闲臣风流- 第40部分

　　　　周楠哪里还有那心思和老水吃酒扯闲篇，胡乱扒拉了两筷子就回家去了。

　　　　“相公，我回来了。”刚到家，坐了不片刻，云娘就从外面进来，背上背了一个腾条编的背篓，塞满了东西。都是诸如鸡蛋、干黄花、虾酱一类的土产，不用问是娘家送的。

　　　　她一洋样取出来，让小兰收好。

　　　　云娘显得非常高兴，道：“我这次回娘家已经与爹爹和兄长说好了。”

　　　　“什么说好了？”周楠有气无力地问。

　　　　云娘：“就是运盐的事情啊，爹爹已经开始准备木料造船了。”看周楠神色不对，她有些疑惑，小声问：“是不是盐道那边的人又反悔了。”

　　　　“岂止是反悔”现在都和石千石变成仇人了，周楠闷闷道：“你怕是再要回娘家一趟，给岳丈和大舅哥说，此事先放一放，不急。”

　　　　“都说好了现在”云娘叹息一声，却不再问下去：“好吧，我明日再回去跟他们说说。”

　　　　周楠知道云娘这次回娘家，大舅哥听到这个消息怕是要给她甩脸子。就握住她的手，满怀歉意道：“委屈你了。”

　　　　云娘微笑道：“这事做不成肯定有原因，我一个妇道人家自然不会多问，相公，我不怪你。父亲和兄长心中失望，埋怨我两句也是有的，不委屈的。”

　　　　“哎！”周楠叹息一声，摇头，用手支着下巴，心中有邪火拱起：礼房典吏，这可是我盼望许久的职位啊，被梅康和石千石这两个混帐东西这么一闹，尽付东流，真是不可原谅。

　　　　在明朝的县一级政府机构，对于中央六部，也设了礼、吏、工、刑、户、兵六房，各有一个典吏执掌。

　　　　和中央政府机关一样，六房中以管人事的吏房为首。可是，礼房有话说，他觉得自己才是排在头一号的。

　　　　听老水先前的话，礼房的典礼退休，史知县的意思是让他补这个位置。

　　　　虽然说周楠现在也是典吏，可承发房和礼房完全就是两回事。

　　　　承发房就是个传达室，本身却没有什么权力。他所有的权力全部来自知县的信任，知县若是信重于你，你就是个大秘、衙门大管家；若对你失去了信任，你就是个收收发发的看门老头。

　　　　但礼房典吏却不同，那可是有实权的。打个比方，这个职位就相当于后世的宣传部长，文教卫一把抓，常委会排名前五，妥妥的一方决策人。

　　　　这次童子试县试就由礼房负责考生报名、考生身份审核和印刷考卷。这年头能够读书的童生，谁不是大户人家子弟。和他们打交代，好处自然不少，还能积累下不少人脉。

　　　　可今天石千石在衙门里这么一闹，史知县大怒，直接让周楠回家面壁思过，把他盼望已久的一个实缺给搅黄了。

　　　　现在，周楠只能心中叫苦。早知道如此，先前看了石千石就直接逃他娘的，又何必闹出这么大动静，惹得史杰人不快。

　　　　这才是搬起石头砸了自己的脚，世界上可没有后悔药可卖。

　　　　真是不甘心啊。

　　　　接下的一天，云娘又回了一次娘家。回来之后，虽然有说有笑，可眉宇中却隐约带着一丝郁闷，可件这趟娘家之行不是那么愉快。

　　　　周楠可不愿意呆在家里，依旧去衙门当差，并硬着头皮求见史杰人，结果被人档了驾，只说：“县尊叫你在家中闭门思过，也不用到衙门里来了，不见。”

　　　　县衙只那么大点，世界上也没有不透风的墙。周楠在史知县那里失了宠，消息很快传开去，大家看他的眼光自有不同。

　　　　至于老水，也不来找了，只整天朝礼房跑，问新任的礼房师爷的人选定没有，是谁？

　　　　看到周楠，也是爱搭不理。

　　　　真是一个小人，周楠心中气愤。故意拦住他，道：“老水，你兄弟的事情我想了想，咱们什么交情，这事我得帮帮。这样，叫你兄弟晚上到我家里来一趟，我问问他的情况。”

　　　　老水强笑：“多谢周师爷的美意，我家兄弟这几日在家复习功课要紧，不能耽搁，还请原谅则个。”

　　　　周楠再忍不住了，冷冷道：“想来老水你是看我这个礼房师爷当不成了，不肯来烧我这个冷灶。”

　　　　老水不住拱手：“楠哥儿，我的周兄弟啊，你当我老水什么人呀，冤枉死我了。哎，我那头还有点事，告辞，告辞！”

　　　　看到他的背影，周楠身边的林阿二一口唾沫吐了出去：“狗眼看人低的东西，用得着师爷的时候师爷师爷叫得亲热，见师爷你落了势，却改口叫周兄弟，楠哥儿了，我呸！”

　　　　周楠的行情急剧看低，公门尽是趋炎附势之辈，不说别人，就连林阿大这几日也不来周楠这里走动。只阿二这人脑子比较简单，还来他这里侍侯。

　　　　“阿二，你这人不错，患难见人心啊！”周楠感叹地吟道：“等闲变却故人心，却道故人心易变。”

　　　　林阿二眨巴着眼睛，说：“师爷，我阿二一向被衙门里的人当成傻子，也就你对我好。戏文里说，滴水之恩，当涌泉相报，这个道理俺也是懂得。你是俺师爷，一辈子都是俺的师爷。师爷，俺就说一句。大老爷现在是在气头上，以你的才干和功劳，他却是离不得你的。多求他几次，没准县尊的气就消了。”

　　　　“怕是去求情也没什么用。”

　　　　“怎么没用，到现在礼房的师爷都还空着，显然是等师爷你。”

　　　　“也是。”周楠点点头。

　　　　接下来两日，他每日都寻下午去后衙求见史杰人。

　　　　可是，史知县只是不见。问侍侯在他身边的书办。不是回答说大老爷正在鼾然高卧，就是在书房看书，反正就是不见。

第62章　疑心暗鬼（一）（）　
上次朝廷外察岁考，再加上吏部主事王若虚来淮安府考核安东县改农为桑的试点。因此，今年的童子试就被耽搁了，顺延到了本月。

　　　　童子试有三关，先是本县的县试。

　　　　县试过关之后，考生要到淮安府参加府试。

　　　　府试合格，则在一个月之后参加院试。

　　　　至此，童子试才算结束。最后中式者获取秀才功名，能够获得免除徭役，见官不跪、每年免除两石的赋税

　　　　看起来好象没有多少经济上的实际利益，可却获得政治上的特权。到这一步，你已经脱离了老百姓的范围，迈入了士绅的阶层，有了一定的软实力。

　　　　这种软实力在地方上为你带来的政治上的好处，却不是用银子能够衡量的。

　　　　也因为如此，地方上的大族、大户都会动用手头的所有资源供养子弟读书。

　　　　每年县试报名的时候，县衙里都挤满了人。

　　　　街上手捧书卷，摇头晃脑发出朗朗读书声的童子们成为一道亮丽的风景线，也不知道他们是从哪里钻出来的。

　　　　淮安颇富，读书人多，别说后面关系到秀才和举人功名的院试，就连科举第一关县试的竞争都非常激烈。

　　　　据周楠手头得到的资料看来，今年安东县报名参加县试的考生有四百三十一人，而最终被录取，有资格参加府试的则只有五十人。十中取一，难度不小。

　　　　又据说，如今安东县有秀才功名在身的秀才达惊人的两百之巨。每逢乡试秋闱，这么多人也不可能都进省城考场。不然，每年出那么多秀才，几十年下来，若是人人都要去考，考场还不被任何给挤爆了。

　　　　如此一来，每到大比之年，县里就会组织秀才们加上试一场，被录取者才能去省城参加乡试。

　　　　由此可见，生在南直隶，要想靠科举入仕是何等之难。

　　　　还好淮安府隶属于南直隶，如果和明朝初年那样直接归南京管，府中秀才要去和南京、苏州那些大名士、大才子、考试机器竞争举人名额，纯粹就是送死。

　　　　有时间，周楠心中不觉对明朝的教育制度大大地腹诽：“淮安府明明就是北方，应该将淮安、徐州和凤阳合在一起单成一省才对，现在好了，把考生们划在南直隶，参加南榜的科举考试，对他们来说就是地狱模式。难怪淮安经济如此发达，可在明朝历史上却没有出什么人物。

　　　　说起来，周楠倒是对以前那个周秀才有点佩服了。那家伙十六岁就中了秀才，做了县学廪生，将来甚至还有可能在强手如林的南直隶搏得一个举人功名，确实是个才子。

　　　　当然，现在的周楠已经绝了科举入仕之念，以往种种也不是他关心的事情。

　　　　他只是看到衙门中最近几日吃得脑满肠肥的礼房书办们眼红。

　　　　“哎，本相公这几日起码少收入了十两银子。”躺在院子里的凉椅上，看着头顶那一树开满了紫花的槐树，周楠不住叹息。

　　　　十两银子，是自己两个多月的收入。自己恶了知县，只能眼睁睁看着同僚发财，真真是悲痛莫名。

　　　　“相公，钱赚多赚少不要紧，关键是一家人平安，平安是福。”坐在旁边的云娘轻轻摇着扇子，送过来徐徐凉风：“外间的事情妾身也不懂的，不过，听隔壁的大婶说，县试不过是科举的第一关，也算不得什么，任何人想去考，报个名就可以。我就不明白了，那些大户干嘛要使银子通关节，那不是糟蹋钱吗？”

　　　　听云娘问，周楠来了谈性，将明朝的科举制度大概同妻子说了一遍。最后道：“没错，县试确实不要紧，考的时候又不糊名，题目也简单。取谁不取谁，但凭知县的心意。若是通了他的关节，当场就能取了。”

　　　　“大户们进衙门活动，使了钱，讨了知县的欢喜，自然放他们的子弟过关。这些送过去的钱，知县自然要拿大头。但礼房的书办们也要分润一些，一场考试下来，礼房师爷拿个一二十两，书办拿个五六两也易，算是礼房每年最大一笔收入。”

　　　　“哦，原来如此。”云娘终于明白过来，忍不住道：“这县试竟然要花钱去买，寒门子弟如何能够出头？”

　　　　周楠：“娘子你这就不明白了，知县也是要脸面的。如果录取的考生都是大户人家的子弟，一旦寒门学生闹起来，名声败坏不说，还要受到朝廷惩处。因此，一般来说，每年童子试如豪门子弟只取三成，另外三成名额则给寒门子弟。其余四成，只看文章做得如何。”如此，算是把各方和各个阶层的都照顾到了。

　　　　说完，周楠笑道：“这也算是官场和考场上的潜规则，我大明朝无论做什么事情，都讲究一个平衡，科举也是如此。”

　　　　“还有这么个说法。”云娘笑着道：“听相公刚才说，到了院试和乡试就要糊名，全靠文章取士。若那些大户子弟进了考场做的卷子一塌糊涂，岂不是让取他们的知县和知府没脸？而且，若考中的都是寒门子弟，大户人家的银子不是白花了？”

　　　　院试和乡试取谁不取谁，官员们自然有他的法子，只不过那些手段非常高明也非常微妙，一时也解释不清楚。

　　　　另外，谁说大户人家的子弟就是草包？读书从来都是一件非常费钱的事情，或者都费劲的赤贫阶层还读什么书呀？

　　　　能够进考场的考生，至少也是个小自耕农。

　　　　“不会白花的。”周楠一想起自己现在的处境，心中一阵烦躁。苦笑着说：“娘子，别说县试的事情了，聊点开心的。”

　　　　开心的，抱歉，最近好象还真没有。

　　　　正在这个时候，院门蓬一声撞看，就看到侄女小兰披头散发进来。一看到云娘，就大哭着扑进她怀里：“婶婶，婶婶，我被恶人侮辱了，快叫大伯带人去捉，呜呜呜我没脸见人了，我不活了！”

　　　　被无行浪子调戏强女干不可能啊，真当色狼登徒子眼瞎？

　　　　小兰生得黑瘦，根竹杆一样，身上简直就看不到半点女性的符号。进城和周楠夫妻生在一起之后，总算知道每天洗澡换干净衣服，可因为不懂得化妆和服饰搭配，经常是一身大红大绿，艳俗爆表。这样的女孩子多看一眼都心烦，为她判上几年徒刑，值得吗？

　　　　不过，她好歹是我周师爷的侄女，碰她，就是冲我来的。周楠一脸铁青，喝道：“谁，究竟是谁？”

　　　　不等周楠问完，云娘忙喝止住他：“小兰，我们进屋，有什么事情你先给婶婶讲。”

　　　　这事毕竟关系到一个少女的名节，如何能够拿出来说。

　　　　小兰却没有意识到这一点，哭得眼泪将脸上的脂粉冲出几条痕迹，看起来甚是滑稽：“听说是盐道知事所石家的，一个胖女人，呜呜，伯父，你要给侄女做主啊！我不活了我不活了”

　　　　胖女人，石家，难道是石千石的侄女？蕾丝边，女同，想不到啊想不到，浓眉大眼相貌堂堂虎虎生威的三丫也有这么高雅的爱好！

　　　　小兰：“伯父，婶婶，刚才小兰出门去卖菜，刚到菜市，一个胖丫头就带着两个家丁过来问我是不是周家的，还对侄女百般羞辱。说什么，看你瘦成一根棍子，也不知道人家喜欢你什么地方。你姓杨吧，周楠的娘子？我还因为你是个什么天仙般的人物，周师爷为了你连本姑娘都看不上看看你，有胸吗，有屁股吗，能生儿子吗”

　　　　说到这里，小兰一张脸因为羞愤而变成了猪肝色，眼睛除了眼泪还有怒火。

　　　　“啊！”周楠瞠目结舌。

　　　　他已经有些明白了，石千石的侄女三丫是看上自己了。不过，以他和石知事现在反目成仇的关系，这桩婚事自然告吹。

　　　　三丫不服气啊，哪个女儿不怀春，丑女也有春天，垂涎一个人的美色有错吗？

　　　　听说周楠已经有妻子，三丫连带着就把云娘也恨上了，估计也派人来打探过。这次小兰出门买菜，却被她误认做云娘，就上前一通羞辱。

　　　　“那女子可是相公在外面的女人？”云娘突然满面羞愧：“都是妾身的错，没能侍侯好相公，到如今也没能为周家诞下一儿半女。若相公要纳妾，只需说一声就是，何必遮遮掩掩。若是传了出去，别人却要说云娘是个心胸狭窄不能容物之人。”

　　　　“啊！”周楠继续瞠目结舌。

　　　　他原本以为云娘一旦误会自己在外面有女人了，会和现代女子那样大发雷霆，一哭二闹三上吊。闹得自己实在顶不住，写下保证书保证以后再不出轨，并将所有工资全部上交才肯面前原谅一回。

　　　　却不想云娘不但不怪周楠，反做了深刻的自我检讨。

　　　　这女人实在太善良了，封建礼教真是反人性。

　　　　云娘：“相公若要纳那姑娘，可选个吉日，妾身这就去收拾间屋子出来，不能叫人家委屈了，也叫人笑话咱们周家妻妾不和。”

　　　　“我不是，我没有！”周楠连忙辩解。

第63章　疑心暗鬼（二）（）　
“我看就是，那胖丫头说了，她死活要嫁给伯父做我的婶婶。”小兰也没有眼力劲，适时插上一句。

　　　　周楠愤怒地看着他：“小兰，不说话没有人当是哑巴。”

　　　　小兰不服气：“那胖丫头在我身上又摸又掐，还当着那么多人的面，侄女这个脸丢大了，这个口气咽不下去。”她不肯罢休，继续挑拨道：“婶婶，胖丫头还真把我当真你了。她可不是要到咱们周家做妾的，她放出大话，说要赶我，也就是你出门，自做大妻。什么东西，看她那模样也配！”

　　　　“啊！”这次换成云娘瞠目结舌了。

　　　　周楠：“云娘，进屋去，你听我仔细说说这事。”

　　　　“好吧。”云娘点头。

　　　　小兰还是不肯放过：“伯父，快带兵去把那小娼妇给捉了，投进大牢里。惹我，也不看看我是谁，我伯父是谁？”

　　　　周楠苦笑：“知道她是什么人吗，盐道知事