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朱阿三最近的变化，王氏也看在眼里。还以为这老三看到老大老二结婚了心中着急。便暗中托了媒了打听合适的姑娘，不出几日。马媒婆来回，说是隔着三十里王家庄有个庄户家，他家有五个女儿，现在日子不好过，他们家有个大女儿已经十四，便想嫁出去。听说了刘家庄的朱阿三，知道这小伙子远近闻名，勇猛，还是个好猎手。因此也不要什么彩礼之内的，愿意直接把女儿嫁过去。
这事王氏一听自然高兴，偷偷的去见过王家女儿看着不错，身材苗条。特意打听过，说是已经来过红了。王氏很满意，来过红了，那就是能生养了。三个儿子，他自然是希望他们能早点生儿育女的。当下就把老二上次宋州卖皮子剩下的五贯钱作了聘礼，下了定。
没出几日，婚事就已经张罗了起来。朱阿三到此时才知道此事，满口子不肯答应，王氏问他原因也不说。最后朱存突然明白，定然是因为宋使君的千金之事。原本他还以为过段时间，兄弟就会把这个妄想癔念给过去了，现在看他还执意于此，不由十分生气，拉着朱阿三就揍了一顿，最后摞下一句话，不想让娘气死，你就老实的娶了王家小娘。
新婚之日，朱阿三最后还是穿上了一身大红袍，和一身碧绿的王家姑娘一起拜了堂，还入了洞房。但是当他拥着那有些瘦弱的王家姑娘时，满脑子里想的却是张家小娘子。
新婚之后，朱阿三常常叹惜，总是后悔娶了王家女。这些天他在外打猎之时，听到不少的风声，先是曹州造反的草军喊着天补平均的名号四处攻城掠地，然后竟然与青州的王敬武合兵一处，把朝廷的天平节度使薛崇击败，随后又大败了泰宁节度使李系。在闹够了天平军后，又进入了泰宁军境内，现在更是已经到了宣武军境内，甚至兵马一度到了宋州一带。
朱阿三现在的日子过的很没有滋味，每天面对着那个对他唯唯诺诺的新婚妻子，他却没有半点的激情。自宋州回来后，他的眼界更宽了，心也更野了，他已经不甘心一辈子只呆在小小的刘家庄。
“身逢乱世，要想出人头地，不是从军就是为盗。久闻王仙芝、黄巢造反，横行天下，眼见朝廷不保。恁我们的武艺，如去投奔，不愁没有个出头之日。真要夺了天下，到时你我就是一个开国功臣、拜将封侯呢。即便不能，弄些钱帛金银，抢他三五个美娇娘，也不是什么难事，岂不要强于我们在山野打猎厮混，埋没了这一身本事？”
那天在萧县出售猎物之时，和几个相熟的猎人们一起在简陋的小酒馆之中喝酒时，其中一位老哥的话一直回荡在朱温的心中。本来就已经心野的他，听了这一番让人热血沸腾的话后，更加的无法平静下来了。
想起自己已经二十一岁了，但天下间无片瓦属于他。无立稚之地属于他。现在有了妻子。等将来再生了孩子，难道他要一辈子做刘家的佃户，他的子子孙孙也要这样过？
他不甘心，若是真如那个猎户说的那样，也不算枉来世上一遭了。
天黑时，朱阿三把二哥拉到自己的小屋，这里本是兄弟三人居住的屋子，如今三兄弟都成了亲。刘崇各给他们安排了一间屋子。一进屋，朱阿三给二哥倒了碗浊酒。
兄弟们边喝边聊一些闲话，慢慢的，朱阿三把话带到了心中所计划的事情上。
朱存已经半醉，再听兄弟的一番描绘，也是有些心动。
“二哥，现在草军已经攻到了宋州，不过二百里地而已。”
“你想去投奔草军？”朱存问。
朱阿三摇了摇头：“不，那些只是贼寇，我觉得。还是官军更可靠一些，我想去宋州投军。投宋州的官军。”
一听这话，朱存马上就明白过来了，这个兄弟还是没有忘记那个张家小娘子啊。他仔细的想了想，上次他们去过宋州，宋州那城池高大，城中十余万人，这么大的城池，估计一伙贼兵怕是难以攻下的。
兄弟俩一番商议，都不由的有些兴奋，当下借着酒意把主意拿定，直接找了母亲和大哥。
“我们兄弟二人不愿意不愿意老死家中，想要出去谋一点家业，家中一切就劳烦大哥照应，等我们赚到了钱，就立即回来。请阿娘和大哥放心。”
母亲王氏有些不放心，王氏不由落下泪来，老大朱昱是个安分守已的人，娶了媳妇已经是相当的满足了。当下道：“阿娘和小妹还有弟妹就由我照顾，二哥三哥既然有意外出谋家业，那就尽管放心去吧。家里由我照顾，只是眼下外面兵荒马乱的，你们要照顾好自己，要是不行，就马上回来。”
两人又去向刘崇辞别，刘崇一番劝说无效后，只得由着他们去了。临了，又让妻子拿了两贯钱给二人。
第二天一大早，兄弟俩人就背着包袱上了路，一路向宋州奔去。
数日之后，兄弟俩到了宋州城下，这里已经是连绵的营地，到处都是帐篷。兄弟俩有些傻眼，左转右转，一路转到了一杆招兵旗下。朱阿三倒也认识的一些字，看到上面的招兵二字，立即知道这就是大家平日里说的招兵之处了。当下兴奋的拉着朱存上前报名。
“这位军爷，我们兄弟来报名投军。”
“叫什么名字，哪里人，年龄？”
“我叫朱存，徐州萧县人，老家宋州砀山，今年二十五。”
“我叫朱温，徐州萧县人，老家也是宋州砀山，今年二十一，朱存是我二哥。我们是猎户，射的一手好箭，天下飞的老鹰，地上跑的豹子，水里游的草鱼，都能一箭射中，百发百中。”朱阿三见那个招兵登记的一身锵锵铁甲，面露威严，便极力的介绍自己。
那登记的军官闻言一听，来了点兴趣，“那里就有一副弓，你们就在六十步外射那箭垛，若是十中其六，便算合格。”
朱存拿起弓，中规中矩的六十步外射了十箭，十箭都中了箭垛中心。
军官点了点头，脸上笑容更盛。
轮到朱阿三，他先试了试弓，发觉这张弓并不强，便主动的换了一张一石的长弓。然后往后又退了大约四十步，站到了一百步外，张弓连射十箭，箭箭正中红心。
“不错，非常不错。朱存朱温，从现在开始，你们俩就是镇**辅军前厢弓营步弓手，鉴于你们的出色箭术，本官特破例授予你们预备二等兵军级。小子，一入军营就直接跳了三级，成上二等兵，哪怕就算这是预备衔，那是很难得的。现在，拿着这两块军牌往左走，那里会有人带你们去辅军前厢弓营报道。”
朱阿三兄弟俩接过军牌，直到此时才突然发现一个问题，他们竟然入了镇**，而不是宋州州兵。兄弟俩面面相觑了好一会，又不敢再回头去那个一脸威严的军官，盯着军牌愣了好一会，最后才脚步沉重的向左面走去。（未完待续……）
第487章 宋州
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李璟的车队刚到城门口，宋州刺史张蕤已经快步迎了上来。
“职下宋州刺史张蕤恭迎李镇国大驾！”
一身紫袍的张蕤态度恭谨，虽然身为上州宋州刺史，张蕤为从三品高官，不过这一次草贼来袭，进入宋州。宋州形势危急之下，镇**大帅李璟率大军来援，将草贼吓退，光此事就足以让宋州十万百姓感激不尽了。
在此时官场，首重出身，这个出身一指士族高门，二指科举进士。这两类出身的官员，几乎都能仕途一帆风顺。张蕤虽然任宋州如此重要都会的刺史，实际上他的出身并不高。张蕤宋州砀山富氏出身，家中虽有百万之财，但既非士族也非世宦。不过他早年考中进士，还算不错，加上家中有财，本身也有才，因此眼下不过四十岁左右，就已经坐上了宋州这样的上州刺史。
不过在官场虽然讲究出身，讲究资历、威望，但说到底，本事还是很重要的。李璟出身不高，且十分年青，但李璟如今的成就却是让他这样的上州刺史都要仰望的。年纪轻轻，已经身佩三镇帅位，位封国公。手握重兵。威镇一方。
特别是这次草贼进犯。朝廷虽发十二镇兵马围剿，但最先赶来的反而是远在京师的镇**。因此，就算以服紫佩金鱼的从三品上州刺史张蕤，也不惜纡尊降贵，城门恭迎。
车队前列的亲军校尉高思详勒停战马，挥手示意车队暂停。
跟在张蕤身后的一众宋州官员都纷纷引颈打量着马车，他们左右的宋州士卒更是目光热切，满怀期待的等着一堵军人的崇拜目标李大帅的风采。
马车的帘子掀开。一身袍衫幞头的李璟出现在众人的面前。
年青的面孔，强健的身躯，大紫色的官袍，腰间的玉带，还有那金鱼袋还有一面御赐龙佩。面上英气逼人，眉宇间偏又充斥着一股子武将的神彩。
当下张蕤等人也知道这个青年就是中书令同平章事辅国大将军上柱国齐国公李璟了。
张蕤虽然知道李璟年青，可真见了面，还是让他万分惊讶。看那样子，李璟更像是一个年青的书生，哪能想象这居然是一个手握重兵。且已经先后打过数十胜仗，且全无败绩的镇**大帅？
深吸了一口气。张蕤抱拳拱手行礼：“职下宋州刺史张蕤拜见大帅！”
李璟跳下马车，仔细打量了张蕤几眼，对于这个头次见面的宋州刺史李璟并不陌生。只因他有一个女儿，后世史书上可就是后梁太祖朱温的皇后。特别让李璟印象深刻的是，后梁太祖朱温在历史上评价并不好，是一个无赖流氓，狡诈卑鄙且残酷嗜杀之人，特别是晚年之时，不但奸淫自己大臣的妻女，甚至连自己的儿媳也不放过，更稀奇的是他不止奸淫了一个儿媳。
可朱温这样一个人，却曾经对他的皇后张氏痴情一片，只因早年见过一面，便念念不忘，十年之后再重逢，缍娶了张氏。并且对于张氏，言听计从。在史上，张氏是一个十分贤惠的皇后。朱温的变态，更多是在张氏死后才爆发出来的。
李璟上前一把拉住张蕤笑道：“承蒙张使君盛情邀约，李某却之不恭。”
张蕤见李璟如此年青居于高位，却没有半点高高在上的傲气，不由的对李璟印象更好。当下与李璟携手，一一向他介绍城门前前来迎接的宋州官员。一番寒暄之后，李璟直接拉着张蕤坐上了自己的马车，一起进入宋州城。
宋州在大唐，特别是自安史之乱后，地位十分重要。更因坐落在汴渠边上，更为繁华。
唐代的汴渠，也就是隋代的通济渠，是当时长安通往扬州的重要漕运通道，东南各地的漕粮赋税大都须经过汴渠运送往洛阳、长安。由于运输的频繁，因此在汴渠一线，就兴起了许多大都会，宋州就是其中极为繁华的一座城池。拥有人口十万，平时往来舟车无数。
天宝时曾改名睢阳郡，但后来复为宋州，下辖十县。
宋州扼守交通要道，西面三百里就是号称为四战之地的汴州。宋汴二州，被时人评价为，梁宋之间，地当要害，镇压齐鲁，控引江淮。连德宗皇帝都曾经下旨说过，梁宋之地，水陆要冲，运路咽喉，王室屏障。
宋州西领汴州，东临徐州和兖州、北面是曹州、再往北就是滑州和魏州，魏州也是水陆交汇的重要所在在，是河北大都会。宋州往南就是亳州、再往南就是颍州。而颍州内的颍水是唐代后期由南通北的另一条重要的水运通道。颍州境内的颍水，上接陈州境内的蔡水，最后入汴水抵东都一线，成为又一条重要漕运水道。
自安史之乱起，每当乱起，宋州必然成为兵家争夺要地，从安史之乱时的张巡坚守睢阳，有力阻挡了安禄山南下脚步。唐朝史上最著名的杀人吃肉守城事件，就是此战。在后来的平李希烈，平庞勋之战中，宋州都体现了重要的战略位置。
这次黄巢攻下沂州之后，突然西返杀到宋州来，就是因为宋州的这个位置好。宋州不但富裕能迅速补给壮大草军，而且宋州所处位置，可进可退，被围困的可能性很低。
黄巢一下子杀入宋州境内，来势凶猛，连夺汴河以东的单父、楚丘二县，眼看着如果再破了虞城，那宋州的治所宋城也将难保。张蕤一边召集州兵和各县镇兵马，并紧急召集各县团结乡夫。一面又向宣武军帅府急报，可这个关键的时刻，宣武镇大帅穆仁裕却去了京师未回，没有穆的帅令，宣武其余各州兵马并不能调动。
而后，得到朝廷已经诏令十二镇围剿草贼的消息，刚高兴了没多久，草贼就已经把虞城攻破了，兵锋随之到了汴水西岸，贼军前锋距离宋州只有五十里。
而这个时候，十二镇兵马的行营招讨草贼使宋威还远在淄州，其它各镇也都还慢腾腾的刚出本镇。就当他快要绝望之时，反而是李璟率着镇**从长安一路赶疾行，赶在周边各镇救援之前到了宋州城下。
宋州官员们好不容易瞪到了一路援军，这个时候就怕李璟离开，应当由张张蕤出面下贴请李璟入城赴宴。这顿酒宴是相当丰富，虽然草贼来袭的消息传来后，原本热闹繁华的宋州城，一下子无数百姓逃离，但毕竟是一个十万人的大城，眼下城中依然还不是一般小城能比的。
酒至半酣，李璟放下酒杯转头问张蕤：“张使君可知贼兵详情？”
“贼兵势大，据探马得知，草贼从沂州一路如蝗虫过境，穿州过县，掠掠一空，不断的招兵买马。现在到处都是贼军，贼军已经自号十万之众。不过据我们的判断，草贼现在至少有三万兵马，这还不算那些裹挟的百姓。”张蕤担忧的道。
李璟冷笑一声，“不过是一群乌合之众，若是平常，本帅倒是很愿意直接发兵灭了他们。不过现在，本帅还须等待诸道行营招讨草贼使宋大帅的军令才能行动。”
听到这话，张蕤等人都是一阵担忧，“大帅，宋帅现在还远在淄州，一时也是无法指挥全局啊。眼下敌兵犯境，各地百姓生灵涂炭，陷于水火之中，还请齐国公解民于倒悬，救民于水火啊。”
李璟往后微倾，手指在桌上轻轻敲击着，然后拿起一块细麻布轻轻擦拭了一下嘴角。微笑道：“诸位，有道是兵马未动，粮草先行。我镇**一路从长安赶到，虽然也有心立即上战场杀敌，可是大家当知道，现在供军使杨复恭杨供军使还没到，他的供军粮饷也未到，没有粮饷，我们拿什么打仗，皇帝也不差饿兵啊。”
张蕤稍愣了一下，马上就明白了李璟话中之意了。他将目光与同僚们只是一个接触，就已经达成了一致。
“大帅，宋州虽然只是小地方，但也不能看着镇**的将士们挨饿。我们愿意凑起二十万石粮食给镇**做军粮，不过，我们恳请镇**的将士们能够出兵帮忙收复失守的虞城、单父、楚丘三县。”二十万石粮食不是小数字，但对于汴渠运河上有名的大都会宋城，拿出这些粮食并不难。
李璟微微一笑，伸手了右手，将巴掌亮起。“如果宋州希望我镇**出兵收复三城，这并不算什么问题。不