“说吧，什么小道消息。”
郭书办：“第一桩，行人你的帐薄上只有一件公务。当时邹应龙就恼了，说周行人来行人司当职都三个月了，怎么才做了一件事，这是怠政懒政。还有，听说周行人每天只来点个卯就走，当行人司什么地方？”
周楠：“第二件呢？”
郭书办说：“第二件就是，我听说司里有未能办完手头差事，或者拖延了日期的行人有的今天晚上会去邹应龙府上拜访求情，有人则去其他地方活动，看能不能寻个人情。如果结果是人人过关，邹应龙也不好交差，那时候大人岂不麻烦？大人，要不你也找找门路？”
周楠心中一沉，是啊，自己有很高的几率被抓出来当典型，这事倒是不可不防。
散衙之后，他拿着书本急冲冲地跑去见王世贞。王家的老仆却说，老爷有事这几日都不在，他吩咐下来叫周大人自己在家温习功课，暂时不用过来了。
如果换成平时，没有严师约束，周楠估计会高兴得跳起来，可今天他过来是想问问王世贞是否能帮忙到邹应龙那里说说情。
不肯死心，又问恩师去什么地方了，怎么才能找着。
老仆回答说老爷去武清拜访一位故人，说是为太老爷的事情。
他口中的太老爷就是王世贞的父亲前蓟辽总督王抒，王世贞去武清估计是为这件案子活动。
没有了王世贞帮忙，周楠也没个奈何，闷闷地回到家中，不表。
第二日，周楠索性破罐子破摔，去司里点了个卯就溜了号，跑去寻王若虚看他也没有法子。
王若虚是吏部主事，品级虽低，权力却不小，说不定他会有些门路。
却不想，吏部那边也在京察，老王为了应付这个差事，也有点焦头烂额。听周楠说明来意，苦笑一声表示爱莫名能助。又道，邹应龙是内阁次辅徐阶的门人，吏部和内阁一向不和，这事办不成。
听他这么一说，周楠恍然大悟的同时又畅然若失。
老王这话涉及到明朝上层权力机构之间的互相制约和监督，明朝中央机构又三大权力结构：内阁、科道和吏部。
内阁决策，科道监督，吏部掌管人事。吏部尚书被人称之为天官，那是可以和内阁阁老、都察院都御使相抗衡的大姥。
吏部和内阁互相牵制，通常是吏治任命的官员内阁不批，内阁要提拔的官员程序走到吏部这里却被天官给卡了，双方这么多年下来，积怨不小。这其中，也有皇帝有意放任和引导的缘故。
见周楠精神不振，王若虚安慰了他几句，看时间已时午时，就请他到外面的酒楼中吃顿便饭。
从古到今，作为子脚下随便扔出一块石头就能砸中一个有七品官的京城人士，对于政治都非常敏感。无论是贵胄大夫，还是贩夫走卒都热中谈论政治。
京城人能侃，你随便在街上拉一个人，他他能从皇帝喜欢吃什么，今天晚上睡了什么女人扯到下一届内阁成员名单，扯上一个时辰不带喝水的。
今天也是如此，整个酒楼的客人都在谈论昨天晚上西苑那一场大火，声音也非常响亮，周楠和王若虚想不听到都难。
明朝没有以言罪人的说法，大家张口乱说也不用负任何责任。
于是，大家一谈起来就越发地邪性了。有人说天晚上有人谋反，带兵直入宫闱，双方一通厮杀。眼见着禁卫就要溃不成军了，就在这个时候，嘉靖皇帝亲自披挂上阵。天子亲军士气大振，强力反杀，终于平定了这场叛乱。
“那死的人海了去，今儿天不亮就用板儿车一车一车朝外面运尸体，足足运了一百多车。”
“不不不，我听到的却是另外的故事儿。”又有一个客人摇头：“却不是什么叛乱，知道吗，那是天子在捉拿乱臣贼子，知道昨夜要擒何人吗？”
“拿谁？”
“严嵩。”那人见众人一脸的惊愕，神秘地说：“严嵩飞扬跋扈，早有反心。陛下识破了他这个活曹操，有意扑杀此獠。只是，严嵩的门人胡宗宪乃是统军大将，不好动。因此，欲灭严先杀胡。这次胡总宪不是进京要军饷吗，天子就就在西苑设宴款待胡汝贞。酒酣耳热时，皇帝见胡贼大醉，摔杯为号，刀斧手一涌而出。”
“可是，这胡宗宪是何等凶暴这人，据说他有万夫不当之勇，力能扛鼎。虽然醉，却依旧格杀了十余禁卫才被乱刀砍翻在地。忙乱之中，宫中亮油壶被撞倒，这才把房子给点了。”
“丝！”听众同时抽了一口冷气，然后齐声喝彩：“杀得好，严嵩贼子也有今日！”
周楠和王若虚听得满面骇然，接着同时哈哈大笑，直笑得眼泪都出来了。
周楠喘着气：“堂堂天子照明使亮油壶儿，这不是皇帝用金扁担吗？”
王若虚也摇头抹泪：“胡汝贞一芥文弱书生，什么时候成楚霸王了？严嵩虽然不堪，可胡宗宪却是个人物，于国家可可是立下大功劳的。这些混蛋东西如此坏人名声，直是可恼。我大明广开言路，我看也不是什么好事。有的时候，舆论也是需要管控的。”
周楠心中好奇：“王主事，昨夜那场大火究竟是怎么回事？”
王若虚道：“就是普通的走水，没什么大不了的。只可惜烧了仁寿宫，陛下心中不悦。”
“仁寿宫，这地方听起来耳熟。”周楠皱眉思索。
王若虚：“当初我有公务去过一次，可是个好地方啊，前年建成，总共花了五十万两白银。陛下也喜欢那个地方，长居于此清修。里面又放了天子这二十多年收集的道臧经文，还炼丹所用的天材地宝。估计是那些材料引发的火灾吧，却也是无奈的事。”
道人炼丹多用水银、铅、硫磺之类的矿物，特别是硫磺、硝石之类的药品最难保存。丹方房里常年烟火缭绕，一点火星，瞬间就会爆炸燃烧，火势也是异常凶猛。
王若虚：“别的也就罢了，其中最叫人心疼的是几卷长春真人丘处机弟子所写的长春真人西游记原本和张三封手抄的道德经。这两本书原本藏于秘书监的，后来被天子借去，现在就这么没了。”
周楠也跟着感叹，随口道：“国库空虚，内帑也没钱，这仁寿宫怕是没办法重建了”
“霍”，周楠想起一事猛地站起来：“王主事，我有事，先告辞了。”
“去哪里？”
“找邹应龙。”
王若虚苦笑：“子木和邹应龙积怨太深，求他又有何用？”
“谁说要求他了。”周楠笑起来，郁闷了好几天，可算抓找到破局的那个要点了：“对了，主事，可知道邹应龙住在何处？”
“不知道。”王若虚非常干脆地回答：“子木，以你现在的情形，就算去找邹应龙，只怕他也不肯见你。”
“放心好了，我有办法的。”周楠想起了九公子，她不就是干这个的吗？
很快，周楠就到了徐阶的相府，接待他的依旧是上次那个门房。
门房看到周楠，笑道：“相爷现在还在西苑，要晚间才回。对了，就算大老爷回府，怕是也不肯见周大人。”
周楠：“却不是找相爷，我来寻九公子，有事请她办。”
听说是来找阿九，门房就变了脸，喝道：“找什么九公子，咱们府上可没有这号人，你快走，休要在这里罗嗦。”
“怎么可能？”周楠立即感觉到其中的不对劲，据他所知这门子和九公子可是一起分赃的战友，现在怎么却翻脸不认人了？
忙将一枚银子塞到门房手头：“先生，在下听不明白，还请你为我解惑。”
门房看到钱，冷哼一声：“她现在在相府别院干活儿，我劝你别去，去了也见不着人。”
周楠一怔，干活，干什么活儿？
这干活儿和做事可是两码事，好象阿九现在有点不妙。
他又掏出一枚银子递过去：“先生，还请行个方便，真有要紧事要见九公子。”
门房见他出手大方，脸色更缓，道：“阿九坏了事，忤了阁老，怕是不能来见你的不过”
周楠听他话中有话，心中暗骂了一声，一咬牙又递过去一枚银子。
门房：“不过，我可以带你过去见她。”
周楠：“内宅，不妥当吧？”他下意识地想起了当年在安东被盐道经历司请去吃饭时的情形，想起林冲误入白虎堂的故事。
第233章 混得狗都不如（）
门房刚才一口气得了周楠至少五六钱碎银子，收如不错，心情好，就道：“谁说是内宅了，你又不是相府的亲戚，如何进得去。没听明白吗，是别院。阿九现在就在那里，你去了就知道了。”
说罢，就领着周楠围得徐府那长得厉害的红墙饶了大约一里地，就看到一条胡同，旁边都是破烂的小四合院儿。
门房道：“周大人，这里就是相府的别院，你自己寻人吧！”说罢就扬长而去。
看到这边的情形，周楠吃了一惊，还真够脏的。
却见胡同里到处都是半人高的小丘，一群乌鸦两只狗子在里面刨食。翻开盖在上面的积雪，露出下面的生活垃圾，有菜叶子也有煤灰。
这地方，简直就是贫民区啊！
周楠心中有点明白，这道街区应该都是徐阶的产业。住在这里面的人都是徐家的用人、奴仆。说好听点是别院，说难听就是徐家的棚户，原来九公子就住在这里。
这地方就是个开放的社区，来去自如。早知道我直接来这里找人就是了，平白叫那门房诈去了几钱银子。
正气恼着，突然有人在他肩膀上拍了一记：“啊哈，周兄今日怎么到这里来了，可巧。”
回头一看，却是九公子。
今日的阿九依旧做男人打扮，她一身短衫，头戴棉帽，肩上搭着一条看不出本来颜色的羊肚毛巾，手中提着一把锄头，看起来就好象是一个正在地里劳作的农夫。
只是同周围那些满面困苦的徐家用人不同，九公子一脸灿烂的笑容，雪白的牙齿很好看。
“世界上哪里有这么巧的事。”周楠没想到往日打扮得英俊潇洒的九公子今日如此潦倒，吃了一惊，道：“我有事找你帮忙。”
“帮忙，好啊！”九公子眼睛一亮，知道赚钱的机会到了。她看了看四周：“此处不是说话的地方，你我进我屋说去。”
于是，二人就进了胡同旁边一座小院中。
这院子应该住好几户人，各家都在屋檐下垒了灶台，几个小屁孩在院中追逐，有点吵。阿九将锄头放在屋檐下，和周楠进了屋中。
和外面的杂乱不同，屋中却很干净。共分里外两间，外面是一个四十来岁的妇人正端着簸箕在剥豆子。这人穿得破旧，面上都是皱纹，瘦瘦小小。
阿九介绍说，这妇人是她的娘。
周楠忙上前施礼：“后辈周楠见过夫人。”
阿九的娘伸出手在前面摸索：“周楠，这名字以前没听说过，是不是刚进府的。”
周楠这才发现那妇人眼神空洞，却是个瞎子。忙将脸朝前凑了凑，感觉到她的手很温暖，却异常粗砺。
阿九不乐意了：“娘，周大人可不是咱们府里的人，他可是有官位在身的，今日来寻女儿是有事相商量。”
妇人吃了一惊，周楠忙说：“什么官不官，我就是个不入流的，在衙门里混口饭吃，夫人你就叫我名字吧，实在不行叫子木也可以。”
阿九的娘毕竟出身相府，以前什么样的官儿没见过，就笑道：“子木，你吃了没，我给你找些点心。”
说罢就放下手中簸箕站起来，打开身边的碗柜，寻了一包点心塞在周楠的中。
阿九：“娘，这点心我买回来都一个多月了，你怎么还没吃，搁日子长了会坏掉的。还有，我给你买的衣裳、首饰你怎么不穿戴？”
阿九母亲慈祥地笑着：“我年纪大了，吃什么都是浪费。阿九你正在长身体，得给你留着。再说了，我现在就是个老妈子，穿那么好做什么给谁看呀？”
九公子眉毛一扬，正要发怒。周楠忙道：“九公子，我走了老远的路渴得紧，能否讨碗茶喝？”
阿九这才和周楠一起走进里屋，二人盘膝坐在火炕上。
里屋布置得很清雅，有一架子书，长案上还摆着一盆盛开的水仙花。
茶不错，上好的龙井。
喝了一口茶，吃了两块已经过期甜得腻人的点心。
九公子唰一身打开折扇，摇了摇：“说吧，你找我办什么事？”
周楠：“据我看来，邹应龙和九公子私交不错，我想拜访邹大人，你能不能帮引见一下？”
外屋，九公子的母亲插嘴：“子木说的是邹应龙大人啊，以前阿九小的时候，他可喜欢了，经常抱着玩儿，还说将来要让咱们的阿九给他做干女儿。”
阿九不满地说：“娘，我们在说正事呢，你别打岔好不好。”
“什么正事呀，你着孩子。”瞎眼妇人又开始剥豆子，叹息道：“阿九，你成天都说想要赚钱，赚那么多钱做什么，咱们在相府里有不短吃不短穿的。”
阿九正处于叛逆期，喝道：“娘，什么不短吃不断穿，你看看你现在吃的是什么穿的是什么，跟仆人一样，当年好歹也是做过姨娘的，你现在混比丫鬟都不如，早就被剥了名分了。我现在多赚点，将来在外面买了宅子买了地，然后再叫舅舅把你给接出去。放心好了，我会让你过上比以前做姨娘时还好上百倍的日子。没钱，成吗？有钱，也不用吃这受气饭。”
妇女微笑道：“傻孩子，我一个瞎眼老太太，怎么过不是过，只要你将来嫁出去，能时不时回来看看我，让我听听你的声音就好。”
“真是罗嗦。”阿九心中气恼，跳下炕，砰一声将门关上，对周楠道：“你当我不知道，邹应龙现在正在行人司主持考成。你如果有话同他讲，为什么要寻到我头上来。必然是你被邹大人给整治了，想托我说情。二百两，二百两我就让你见着他。”
“什么？”周楠大为光火，这小丫头片子纯粹就是掉进钱眼子里去了，一点人情也不讲。
正要发作，可转念一想，阿九对母亲倒是孝顺。
就按捺住心中的怒气，道：“是的，我上次坏了邹应龙大人的差事，这次落到他手里须有麻烦，如果径直找上门去，只怕人家也不肯见我，想请你帮忙说项免得吃了闭门羹。九公子，做人得将道义啊！你和严家的婚事可是我的想的辙，你投桃报李帮我一次又如何？”
阿九想了想，点头：“也对，生意场上往来，确实要讲道理，就帮你一次。不过”说到这里，她一脸的懊恼：“昨天府里又提起我和严家那什么灰孙子的婚事，我一时忍不了气，就跑去找祖父闹，结果被人使了坏。爹爹要用家法治我，那啥狗屁母亲就把我打发到这里里做苦工，不许我出门。”
她口中的狗屁母亲说得应该是她父亲的正妻：“今天若是随你去找邹应龙，回来之后，怕是又是一桩风波。府中尽是趋炎附势的小人，难保不会来来寻我晦气。本公子倒是不怕，却叫娘操心。”
“九公子放心好了，这次你若带我去见邹应龙，不但不会受家法，说不好会是大功一件。”
阿九：“真的？”
周楠：“你不信就算了。”
“你这人有些鬼门道，我相信你。”九公子灵活地跳下炕去，笑道：“快去，快去，我在这别院里可憋坏了。”
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