子的人，又是衙门的带刀捕快，有些紧张，手足无措地站在那里傻笑。

萧家鼎招呼他们坐下。王大郎已经跟他的妻儿说了赵氏跟刘乡正私通被当场抓到的事情。他的妻儿也立即来了精神，不停地跟罗村正打听细节。罗村正见萧家鼎没有说话，也不敢多说，只说赶紧烧水。

他们打听不到详细的细节，心里痒痒的，便开始想像，这种事情也最容易让人打开话匣子，他们随即开始说这对奸夫淫妇以往的种种不是，听见萧家鼎饶有兴趣地听，更来劲，说得更欢了。说到那罗村正有一个非常厉害的看家护院，叫什么洪山，能一拳打死一头牛。平素要打人，便是这位洪山出手。被他打的，没有十天半个月根本起不了床。

萧家鼎听到这里，想起了那天在罗村正家吃酒，这刘乡正不请自来，身边就跟着一个身材魁伟的大汉，估计就是这个叫洪山的了。

所谓墙倒众人推，听说刘乡正被抓了，这些村民自然就不会有什么顾忌，把以前对他的不满统统发泄了出来。说了不少这刘乡正带着打手洪山干的坏事。

水已经烧好了，萧家鼎一边端着土碗喝水，一边问道：“这个年过得怎么样啊？”

王大郎苦笑，指了指简陋的屋子：“还能怎么样？种田的，过年都吃不一顿肉。”

“你们不是靠近河边吗？怎么不打鱼？”

“打鱼？”王大郎看了旁边的罗村正一眼，“我交不起鱼税……”

“这个也要收税？”萧家鼎也看了罗村正一眼，不过没有继续这个话题，他这次来不是为了体察民情来的。问：“你刚才说那刘乡正到处欺负人，他有没有欺负过你？”

“没有，我这穷人家，只有几块旱田，浑家也没有姿色，没有什么让他看得上眼的。”

他老婆打了他一下，道：“我是没有，我们闺女可慢慢大了，我就见他盯过我们闺女好几次，那天他们经过我们家门口，你不也吓得半死？”

萧家鼎一听，忙问：“哪天？”

“就是刚刚过完年的一天晚上，吓死我了，我还以为他要来打我们闺女的主意呢！”

“你怎么知道是他们？”

“那洪山的破锣嗓子一听就知道。”王大郎的妻子说，“那天我们已经睡下了，听到外面远远的来了几个人，接着就听见洪山的破锣嗓子说：‘快走’！我吓坏了，因为我们家四周再没有别人，前面又是断嘴崖，没有路再往前的，所以来这里差不多都是来找我家的。我们赶紧起来，一时不知道怎么办才好。幸亏他们没有停留，直接就过去了。”

得到这个重要的消息，萧家鼎心中一喜，问：“除了这个洪山，你们看见还有别人吗？”

“看见？我们哪里敢去看啊？吓得吓死了。幸亏不是来我们家的。”

王大郎也赔笑道：“是啊，我们没有出去看，听他们过去了，知道不是来我们家的，也就放心了。”

“他回来也经过这里吗？”

“是啊，只有一条路，肯定要经过的。”

“大概多久回来的？”

“很快！应该没有一顿饭的工夫。”

从这里到断嘴崖来回，也就一顿饭的工夫，看来，他们没有在断嘴崖停留多久。萧家鼎问：“他们去干什么，你们知道吗？”

王大郎摇头：“只要不是来我们家，我就谢天谢地了，哪管他去干什么。”

“你听到有几个脚步声？”

王大郎跟妻子两人回忆了一下，说：“人不多，估计就三四个吧。”

“你们能确定吗？”

“应该没错，因为我们的住处就在靠小路这边，有人经过，听得很清楚的。”

“具体是哪一天，想得起来吗？”

王大郎迟疑了一下，说：“是正月十八！”

“你为什么这么肯定？”

“因为正月二十一，在锦江找到了金老三的尸体。而几天前，就听说金老三跟刘乡正的嫂子私通，被抓到了。刘乡正非常的生气，抓他们游街示众呢。后来不知道怎么的又把人给放了。接着过了几天，金老三就死了。都说是刘乡正整死他的。金老三家人还去衙门告状去了，但是没有结果。因为两件事情紧挨着，所以记得比较准。”

萧家鼎喝光了一碗水，谢过之后，告辞出来，带着众人往回走。罗村正等人见他低头往前走，也不敢多问。

回到村子罗村正家门口，便看见不少人在门口跪着哭。也不知道是什么人，萧家鼎望向罗村正。

罗村正赶紧上去，看了一眼，道：“你们在这里跪着做什么？”

第58章　抓捕

为首的一个老妇正要跟他说话，突然一眼看见了身后被带刀皂隶簇拥着的长袍书生萧家鼎，面露喜色，绕过罗村正，来到萧家鼎面前，仰起一张满是皱纹的老脸，道：“你……你可是县衙的萧执衣？”

萧家鼎忙道：“我是啊，老人家，你是……？”

一旁的罗村正赶紧过来说：“萧执衣，她就是金老三的老娘。”

金母听说他就是萧家鼎，顿时老泪纵横，咕咚一下跪倒，旁边的男男女女也都跟着跪倒。

金母一把鼻涕一把泪哭诉：“萧执衣啊，你可要为我金家作主啊。我儿子金老三死得不明不白，却没有人搭理我们啊。我知道，就是那杀千刀的刘乡正干的，要是不能给他报仇，我苦命的儿在天之灵，不能瞑目啊……”

萧家鼎忙搀扶她的胳膊，道：“老人家快快起来，有话好好说，不能这样。”

金母哭着慢慢起身，扶着萧家鼎的胳膊，跟着他走进了罗村正的院子。

因为金家来人很多，罗村正吩咐只有金老三的媳妇和小妾搀扶老人可以进来，别人都在外面等着。

到了正堂坐下，萧家鼎道：“老人家，究竟怎么回事，你说。”

金母因为太激动，一直哭过不停，倒是搀扶他的媳妇帮着说了，这媳妇也就金老三的原配庞氏。庞氏虽然也在哭，却没有影响说话：“我们老爷原来跟刘乡正两家的关系还可以，他刘乡正要什么我们都乖乖的送去。可刘家嫂子是个骚狐狸，他男人死了，她耐不住，到处勾引男人，也是我们老爷命苦，被她使了狐媚手段给勾走了魂。被那刘乡正知道了，把我们老爷绑着游街，吊在树上打得死去活来的。后来还要把他拿去沉塘，婆婆哭着求也没有用，后来不知道那狐媚子跟刘乡正说了什么，刘乡正便放了人，甚至都没有送官。回到家，请村里的郎中看了，觉得伤势有点重，说最好送城里医治。于是就坐着马车去了。这一去，就再也没有回来！呜呜呜呜！”

庞氏哭了起来。萧家鼎道：“你先别哭，我问你事情呢。”

庞氏立即便停止的哭泣，泪眼婆娑望着他。