地形图商讨战略。
盗梦猴坐在椅子上，用一根细长的铅笔指着说：“铁耙号现在位于内格罗河中游，这里是焰鬃部落的东北边界，若想避开那些密密麻麻的隐蔽陷阱和重兵埋伏，只有从这个位置做切入点。”说着，他在图纸上重重圈出一个点。
苍图质疑说：“为什么是这里？咱们放弃了丛林路径，却要在一片沼泽地横穿？”
铁胡子船长也表示同样的质疑，他捋着红胡子说：“这些沼泽就像魔鬼的嘴巴，稍不走运就会被吞下去吃掉。咱们的侦察小组，经受不起这种损兵折将的代价。”
盗梦猴无奈地摆着手说：“就因为那里是死亡三角——魔鬼沼泽，焰鬃部落才无法在该区域布防。这片望不到尽头的泥泞，不仅深藏着蜂窝洞似的无底深坑，上面更是长满了腰高的水草，人走在里面就像被漂浮起来，根本看不清脚下会踩到什么该死的东西。当初三骨龙控制焰鬃部落时，我曾去视察过魔鬼沼泽，并试图在那里布防。可等我到了之后，才彻底明白，那里不仅各种蚊蝇毒虫蔽日遮天，更是大蟒蛇繁殖生息的王国。那些水桶粗的森蚺，多在十几米长，一团团的盘在泥窝里，普通人看一眼就吓得两腿走不了路。所以，最好派几个胆大的水手前行。”
“再没别的路了吗？”苍图皱着眉头问。
“想想吧，仔细想想，兴许有比这该死的沼泽要好一点的路径呢？”铁胡子船长也觉得不妥，要盗梦猴再想出另外一条隐蔽的路径。
“这是不可能的！疯瞳扑克已经占领了焰鬃部落的话，原来的路卡和哨所，肯定会彻底更换，各处陷阱和埋伏，更要重新部署。别忘记了，咱们这艘大船上有内鬼，说不定疯瞳扑克那些人已经收到消息，现在就做好了截杀我们的准备！除了魔鬼沼泽，再无其它更安全的路径直通焰鬃部落了。”盗梦猴的坚决表态，最终让老船长和苍图打定了主意。
当天夜里，郎奴博备好了穿越魔鬼沼泽的一切应用之物，铁胡子船长亲自挑出十个身强力壮、胆子又大的水手，让他们跟随苍图和杂佛一起，分别登上两艘脱离开母船的小快艇。
皮基卡和桑丘司也被选中了，他俩分别是两个侦察小组的机枪主射手，其余水手抬着辎重，由苍图和杂佛各带一组。
临行前，老船长站在甲板上，豪情万丈地鼓舞着士气：“勇敢的水手们，去打开财富的大门吧！黄金白银的时代，没有被我们赶上，但是今天，上帝把数万颗宝石撒在我们面前，只有傻瓜才会心甘情愿让给别人。去吧，勇士们，你的未来就在那一颗颗宝石里，谁若阻挡了我们的路，就把他毫不留情地踩碎。等你们好消息，祝马到成功！”
两艘小游艇在滚滚泥黄的河道上，被探照灯护送了一小段距离，很快消失在漆黑的雨林深处。
唐休和昆帕帕本来也想和苍图一起去，但船长坚决否定了他俩，并告诉说苍图等人是去侦察，不是去打仗。他俩这才变得安静下来，协助郎奴博一起管理铁耙号上的闲杂事务。
花梨纱像米莎一样，突然痴傻了好几天，自从她拿到母亲遗留的项链，见到水手就苦苦央求，问他们谁见过自己的母亲，她是否还活在这个世上。
格鲁尔起过一次色心，谎称自己知道项链的秘密，以图骗花梨纱跟他上床。结果可想而已，差点没被皮鞭活活打死。直到他浑身皮肤像烧焦的树叶全翻卷起来，意识恍惚地满口胡话，船长才没再怀疑这个黑人水手。
小游艇将马达功率开到最小，这里已经距离焰鬃部落很近。苍图背着步枪，忧心忡忡。铁胡子船长把唐休几个人留在船长，目的就是防范他半路逃跑。
杂佛在后面一艘小快艇上，也已经不打算半路潜逃了。在这几天里，铁胡子船长曾单独与他谈了一次话，承诺完成这次任务之后，给他两千五百颗宝石和一艘小游艇。
雨水哗哗浇灌，闪电横扫夜空。两艘小游艇在偏离支流河道的雨林中左穿右渡、起伏颠簸，直到天空蒙蒙亮的时候，众人才在一片浅滩树林里停下。
苍图命令几个水手，快速砍了很多树枝，将两艘小快艇遮盖严实，以防被远处某个敌人发现不明船只。
然后，一行人背起包裹行李，开始淌着林子里齐腰的河水，朝西南方向走去。几个肌肉发达的大个子水手扛着机枪，深一脚浅一脚地跟在后面，皮基卡连续摔倒两次，吐着嘴里的泥沙骂骂咧咧：“他妈的，这鬼地方！老子还从来没这么狼狈过。”
桑丘司提醒说：“嗨！小心着点，别淌起那么大水花，当心鳄鱼咬你一口，下辈子离不开拐杖。”
苍图抡着朴刀，在前面引领路线，透过一层层树林，盗梦猴先前所说的魔鬼沼泽，迟迟看不到踪迹，这不由加重了几个人紧张的心情。
第六十四章 惊险林泽地
没人喜欢在这里跋涉，一眼望去到处是水，根本看不见水下倒底有什么。水淹没了这些高个子冒险者的大腿，膝盖下面又多是些磕磕绊绊的树枝，双脚很难保持直线行进。为了行进安全，苍图必须时刻注意区分，哪些是雨水击打起来的水泡，而哪些又是从水里冒上来的气泡。
由于长期在东南亚丛林服役，苍图很清楚，大颌鳄鱼极可能就藏在附近某个地方，它们有时连招呼都不打，直接就张开血盆大嘴迎面扑上来。
值得庆幸的是，皮基卡不是领队。铁胡子船长似乎看走了眼，这个大个子水手，并不是什么胆子够壮的家伙，他总在承受不住如履薄冰的危险刺激时，嘟囔些摇动军心的抱怨：“嗨，桑丘司，你还好吗？我听说在大沼泽里，有上百万条鳄鱼。咱们现在就像摆在祭桌上的小羊，指不定多会儿就被他妈的咬碎了。”
“够了皮基卡，咱们的老二还泡在水里，你现在可别跟我说这些，我感觉糟糕透了。这见鬼的地方！”桑丘司脸色有些惨白，一点开玩笑的心情也没有。
四周林木宛如草丛般茂密，整个就是一片怪异凶险、极易令人迷失的荒原景象。任何一个方向看去，完全都是一模一样。走在前面的苍图，被弄得有点晕头转向，不由停下了脚步。
杂佛赶上来问：“怎么了？地形图不对吗？”
苍图不语，眼睛巡视着四周，点了点头。
杂佛叹息一声，骂道：“盗梦猴这个混蛋，真该把他一起带来。这里哪是他妈的沼泽，分明是一片林泽。你瞧这些树木，足足有十二米高。咱们现在就像被大水冲垮了的蚂蚁，做着没头没脑的挣扎。”
“没办法！雨水下得太大了。这棵白蜡树看上去蛮结实，爬上去看看，找一块水浅的地面走。”
杂佛收起步枪，背靠在白蜡树干上，将两只靴子上的鞋带绑在一起，快速跳了上去。他就像跪骑在马脖子上的矫健骑手，利用勒紧在湿滑树干上的鞋带的摩擦力，三两下就攀上树梢。
“天边都消失了。到处都是柏树和水栎树，没干燥的地方可去。”抱在树顶上的杂费，丧气地说着。
“看不到松树吗？用望远镜仔细瞧瞧。”苍图在树下说。
杂佛无奈地摇着头，只好又把水漉漉的望远镜放回眼睛上。
皮基卡擦着额头上被雨水浇湿下来的头发，咧着大嘴问桑丘司：“他找松树干什么？我们是来捉松鼠的吗？——混蛋！”
桑丘司鄙夷地瞪着满腹牢骚的皮基卡，毫不吝惜地指责他说：“你这个倒霉鬼，平时在船上，早就提醒过你，多看些生存手记，少捧着色情杂志不放，现在傻眼了吧！听着，松树喜欢长在干燥的地方，咱们应该往那里走，虽然到处都是积水，但我不喜欢总把老二泡在下面，给什么东西咬上他妈的一口。”
杂佛爬下树林，焦虑地对苍图说：“雨水掩盖了一切路径，这片林泽地简直就像迷宫，咱们可经不起浪费体力。”
苍图没再说什么，拿过一个军用水壶，拧开盖子哗哗倾倒起来。
后面的水手们，都吃惊地望着他，皮基卡作为机枪主射手，什么事都爱多嘴。“喂？你疯了吗？那是咱们从船上带来的体能用水，把它倒干净了喝什么啊？”
苍图不理会皮基卡的叫嚷，他砍了一根白蜡木棍，笔直地插进泥水里，然后把漂浮的空水壶用绳子绑在上面。他让大家原地休息，半小时后继续赶路。
桑丘司捡了一根腕粗的木棍，搭在几棵挤在一起的树杈子上，然后把机枪和屁股一齐压了上去。皮基卡想偷懒，扒拉着桑丘司给他挪地方，自己也要坐上去休息。
“走开！你这条可怜的咸鱼，别和我争地方。”桑丘司一点也不示弱，推搡着拼命往他身上爬的皮基卡。
“行行好吧！让我和你坐一会儿，我可不想跟那两个装模作样的家伙聊天。”皮基卡央求着同伴给他让位置，但那根木杆根本承重不了两个大男人。
两个不着调的水手争执不休。突然，皮基卡像故意使诈似的，满脸惊愕地指着桑丘司身后。“嗨！你后面，你瞧啊！气泡，一连串的气泡。快下来！有鳄鱼过来了！”
桑丘司像看穿了他的把戏，满不在乎地笑着扭过脸去，飘满落叶和泥浆的水面上，果然有一串气泡在汩汩冒上来。
“哼哼！你这个白痴！想骗得了我吗，那是沼气泡。别磨蹭了，快点自己去找地方搭窝吧，当心鳄鱼真得会……”
桑丘司话未说完，就听得哗啦一声水响，一股强大气流夹杂水点直冲在后背上。
“砰，砰砰，砰砰砰！”也不知道苍图是在何时注意到了这种危险，站起在横搭出来的木棍上，用步枪快速激烈地打了过来。
皮基卡虽然嘴巴爱唠叨，可却有一身的牛劲儿和良好的反应能力，眼看一条三米多长的凯门鳄，瞪着猫一样的黄眼珠，张大嘴巴猛窜过来，就一把揪住桑丘司的衣领，摔沙袋似的将他扔开出去，自己也顺势闪在树干后面，防止被鳄鱼咬中。
随着桑丘司被摔出噗通一声水响，凶猛蹿跳起来的凯门鳄，脖子和脊背上连中数枪，崩碎的鳞片和血浆四下飞溅，大大削减了冲击惯性，最后整只大脑袋像**似的挂在树杈上。其余水手惊慌不已，赶忙抓上步枪站立起来。
“好了，节约子弹！咱们不是来杀鳄鱼的！”杂佛制止了其他人的后继射击。那条受伤的大鳄鱼，这才得以脱身，扭着尾巴仓惶逃跑了。
桑丘司满脸泥汤，捂着摔疼的腰，吐着嘴里苦涩的树叶子，叫苦连天地从水里站了起来。
这一场虚惊，并没令皮基卡良心发现，他捂着几乎要笑疼得肚子，对狼狈不堪的桑丘司嘲讽不已。
“嘿嘿，哈哈，沼气泡？你这个倒霉的笨蛋，把自己的屁股和老二搭建在了鳄鱼的鼻子上。若不是今天走运，这两样东西全给它吃去了。”
桑丘司疼得嘴唇发青，不仅毫不感谢皮基卡救他，反而气急败坏地臭骂：“呃啊！你这个白痴……这水里全是木头，我的腰都要被你摔断了。”
其余水手一片哄笑，每个人内心紧张惊悚的气氛，顿时消退大半。苍图看了看漂着的空水壶，已经拉直成一条线，便对众人说：“咱们走吧！这雨水有时也会帮我们指路。”
杂佛也鼓舞着喊起来：“水往低处流，咱们往高处走。都打起精神来，很快就会看到自己的双脚了。”
第六十五章 碎骨之河
大家逆着水流行进，忌于刚才的惊险，苍图命令每人砍一根树枝，尽力搞出水花，让附近的鳄鱼知道有人来了。这样它们就不会基于自卫而轻易发动攻击。
地势逐渐增高，膝盖已经可以露出水面，水手们很兴奋，庆幸这次冒险探路中有两位经验丰富的领队。摸索到林泽地边缘时，前方出现了一片开阔地，好多飓风刮倒的树，有的腐败多年，有的是新近折断。潮湿的锯齿草，足有成人高度，像浓密的芦苇荡一样，严严实实地覆盖在要穿行的路途上。
为了不被草叶子划破脸颊，每个人横推着木棍缓缓往里钻。杂佛提醒大家，如果有谁不小心陷入泥坑，不可蛮力挣扎，要用手里的木棍刮住胸前的泥浆，把臀部一点点拔出来，然后匍匐越过死神家的门口。
苍图在一棵粗大的栎树跟前蹲下，上面赫然有一只三公分深的新鲜爪印。水手们都很害怕，担心巨蟒和毒蛇的同时，又蒙上了一层对黑熊的恐惧。
杂佛鼓励众人说：“嗨！伙计们，不要像个娘儿们一样满脸挂着恐慌。我也讨厌从这里经过，但至少我们不会遭遇土著的陷阱与埋伏。”
一行人再也没有谁说笑，更顾不上抱怨，谨慎小心地在沼泽地里穿行。倒霉的水手皮基卡，有好几次陷入泥潭，又被同伴拉上来，不住嘴地咒骂污泥里有虫子叮咬了他；另外几个水手憋着怨气，一路上打死了十几条盘在草丛里取暖的毒蛇。
为了洗涮险些被鳄鱼咬去老二的耻辱，桑丘司总在寻找机会，向同伴们卖弄他的学问。他告诉众人说，不要见了蛇就害怕，要认清蛇皮上的花纹。比如红黄相间那种，肯定是鬼见愁，带剧毒的；而红黑相间的，则是可以握手的朋友。
为了证明自己的言论，这个爱面子的家伙，甚至亲手抓了一条细小的猩红皇帝蛇，缠绕在脖子上装酷。
临近中午时分，持续的降雨终于迎来了第一次间歇性放晴。快被阴云遮得发霉了的太阳，一改昔日的爆烈，暖融融地照射在大地上。水手们欢呼、傻笑，有的甚至对着太阳撒尿。
苍图打开地形图看了看，确定大家已经到了沼泽腹地。四周全是灌木和锯齿草，每次展放视野，都要爬上较高的柏树。脚下蒸发起来的腥臭潮湿的淤泥气味，令人胸中积压着一股恶心，大家各自服用了抗过敏药片，稍事休息之后，继续朝焰鬃部落的方向行进。只要路上不出岔子，估计黄昏之前就可以看到那些土人的建筑物了。
然而，魔鬼沼泽似乎从不肯对任何一个想要经过它的人类仁慈，令人担忧的事情还是发生了。由于日照升温，大多数蛰伏的冷血动物，渐渐活跃起来，开始从泥沼和植物下拱出来接收能量。
也不知道是盗梦猴在描绘地形图时遗漏了什么，还是众人走偏了路线，就在距离焰鬃部落设防领地近六公里的地方，一条百米宽的泥黄色大河，宛如一道不可逾越的鸿沟，将南北通道截然分割两半。大家只好使用带来的橡皮筏渡河。水手们忐忑不安地坐在上面，彼此拉紧绳索，防止被湍急的水流冲散。
飘满腐败树叶的河面，宛如一条饥饿而贪婪的舌头，三艘缓缓漂游的小皮筏，好容易驶到河中央时，却突然像被粘在浆糊上面，一动也动不得了。
“嗯？难道托底了？真见鬼！这是什么河！”长着两条大长腿的水手：费尔诺，一向是个好奇心很重的家伙，他坐在中间的橡皮筏里，用屁股颠了颠，感觉下面很像一层浅浅的陆地，便拿起手里的木棍，往船舷外面捅了捅，硬邦邦的手感，似乎进一步印证了他的猜测。
这个身高足有一百九十五公分的长腿水手，一步跨出了皮筏，直挺挺地站在水面上。苍图扭过脸来的时候，每个人都正吃惊地瞧着费尔诺。这家伙手舞足蹈、咯咯发笑，一边用脚踢踏着水面，一边用木棍不住往地上戳。
“嘿嘿！咱们已经靠岸了，还愣着干什么？都下来吧，咱们得像狗拉撬一样拖着船过河了。”
苍图眨了几下眼睛，有些不明所以，也拿木棍往皮筏外面捅了捅。可就这一下，他心里咯噔一沉，其实大家仍漂在深深的河水上面。
可是，没等他张口命令费尔诺，赶紧回到小皮筏里面去，就猛地感觉到一股沉闷巨大像地震一样的波动。再看比手划脚的费尔诺，仿佛是突然踏空，大半身子犹如被咬钩的鱼漂，猛地缩进