黄诗筠道：“以前是以前，现在是现在，现在二妞这首诗就是最棒的！我觉得应该标为魁首！——对吧？纪夫人。”
纪夫人微笑点头：“你跟汤公子的两首诗也是很好的了，其他几个人的也不错。只不过，公平地说，二妞的要比你们的更胜一筹。的确算得上此次最好。诸位觉得如何？”
其他几人都由衷赞叹点头。
那汤荣轩神色讪讪的，道：“再来一首，如何？”
纪夫人道：“不着急，我们先赏了魁首，罚了最末，然后再接着来。——拿彩头来！”
她身边的小丫鬟忙取出一个描金锦盒，打开了，里面满满的都是铜钱，用细绳串着。这是他们诗社成员凑的份子钱，赏给每次做诗夺冠之人的，每次一贯一千文。相当于人民币五千元。
（本书设定唐朝货币跟现代的比价为一文铜钱等于人民币五元。）
诗社纪夫人取出一贯，递给杜二妞：“喏，你的彩头！再接再励！”
“谢谢！”杜二妞脸上乐开了花，这还是她加入诗社以来，做诗第一次得到别人的赞赏，当然也是第一次夺冠。心里那高兴劲就别提了。
纪夫人又道：“香燃尽之前，大家都做出来了，不过，须得评出最后两人罚酒。照我看……”她的目光落在了另外两男两女身上。
杜二妞抢着道：“我觉得，最后两名，应该是黄姐姐和汤公子！黄姐姐倒数第二，汤公子倒数第一！”
此言一出，场中众人都傻眼了。特别是黄诗筠，俏脸一红，此前做诗，她不是第一也是第二，从来没有垫底过。可是现在这二妞却说她是最后两名，不由得脸上过不去，不过，杜二妞刚才作出了那样的神品好诗，已经让她刮目相看，也很想听听她这么说的道理。
那汤荣轩却受不了了，却一时不知道说什么好。郁闷之下，折扇一摇，哗啦哗啦使劲扇了两下，不料这初春本来就冷，他又一直为了显得潇洒，不时的摇着折扇，不知不觉便受凉了，现在又摇，鼻孔凉气进去，痒痒的忍不住啊嚏打了一个喷嚏，这一下震动，连手里的折扇都掉了。
杜二妞噗嗤一声笑了，道：“刚才萧……嗯，那个农家大哥就提醒你了，这天气还凉，不要摇折扇，当心受寒，你不听，怎么样？伤寒了吧？嘻嘻！”
汤荣轩的书童赶紧的递上手绢给他擦鼻子。
汤荣轩拱手道：“二妞姑娘，你说我的诗排在最末，把想请教一下，我这首诗什么地方不好，要落在最后？”
“我这么说当然有我的道理。——我们这次的赋诗，纪夫人说了，以眼前春色为题，对吧？”
“是啊……”说到这里，汤荣轩便觉得隐隐有些不妙。
杜二妞得意洋洋拿起汤荣轩的那首诗稿，念道：“‘风轻帘幕燕争飞’——既然限于眼前春色，请问我们这眼前，帘幕在哪里？”
“这个……这是一种想像嘛……”
“那是文不对题！要是没有限题，随便你怎么想都可以，既然限题了，当然要按照题目来，大家说对吧？”
他们诗社里水平也比较差的要数县衙典狱的姜峰的儿子姜承谦了，刚才点评诗句，他的诗平平淡淡，实在没有什么出彩的地方。本来还指望能有杜二妞垫底，可现在杜二妞已经夺得魁首，说不得他就要垫底了，正在沮丧，听得杜二妞这么说，顿时眼睛一亮，这汤荣轩自负文才，平时也不怎么看得起他们，要是能让他吃瘪一次，那可就爽了。赶紧帮腔道：“对对！既然已经限制了题目，自然是要严格按照题目来的，人家二妞写的诗，春日、山水、花草、飞燕、沙洲、鸳鸯，眼前可都有的，你诗中帘幕是家中才有，这桃林之中，却是没有的，那便是文不对题！”
汤荣轩涨红着脸，道：“那她诗中融泥又哪里有了？谁有看见飞燕嘴里有融泥了？”
纪夫人听他狡辩，不由皱了皱眉，道：“汤公子，你这样可就不对了，春燕飞到江边，便是为了衔泥做巢，这是人人皆知的，难不成非要捉一只来看看有没有？便是没有，也是一种合理的想像。你的却不切题了，原本我也觉得偏题，只是你整首诗意境也是不俗的，便没有说出来。”
第5章 潜规则
一旁的黄诗筠叹了一口气，道：“说的是，这个毛病不仅汤公子诗中有，我的诗词中也有，——‘绿杨阴转画桥斜’，这画桥也是我凭空想象。却也不是眼前春色里有的了，二妞所言并没有不对的，是我们没有切题。算我输了。”
汤荣轩见黄诗筠低头认输，也无话可说了。
“嘻嘻！”杜二妞见二人这样，知道自己说对了，非常的高兴，拿起那老大一个酒樽，咚咚倒满了，递给汤荣轩：“喏，你是最末一名，你先喝。”
汤荣轩讪讪道：“我怎么是最后一名了？”
杜二妞瞪眼道：“你都说了黄姑娘是益州第一才女，你难道还想让姐姐垫底？”
汤荣轩尴尬一笑，道：“好好，我垫底。”拿起酒樽，咕咚咕咚一口气喝干了。这一酒樽太多了，差不多有三碗。汤荣轩一口气喝下去，顿时头昏眼花，胃里翻江倒海一般直想吐。
他涨红着脸，强行忍住，正要喘一口气，不料杜二妞又已经到了满满一酒樽递了过来，道：“你是最末，要罚两樽！快喝！”
汤荣轩苦笑道：“能不能缓缓……？”
“不行！”杜二妞好不容易有了这样一个报复的好机会，哪能放过，“以前罚我酒，可也没听你说过让我缓缓的，你还是个大男人呢！快喝！”
汤荣轩只好硬着头皮接过，咕咚咕咚又喝了下去。
这下子，那很快便头昏眼花，站立不稳，一个劲地干呕欲吐，纪夫人皱眉道：“别吐，你要吐了，咱们可就扫兴了！”
他的书童赶紧过来帮他又是捶背又是抚胸的，好半天才勉强忍住了呕吐。
黄诗筠却不让杜二妞催促，自己拿了一个新的酒樽倒满了，慢慢饮尽。这一海下去，不由的也是俏脸绯红，跟火烧云一般，更显得娇媚可爱。
汤荣轩醉醺醺大着舌头道：“不行，我……我不服……再来！咱们还是……以春为题！这次不限眼前景致，二妞，你可敢……再来一首？”
杜二妞有了萧家鼎在后面撑腰，当然不惧，圆鼓鼓的胸脯一挺，道：“我怕你啊？来啊！”
纪夫人点头道：“诸位以为如何？”
黄诗筠红霞满腮，胃里也很是不舒服，她被是通过一年一度的益州诗会当选为新一届益州第一才女，那可是真材实料，虽然嘴上谦虚不敢当，心里却是自诩的，没有想到这一次竟然输给了在她眼里也就是个傻瓜蛋的人，心里一万个不服。可是人家那一首诗当真写得比自己的好，这却不能不承认。不过，再来一首，一定要赢了这胖妞，所谓哪里跌倒就在哪里爬起来。当下也表示赞同。其他人自然也没有异议。
纪夫人道：“那好！点香！以春为题，不限眼前景色，只要与春有关就行。老规矩，输了的最后两位，分别是两海和一海……”
“不！”杜二妞叉着腰道，一副胸有成竹的赌徒模样，“翻倍！最后一名，四海！倒数第二，三海！写不出来的，五海！”
纪夫人皱眉道：“这也未免太多了……”
“就这样！愿赌服输！”杜二妞瞧着汤荣轩，挑衅道，“怎么样？敢不敢接招？要是不敢，自己喝一海认输了事！”
其实杜二妞是很心虚的，这是刚才萧家鼎跟她指点的时候说得，她照着说了，心里却是揣揣，也不知道萧家鼎这次还能不能再写出那样的好诗来，甚至都不知道他是不是在江边等着帮自己。但是话已经说出口，只能硬着头皮上了。
汤荣轩醉眼朦胧望着杜二妞，一时没有开口。
杜二妞更是心虚，还是硬着头皮按照萧家鼎事先说的话，转头望向其他人：“谁敢接招？不敢的自己喝一海认输。”
一旁的典狱的儿子姜承谦看了其他人一眼，诺诺道：“这个……赌得太大了，我……我可不敢来，我先认输！喝一海好了！”说罢，自己倒了一海咕咚咚喝了。
这一海喝下去，虽然也要熏熏然，却还不至于醉倒，总比落在最后，喝上四大海，那可真的要抬回去了。其他三个心里也是这么想的，便也都认输，各自喝了一海。
现在，就只剩下汤荣轩、黄诗筠和杜二妞三人了。
杜二妞按照萧家鼎授意逼退了其他几个人，目的达到了，可是心里悬吊吊的，这几大海喝下去，只怕当场醉成死狗。
黄诗筠瞧见杜二妞稳操胜券的样子，不觉把豪气引了上来，就不相信昔日打油诗，今日传千古？当下淡淡道：“那就跟二妞再讨教一局。不过，只有咱们三个，还论最后两名吗？”
汤荣轩一直在醉眼瞧着杜二妞观察，发现她眼神闪烁，似乎底气不足，应该是在以进为退，暗忖今日输给这胖妞，脸面全无，若不找回来，还如何见人？他此刻已经喝醉了，这之前的怜花惜玉早已经抛到了脑后，一心只想把杜二妞灌醉报仇，当然不会给她任何机会，哪怕是第二都不行，便也顾不上黄诗筠了，当下哈哈大笑，道：“当然要论，只有第一不喝，二三都要喝！”
黄诗筠轻笑，却忍不住打了个酒嗝，有些害羞，掩面道：“二妞，那就开始吧！”
杜二妞听见两人应允，更是心里害怕了，喏喏道：“这个……”
汤荣轩更是觉得杜二妞是外强中干，摇晃着身子指她道：“这个时候你要是不来，那必须喝两海！不，三海！”
“你……！”汤荣轩的这句话把杜二妞的倔强逗起来了，她本是个天不怕地不怕的主，当下一拍胸脯：“不就是醉吗？我赌了！大不了当我死狗抬回去！我还就不信了！”
“一言为定！点香！”汤荣轩歇斯底里叫道。
纪夫人的丫鬟忙拿了一柱香点上，黄诗筠和汤荣轩都各自走开，冥思苦想。
杜二妞拿起一只烧鸡，又拿了一壶酒，道：“我去江边，边吃边想，谁也不许来打扰我！谁要过来打扰我了，输的酒，他替我喝！”
众人忙不迭的答应不打扰她，让她一个人静静地思索。
趁人没注意，杜二妞抄手将那贯钱也拿着，来到江边，果然便看见了江边低洼处躺着的萧家鼎，不由心中大喜，也不回头，便席地而坐，将那烧鸡撕了一条腿塞进自己的嘴里，其他的给了萧家鼎，再把那一壶酒也给了他。又把那一贯钱也给了他，低声道：“喏，这首诗是你帮我写的，赏金归你！”
萧家鼎也老实不客气，拿过那一贯钱，沉甸甸的，放进怀里可不行，只能缠在腰间。
想不到，自己到了唐朝，赚取的第一桶金却是靠小时候父母大棒政策威逼背下的唐诗。老爹老妈，儿子谢谢你们！棍棒出好人啊！
杜二妞道：“这次还是以春为题……”
“不用说了，我已经听见了。”萧家鼎道，撕开烧鸡就着酒开始吃了起来。
杜二妞低声道：“你想出来没有？”
“着什么急，一柱香呢！我没有吃饱，可没有心思想做诗的事情。”萧家鼎咀嚼着嘟哝道。
杜二妞心想也是，只好耐着性子等着。
等到萧家鼎把那大半只烧鸡都吃光了，一壶酒也喝光了，回头看看，那香已经燃了一半，好在这一次赌得太大，黄诗筠和汤荣轩都非常的谨慎，不愿意先落笔，因为必须拿第一才能不喝酒，所以都尽可能多一点时间琢磨推敲。务必能盖过其他二人，便都在桃树下凝神苦思。见此情见，杜二妞这才稍稍放心。
萧家鼎吃完了，瞧了杜二妞一眼，道：“要不，你还是认输吧！”
杜二妞大惊，道：“为什么？你吃了我的烧鸡，喝了我的酒，却告诉我你写不出来？你……！”
“别着急！”萧家鼎摆手道，“不是我写不出来。看他们二人这个架式，就算今天你把他们赢了，以后的诗社又怎么办？他们还是不会放过你，那时候我不在你身边，他们又加码了，你怎么办？还不是更加吃亏，不如现在就认输的好。”
杜二妞挠挠道：“你说的也是，要是你能一直在我身边就好了。要不，你到我家当仆从怎么样？这样不就可以一直跟在我身边帮我了吗？你放心，我不会让你吃亏的！”
萧家鼎嗤的一声笑，指了指自己，大大咧咧道：“说什么呢？你看我这样子，象当奴仆的吗？”
杜二妞瞧着他那土得掉渣的样儿，心里想你还真的象。嘴上却说：“当然不象，嘻嘻，你不想在我家当仆从，那你有甚么主意吗？”
萧家鼎其实早已经想好了说辞，故作沉思，片刻才道：“你爷爷不是衙门刑房的老书吏吗，他老人家有没有法子让我进衙门也混个书吏，那样我在衙门，也就可以帮你了。——你放心，进衙门打点的钱我自己出。”
“不是钱的问题，衙门的书吏可都是县令老爷说了算。我爷爷只是个小小书吏，说不上话的。”
“这个我知道。”萧家鼎一摆手，“我不是让他说了算，他不是几十年在县衙里混，去年才隐退吗？那衙门的规矩关系，潜规则啥的，他肯定很清楚啊……”
“啥叫潜规则啊？”
第6章 二月春风似剪刀
萧家鼎一拍脑门，自己怎么把这现代词汇说出来了，便随口道：“就是官场升官提职暗中如何操作的办法啊。——哎呀就是怎么花钱打点，就这个！”
杜二妞哦了一声，有些不屑道：“你早说花钱打点我就懂了嘛，说那些土话做什么，谁听得懂啊？”
靠！“潜规则”这么新潮的名词，成了听不懂的土话了？萧家鼎道：“你爷爷懂行，官场上的规矩都知道，让他帮忙想个什么法子，能让我进衙门当书吏，——说清楚，是书吏，不是衙役，虽然我打架也不错，但是我不想当衙役的。”
杜二妞嘻嘻一笑，道：“帮你出主意这个没有问题。你住在哪里？”
“我住在……”萧家鼎神色一暗，一付泫然欲泣的样子，“实话跟你说吧，我不是益州的人氏，我家在……在很远的地方，我爹娘已经不在了……（萧家鼎心里嘀咕：老爸老妈唐朝的时候是还没有出现，这倒没有说假话，我可不是诅咒你们。老爹老妈别在意）……就我孤苦一个人，我就到处流浪，可是出来了才知道要什么路引，我没有，只好东躲西藏的，前段时间，还想去寺庙里当和尚，因为听说当和尚不需要甚么路引。我把头发都剃光了，去了寺庙，才知道当和尚要得更多，还要什么度牒才行，没有还要打板子。这度牒我更没有了。和尚没有当成，头发已经成了这的样子了……”
萧家鼎把头上包着的幅巾取下，露出了一头短发。
杜二妞噗嗤一声笑，随即又叹了一口气，道：“你也真够可怜的，吃了很多的苦吧？你放心，你这人这么好，我一定想办法让我爷爷帮你进衙门当书吏！为了我，也为了你！对了，我再想办法给你补办一张路引，你按你的原籍情况填上就是了。没有这个当书吏是不成的，衙门不会招收来历不明的人。”
“好啊！谢谢你！”萧家鼎心想，原籍？我填什么原籍呢？当地人可都是有户口的，说不得先答应了，回去琢磨一下怎么填，道：“那这样好了，明天中午午时，我在县衙外等你。”
“好！就这么说定了！”
正说到这里，忽听得远处纪夫人高声道：“二妞，怎么样了？香快燃完了哟！”
杜二妞回头一看，只见黄诗筠已经起身，走到几案前准备落笔了。那汤荣轩却还在那里低着脑袋思索，便答应了一声，道：“马上来！”
杜二妞回头望着萧家鼎，道：“怎么样？想好诗了吗？”
萧家鼎微微一笑：“我吃鸡喝酒的时候，便已经想好了，要不然，怎么会有闲心跟你罗嗦？”
杜二妞大