闲臣风流- 第69部分

　　　　就一副郑重模样，道：“是，我等前番接到唐公之命，令解送一批药材到他帐中。只是此事涉及甚大，至关要紧，却不好叫人知道。这才诈称卖与药材商人，故尔瞒过了兵备道。”

　　　　说完，他苦笑一声：“本以为这些药材也不不多，为了免得惊动他人，咱们底下自己报个损耗就将帐抹过去了。却不想将军公正严明，治军手段雷厉风行，却是要冤杀我等了。”

第116章（）　
周楠之所以判断这个军官是唐顺之任命的，还是唐应德最最贴心的人，原因很简单。

　　　　所谓兵备道，乃是明清两朝明朝时在边疆及各省要冲地区设置的整饬兵备的按察司分道，主要负责分理辖区军务，监督地方军队，管理地方兵马、钱粮和屯田，维持地方治安等。属于地方军事机关，主管一般由都指挥司的副使或佥事充任。

　　　　明朝省一级政府机关分为三司，掌管民政的布政使，掌管刑监狱的提刑按察使使，掌管军队的都指挥使。

　　　　称之为三司。

　　　　不过，明朝中期之后，三司的权力逐渐被中央派出的巡抚、巡按和镇守太监所代替。

　　　　巡抚管民、巡按掌刑、镇守太监统帅地方军队，称之为三堂。

　　　　三司从此有名无实。

　　　　根本原因在于吏治败坏，三司官员不仅腐败，而且无能。根本无力处理地方事务。而且吏部的官员选拔和罢免体系出了大问题，已经丧失了纠错能力。朝廷无可奈何之下只能紧急派遣中央官员来给地方衙门擦屁股。最后三堂由临时的派遣机构演变为常驻机构。

　　　　说简单点，就是朝廷设立了新的省一级机构，并由其统领一省。

　　　　原有的布政使、按察使继续保留，当然省的业务全归驻省的三堂。

　　　　布政使只吃饭不干活。他们下面不三司官员全部给踢到地方，负责管理几个州县，混得很惨。

　　　　因此，所谓的封疆大吏一般都是指巡抚，而不是布政使这种所谓的官员。

　　　　周楠在安东县衙干了大半年，对于明朝政府的远行程序和游戏规则自然门清。

　　　　按说，苏松兵备道的长官应该是个面白无须的太监才是。眼前这个中年人生得黑胖，下颌还长着胡子，显然就是个老军汉，这就透着不寻常了。

　　　　要知道，太监是皇帝的家奴。明朝因为前有唐末藩镇之祸的前鉴，后有成祖靖难之役、宁王的寰壕之乱，对于地方藩王和军队都像防贼一样防备。

　　　　九边镇军都由文官统帅，军队中还设有太监和锦衣卫监视。至于地方上，所有的军队都归镇守太监掌管。比如南京应天府的军队长官是南京镇守太监，凤阳的军队长官是中都镇守太监。

　　　　至于地方上的兵备道，则都设有镇守太监。

　　　　太监是皇帝家奴，所有权力来自皇帝，算是天子的家人，没有了皇权，他们什么都不是，将军队交到宦官手头也万岁爷也放心。

　　　　太监掌管兵备道，那是可是明朝政治的铁律，是一条红线。

　　　　要想碰这条红线，更换成自己人，有这个手段的人当今天下大约只有胡宗宪和唐顺之两人。毕竟现在是战时，做为前线军政总负责人，他们有将在外君命有所不受的特权。换别人，借十疙瘩胆子也不敢。胡宗宪如今在福建，那么任命这个中年人掌管兵备道的只能是唐顺之了。

　　　　那中年军官大奇：“这么多药材，应德公拿去做甚，还吩咐要瞒过其他人？你这厮大言说此事涉及甚大，至关要紧，却不好叫人知道，我前阵子一随扈应德公怎么不知道此事？”

　　　　随扈唐顺之，果然是他最重要的心腹，周楠早已经想好定计：“这些药自然都是应德公吃掉了，你不知道也不奇怪。”

　　　　“都给应德公吃掉了上千斤药材”

　　　　这下不但那中年军官，就连于重九等人看周楠都是一副关爱智障的眼神。

　　　　于重九等人通过这段时间的接触，知道周楠原本是个读书人，口齿伶俐，人也精明。本以为他要凭三寸不烂之舌感动那个军官，救大伙儿一命。

　　　　却不想现在说出这种荒谬的话，怕是要将那中年人给激怒了，等下只怕连一个痛快去死也求不得。

　　　　果然，那中年军官拍案怒啸：“好个失心疯的狂悖之徒，上千斤药材，就算是喂牛也得喂上好几日，如何能够叫人吃？”

　　　　周楠突然一笑：“将军不是郎中，自然不知药理。素不知道这药丸中还有提纯、萃取一说。一千多斤草药正要去芜存箐，最后剩下来其实也没多少。还是那句话，此事情关系到军国大事，恕我不能细说，否则，只怕要耽误抗倭大事。将军也不要问，小生只是觉得这么死实在太冤。”

　　　　这话说得越发不着边际，还同军国大事扯到一起。中年军官怒极反笑：“某现在倒不极着斩你，倒要听你说说这一两千斤草药应德公是怎么吃完的，又同抗倭有什么关系。今日若不说出个道理来，休怪我辣手无情。等下，直接架一口油锅炸了你。”

　　　　周楠：“将军真要听。”

　　　　中年军队收起笑容，只一脸狰狞地看着他。

　　　　周楠轻叹一声：“将军，应德公乃是东南一柱，苏、常、扬战事全靠他老人家一手擎天。如果，我说如果应德公突然积劳成疾倒下了，这战局怕是不堪设想啊！将军既然随扈唐公身边，难道你没看发现唐公面上满是淤斑，口齿常有血淋漓而下吗？我看他老人家这情形，已是病在肓之上，膏之下，攻之不可，达之不所及，药不至焉。就我看的唐公叫我等解送过去的药材而言，都不对症。别说一两千斤，就算再吃得万斤，也是药石不能至也！奈何，奈何！”

　　　　孙书办：“将军，此人胡言乱语，也就是新招募进我兵备道的流民，相必是死到临头乱说。”他今天带人捉拿天二库一干人，已经将于重九等人得罪到死。

　　　　要么不做，要做就将事做绝，还是早些将他们砍了爽利。

　　　　“且慢！”那中年军官突然沉吟起来，只郑重地看着周楠。

　　　　良久，他站起身来：“把这些人先关押起来，来人，带着他跟我走。”说罢就指了指周楠。

　　　　夏仪等人没想到大家就这么逃过一命，这究竟是怎么回事，到现在也弄不明白，周楠所说的话自然也听不懂。

　　　　不过，蝼蚁尚且偷生，能暂时不被处斩就有机会。于重九等人面上露喜色，泪水也掉了下来。

　　　　ps：刚才更新的章节被屏蔽，修改后重新发一遍。

　　　　再ps：最近状态奇差，写的有些水。我已经删除了后面的几万字存稿重新写。江阴的情节还有几章结束，请大家谅解。谢谢！

第117章　落齿（）　
周楠被人从苏松兵备道带出来之后，那个中年军官就问他能否骑马？

　　　　已经有四个骑兵牵了两匹战马过来，他们都是浑身披挂，背上还背中样式小巧却威力巨大的蒙古反曲弓，目光凶狠地看着周楠，显然是提醒犯人别想着逃。否则，不出十步就能把你像打鸟儿一样射下鞍来。

　　　　周楠自然不肯在口头认输，回答说可以，就笨手笨脚地爬上鞍去。

　　　　等到座下那头大畜生一动，只感觉整个大地都在身下朝后移，心中发慌，急忙伸手抓紧马鬃，显得无比狼狈。

　　　　四个骑兵都低声笑起来，只中年军官板着脸对手下呵斥道：“人犯是读书人出身，自然没有骑过战马，放尊重点。”

　　　　说罢，就拉住周楠的缰绳，低头朝前走。

　　　　周楠问：“将军，可是去唐公的行辕。”

　　　　中年军官面无表情：“直去就是了，问那么多做甚。”

　　　　周楠：“在下淮安府安东县生员，敢问将军尊姓大名，在行辕里所任何职？”

　　　　军官冷冷道：“你糊涂了吗，我自是苏松兵备道佥事。”

　　　　周楠：“怕是暂代的吧，依我看将军的神威，手下士卒都是敢战锐士，想必是应德公麾下最得用之人，自然用在最要紧的地方，怎么可能下放到兵备道。还有兵备道的兵备大多由镇守太监担任，副手都是问职，今日怎么来了位将军。因此，我猜将军只是暂代一段日子。”

　　　　众骑兵都是一脸的骇然，这犯人倒是机灵，连这都能看出来。

　　　　“你说得也对，倒是个耳目便给的，别是倭寇海匪的奸细来赚我的吧？”看周楠要解释，那中年将军道：“本将姓刘名显驰，在应德公麾下任副总兵一职。”

　　　　“刘显驰，这名字有点熟悉啊”周楠低头沉思，好半天才记起以前看过的邸报：“刘显驰，唐顺之麾下第一猛将，官至副总兵，兼过一阵子苏松兵备。曾与唐顺之一道大破倭寇于海上，受到朝廷褒奖以此人的功绩，将来在史书上也能留下名字。当然，他还是比不上戚继光的。”

　　　　“苏松兵备道负责物资转运，给前线补充兵员，自然要掌握到自己手中才方便。作为唐顺之的心腹，被派过来兼职也不奇怪。只是我和老于他们倒霉，成为刘显驰骋新官上任三把火，杀鸡给猴看的那只鸡。”

　　　　战马行得快，大约后世北京时间四十分钟左右，一行人就进来江阴城，来到一座大院里。

　　　　大院周围都是全副武装的甲士，一片肃杀。不用问，这里自然是唐顺之的行辕。

　　　　禀告之后，周楠就立在屋檐下等着，刘显驰自进屋中去见唐顺之。

　　　　唐顺之可是明中期的大名士，儒家开宗立派的人物。只可惜他去世得早，若和严嵩那样活他个八十多岁，将来的前程不可限量。以他的声望、资历和才干，也没有后面张居正的事了。

　　　　对于这么这个人物，周楠不觉好奇，忍不住探头朝里面看去。

　　　　却见里面坐着两个官员，主座的那个老人三缕长须，相貌堂堂，甚是气派，应该就是唐顺之了。

　　　　唐顺之出征一月，和倭寇在苏、松一带的河上打了几仗，可惜战果寥寥，反耽搁了许多日子，耗费了海量钱粮。

　　　　无功而返，换谁都难免有些垂头丧气。

　　　　唐顺之乃是心学大儒，心中早已经锻炼得坚强。可惜他已经是五十多岁的老人，加上身子不好，感觉精力不济，说起话来中气也显得不足。

　　　　不过，眼前这个官员虽然品级低于自己，可未来用兵还需要他襄助，却不可轻慢。

　　　　于是，他就打点起精神，笑道：“赵知府，此次对倭寇用兵，我部由长江出发，沿河而下，进运河，入太湖，扫荡苏州成以东区域，就要将打通所有水路，方便物资转运。这才开始，虽然兵事不顺，不过形势还是有转好趋势。等某整顿好兵马，过得半月再战。”

　　　　那姓赵的正是苏州知府，也是个五十出头的老人。世人都说，上有天堂，下有苏杭。不过，到这种繁华之地做官却不是什么美差，说明朝廷已经决定让人退休。考虑到你为国家做了这么多贡献，让你到这种好地方养老。

　　　　太平年月，三年清知府，十万雪花银，倒也能安慰安慰他。可是现在兵火一起，苏州受害甚烈。倭寇纵横苏、松，烧杀抢掠，到处制造无人村无人镇，简直就是二战时的日本鬼子，一群挨千刀的恶魔。

　　　　如今的苏州府已成一片白地，赵知府所能管辖的就一座府城。丢城失地，不断被朝廷申饬，他这个官当得也着急上火。

　　　　听唐顺之的话好象短期内不打算在打通苏州境内的航道，心中不觉失望。叹息道：“唐巡抚，百姓苦啊！朝廷大军一到，战果寥寥不说，还就这么撤下去，难免让百姓心凉。民心一失，今后下官征丁征粮怕是不易，还请唐巡抚三思。”

　　　　这样的车轱辘话他这几天已经说了许多遍，换别人是唐顺之早就勃然大怒了。

　　　　唐顺之心胸宽广自然不会和他置气，再说他这几日也是疲惫欲死，精神萎靡，也没什么劲。就安慰道：“你们下面的难处本巡抚知道，知道。不过，兵者国之大事，当慎之又慎，不能意气用事。”

　　　　正待再劝，就看到刘显驰骋大步走进来。

　　　　“显驰，你不在兵备道筹备钱粮回来做什么？”

　　　　“有要事禀告抚台。”刘显驰是个军官，可没有唐顺之的好脾气，瞪了赵知府一眼，道：“赵知府，请吧！”

　　　　巡抚是朝廷特派的钦差，三堂中排名第一，掌管一省军政，是真正的封疆大吏。唐顺之挂了个右佥都御使的头衔，所以被人称之为抚台。台，泛指中央机关。

　　　　至于在福建的胡宗显，挂的是尚书头衔，品级比唐顺之高，乃是高官官员。所以，被人喊这部堂。部，六部尚书；堂，指的是三堂中的总督或者巡抚。

　　　　听说是机密军务，赵知府这个地方官自然不好旁听，只得起身告辞，郁郁不乐而去。

　　　　等到他告辞而去，刘显驰，低声在唐顺之耳边道：“抚台，末将暂代兵备之职之后，发现府库看守有贪墨钱粮的嫌疑”就把于重九一案大概地说了一遍。

　　　　唐顺之：“乱世当用重典，治军当镇之以力。于重九等人虽然贪墨的数量不多，也是军户所约定俗成的旧例，若是在太平年月当可一笑置之。你要在兵备道立威，区区几个小卒办了也就办了，何须禀告老夫？”

　　　　“抚台，这其中有个人犯姓周名楠，据他是淮安府安东生员，他说库房里短少的药材是抚台的命令，都解送到你这里来了。”

　　　　唐顺之淡淡道：“未有此事，我身子虽然不妥，但军中尽有郎中下药，还用不着天二库的草药。咦，显驰，你究竟想说什么？”他发现刘显驰话中有未尽之意，好奇地问。

　　　　刘显驰：“那个周秀才说抚台身体不妥，说的情形和抚台完全一样，又说若不治，怕是要病入膏肓。看他模样，好象能治你的病。抚台你一肩挑着江南大局，若身子不好，我大明东南局面怕是就此糜烂到不可收拾。末将不敢大意，忙带他过来，要不，抚台叫他看看？”

　　　　是的，唐顺之最近一段时间常常口鼻流血，和人说话的时候也带着一股奇怪的臭味，一天到晚也是萎靡不振的样子。叫郎中看了许多次，人参、鹿茸一类的补药也吃了不少，却没有任何效果。

　　　　如果唐顺之真的病重不治，那就是明军的巨大损失。可想，到时候部队会乱成什么样子。至于围剿入侵的倭寇，也谈不上了。

　　　　没错，周楠说得对，唐公的身体状况乃是军队一等一个机密，确实不能对外人讲。

　　　　这也是先前周楠在兵备道说“此事情关系到军国大事，恕我不能细说，否则，只怕要耽误抗倭大事。”时，刘显驰二话不说，就带他来行辕的缘故。

　　　　作为带兵大将，刘显驰自然知道唐顺之若有个三长两短，对这场战事意味着什么。

　　　　“本巡抚也是年纪大了，故尔精力不济。人年纪一大，哪里会没有病痛。还用得一个来历不明的人指手画脚，真是笑话了。显驰，你也是个统帅千军万马的人，就这么被人哄住了，三岁小儿吗？”唐顺之淡淡地说，又一挥手：“把人带回去吧，该怎么处置就怎么处置。”

　　　　被他训斥，刘显驰面带羞愧，正要下去。突见唐顺之神色一凝，然后伸手捂了一下嘴。

　　　　等到手摊开，掌心竟是一枚掉落的牙齿。同时，他口中全是鲜血，竟遏制不住。

　　　　竟不住大叫：“抚台，你怎么了，快叫郎中，快叫郎中。”

　　　　刘显驰本是一个小军官，能够做到副总兵，乃是因为作战勇猛，被唐顺之一步一步提拔上来的。唐顺之对他有知遇之恩，也是他的父兄。心中一急，眼泪就掉下来了。

第118章　坏血（）　
屋中的一幕周楠早