不说曹操是如何压下孙策的意见，火速赶回兖州，然后带着由荀彧事先准备好的两万援军赶赴徐州。且来看一看，臧霸是如何忽然间，就攻克了防御设施齐全的徐州雄城莒县的。
臧霸本来就是泰山人，自然深明泰山的地理人文。因此，他返回泰山作战，可谓是驾轻就熟的一件事情。相比起来，先几年到达的褚飞燕，虽然兵力不弱，却一直没能在泰山打开局面，仅仅做到了立足于此，不会被轻易赶走罢了。可是臧霸一来，就让张狂势力在泰山郡内的局势，有了极大的改善。
从地图上可以看出，泰山地区位于兖州最东端，北面是青州平原、济南国、齐国等地，南部则为徐州的琅琊国、东海郡包围，西南方还有豫州的鲁国。在战略势态上来说，泰山一带与张狂的控制区间隔了数百里的距离，可谓是四面环敌，不是那么好呆的。
在这等被包围的形势下，张狂的实力再强，也难以有效的支援到泰山的褚飞燕所部。若非褚飞燕的部下都是精通山地作战的精兵，还能时不时的通过某些暗中的手段，从张狂那里得到部分补给，褚飞燕还真未必能够在这里支撑下来。但是反过来讲，褚飞燕在群敌环绕之下，能够在一年多的时间中，始终在泰山屹立不倒，其能力可见一斑。
臧霸率部进入泰山的方法，与褚飞燕进入的方法如出一辙，就是趁敌人不注意，猛然率军渡过黄河，迅速南下，以强行军的手段，直插泰山地区。不过，相较于褚飞燕所带上的两千兵力，臧霸这次南下，足足带上了五千大军。
臧霸南下故乡泰山的时间，正是张狂发兵青州，意图覆灭袁谭的时刻。他与褚飞燕合兵的目的，倒不是想要攻城略地，在兖、徐、豫等大州占下一块地盘来，而是被张狂交代，要摆出一副打算大规模袭扰兖州和徐州的模样，让徐州和兖州不得不加强周围驻防的兵力，这样便能减少对青州可能的支援。
此外，张狂还特地叮嘱臧霸，如果有机会的话，尽量迟滞兖州和徐州派往青州的援军，好为主力大军的青州攻略，打下一个良好的用兵条件。
臧霸在张狂手下的地位相当特殊。他是张狂手下唯一一个明确竖起山头，将部曲自成一体的重将。与其他军团主将的任命和士卒的补充，都由张狂统一决定不同，臧霸手中的“山前营”，将校任免大半出自臧霸自决。
如此局面之所以能够形成的原因，一是由于臧霸在投靠张狂之时，手下就有一群能力不错的老兄弟，天生有一套班底。二是由于臧霸生性散漫，又最讲义气，不喜欢别人管得太多。第三，则是由于臧霸长期以来，都被张狂委以独当一面的重任。
当年张狂西征南匈奴时，臧霸就独自负责太行山的东部防御。张狂东征冀州时，臧霸就被安排顶在邺城，牵制袁绍和曹操的军力。长期独立作战，让臧霸的部曲们相互间极为抱团，只服从臧霸一个人。种种因素之下，张狂也默认了“山前营”为臧霸部曲私兵的现状。
不过，作为拥有部曲私兵的代价，就是臧霸的“山前营”一直都被张狂限制了规模。这次臧霸南下泰山，除了本部“山前营”两千余不到三千人之外，剩下一半的兵力，却是担任副将的郭威所统御。
郭威在诸侯间声名不显，却是个有跟脚的主儿。他是白波谷太平道首领郭太的侄儿，他的堂妹是张狂的侧室，因此郭威也能够算得上是一个外戚。此人虽然在张狂手下不为人所注意，能力却一点儿不差。至少臧霸觉得，此人做事还是很有一套的。
带着郭威和褚飞燕为副将，手中兵力高达七千多人的臧霸，本来打算在泰山郡好好的展示一番，让周边的曹操、吕布之流，知道知道在他的带领下，泰山的游击战到底有多么难缠。
可是谁曾想，乐进、李傕、郭汜等人统御的机动骑兵，攻略起地盘来居然会如此迅猛？
还没等吕布和曹操派出援军，青州便被张狂势力攻克。青州被迅速攻克，吕布和曹操自然也就按兵不动了。
如此一来，臧霸的动作刚刚开了个头，就没有了继续的必要。而与青州连成一片的泰山地区，也不再是孤悬在外的孤军。臧霸自从奇袭邺城成功后，所期盼的又一次展示能力的机会，就这样生生的被乐进等人的成功给搅了。这让臧霸高兴之余，心里也纠结不已。
就在臧霸心有不甘的时候，上天却给臧霸送上了另外一个机会。
前文有叙述，臧霸在泰山一带声名响亮，与当地豪杰多有交情。泰山孙观、费县尹礼、南武阳吴敦、梁甫昌豨、嬴县毛晖、山茌徐翕等人，都曾与臧霸交好，还时常相互呼应。
虽然随着时过境迁，十多年的时间里，让原来的泰山群豪们星流云散，各有各的去处，终究还是有人能够与臧霸扯上关系。
泰山群豪之中，孙观、吴敦和尹礼早早就投靠了前任徐州牧陶谦，成为徐州州师的重要将校，如今则各自在吕布、曹豹等人手下效力。昌豨先投靠陶谦，后来跟着曹豹进攻兖州，结果败死于乱军之中。毛晖曾经在曹操手下干过一段时间，却参与了边让之死引发的兖州内战，死于曹操手中。还有一个徐翕，他与毛晖一起投靠曹操，一起反叛曹操，却幸运的从曹操大军的进攻中逃得性命，东投琅琊相萧建去了。
这次臧霸能够一举攻克琅琊国，多亏了一位过去的泰山故人主动上门。至于主动找上臧霸的那位故人，正是在琅琊相萧建手下，担任军司马一职的山茌徐翕。（未完待续。。）
第２０节 烽火遍地起【二】
琅琊国相萧建出身知名士人，对徐翕这等游侠身份的手下，向来是秉持“可用不可信”的态度。特别是徐翕在兖州曾经参与过反叛故主曹操的兵变，这让萧建更是对徐翕暗中多了一层防范。只是萧建向来对待武人不够重视，手下实在是没有什么拿得出的武将，这才容纳了徐翕继续呆在郡国兵里。
上司的态度如此，徐翕在莒县的日子当然不会太舒服。特别是当萧建的母亲年过六十，在郡中做寿时，萧建遍邀琅琊国中的头面人物，将徐翕的两个同僚司马都请了，却偏偏遗留下徐翕不请。
徐翕是游侠出身，原本一言不合就会拔剑相向，脾性自然不会太好，对面子上的问题看得格外重要。萧建自谓与徐翕交情浅薄，不用邀请此人。他却没想到，这对徐翕来说，却是一个奇耻大辱。
被鄙视的徐翕一怒之下，莒县可就有大事情发生了。有过反叛经历的徐翕，心中立刻叛意大作。从这个角度来说，萧建的判断其实是正确的，徐翕的确可用不可信。只是，既然知道徐翕不可靠，偏偏对此又不做些补救，这让萧建的最后下场变得很不妙。
徐翕虽然临时起了叛意，却不是傻子。光是凭借他手下那点儿兵力，还真是不够撼动在莒县根基深厚的萧建。因此，徐翕就将目光投到了近来驻兵泰山的臧霸身上。
臧霸的为人，徐翕信得过。在徐翕的撺掇下，臧霸顺水推舟的与徐翕制定了奇袭莒县的计划。有了徐翕的内应，臧霸这个擅长奇袭的大师级偷城高手，顺顺利利的完成了对莒县萧建的突袭，成功占领莒县。并顺利的阵斩琅琊相萧建。
唯一让人感到遗憾的是，内应徐翕在攻城过程中，被不知从何方飞来的一支冷箭射中眼睛。由于抢救不及时，他几天后便重伤不治身亡。不过，这一点对臧霸来说，却是丝毫没有影响。
攻克莒县之前。臧霸便派人向张狂通报了这次很有把握的突袭行动。此时的张狂，正在新得到的青州巡视。一听到臧霸奇袭莒县的计划，张狂立刻结束了自己的巡视，带领亲卫队连夜赶到临淄城，并派出信使，通知各地的驻军提前行动。
在张狂的计划中，他本就打算当青州略为安定以后，便出动大军攻伐南方。至于是选择徐州还是兖州，张狂心中各准备了一番计划。准备到时候见机行事。
此次臧霸意外进攻莒县，虽然有些打乱了张狂的计划，却也创造出一个相当不错的机会。而且由于早有准备，将进攻提前一段时间，对张狂的整体影响并不大。总的来说，若是能够有效的抓住臧霸攻下莒县的机会，对张狂的南下攻略，显然是大有帮助。
既然决定要动手。张狂毫不迟疑，提前发动了原本的南下计划。于是。从冀州到青州，方圆上千里的土地上，张狂治下的郡县官吏纷纷积极行动起来，按照之前从州牧府那里吩咐下来的要求，开始向平原郡的高唐城和齐国的临淄城两处集中兵力，运送粮秣。
这等大动静。自然瞒不了南方诸侯设在冀州、青州各地的细作。只是，以那个时代的信息传递方式，这些消息要花费数天甚至十数天，才能够到达南方诸侯的眼里。而张狂却不等后方的兵员和粮草调集齐备，在一边动员的同时。一边就派出了于禁为主将，关羽为先锋的两万大军，从临淄发兵南下，直扑东海郡的要害，徐州州治所在的郯城！
当然，指望于禁统帅的两万数千人大军，就攻克有吕布在的郯城，这种天真的想法还是不要的为妙。而为了防备兖州和豫州及时派出大军，前往救援徐州的吕布，张狂在于禁大军出动以后，再次派出屯驻在济南国一带的李傕、郭汜骑兵军团，从兖州的泰山郡和济北国交界处插入，南下袭扰东平国、任城国，最后再进入沛国，用于搅动周边局势，以干扰兖州和豫州等地，可能向徐州提供的援军。
李傕郭汜所部虽然善战，毕竟人数有限。他们牵制住南方诸侯的援军，应当不难。但是，不能指望李傕、郭汜二人这次出征，还如同进攻袁谭那个二世祖那样好运，一下子就攻破了敌方的关键的坚城要塞。所以，在李傕郭汜出战之后，张狂接着委派了义弟谢逊为主将，统帅另一支刚刚集结起来的的大军，沿着泰山郡的边界线南下，意图封锁徐州与东部诸侯之间的联络。
而在于禁、谢逊、李郭等人的大军就位之后，接着等上半个月，张狂将带领集中起来的冀州军主力三万人南下，加入东海郡与彭城国一带的战场。这样一来，算上之前派出的数万人马，张狂将争取利用手头的优势兵力，一战彻底搞定吕布这个硬骨头！
徐州牧吕布作为张狂眼中的硬骨头，自然有硬骨头的觉悟。在接到琅琊国陷落的消息以后，这段时间早就已经枕戈待战的吕布，立刻动员其州郡兵主力，集合了名义上的部下，实质上的盟友曹豹、陈登、糜竺、鲍信等人，出动数量共计二万五千的大军，向北方进发，想要趁臧霸立足未稳之际，一举夺回莒县。
如此一来，作为先锋南下的关羽，就在莒县城外五十里处，迎头遇上了吕布军的先锋高顺所部。
要说高顺，这也是个老资历的武人，从军已经足足有二十个年头了。只可惜他做官的运气向来不佳。当年“黄巾之乱”时的广宗城之战，高顺已经是北军中有名的勇士。可在广宗之战中，官军由于张角的“落雷”道法而战败，高顺在此役中身负重伤，不得不被送回雒阳修养。后来北军西征羌人叛乱，高顺又跟上了一个专打败仗的荡寇将军周慎，结果再次重伤回雒阳。
由于几番受了重伤，高顺的官位自然不可能得到提升。因此，在董卓进京之前，高顺一连五六年，职位都没有发生变动，可谓是生不逢时了。
等到董卓入京掌握大权，由于高顺并非凉州系，结果被董卓随意的派遣到新出头的骑都尉吕布手下担任司马，并在吕布“诛杀”董卓之后，跟着吕布一起，被凉州叛军从长安撵走。
然而，在吕布手下，总算凭借自己的资历熬出头来的高顺，依然不算得意。因为并非并州人，高顺在吕布手下其实也也颇受排挤。别的不说，就连比他年纪小上十多岁的张辽，如今都位居高顺之上了。
而且，作为吕布军中的第三号人物，比起直接担任一郡太守，拥有三千多部曲的张辽来，高顺直接管辖的部曲，居然只有区区七百人的一个营。这可是一个让人很是不平的现象。好在这个专门担任冲锋陷阵任务的营头，被高顺训练的极为强悍，才让高顺勉强得以维持自己在徐州军中的地位。
此次吕布大军北上反攻莒县，高顺被任命担任先锋，也算是吕布对他的能力颇为信任的结果。高顺作为先锋，麾下的人马除了本部七百“陷阵营”之外，还有吕布小舅子魏越手下的一千五百人，并州人曹性率领的八百弓弩手，以及另一个并州人薛兰带领的一千二百人。
这些零零总总加起来，大约为五千左右的兵力，论数量倒也不比关羽带着的四千本部要差。
关羽要南下，高顺要北上。双方实力相当，又都是沙场悍将，一旦遇上，断然没有退缩不战的道理。于是，一场激烈的大战，就变得不可避免了。
“战场之上，未虑胜，先虑败。高顺虽然无甚名声，却果然是一员良将。怪不得主公特别告诫，不可小觑了此人！”
看着吕布一方军势搭建好的营地，带着十多名亲卫出营观敌瞭阵的关羽，对儿子关平说道。
关羽娶妻甚早。在认识刘备之前，他已经有了一个儿子，取名便是关平。
不过，由于关羽杀人亡命在外，其妻早就带着儿子改嫁他人。关羽倾心归附张狂之后，找回当年的妻儿，便成了张狂的一个命令。当张狂在并州势力大涨，关羽就派出心腹，趁机回故乡探寻妻儿的下落。
那娶了关羽妻子的人，不过是个良家平民，哪里敢与关羽相争？听到关羽的威名赫赫，那人急忙将他的妻子和儿子送回来。有着这样一遭变故，一些不明底细的人，多以为关平是关羽的义子。
关平今年十八岁，但在关羽的悉心教导下，武技已经不俗。而且他的主公张狂承诺，等关平到了二十岁，就将他“点化”。
有了这份信任的保证，关羽完全可以安心的在外征战，为自己的家人搏一个封妻荫子。只不过关平年轻气傲，不屑于父荫，闹着要自己上战场，拼一个富贵出来。
关羽对儿子的想法倒是颇为满意。反正他这些年里娶了几房姬妾，生的儿子足足有五、六个，倒也不担心没人袭爵。关平愿意自己出来闯，关羽在略有担心之余，很是“老怀大慰”。
“这个高顺就算是员良将，可惜不得其主，再强也是枉然呢！”
关平的相貌，与关羽有几分相似。他的声音正处于变声期，听起来有些像公鸭的嗓子。由于从小就是听着关于主公张狂的种种传说长大的，关平对张狂的崇拜，可不是一点点呢！（未完待续。。）
第２１节 烽火遍地起【三】
关羽一行人在这里指指点点，却惹恼了吕布军营中的守军。毕竟，关羽一行人与吕布军营的距离，只有两百步不到。在这么近的地方观敌瞭阵，无异于明显的挑衅行为。如果守营者就这样任由敌人近距离的指指点点，将军中的虚实都看得去了，可是严重的失职行为呢！
于是，不出关羽的所料，很快的吕布军大营营门开启，从营地中冲出了一队为数接近百人的骑兵。见到这一幕，关羽微笑着对关平说道：
“哼，平儿且看，这次为父可要让高顺那厮心痛一会儿了。”
徐州牧吕布是并州人，其手下善于骑射的将士，可谓比比皆是。而且吕布当年从关中长安城逃出的时候，可是顺带牵走了上千匹优良战马的。若从这个角度来说，吕布军应该是不缺马的。
但是，那已经