我和罗曼留在车里，波洛和另外一名警官下了车，来到门前摁响了门铃。一个衣着整洁的女仆开了门。那位警官说话了：“我们是警察，我们奉命搜查这幢房子。”
那个女孩尖叫了一声，一个个子高高的漂亮的中年妇女从她身后走了出来：“关上门，埃蒂丝，我看他们像是要入户抢劫的歹徒。”
但是波洛迅速地将他的脚踏进门里，与此同时吹了声口哨，其他的警察立刻蜂拥进那所宅院，并将门紧紧地封锁祝我和罗曼大约等了有五分钟，正诅咒他们不让我俩参加行动，这时，门重新被打开了，进去的人都出来了，还押着三个俘虏——一个女人和两个男人。那个女人和其中一个男人被带到了后面的车上；另一人被波洛亲自押着上了我们的车。
“我们必须和其他人一起走，我的朋友。不过，一定要特别照顾这位先生。你不认识他，对吗？好了，让我来给你做一下介绍，这位是欧莫菲先生！”
欧莫菲！我们的车重新启动的时候，我惊奇地张大嘴巴，瞪着他看，他并没有戴手铐，但是我想象得出他是不会试图逃跑的，他坐在那里，眼睛盯着前方，好像是茫然不知所措。不管怎样，我和罗曼对付他还是绰绰有怎么着。
使我奇怪的是我们还是一直保持向北的方向行驶，这么说，我们不是要返回伦敦了！我更加迷惑不解。突然，车放慢了速度，我认出来了，我们已经接近了汉顿·哈雷杜姆。我立刻猜到了波洛的想法，他想乘飞机去法国。
这倒不失为一个高妙的主意。只是从事实上看，这并不实用，发封电报会比我们亲自去快得多，时间就是一切。他应该把营救首相的光荣留一点儿给别人分享。
当车停下来时，罗曼少校跳下车，一个便衣警察坐到了他的位子上，和波洛交谈了几分钟，然后立即离开了。
我也下了车，抓住了波洛的胳膊。
“我祝贺你，老朋友！他们给你讲了首相的藏身这处了吧？但是，你看，你应该立刻向法国方面发电。如果你亲自去的话，那就为时过晚了。”
他莫名其妙地看了我一两分钟。
“不幸的是，我的朋友，有些事情是不能用发电报来做的。”
我们正说话的时候，罗曼少校回来了，他身旁还跟着一位身穿空军制服的军官。
“这是雷尔上尉，他将护送您飞往法国，你们立刻起飞。”
“请您穿暖和点儿，先生，”那位年轻的飞行员说，“如果您愿意的话，我可以借给您一件大衣。”
波洛看了看他那只大怀表，喃喃自语地说：“是的，还有时间——时间刚刚来得及。”然后，他抬头对那位年轻的军官礼貌地略一躬身，“我谢谢您，先生。不过，坐您飞机的人不是我，而是这位先生。”
他说话的时候，朝旁边挪了一步，一个黑影从黑暗中走过来。来人原是被带到另一辆车上的那个男俘虏。当灯光照到他脸上的时候，我不禁大吃一惊。
他原来就是首相！
“看在上帝的份上，请将事情的来龙去脉告诉我吧。”当然，波洛和罗曼驱车返回伦敦时，我终于耐不住，请求波洛道，“你究竟是怎样将他偷偷带回英国的？”
“没有必要偷偷带他回来，”波洛毫无表情地回答，“首相从未真正离开英国。他是在从温莎到伦敦去路上被人绑架的。”
“什么？”
“我会给你讲清楚这一切的。首相坐在他的车里，他的秘书坐在他身旁，突然，一块浸了麻醉药的布捂到了他的脸上——”“可是，这是谁干的呢？”
“是那位聪明的语言专家丹尼尔上尉。首相一失去知觉，丹尼尔立刻抓起话筒，命令欧莫菲调转车头，向右开去。司机丝毫没有觉察到也没有怀疑所发生的事情，就照着办了。沿着那条车辆稀少的路走了几十码远，就有一辆大轿车停在前面。很显然，那车是抛锚了。大车的司机挥手示意欧莫菲停车，欧莫菲便减速慢车速。那个陌生人就走上前，欧莫菲将头露出窗外，这时，很可能就是瞬间发生的动作，麻醉药的把戏又重复了一次。几秒钟之内，两个昏迷不醒的人被拖出车外，送进了停在旁边的那辆大轿车上。两个替身坐在了他们的位子上。”
“这不可能！”
“你难道没看这惟妙惟肖的模仿名人的表演吗？要模仿一位大家都认识的名人是再容易不过的事情了。扮演英国的首相总要比扮演别的什么人要容易得多。至于说欧莫菲的替身，在首相失踪以前，没有人会去过多地注意他。在首相失踪之后，他就会将自己藏起来不再露面，他径直驱车离开卡莱·科洛斯，到他朋友聚会的地方去。他进去的时候是欧莫菲，出来时就变成了另外一个截然不同的人，欧莫菲已经失踪了，他在身后留下了相当难引起别人怀疑的迹象。”
“但是那个假扮首相的人可是被很多人看到过！”
“他并没有被那些熟悉和接近他的人看到过。丹尼尔尽可能地保护着他，使他不和人们直接接触。另外，他的脸被用绷带扎了起来，他的举止行为有任何异常之处，都可以解释为这样一个事实，既因为他遭到了暗杀袭击的结果。麦克亚当先生喉咙一直不好，在发表重要演讲之前，他总是尽量少用嗓子。这种欺骗很容易维持下去，直到法国。到了法国，要想这样做就既不可能，也没有必要了。于是——首相就在那里失踪了，而贵国的警察都匆忙越过英吉利海峡去法国寻找，没有人回头仔细想一想第一次‘枪击未遂’事件中的所有细节，因而，制造一件发生在法国的绑架案，以及丹尼尔被人用麻醉药巾捂住嘴的说法就很容易让人相信了。”
“那位扮演首相的人呢？”
“他和那个假冒的司机可能会作为嫌疑犯被捕，但是他解除了扮演的假象，恢复自己本来的面目之后，没有人会怀疑到他们真正的角色——做梦都想不到。最后，他们会因缺少证据而被释放。”
“那真正的首相呢？”
“他和欧莫菲被押在车里，直接带到了埃弗拉德夫人的房子里，那房子在汉普斯特德。她是丹尼尔所谓的姑姑，事实上，她是一个警察通缉已久的间谍。这是我送给贵国警察当局的一个价值不菲的小小的礼物——更别说还有那个丹尼尔了！啊，这是个聪明的计划，但是他没有料想到赫尔克里·波洛会具有如此高超的才智！”
我想我的朋友一时的自负和骄傲是很由理由得到原谅的。
“你是从什么时候开始怀疑到这件事的真象呢？”
“当我按照正确的方法开始工作的时候——也就是说从大脑里开始思考问题的时候。我一开始搞不清枪击事件的目的——但当我发现首相用绷带扎着脸到法国去是它真正的意图时，我才开始明白。当我沿途查看从温莎到伦敦沿途所有的地方医院时，发现那天上午根本没有人见过像首相的人在那些小医院里上过绷带，包扎过脸，这下我就肯定了！之后的一切，对于像我这种智力的人来说，简直就是小孩子的把戏。”
第二天早上，波洛给我看了他刚刚收到的电报，电报上没有发报地址和签名。电文如下：及时赶到。
当天晚些时候，晚报报道了盟军会议的情况，报道特别强调了与会者热烈欢呼戴维·麦克亚当先生的情况；他激动人心的演讲，给人们留下了深刻的持久的印象。
失踪的遗嘱
维奥莱特·马什小姐给我们提出的问题使我们的日常工作有了一个令人愉快的改变。波洛接到这位女士的一张书写得龙飞凤舞、商业口吻十足的便条，她要求约见波洛。波洛答应了，并请她第二天十一点到我们这里来见面。
她准时赴约——高挑的身材，端庄大方的面庞，衣着朴素而整洁，给人一种干练、有条理的印象。很显然，这是一个在社会上闯荡过，见过世面的女人。我对这种所谓“新女性”不敢有大多的恭维，尽管她还算得上漂亮，我还是很难对她产生什么特殊的好感。
“我的事情有点儿不同寻常，波洛先生。”她落座后说道，“我最好是从头开始给您讲一遍这件事情的起因”
“我洗耳恭听，小姐”
“我是个孤儿。父亲兄弟两人，他们是德文郡的一个小农场主的儿子。农场并不肥沃，年长的伯父安德鲁移民到了澳大利亚。他在那里干得很出色，通过成功地经营土地，他成了一个很富有的人。我的父亲罗杰对农业生产不感兴趣，他努力使自己多接受教育，并刻苦自学，最后他在一家小公司里谋到了一个职员的位置；他妻子（我母亲）的家庭地位略高于他：我妈妈是位贫穷的艺术家的女儿。在我六岁的时候，我的父亲去世了。在我十四岁那年，妈妈也随他去了。当时，我惟一的一位在世的亲人就是我的伯父安德鲁。他当时刚从澳大利亚回来，在他的出生地买了一小片地——苹果庄园。他很喜欢他兄弟的遗孤，井将我照顾得无微不至，他让我和他同住苹果庄园，待我就像是他的亲女儿一样。
“苹果庄园——尽管它的名字很好听，实际上，它只是一所旧农压。经营农田是伯父根深蒂固的观念，他对各种各样的现代化农业设备特别感兴趣。尽管他待我很好，但在对女人的教育培养这个问题上，他有些顽固的古怪思想。他自己是个受教育很少或根本没受过教育的人，虽然他做事很精明能干，却看不起所谓的书本知识，尤其反对女人接受书本知识。在他看来，女孩子就该学做些实用的家务活或日常的琐碎事务，应该对家庭有用而尽量远离书本。他按照他的这种思想培养教育我，让我感到很失望。我公开对此表示反抗，我知道我有一个好脑子，而对家务事儿毫无天赋。我的伯父和我虽然相互关心，关系很是亲密，但都是那种个性很强的人。为此，我们发生过很多次争执。我很幸运地得到了一，份奖学金，而且在某种程度上可以说是成功地按照我自己的想法选择了我的人生道路。当我下决心要到格顿去的
时候，我们的冲突到了极点。我自己有一笔数目很小的钱，那是我妈妈留给我的，我也下定决心要充分利用上帝赐予我的才华。为此，我和伯父发生了长时间的争执。九年前的一个周未，我和伯父进行了最后一次争辩，他将事实很明白地摆到我的面前：他没有别的亲人，他打算让我作他的惟一继承人。就像我已经告诉过您的那样，他是个非常有钱的人。然而，如果我固执己见，就别指望从他那里得到任何东西。我尽量保持礼貌，但我决心已定，我对他说我一向对他感情很深，但我必须走我自己的人生道路。我们分手时他说：‘你动动你的脑筋想想吧，我没有受过任何书本教育，尽管如此，无论什么时候，我都愿用自己的脑子和你的智慧较量一下，我要看看，到底谁输谁赢！’
“后来我们的关系一直很融洽，虽然他的观点丝毫没有改变，他从不提我被大学录取的事情，也不提我获得的学士学位。在最近三年，他的健康每况愈下。一个月前，他去世了。
“现在，我来谈一谈我此次拜访的目的。我的伯父留下了一份非常奇怪的遗嘱。根据遗嘱的规定，‘苹果庄园’，还有庄园的所有收入，从他去世之日起的一年内——‘在此期间，我聪明的侄女要证明自己的聪明才智’——这是他的原话。一年过后，‘如果证明我比她更聪明的话’，房子，还有我伯父所有的那一大笔遗产将被遗赠给各种慈善机构。”
“这样的话，对您来说有点儿太狠心了，因为您是马什先生惟一有血缘关系的亲人。”
“我并不这样认为，安德鲁伯父事先已经多次警告过我——他这样是很公平的——可我还是选择了自己的道路。既然我不愿意按照他的意愿行事，他就有很充分的理由将自己的钱按他喜欢的方式留给任何人”
“那份遗嘱是律师起草的吗？”
“不，它是写在一张遗嘱表上的，由住在‘苹果庄园，里的一对夫妇做证人；这对夫妇一直负责照顾伯父。”
“这样是可以宣布这份遗嘱无效的。”
“我不愿意这样做。”
“那么说，您是将它看成是您伯父对您公正的挑战了？”
“这正是我的看法。”
“这样，当然是需要另一种解释了。”波洛沉思着说，“在这所老宅院里，您的伯父肯定在什么地方藏好了一笔现金；要么就是他在什么地方藏有另一份遗嘱。他给您一年的时间来考验您的智慧，让您在此期间找到它们。”
“千真万确，波洛先生。我来拜访您是出于对您的敬佩，相信您的智慧会比我的更起作用。”
“啊哈！不过您这样做是十分明智的。我的非凡智慧就要为您效力了，难道您自己就没做什么搜查吗？”
“只是仓促地搜查过一遍，不过，我对伯父的不容置疑的能力怀有由衷的敬意。我不会简单地认为这是件容易的事儿。”
“您是否将那份遗嘱或复印件带来了？”
马什小姐将一份文件递到了桌子这边，波洛看了一遍，自己点了点头：
“这份遗嘱三年前立下的，日期是三月二十五日，时间也标了出来——”上午十一点——这倒是很耐人寻味的。这样，调查的范围就缩小了。肯定还有另外一份遗嘱。我们必须找到它。即使是半个小时以后立下的另一份，也足以便这份无效。好了，小姐，您摆到我面前的这道难题很有挑战性，
它需要我开动脑筋。我愿意竭诚为您效力，为您圆满地解决这一。难题，尽管您的伯父是位能力非凡的人，他的智慧也不可能超过波洛！”
说实话，波洛的自负向来是毫不掩饰的！
“幸运的是，目前我手头并无重要的事情要做，我和黑斯廷斯今晚就动身到‘苹果庄园’去。照料您伯父的那位农夫和他的妻子一定还在那里吧？”
“是的，他们是贝克夫妇。”
第二天上午，我们开始了搜索。我们是前一天的晚上很‘晚才到达“苹果庄园”的。贝克夫妇已经事先收到了马什小姐的电报，他们正在为迎接我们做准备。这夫妇俩都是令人愉快的人。丈夫皮肤粗糙，面颊红润，就像存放过久而萎缩起皱的甜苹果；妻子身体粗壮庞大，神情镇定。
我们下火车后又乘了八英里的车才到达‘苹果庄园”。由于旅途劳顿，在晚饭用过烤鸡、苹果派和德文郡的奶油之后，我们立刻上床就寝。现在，我们刚刚用完丰盛的早餐，正坐在一个很小的屋子里，这是马什先生生前的书房兼起居室，书桌上堆满了各种文件，一摞一摞靠着墙摆放非常整齐；一张硕大的皮革摇椅清楚地表明这是它的主人经常来休息的地方；桌子·对面靠着墙放着一排磨破了印花棉布罩的小沙发；紧靠窗户下面的那排座椅也罩着同样的褪色印花棉布罩，样式很老。
“啊，我亲爱的朋友，”波洛点上一支香烟，对我说道，“我们必须按我们的计划行事，虽然我已经粗略地观察了这所房子，但我倾向于认为在这所房子里还是会发现有用的线索的。我们得很仔细地检查一遍书桌上的这些文件、纸张，当然，我并不指望能在这里面发现那份遗嘱，可是，那些明显无用的纸张很可能会掩盖真正藏遗嘱的地方，它们会为我们提供找到遗嘱的线索。但是首先，我们必须了解一些情况。�