闲臣风流- 第27部分

　　　　周楠现在的身家性命都安全依附在史知县身上，如果史杰人因为欺瞒朝廷被罢官免职，自己这个典吏也当不成。接下来，就要面临梅家疯狂的报复。

　　　　梅家，梅家。一想起梅家，周楠就怒火攻心，道：“县尊，事情既然已经如此，小的这就这手去办，先选几家大户勒令他们将秧苗拔了，改种桑苗。若有反抗者，请县尊发下拘牌，一一索拿。”对，第一个就拿梅员外开刀。

　　　　“混帐东西，你嫌事还不够多吗？本县今日找你可不是叫人去抓人毁苗的。”史知县呵斥道。

　　　　开玩笑，这次要想应付上头的检查，得县中士绅一体同心欺瞒。真若激怒了士绅们，人家直接在王主事那里告刁状，把事情捅上去，他史杰人可就完了：“本官也是糊涂，听信了你的疯言，上了这个改田为桑的折子。”

　　　　周楠听得想翻白眼，好你个史杰人，当初之所以要这么干，还不是想揣摩上意，想升官财。不然，你为什么不直接拒绝我的提议，现在却要怨天尤人，好没道理。

　　　　当然这话自然不能史知县讲，周楠想了想，问：“县尊，这个王主事来安东几日？”

　　　　史知县：“三日，按照王若虚的行程，他在徐州另有要务，经行安东，不克久留。”

　　　　“这就好办了，三天时间不长，咱们只需找些事来让他没工夫去查就行。”周楠笑道：“县尊勿虑，卑职已有计较。王主事不是要看桑苗吗？咱们先搞几百亩地做做样子，引他过去看上一眼。然后，就领着他饮酒做乐，游戏山水，只需熬过这三日就好。另外，这三日期间，不但王大人，就连他的随从咱们也要派出专门的人员盯着，不能叫他们随意乱走。”

　　　　“这个法子倒可是试试，真能瞒得过去？”史知县还是担心：“不过，接待王主事一行人的事情还得准备。听人说王若虚大人乃是福建人士，当年也是有名的风流人物，诗词了得。周楠你诗词也是写得极好的，本官今日来你这里，就是想让你负责应酬。”

　　　　周楠这才明白史知县方才问那首临江仙是否是他所作的缘故，原来是让他负责陪同王主事。毕竟，明朝官员都是书生出身，平时官场应酬免不了要诗酒唱和，他既有这方面的特长，正好物尽其用。

　　　　当即就非常干脆地应道：“县尊放心，此事就交给卑职去办。”

　　　　很快，户房的师爷就送过来这次接待王主事的活动经费，通共五两银子。

　　　　周楠一看手头可怜巴巴的几粒散碎银子楞了半天，气得想骂娘。这才四千多块钱，就想将一个中央的司局级官员接待得妥帖，开什么玩笑？

　　　　他本打算通过这次盛大的接待任务弄点灰色收入，现在好了，不但油水一点也无，只怕自己还有贴进去一点。这也就罢了，关键是如果办砸了差事，大伙儿岂不是要一起完蛋？这个史知县还真是让人无法可说。

　　　　不过，仔细一想，史杰人还真是没钱的人。他一年也就二三十两银子的俸禄，又要养活衙门里的几十百把号人马，就连办公所需的每一张纸都需自掏腰包。其他时候还好，现在正是青黄不接的使节，衙门里也没有收复，实在无奈。

　　　　管他呢，实在不行让大户凑一些好了，估计史知县也是这个意思。

　　　　下来之后，周楠分别请了几个大户畅谈改桑应付上级检查一事，顺便敲诈他们一些银子。无奈县中的大户都知道这是鸿门宴，真去了，眼见着已经扬花的稻子都要被连根拔起。等到衙役上门去请的时候，要么说主人家出远门了，要么直接派家丁打了出去。

　　　　弄到后来，一说去请他们进城，衙役们都求爹爹告奶说，周师爷你还是派别人去吧，等下小人请你吃酒赔罪。

　　　　淮安府乃是两淮盐场所在地，富豪、大人物车载斗量，地方势力谁背后没有站着几个朝中大老，却是不好惹。

　　　　周楠心中郁闷，就带着几个手狠的衙役去了城中几家商铺，巧立收费名目，忙了一日，收获颇丰。共得棉布一匹、麻一百斤、草席二十卷、臭咸鱼干两车、在县学门口随地大小便侮辱名教的山羊两头，换得白银五两，总算凑够了接待王主事的一应开销。

　　　　这一日，周楠豁出去不要脸，抓了两个不开眼的人关进大牢里，真真是威风八面。只可惜，却坐实卑贱胥吏的狗腿子的坏名声。

　　　　古人没有夜生活，基本上到下午四五点钟，天一黑，所有的店铺都要上板关门。大街上除了打更的更夫负责治安外，人花花都看不到一个。

　　　　周楠忙了一整天，到天黑才弄完手头的事务。突觉腹中饥饿，心叫一声：糟糕，却是错时辰，现在就算要吃饭，也找不到馆子。

　　　　只能回家自己去做了？

　　　　周楠屋中倒是有一百斤米，还有一块老丈人送给他的腊肉。一想到要自己动手做饭，却是烦恼。如果云娘进城就好了，该死的梅家，老子和你们势不两立。

　　　　刚回到自家院子，却看到院门是开的，里面的屋子亮着灯，有扑鼻的饭菜香味袭来。灯光摇曳，窗户纸上印着一条窈窕的人影。

　　　　邻居一个婆子见到周楠，笑道：“周师爷回来了，你娘子来了，下午还和老身说了半天话，真是一个乖巧的女子。”

　　　　周楠大喜，谢了一声，又高声喊：“娘子，娘子，可是你来了，说好等一阵子再接你进城的，哎，你怎么不听话？”

　　　　他心中又是温馨又是担心，云娘选在此刻进城和自己生活在一起可不是什么好时候。

第42章　来得好快（求推荐票）（）　
门开了，却见出来的是自己的侄女小兰。

　　　　今天的小兰换了身新衣，看起来倒像是个大人，就是一张脸脏得跟花猫似的。见了周楠就盈盈一福：“大伯你回来了，饭已经做好了，快进来吧，我已经给伯父烧好了滚水，且净了手脸用饭。”

　　　　周楠疑惑：“你怎么到我这里来了，你婶婶呢？”

　　　　小兰：“婶婶没有来，我今日陪父亲进城，想到伯父就住在这县城里，心中挂念，就过来看望大伯。”她难得地挤出一丝笑容，面上全是讨好之色。

　　　　什么心中挂念，过来探望，自己和周杨一家的关系是怎么回事，周楠心中清楚得很，两人名义上是亲兄弟，其实早已经翻脸成仇。现在大家见了面也不招呼，井水不犯河水，跟陌生人似的。

　　　　周楠：“进城，做什么，你爹爹呢，怎么不见他？”对于周杨一家老小他是非常反感的，听说云娘没来，心中很是失望，没好气地问。

　　　　小兰：“咱们家不是有半亩地种了蔺草，每年都要送进杂货铺吗，今天家里的草恰好晒干，我与爹爹就送进城来。爹爹本打算来看大伯的，无奈家中另外有事，就叫侄女一个人过来，说是叫我在这里玩几天再回。”

　　　　“玩几天再回，搞什么鬼？”周楠看了看这个小女孩，心中的厌恶之气更盛。周杨这个混帐东西竟然把女儿扔这里，自己连声招呼也不打。这不是给我寻麻烦吗，真是可恶。

　　　　他板着脸道：“既然来了且住下，明日一早我叫人送你回家。”

　　　　说罢就坐到饭桌前拿起碗筷大口地吃起桌上的饭菜，今天的晚饭很简单。一小碟腊肉，一份水煮牛皮菜，一盘炒豆芽。老实说小兰的手艺实在够戗，牛皮菜被她煮得稀烂，豆芽中还有一股生菜油味道，吃起来简直就是一种折磨。

　　　　“大伯父，小兰的饭菜做得还合你口味？”小兰面上的谄媚之色更盛：“要不，以后就留在伯父身边照顾你和婶婶的饮食起居。”

　　　　周楠听到这话，心中突然起了个念头，他把筷子重重地往桌子上一拍，喝道：“好大胆子，你一个姑娘家竟然从家里逃出来，想必周杨和慈姑现在正四处找你。你才几岁，就敢乱跑，反了你？”

　　　　小兰忙道：“伯父，反正你和婶婶成亲十多年也没有孩儿，估计是伯父或者婶婶中的一人不能生，要不就让我给你做女儿好了。将来招个上门女婿入赘，也好给你和婶婶养老。否则，你这么大家业，将来却不知道要交给谁，岂不平白便宜了族里？”

　　　　“什么！”听小兰说要给自己做女儿，周楠寒毛都竖起来了。这孩子，前几日才满十二岁。这么个半大孩子，竟然有如此心计，真是可怕！还数什么要守住这份家业，劳资都穷成这样了，有个屁的家业。

　　　　被人怀疑自己丧失生育能力，简直就是一种莫大侮辱。周楠喝道：“滚出去，滚！”

　　　　小兰眼睛里有泪花滚动：“伯父！”

　　　　“滚对了，把你身上的衣裳给我换了，那可不是给你的。”这个时候，周楠才发现，小兰身上穿的新衣裳正是自己前一阵子叫裁缝给云娘的做的，用的都是上好细料，足足花了将近一两银子。再这个时代也算是高级时装，至少也是香奈尔、伊夫圣洛郎级别。这小丫头片子好大胆子不告而取，什么性质？

　　　　周楠所租的院子有两个房间，他又是个喜欢享受的现代人。自从搬到这里之后就把两个屋子都收拾出来，屋中的铺盖用具全换成新的，可说是整洁得一尘不染。本打算这两个房间一间自己和云娘自住，到时候再买个丫鬟什么的住另一间。

　　　　现在这个房间自然被小兰给占了，她回到屋中直接扑到床上无声地哭泣起来。

　　　　被子都是新的，有一种阳光的好闻的味道，身上的新衣那么漂亮，又怎么舍得脱下来换上自己以前的破麻布裙衣。

　　　　环顾四周，大砖房，地板是擦得可以照见人影的金砖。用的也不是一点就冒黑烟的油灯，而是蜡烛。

　　　　一切都是那么干净和整齐，这才叫日子啊，或许有钱人的日子就是这样吧，人和人怎么就不同啊？

　　　　一想到要回到周家庄，晚上睡在那堆破棉烂絮里，吃糠咽菜，小兰心中就不愿意。

　　　　周楠还真猜对了，小兰是离家出走，一心要来缠住自家大伯父过好日子享福的。事情也如她所的那样，今天她和父亲周杨一道推了一大车蔺草进城送给杂货铺。恰好看到周杨带着几个衙役在城中收取各色费用，那才是张口便骂，抬手就打。偏生往日那些见了她们父女就一脸傲气的老板们不但不敢反抗，反一脸的巴结和讨好。

　　　　这个时候，小兰才深刻的意识到自家亲伯父在县里是一个什么样的厉害角色，那就是个大人物啊！自家有这么一个亲戚，真是威风。父亲也不是知道是吃什么糊涂油蒙了心，这么大一座靠山不去靠，却将伯父一家得罪到死。

　　　　女孩儿家总比男孩子成熟得早，于是就对周杨说：“爹爹，既然咱们今天进城了，天色已晚何不去伯父家留宿。

　　　　她不说还好，一说，周杨就大怒，骂道：“什么伯父，你哪里来的伯父，早在辽东死球了。这厮就是个假冒的，可惜他得了县尊的欢心，我拿贼子又没个奈何。”

　　　　小兰正处于逆反期，昂首道：“爹爹好不晓事，别家有这么个行市的大哥，早不知道显摆成什么样子。其他人求得求不来，你可好，把这么好一个兄长朝外面推。他是真是假又有什么关系，反正他说是你大哥就是大哥好了，反正能够给咱们些好处就是了。你不认这个大哥，我还有认这个伯父呢！”

　　　　周杨：“小娼妇，你是不是见人家现在富贵了，眼睛热了，要去讨好，认贼作父的东西！”说到怒处，抬手就给了小兰一记耳光。

　　　　小兰被打得满眼都是泪水，一捂着脸一赌气跑了。

　　　　她在县城里跑了几条街，突然想道，家里都穷成那样了。若是住在家中，过得几年说不定爹爹要将我嫁到什么穷汉家里去。人生一世，就这样做农家妇却不甘心。你看人家云娘，就因为嫁给了大伯，现在过的什么日子。三天两头有肉，零嘴儿就没断过。村里的人见了她，也诸多恭维。女人，就该这样。

　　　　人说，丞相家人七品官，我如果到大伯家做用人，也能过几天好日子。大伯可不得了的，每月五六两银子怎么花得完，我这个做侄女的自然要帮我使使。

　　　　就这样，小兰问了路，直接跑周楠这里来。

　　　　摸着肩膀上因为拉车磨破皮的地方，小兰心中发誓：“我也要跟婶婶一样在城里享福，乡下是再不回去了，打死也不回。”

　　　　小兰这“大丈夫当是如哉”的愿景周楠自然不知道。

　　　　第二日起床，小兰又做好了早饭，大米粥，里面用菜刀将菜和吃剩的腊肉切成丁，乱七八糟一锅乱炖，状若猪食。

　　　　过得一个晚上，周楠心中的怒气已消。想了想，无论周杨一家怎么可恶，好歹也是自己名义上的亲弟弟。中国自古就是人情社会。况且，国朝以儒家道德伦理治国，兄弟之间讲究的是兄长要善待兄弟，而做弟弟得则要顺从兄长。如何对他们一家不管不问，是要受到社会舆论谴责的，对自己的前程也大大不好。

　　　　自己现在好歹也是个有编制的吏员，和周杨这个普通农夫斗气，其实想想怪没意思的。

　　　　周楠盯了恭敬地在一边服侍自己的小兰，道：“既然来了，就在家里住一日。等下我会派个人带信给兄长，让他明日过来接你回去。另外，你一身实在太破烂，等下洗个澡弄干净了。一个女孩子家，臭成这样不怕被人笑话吗？你自己去做身衣裳，另外，再选些家里用的着的东西，买了，交给报信人给你父母带回去。”说着就将一两银子拍在桌上。

　　　　他一但抹下脸扮演起污吏，灰色收入来得倒快，只几日现金帐户上的数字就翻了一番。当然，这点钱对于梅家的偌大债务来说只是杯水车薪。

　　　　看到自家伯父随手就扔出一两大银锭，小兰眼睛精亮：真有钱啊，他哪里来的那么多钱，我很生气。

　　　　我很生气，我真的很生气。

　　　　表面上却恭敬地说：“谨尊伯父之命，我这就请隔壁牛婆子帮我找家合适的裁缝店，再买些乡下人家得用的东西。”飞快地将银子笼进袖子里。

　　　　“周楠，你来得正好，出发。”刚到衙门，就看到史知县在一群书办和衙役的前呼后拥下出来。

　　　　“县尊，这是要去哪里？”

　　　　史知县：“王主事已经到了淮安驿馆，知府叫咱们去接。”

　　　　“来得好快！”周楠抽了一口气，这个王若虚果然是个急性子，自己这边刚凑齐接待用经费，他就到了。至于桑园，抱歉，一棵都没有准备好，要命啊！

　　　　出衙，上了官船，船行一日，总算到了地头接到了王主事。按照史知县的想法要在府城设宴接待的，结果王主事一点面子不给，说既然到了，事不宜迟马上启程去安东好了。本官来这里是看改土为桑的，城里有桑园吗？

　　　　本官一向清如水，明如镜，你们想要搞的名堂瞒得了谁？等下是不是要置酒高会，还要赠本官一些程仪啊？国法无情，当弹劾尔等。

　　　　叫史知县尴尬了半天。

　　　　周楠心中一个咯噔：这厮不爱钱，估计就是个不通人情的迂夫子，却不容易打交道。

　　　　如此也好，他不让我在淮安接待，倒省了银子。鬼知道这淮安城中上档次的酒宴多少钱一桌，城中又这么多贵人。等下钱不够，难不成把我当在那里？回到安东再安排，就算钱不够也可以暂时欠着。

　　　　说起来这山阳县的知县也是可怜，到现在都没露过一次面。

　　　　王主事官儿虽然不大，却直接关系到下面的人的官帽子。这种人平日里巴结都巴结不到，地方官自然要细心讨好。可惜这次王若虚来淮安，所有的接待任务都被知府给包揽了