着一根棍子找到了邱笙，对他进行暴打。邱笙被打得头破血流，转身逃走，逃进一条死胡同，无处可逃，高掌柜声称要打死他，他情急之下，抓起一块石头扔了过去，正中高掌柜的太阳穴。高掌柜当场倒地，救治无效，次日便死了。
衙门将“奸夫”邱笙和“淫妇”桑莲都抓了起来，均判处了绞刑。这个案子杨王妃是无意中听说的，很是感慨，觉得这高掌柜仗势欺人，逼良为妾，是酿成这场大祸的根源。当然，邱笙在桑莲成为人妻之后，还继续勾引诱骗桑莲，也是一个重要的原因。他身为奸夫，将亲夫杀死，判处死刑理所应当，但是，把桑莲也以为杀人同伙判处死刑，杨王妃觉得太过了，所以让萧家鼎想办法替桑莲脱罪。
因为这个案子桑莲也喊冤了，作为录囚的案子先交由书吏承办。书吏把承办意见报送上来之后，意见是维持原判。理由很简单，因为《永徽律》有明文规定：“犯奸而奸人杀其夫，所奸妻妾虽不知情，与同罪。”也就是说，妻妾与人通奸，奸夫杀死了亲夫，不管是谋杀还是互殴杀死，也不管通奸的这个妻妾是不是对此知情，都按照杀人罪的共犯判处绞刑。原判就是依据这个条文作出的判决。
听了案情陈述和录囚结果，武月娘又是最先发言：“我觉得原判没错，严格按照刑律判案，又什么错的？要说错，就是这淫妇自己的错，她既然已经嫁人了，不守妇道，与人通奸，结果才闹出这样的结果来，她一个人害死了两个男人，判处她绞刑都是轻的，照我说，应该将她凌迟处死！至少也应该斩首！以儆效尤！”
长孙嫣然道：“话不能这么说，她与人通奸，自然有与人通奸的罪来处罚她，但是那奸夫斗殴中杀人，她根本就不知道，更谈不上同谋，凭什么要她为此承担责任？还要判处死刑。这未免太严厉了。”
武月娘道：“那又怎么样？王法就是王法，王子犯法，尚且与庶民同罪，更何况她一个卑贱的淫妇！王法就是这么规定的，奸夫杀死亲夫，不管这淫妇知道不知道，都要与奸夫一起按照杀人罪处死！难道，有王法，我们也不执行吗？”
长孙嫣然顿时语塞，武月娘说的没错，《永徽律》就是这么规定的，而且，《永徽律》还是长孙嫣然的爷爷长孙无忌亲自主持编撰的。作为孙女，她更应该模范执行。可是想想这可怜的桑莲，被强逼作了小妾，离开了心上人，现在有要被处死，真是可怜，可是又有甚么好办法能帮她脱罪呢？
萧家鼎没有说话，他一直在默默地翻阅这个案子的卷宗，从中寻找突破口。
要替桑莲脱死罪，想来想去只有两个可行的思路：一个，是否定桑莲作为高掌柜的小妾的身份。但是这个不好办，因为纳妾只需要一纸文书就可以了。另一个，否定桑莲跟邱笙的通奸关系，只要两人不是奸夫淫妇的身份，那就不能套用这一条，那斗殴杀死高掌柜的罪责，就只能由邱笙一个人承担。
可是，这两方面的证据在案件中都很齐备。有高掌柜家人提交的纳妾的文契，还有当时作中人的里正的证词还有文书上的签名。有街坊的证言证明桑莲就是高掌柜的小妾。最主要的，还有桑莲自己的口供，承认她是高掌柜的小妾。所以，在这上面作文章是不可能的。
第二个方面，因为两人的通奸关系并没有外人看见，所以只有两人的口供，而两人都承认了通奸，而且明确承认双方有夫妻之实。同时，还有高掌柜的家人证明，当时高掌柜发现桑莲可能外面有男人之后，进行拷打逼问，她当场说出了邱笙。也算是传来证据可以印证。
后面一个事情虽然有些单薄，可是双方都承认了，这就不好办了。
眼见萧家鼎一直在沉默不语，武月娘对萧家鼎：“喂！执衣，你的意见呢？”
萧家鼎正想得出神，在武月娘问了两声之后才应过来：“嗯？什么事情？”
武月娘给了他一个大大的白眼：“问你呢。这个案子你觉得有问题吗？”
萧家鼎当然不能这样轻易放弃，这不是他的性格，随口道：“我想提审一下被告，再问问。”
“还问什么啊？两人都承认了。事情很清楚啊！”
萧家鼎道：“既然是录囚，那当然要详细复查，还是应该再听听喊冤的人是怎么说的嘛。”
“好吧，随便你！”
书吏很快把案犯桑莲提押了上来，——一个楚楚可怜的小女子。戴着重重的枷锁，手上和脚上都是承重的铁链。
长孙嫣然看着可怜，对书吏道：“把她的枷锁和铁链都取了吧！”
书吏苦着脸道：“没有办法取啊，她是死囚，按照朝廷的规矩，一旦判处死罪，就必须戴上手铐和脚镣，而且锁眼都是砸死了的，没有办法用钥匙打开的，除非是砸断。”
长孙嫣然虽然精通刑律，但是没有亲自审讯过犯人，不知道这些规矩。看了萧家鼎一眼，萧家鼎耸耸肩，示意是这样，没有办法。长孙嫣然只好作罢。
萧家鼎道：“你有何冤屈？说罢。”
“民妇没有冤屈。”
武月娘凤目一瞪，插话道：“没有冤屈你叫什么冤？存心捣乱是不是？”
“民妇不敢！”桑莲匍匐着，重重的枷锁支撑在地上，这样脖子可以稍稍歇息一下，“民妇是为了邱笙喊冤。”
“大胆！”武月娘怒斥，“你们奸夫淫妇，不知羞耻，还要替他喊冤，若不是你们勾搭成奸，又哪里会有这一场祸事？说到底，都怪你！你不仅害死了你的亲夫，也害死了你的奸夫！”
“是！是民妇的错！”桑莲哽咽着，“民妇死有余辜，一切罪责都让民妇承担吧。邱笙是无辜的，我听说他是被我家老爷追杀到死胡同，无处可逃，又被老爷往死里打，这才被迫杀人的。他是情有可原啊。他是被我害的，求大老爷作主，饶他一命，民妇甘愿遭受凌迟之苦，换他一命，求大老爷恩准啊……”
说到后面，桑莲抽泣了起来。
这个细节萧家鼎在阅卷的时候已经注意到了，如果是现代刑法，像本案这种情况，在被对方追杀的情况下，在无路可逃而且又面临生命威胁的时候，是允许采取正当防卫的。这种情况下杀死对方，要么可以认定为正当防卫，要么认定为防卫过当，而防卫过当是不可能判处死刑的。所以，要是在现在社会，邱笙的行为就算要承担刑事责任，也不会掉脑袋。
可是，这是在一千多年前的唐朝，唐律的规定里对正当防卫作了非常严格的限制，不承认被追杀面临危险时的正当防卫权。所以，不可能因为这一点给他脱罪。
至于桑莲所希望的，通过加重她的罪行来减轻或者免除邱笙的死罪，那不管是在唐朝还是在现在，都是不可能获得准许的。
桑莲只是苦苦哀求，武月娘听得烦了，吩咐把人带出去。瞧着萧家鼎道：“萧执衣，查出什么来没有？”
萧家鼎笑了笑，道：“我还想提审一下邱笙。”
“你提审他做什么？他又没有喊冤啊！”
“为了查清案情，核查所有的同案犯，那是必须的。”
“好吧！你要觉得没事干那也随便你。”
承办书吏把邱笙提押了进来，同样也是戴着沉重的枷锁，手铐和脚镣。跪在地上，一言不发。
武月娘带着讥讽地望着萧家鼎。萧家鼎也不看她，随口问道：“高掌柜是你用石头打死的？”
“是！”邱笙回答。
武月娘插话道：“你是不是为了跟你那淫妇桑莲能长相厮守，所以蓄意杀死了高掌柜？”
“不不！”邱笙终于抬起了头，面目到有几分清秀，“我怎么可能做那种事情呢？我喜欢桑莲，她也喜欢我，所以我去找她，我也不想再打扰她的生活的，更没有想过要杀死高掌柜。要不然，他打我的时候，我就不会跑，不会还手的，当时我正在酒楼的厨房里端菜，那里有菜刀、柴刀还有斧子，我什么都没有拿，只是逃避，他拿着棍子一直追着我打，打得我头破血流的，嘴里一直说着老子打死你。我想着让他出口气可能就不会再打我了。所以我缩在厨房角落里抱着头让他打。可是，他却扔掉了棍子，拿起一把砍骨头的小斧子要砍我。我吓坏了，这才跑出去了。”
萧家鼎听到这里，问：“他拿斧子砍你？”
第228章 证据漏洞
卷宗里没有说到这个细节，因为古代记录口供相对简单，特别是被告人认罪的笔录，就更简单了，所以这样的细节并没有问道，也没有详细记录，所以萧家鼎没有看到。
邱笙道：“是啊，那是砍骨头的斧子，非常重，一斧子砍到我脑袋，我就没命了……”
“没命了也活该！”武月娘气呼呼插话道，“你要不勾引人家小妾，人家就不会追杀你！”
邱笙又低下了头，片刻，才闷声说了一句：“他要是不逼着桑莲的娘把桑莲给他作小妾，就没有后面的事情！”
“哟！你还有道理了？”
“本来就是！”邱笙抬头，不顾一切说道，“当初桑莲娘的铺子被火烧光了，想借钱重新作生意，他主动找上门要借钱给桑莲娘。口头上说得好好的，只要一分利，桑莲娘觉得还可以接受，就答应了，可是后来却成了十分利！你们想，十分利，还利滚利，桑兰娘那不是到死都还不了吗？桑莲娘就找他理论，他却说当初说的就是十分利。桑莲娘就找中人，可是那中人已经被他收买了，帮着他说话，也说当初就是这么说好了的。”
说到这里，邱笙更加激动：“当初说好十分利？这怎么可能吗？十分利！要是真的是怎么高的利息，谁也不会去借的，更何况桑莲娘只是卖豆腐的小本生意，怎么可能借这么高利息的债？到死也还不完啊。桑莲娘去衙门告状，可是衙门的人说，他们的字据当初就是这么写的，桑莲娘说她不认识字，只是听中人念了，当时说的是一分利，不知道怎么就成了十分利了。肯定是中人勾结高掌柜搞鬼。但是衙门的人说要她拿证据，她哪里有甚么证据？衙门就把她撵出来了。”
邱笙开始哭，很伤心：“我是知道的，高掌柜吃人不吐骨头，天天上门逼债，卖豆腐的每一文钱，都被他拿走抵债了，桑莲母女吃糠咽菜地还债，也还不清。还要被高掌柜天天威逼，说还不了债就拿桑莲抵债，每次我看见桑莲哭，我就心如刀绞……”
武月娘插话道：“所以你恨高掌柜，那天就借故杀了她！”
“我真的没有想过杀他，虽然我真的很恨他！他欺骗了桑莲母女，把桑莲往火坑里推。我恨他，可是我从来没有想过要杀人。是他要用斧子砍我，我吓坏了，才抱着脑袋，胡乱扔了一块石头。谁想到……”
萧家鼎心中一动，问道：“你是抱着脑袋扔的石头？你看见打中了他没有？”
“没看见，我也不敢看，只是抱着头，后来我看见没有动静，才看见他趴在地上，斧头扔到一边，我也顾不的别的，撒腿就跑了。”
“当时旁边有没有别人？”
“没有。那是一条死胡同，没有人在里面。听说后来是晚上才有人发现了他的尸体的。”
“没有人目击？”萧家鼎摸了摸下巴，沉吟片刻，对一旁的承办书吏道：“我要再次询问案犯，你作好笔录，每一句话都记录下来，不准遗漏！”
“是！”书吏赶紧准备好笔墨纸砚。
萧家鼎问邱笙：“你把事情的详细经过说一遍，从他拿斧子追你出酒楼厨房，一直追到死胡同里的详细经过，说一遍。”
“好！”邱笙详细说了事情经过。一旁的武月娘和长孙嫣然听着并不觉得有甚么奇特的地方，有些奇怪地望着他。
记录了笔录之后，萧家鼎让人把邱笙带下去。随后，他拿出了卷宗里的尸格，放在桌上，对二女和那承办书吏道：“你们看，尸格上写的是死者鼻子流血，一颗牙齿松动，嘴唇有破裂，面部有擦伤瘀青。对吧？”
三人看了，都点点头。
萧家鼎又拿出现场勘察笔录和示意图，指着上面道：“你们看，现场勘察有血迹的地方，正好有一块石头！”
三人凑上去一看。只示意图上的确标注着一些圆圈，表示这条死胡同的地面是用大小不等的卵石浦铺成的，而标注血迹的地方，正好也有一个圆圈。
武月娘撇撇嘴，道：“这只是仵作画图的时候随手画的，表示这里是鹅卵石铺的，并不表示有血迹的地方正好有一块鹅卵石啊。”
承办书吏忙道：“现场我刚刚去察看过，那处血迹早已经被冲洗了，找不到具体的位置，不过，地上的确铺着很多鹅卵石，血迹处正好有鹅卵石也不稀奇。”
萧家鼎赞叹道：“很好，能亲自到现场察看，这种办案精神的确很不错。”
书吏讪讪笑了，心里很高兴。
长孙嫣然道：“就算石头上有血迹，又能说明什么？死者到在地上，当然有血迹了！”
“不是这样的。”萧家鼎道：“现场没有别的目击证人，而被告人自己扔石头的时候，是抱着头胡乱扔出去的，他自己也没有看见石头是不是砸中了对方。”
“那又怎样？”
“既然没有人证明邱笙扔出去的石头是否砸中了对方，那凭什么说高掌柜就是被邱笙扔出去的石头打中头部而死的呢？”
“不是他打死的？那高掌柜又是怎么死的？难不成是自己摔死的？”
“为什么不可以是？”
三人都是一愣，面面相觑，片刻，武月娘才问：“你认为是他自己摔死的？”
“是！”萧家鼎很肯定地点点头，“从尸检情况看，死者鼻子出血，——试问，石头打中太阳穴，鼻子会出血吗？”
武月娘摇摇头：“这个应该不会吧。”
“嗯，死者面目有擦伤和瘀青，——试问，石头打中太阳穴，会造成整个面部的擦伤和瘀青吗？”
“不会。”这个武月娘倒是可以肯定的。
萧家鼎道：“那这些伤痕怎么来的？邱笙的口供和先前厨房的目击证人的证言证明，邱笙一直只是躲避，没有任何还手。所以，这些伤痕肯定不是邱笙造成的，只有一种可能，那就是跌倒时撞击鹅卵石路面造成的！”
“不对啊。”武月娘道：“邱笙的石头打中他之后，他摔倒在地，也可能造成啊！”
“不一样！”萧家鼎瞧着武月娘暗自点头，心想这女人倒也不是波大无脑，“死者脸上的是擦伤，知道什么是擦伤吗？擦伤就是往前扑到，在脸上形成的一种摩擦伤。如果是他头部被石头大中，他应该往后仰面摔倒才对，再不济也是就地软倒，不可以往前扑到的。”
“是吗？”武月娘歪着脑袋望着长孙嫣然，二女琢磨了一下，觉得也有几分道理。
萧家鼎又道：“死者嘴里的牙齿松动，鼻子出血，更进一步说明死者是面部朝下往前摔倒形成的啊。要是石头从前面击中，是不可能往前摔倒伤到鼻子和嘴巴牙齿的。——综上所述，邱笙的那一石头，没有打中死者，死者是自己朝前摔倒，正好头部撞在太阳穴上，死了。”
这个结论太意外了，三人都有些一时反应不过来。
萧家鼎望向长孙嫣然。
长孙嫣然知道，心上人这个时候是最需要支持的，立即道：“我觉得萧执衣的分析非常有道理，结合了案件的尸体检验和现场勘察，完全吻合，又没有证据证明是邱笙的石头打中了死者造成死者死亡的。所以，应该认定死者高掌柜是自己摔倒导致死亡。”
“可是……”武月娘还是觉得有些不对劲，可是又不知道哪里不对劲。
长孙嫣然扯了她衣袖一下，低声道：“这高掌柜不是什么好人，放高利贷欺骗人家借钱，把人家母亲整得为了还债活活累死，还强行拿人家闺女抵债作妾，这种恶霸死有余辜，干嘛替他说话？”