陆靖柔脸色微红：“我也是第一回参详婚事，只想着什么对宝菱最好罢了。”陆万林叹了口气，不知道该怎么办。商量无果，陆靖柔还要回去，临上车前，她犹豫片刻，叫丫头去沈家给沈墨递了个信，把赵家想娶宝菱的事情说了。
按着道理来说，她不该送这封信，因为沈墨的参与只会让事情更复杂，可是她却这么做了，无他，只是有些羡慕罢了。
她从小读的是孙子兵法，三十六计，学的是勾心斗角，尔虞我诈，儿女情长对她来说只是附属品或手中的工具，她只想着利益最大化，却不知如何平衡各方关系，达到双赢，这是她的缺陷。
陆靖柔想，她已经嫁人，儿女情长已经离她远去，那就让宝菱的婚事变得更热闹些吧，沈墨对宝菱的情意她是看在眼里的，自然也更属意沈墨这个表弟，若是真把这件事情闹大了，叫人家知道两家为了宝菱争起来，一家有女百家求，宝菱的声名岂不更好？
正文 018。兆头
沈墨果真炸毛了，他自幼和陆宝菱一起长大，一起打过架，也一起打过别人，关系好的跟一家人一样，他早就把陆宝菱划为自己的归属人，再加上陆靖柔是他表姐，又是陆宝菱堂姐的关系。
他以为这门亲事早就板上钉钉了，只等着前头三位兄长成家，便开始说他的亲事，没想到半路杀出个程咬金，要说赵家，可比沈家和陆宝菱的关系亲近多了，保不准国公爷一时冲动答应了，那他真是抓瞎了。
沈墨立刻去央求沈夫人去陆家提亲，沈夫人虽然喜欢陆宝菱，也想让她做自己的儿子媳妇，可到底经历的多些，思虑的也多，知道赵家有意结这门亲事，自然不肯再去淌这次浑水。
相比之下，赵家可是陆宝菱的外祖家，都说姑表亲，打断骨头连着筋，又有赵老太太在，宝菱嫁过去日子是不用愁的，显国公怎么会舍赵家而取沈家呢。
沈墨见沈夫人犹豫，登时急了：“我就要娶宝菱，您也是早就许了我的，怎么这会就变卦了呢。”沈夫人拍拍儿子的手，安慰道：“这结亲本就是你情我愿的事，原本咱们家和陆家关系好，显国公有这个意思也不难猜，如今赵家来了，和咱们比，还是赵家和宝菱更亲，国公爷是个什么意思就难说了，咱们上门去可说什么呢？还是先打听陆家是个什么意思吧。”
沈墨不禁黯然。第二日沈墨便去了显国公府找陆宝菱，陆宝菱正听李先生讲那些没落世家大族的日常起居，生活习俗，李先生讲的活泼有趣，娓娓道来，不止陆宝菱，连几个丫头都听住了，听说沈墨来了，陆宝菱不疑有他，笑道：“李先生，明天再讲吧，我先去忙了。”
说着便去了待客的花厅。沈墨正急的团团转，见了陆宝菱如获至宝，一把把陆宝菱拉住，陆宝菱觉得奇怪，道：“你来做什么？”沈墨张口结舌，一路上想了很多，临了竟一句话也说不出来。
陆宝菱越发奇怪，坐下喝茶：“你怎么突然间跑过来了，是不是有什么好玩的事啊？不过我答应过祖父不会再闯祸了。”沈墨抓抓头发，道：“不是这个，我来就是想问问你……”陆宝菱好奇的张望过去，沈墨脸色憋得通红，还是说不出来，急的汗都出来了。
正巧柳姨娘经过，来给沈墨问安，见沈墨满头大汗，吃了一惊：“沈少爷这是怎么了？怎么一头的汗，快洗洗，仔细着凉。”又问陆宝菱：“你们又玩什么了？虽说天气渐暖，可正是换季的时候，更容易生病，要当心才是。”
陆宝菱顿觉得冤枉：“是他来找我的，可什么话也不说，我还想问他怎么回事呢。”柳姨娘看看一脸尴尬的沈墨，又看看一无所觉的陆宝菱，打岔道：“既然一时想不起来说什么，那就以后想起来再说就是，沈少爷，您要是不嫌弃，今儿就留下吃饭，我做了桃花糖饼，您尝尝好不好吃。”
沈墨擦擦汗，忙不迭的点头，陆宝菱听说有吃的，欢呼起来，又埋怨柳姨娘：“姨娘偏心，我说吃桃花糖饼您不给我做，沈墨一来就做给他吃。”
柳姨娘笑起来：“我哪里是不做给你吃，是怕你没个节制，吃多了牙疼，我这次用饴糖，不会太甜的。”又似乎是自言自语道：“男孩子好像都不爱吃甜的。”
柳姨娘去厨房准备桃花糖饼，桃花糖饼还是陆靖柔想的主意呢，用糯米粉揉出来的面团，里面掺上桃花拧出来的汁子，颜色鲜艳，做出来的糖饼也有股桃花的涩口香气，甜香软糯，很是得陆宝菱的喜欢。
不过有一次她一个人吃了一锅饼，撑得一整天吃不下饭不说，还闹得牙疼，柳姨娘得了教训，便不经常做这个点心了，陆宝菱又不敢去问陆靖柔要，开玩笑，那不是去找骂么。
陆宝菱觉得今天的沈墨很奇怪，觉得他似乎是有什么烦心事，于是便陪着他在院子里遛弯，沈墨不张口，她也不张口。沈墨最终还是没说出口，失魂落魄的离开了陆家。
柳姨娘也是过来人，对沈墨眼中的犹豫彷徨看的分明，心中咯噔一下，心想难道是少年多情？当下便坐不住了，又不敢去问陆宝菱，怕打草惊蛇，惹得她有了这些心思，便去找陆宛君商量。
陆宛君细细的想想，道：“沈墨和宝菱自幼一起长大，要说有情义是肯定的，宝菱只是把沈墨当做哥哥一样，沈墨对宝菱是个什么心思就不好说了，祖父正为赵家提亲的事伤脑筋，沈墨莫非是听到了什么风声，来打听消息的？”
柳姨娘道：“我也觉得奇怪才来问姑娘的，要说三姑娘嫁到赵家，那是千般好万般好，可沈家也不错，沈少爷和三姑娘的感情更深，这样的事原该看三姑娘自己的意思，可姑娘看三姑娘这样的脾气，人事不通，只怕问了比不问还麻烦。”
陆宛君道：“正是这个道理。”又疑惑起来：“赵家的事也就是昨天祖父才说的，沈墨怎么这么快就知道了？”柳姨娘道：“昨天大姑奶奶回来，和国公爷说了一会子话，沈少爷是她的表弟，她要是属意沈少爷，想必会去送信的。”
陆宛君觉得有道理，随即笑道：“大姐姐真是……唉，她难道还嫌不够乱？添上一个沈墨，可真是多了个大麻烦。”柳姨娘见陆宛君说的严重，也有些忧心忡忡，直叹养闺女的艰难。
陆万林几乎一夜没睡，一直在想赵家的提亲，赵家的确是最好的人选，宝菱没有父母撑腰，没有兄弟姐妹扶持，将来自己一蹬腿去了，她就成了无依无靠的孤儿，嫁到赵家去，祖母是嫡亲的外祖母，婆婆是嫡亲的舅母，公公是亲舅舅，夫君又是表哥，有这血缘关系绑着，怎么也不会叫人看轻了去，反观沈家，虽也是亲戚，那也是拐了一个弯的亲戚，总不比赵家保险。陆万林暗暗下了决定，决定应下这门亲事。
陆宝菱原本对这些事情一无所知的，可二夫人主持中馈多年，消息灵通，不妨叫陆如玉知道了，陆如玉便过来恭喜陆宝菱，陆宝菱听了不禁傻眼：“我怎么从来没听说过。”
陆如玉道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你怎么会知道呢。”陆宝菱犹豫了一会，道：“可是我只是把四表哥当成哥哥一样，我可没想过嫁给他。”
陆如玉好奇：“那你想嫁给谁啊？”陆宝菱摇摇头：“我不知道，反正我是没想过，不行，我要去找祖父，我不要嫁给四表哥。”陆如玉赶忙拦住：“你这么过去说，仔细祖父生气，祖父既然决定了，肯定有他的理由，你去了也是白搭。”
陆宝菱顿时觉得沮丧极了，忽然想起来昨日沈墨的到来，吞吞吐吐，犹犹豫豫的，难道他一早就知道了？陆宝菱登时怒火冲天，好你个沈墨，既然早就知道了，还瞒着我，真是太不够义气了，当下便换了衣裳去沈家找沈墨去了。
沈墨对于陆宝菱的登门又惊又喜，陆宝菱却径直拉着他出门算账，沈墨只觉得莫名其妙，面对陆宝菱的质问哑口无言，陆宝菱气极了，把沈墨数落了一遍又一遍，这个时候，赵德滨过来了。
正文 019。大闹
赵德滨出门帮赵太太取新打的首饰的，路过茶楼上来歇脚，没想到竟然遇见了陆宝菱，真是惊喜，赶忙过来问候，陆宝菱却因为知道赵家的提亲而对赵德滨有些别扭，沈墨就别提了，情敌见面分外眼红。
赵德滨只觉得奇怪，怎么一个两个都瞪着他。他按下不安，笑着和陆宝菱说起赵德清成亲那天的事情：“祖母说想把宝菱提前几天接过去帮衬着一二，等新嫂嫂入门，家里也要有女孩子陪着。”
陆宝菱嘟着嘴没说话，沈墨在旁边冷笑：“宝菱姓陆，不姓赵，为什么要拿她顶着，这也太自以为是了。”赵德滨的脸色也冷了下来：“我是宝菱的表哥，宝菱是赵家的表小姐，敢问阁下是？”
沈墨和赵德滨俱是家中幼子，只有别人让着他们的，哪有自己退让的道理，听赵德滨这么说，沈墨登时拍桌子站了起来，怒喝道：“我就是看不惯你们赵家的行事，自以为是宝菱的外家，什么事都替她随便拿主意，你们当陆家没人了是不是。”
陆宝菱也站了起来，烦躁道：“不要吵了，什么大事呀。”又去拉赵德滨：“四表哥回去告诉外祖母，我到时候肯定去。”
赵德滨觉得沈墨很嚣张，很看不顺眼，可想着沈墨又是宝菱堂姐的表弟，也算是拐着弯的亲戚，不好发作，便应了，笑着和宝菱道了别，还没出门，就听见沈墨的嘟哝：“赵家算个什么东西，十几年都对宝菱不闻不问，现在又来充亲人了，也不怕寒碜。”
赵德滨听得火起，转身踢了凳子，喝道：“沈墨，你说什么？你再给我说一遍。”沈墨伶牙俐齿，赵德滨也不是吃素的，两个人刚开始只是唇枪舌剑，后来推推搡搡的动了手。
陆宝菱又是气又是急，拉也拉不住，再加上是私自出门，身边也没带小厮和丫头，只得推开看热闹的人群去寻掌柜的分别给赵家和沈家报信。
等回去的时候两个人已经你来我往，木屑乱飞了。陆宝菱赶紧往里冲，却被看热闹的拦住了：“小哥儿别进去，他们打着呢，仔细误伤了你。”陆宝菱急道：“他们是我表哥，我得去劝他们。”
拉住陆宝菱的人松了手，嘟哝道：“两个都是你表哥，怎么能打起来。”赵德滨一拳打在了沈墨的嘴角，沈墨一脚踢上了赵德滨的手臂，两个人势均力敌，脸上差不多都是红一块紫一块的。陆宝菱气的喊了几句，见他们都不听，索性坐在旁边看他们打，喃喃道：“今儿就让你们打，不打死一个不算完。”
沈家来得是沈青，赵家来的是赵德清，都是家里的嫡长子，幼弟惹了祸，都很是尴尬，他们两个人倒是对着不停地作揖道歉，沈墨捂着乌青的嘴角嚷道：“哥，明明是他们不对，你为什么要道歉。”
又去骂赵德滨：“有本事你别搬救兵来啊，咱们再打一场。”赵德滨也正捂着手臂直咧嘴，被这话一激就跳了起来：“沈四，你别嘴里不干不净的……”话未说完，被赵德清一个眼风扫过去，不敢再说话。
有沈青和赵德清处理事情，这件事很快处理好了，陪了酒楼银钱，又道了歉，又各自带了不成器的弟弟回家教训。陆宝菱垂头丧气的被得了信的陆万林接了回去。
陆万林没想到两个年轻人竟然打了起来，看样子还是为了陆宝菱，这事传出去可不是什么好名声，陆万林皱着眉头直叹气。
赵家四少爷和沈家四少爷为了陆家三小姐打架的事情很快传了出去，沈家和赵家俱是陆家姻亲，这个笑话就有的看了，甚至还有那不怀好意的故意来恶心陆万林：“你一个孙女要许几个人家啊？”把陆万林气的好几天没出门，后来决定把陆宝菱送到庄子上去避避风头。
陆宝菱是哭着走的，她快要恨死沈墨和赵德滨了，他们俩打架关她什么事，为什么要把她送走，陆万林看着直叹气，陆宛君安慰她：“过阵子我去看你，在庄子上不要乱跑，不要闯祸，要听柳姨娘和李先生的话。”
陆如玉把自己新得的一套九连环送给了她：“你闷的时候玩，我得了空也和二姐姐一起去看你。”陆靖柔是在陆宝菱走后才来的，有些羞愧：“我没想到会这样，我真是没脸见宝菱了，我没想到沈墨这么冲动。”
陆万林叹了口气：“年轻人血气方刚，闹一闹也是有的，你也不必放在心上，关键是这件事怎么处理。”陆靖柔得了教训，不敢轻易开口。
陆万林道：“还是回了赵家的这门亲事吧，两个孩子都打起来了，要是挑了赵家，沈家难免微词，况且宝菱还小，我只说舍不得，多留两年，到时候大家的眼光都从这件事情上移开了，再慢慢地准备宝菱的婚事吧。”陆靖柔忙不迭的点头。
回去的时候，陆靖柔又去了沈家一趟，把沈墨骂了个狗血淋头，沈墨已经被沈照罚跪祠堂，又轮番接受了几个哥哥的劝诫，早就不耐烦了，可面对陆靖柔的怒火，即使他不耐烦，也不得不乖乖听着。
陆靖柔越说越气：“……你要是真喜欢宝菱，大可慢慢来，我自然也会向着你，你为什么要和赵家的人硬顶，你想没想过，你一时冲动打了一架，最终名声受损的是宝菱，你知不知道为了避风头，宝菱已经去了庄子上，这回只怕要住上好几个月才能回来，早知道你这么胡闹，我就不会把赵家提亲的事告诉你。”
沈墨大吃一惊，顾不得酸痛的膝盖，急急道：“那宝菱怎么说的？”陆靖柔叹气：“还能怎么说，连我都没脸见宝菱了，你呀，赶紧好起来，给我去负荆请罪。”
沈墨垂头丧气的，原来宝菱和他关系最好，可经过这件事，不知道宝菱会怎么看他，他确实太冲动了，沈墨真是后悔极了。
陆宝菱去的庄子是陆家的祖产，虽然位置偏远，可风景秀丽，房屋每年修葺，又因为陆宝菱的到来装饰一新，因此陆宝菱看着花团锦簇的院子，整洁一新的屋舍，心中的委屈也淡了几分。吃穿住都有柳姨娘并奶娘齐妈妈操心，陆宝菱便带了几个丫头满院子逛去。
小小的田庄只有前后三进，前头两进住的是护院家丁和丫头婆子，陆宝菱住在最后一进，后面考进厨房有个小后门，出去后便是田庄，因是主家的宅子，佃户们都在较远的地方修建屋子，因此庄子前后只有一望无际的田地，天高云淡，心情也变得爽朗起来了。
只过了两天，陆宝菱便跟出了笼子的小鸟一样，带着丫头四处野去了，先是在田庄里头的湖上泛舟，又跑出庄子去逛，这个时候正是播种的季节，两个人换上粗布衣裳，带着竹帽，背着柳条筐子学那些穷人家的孩子一样去地里玩，觉得很是稀奇。
又学着人家在河里洗脚，可却见着一群光着屁股的半大小子在河里洗澡，吓得捂着眼睛就跑……田庄上多是佃户的孩子，也对新来的东家很是好奇，两个人一出去，就有人好奇的在旁边跟着，直看得几个人发窘。
可没两日，就熟络起来了，跟着人家去钓鱼，撩着裙子，光着脚，到河里去摸鱼，结果全身都湿透了，回去被柳姨娘一阵埋怨。
陆宝菱却看上了一个佃户的丫头，只有十岁，觉得谈得来，要带回去当丫头，这可是那家人的福气了，那家人夫妻俩知道了都喜不自禁，当天就把女儿收拾的干干净净送了进来，那丫头叫菱角。
陆宝菱觉得这名字挺有意思的，也没有改，菱角也是自小跟着家里的哥哥弟弟野惯了的，上树下水，样样玩的来，要不也不能入了陆宝菱的眼，陆宝菱带她去给柳姨娘看，柳姨娘也说长得俊，又是个嘴皮子伶俐会说话的，便应允了。
正文 020。相逢
这下子陆宝菱更是如鱼得水，整日带着菱角四处乱跑，陆�
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