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第二天，纤妮娅将这件事告诉了洛盈。她们在去房屋办公室的路上，边走边聊。
洛盈对哥哥的殷勤并没感到惊奇，但对他开明的态度却觉得没有料到。
“我记得一个月以前哥哥还是很反对我偶尔提起的革命呢。”洛盈回忆道。
“我也不清楚他怎么想的，”纤妮娅说，“他只是说他也讨厌技术官僚。”
“那倒是可能的。”洛盈点点头，“哥哥一直有点不甘心让上级压着。他也说过现在的部门设计得不好之类的话。”
纤妮娅和洛盈慢慢地走着，向罗素区社群活动中心的方向。这天不是周末，活动中心人影稀少，非常寂静。一连串圆形房间，在周日成为美术俱乐部、美食俱乐部、社交舞俱乐部，而没有活动的日子静静空着，从关闭的玻璃窗能看见室内每处未完待续的安宁画面。她们经过活动中心，顺一条笔直的大路向南，大路中央有树和草坪，两侧是枝叶遮挡的两条小径，极适合步行。
“你哥哥还说他想帮我们。”
“是吗？怎么帮？”
“他没说。只是说能帮尽量帮。”
“这倒不错。”
“不过我不知道他是不是就这么随口一说。”
“这倒不用担心，”洛盈俏皮地微微笑道，“就算他是随口一说，也是为了接近你，然后为了以后能常常接近你，就不能轻易反悔，也就不是随口一说了。”
纤妮娅脸红了，拧了洛盈胳膊一下，嗔怪道：“让你说。”
“吃亏的可是我，”洛盈边躲边笑，“你要是和我哥好了，我还得叫你嫂子。”
“谁和他好！”纤妮娅争辩道。
“你不喜欢我哥吗？”
“我谁也不喜欢。”
“索林也不喜欢？”
“不喜欢。”
“为什么？”
“我早跟你说过，”纤妮娅说得很坚决，“我根本不相信爱情。”
“你才多大啊，”洛盈看着她笑了，“就懂得相信不相信爱情？”
“我就是不相信。我信龙格说的，人都是功利的，说什么爱不爱，其实都只是自私为了自己，有所企图。”
“那你觉得我哥有什么企图？”
“我不知道，”纤妮娅说，“很多东西不是那么直接。他可能是为了一种虚荣心，从来被别人捧着习惯了，难得遇上一个不熟悉的人，就想要挑战征服，为了证明自己。”
“那也不坏啊，至少说明你有魅力。”
“哪里是魅力。只是两种可能，要么是一时冲动，要么是他太爱自己。”
“你怎么就这么偏激呢？”洛盈捏捏她的手，“索林说得一点儿都没错。”
“是你想得太简单。”纤妮娅说，“我就问你，你很信安卡的感情吗？”
洛盈一下子怔住了，片刻后才笑道：“怎么又说起我了？你觉得安卡不可信吗？”
“不是他不可信，是感情不可信。”
“你听说什么事了吗？”
“没有。只是想问，你能确定他在乎你吗？他说过吗？”
“没有。”
“那你能确定他是个相信感情的人吗？”
“我觉得他是。”
“这只是因为我们熟悉他所以信他。可这什么也不能保证。”
“那还要有什么保证呢？”
“什么保证也不可能有。”纤妮娅耸耸肩说，“这就是问题。很多人的所谓爱情只是两个人面对面时情绪一动，过后就不拿它当回事了。”
“你哪儿来的这么多理论？”
洛盈仍然做出不以为然的样子，但声音并不那么自信。她低着头看着小路，抿着嘴不说话了。纤妮娅侧过头看看她的脸，用手在她眼前晃了晃。洛盈转过头来，笑了一下，纤妮娅也笑了。两个人静静地走了好一会儿，心里都有一丝沉沉的疑惑不决。纤妮娅也不确定自己这样到底对不对。她觉得自己的问题是什么都想看透，而洛盈是什么都不想看透。她没法做到什么都看透，而洛盈又做不到彻底不看透。这局面她们不说，但她们都清楚。是不是该相信一回呢，纤妮娅问自己，相信无私的好意和某种程度的真心。
“不管怎么说，”洛盈看着脚下，像是读到了她的心里话似的说，“我还是想相信。而且我也希望你能至少相信一回。不管对方是谁吧。”
纤妮娅沉默了一会儿，浅笑了一下，说：“希望吧。”
房屋登记办公室在活动中心二层。相当宽大的办公室只有一个中年女人坐在里面，显出一种过于空旷的萧索。办公室平时是无人值班的，只有预约时间才有临时工作人员，因而设施和生活用品都十分简省。一个圆形房间，正中央横着一张长方形桌子，女人端坐在桌后，桌面光滑空净。
“是谁要登记？”女人满面笑容地问，她的眼睛透过眼镜上方，从洛盈看到纤妮娅，又从纤妮娅看到洛盈，带着七分礼貌和三分怀疑，来回打量。
“我们想给一个朋友申请。”纤妮娅答道。
“他自己怎么不来？”
“这……”纤妮娅看看洛盈，“这是我们想送他的礼物，他还不知道。”
女人笑了，像是笑她们年轻不懂事：“小朋友，这我可没法帮你们了。我们这里是不能由他人代办的。需要本人的指纹签署协议才能生效。要不然设这个办公室干什么，数据库里登记电子信息多快啊。既然来现场，就得本人来。”
洛盈和纤妮娅面面相觑，她们没有想过这个问题。
“那么，”洛盈想了想，“我们能不能先代他申请，确定之后再带他过来？”
“其实我们只是想帮他盖一个很小的房子。”纤妮娅补充道。
“嗯。”洛盈接着说，“我们自己动手也可以。我们已经去了房屋建造办公室，材料都预约了，式样也选好了，他们说得先到您这里登记选址，只要登记了他们就能建。”
“您就帮我们一下吧。”纤妮娅又说，“这个人帮过我们很大的忙。”
“拜托您了。”洛盈说。
女人一直专心地听着，眼镜摘下来拿在手里，表情宽容却带着几丝无奈，想插嘴却没有说出什么，一直到她们都停下来充满期待地看着她，她才将双肘支在桌上，双手摊开，酝酿了片刻措辞，非常委婉地开口。
“不是我不想帮你们，”她说，“可是我们也需要指令才能登记。我最多想想办法。你们能不能带来这个人的婚姻登记文件？”
“这个……”洛盈顿时为难了，“恐怕没办法。”
“那怕是不行了。我们只要收到婚姻办公室的文件，就可以登记。但没有可不行。”
“他没有结婚。”
“没有结婚？”
“嗯。”
“那要房子干什么？他不是应该有单身公寓吗？”
“有是有。但是太小了。以前他有实验室和活动室，没什么关系，但是现在连这些都没有了，我们觉得他的自由空间实在是太小了，希望帮他建一座稍稍大一点的房子。”
女人张了张嘴，又露出那种宽容而无奈的神情，似乎不知怎么回答，边随手从桌上找了张空白的纸，一边说一边画下一些粗简的电路线路图。
“我不知道该怎么跟你们解释，”她仍然很和蔼，“我只能说……其实我们的办公室就跟这个电阻一样，或者这个二极管……不好意思，我是学电路的，我只知道这个……我们的功能就是接收到上一个办公室的文件，→文·冇·人·冇·书·冇·屋←再发送到下一个办公室去，就像电阻传递电子。一个电阻是不能自作主张的，不能自己私自造一个电子。那是电源的任务。如果自作主张，一切就都乱了。所以实在很抱歉，我真的帮不了你们。”
这番通俗而诚恳的说明像一针冷凝的注剂，说完，空气立刻冷了下来。
纤妮娅咬了咬嘴唇，还想再说些什么，洛盈拉了拉她的手，摇摇头道：“算了。”
她又转头对着桌边的女人：“谢谢您。那您知道我们该去找谁比较有用吗？”
“我看，”女人想了想，“你们还是去婚姻办公室问问吧。想办法帮他结婚是正事。结了婚房子自然就有了。”
洛盈和纤妮娅穿过宽敞空寂的走廊，无心观赏墙上的宣传画。婚姻登记办公室就在同一座楼另一侧拐角的地方，她们跑着踏过转角线条柔和的台阶，抱着试一试的打算，遭遇到两扇冷静锁紧的门。婚姻登记办公室里没有人。她们没有预约，这里没人很正常。她们只是想碰一碰运气，但运气没有造访她们。她们透过玻璃门向房间里张望，人造花搭成的白色装饰台靠墙伫立，远端的墙上挂着许多装在镜框里的照片。
这时，一个年老的女人从楼上走下来，经过她们身边。
“您好！”洛盈叫住她，“请问……请问您知不知道这个办公室……”
她说着看了看纤妮娅，不知该怎么继续。
老太太和气地笑了，显得非常热情，布满皱纹的嘴抿着问：“怎么了？”
纤妮娅替洛盈说完下半句：“请问您知不知道这个办公室是不是也可以帮忙寻找结婚对象？”
老太太好奇地打量着她们：“你们……”
“不是……不是我们。”纤妮娅连忙说，“是一个朋友。”
“哦，”老太太点点头，“那他怎么不去交友派对？每周末都有的。”
“他，他似乎不大喜欢。”
“哦。那我帮你们想想啊。”老太太显得非常认真，“他是哪个工作室的？”
“他现在没有工作室。”
“没有工作室？”老太太皱起眉头，像听到一件不可思议的事情。
“嗯。他在档案馆帮忙。”
“这样啊。”老太太想了想说，“小姑娘，凭我的经验，我不是说绝对不可能，只能说非常非常困难。”她停了一下又加了一句：“非常困难。”
老太太的目光让她们有一点儿窘。纤妮娅看看洛盈，洛盈也看看她。
下午晚些时候，当她俩向罗素区第一医院走的时候，纤妮娅将刚才找到的一丝温情又忘记了，重新回到早些时候一直坚持的冷而坚强的不相信。她平时就总在相信温情与不相信间摆荡，而不相信让她在多数时刻觉得更安全，没有期待也就没有失望和困扰。她又变成平时的自己，认定情感背后总有着各种实利的目的。
“你还没听明白吗？”她问洛盈，“所谓稳定婚姻，不过是这么一套房子而已。”
洛盈情绪也有点低了，虽然仍然说着：“我想还是不尽然。”
纤妮娅一边说一边能感觉心里的凉意：“你说人们为什么不离婚？还是因为离不了。就像我们原来说过的治安好的问题，根本不是什么道德素质高。我们这里离婚率低，也根本不是因为人们全都比地球上的夫妻更爱彼此，更重视家庭，而是因为只有这么一套房子，离了婚就有一个人得搬到单身公寓，就是这么简单。”
老太太的话在纤妮娅心里留下相当强的冲击，她从前尽管模模糊糊也有一些印象，但是从来没有这么明晰。一段婚姻，一个家庭，一份盟誓，根本不像小时候相信的那样神圣而坚不可摧，且不说地球上习以为常的非婚状态，即便是在火星，这样的经济利益也让其中美好的温情大打折扣。老太太说曾经有夫妻为了解决问题，两对夫妻互换配偶，各自离婚再分别结合，家庭还是两个，房子还是两座。这其中还有多少是爱情，纤妮娅不知道。她觉得自己的摆荡已经重又摆回不信的一边。
医院很快要到了，掩映在一排低矮的圆锥形松树背后，洁白的墙面，轻简的造型，有一种朴素干净的威严。她们停下了脚步。纤妮娅仰起头，试图寻找洛盈向她形容过的顶层的小房间。
“我们的计划，瑞尼医生知道吗？”她轻声问。
“应该不知道。我什么也没提过。”
“我还是觉得这么个小礼物实在不够。我们应该争取一些更实际的事情。”
“可是你也看到了，”洛盈叹了口气，“我们能争取什么呢？”
纤妮娅还想说什么，可就在这时，她们忽然看到一样物体从楼顶坠落。定睛看去，是一个人。她们顿时捂住嘴，惊骇地睁大了眼睛，所有声音都哽住了咽回肚子，心狂跳不止。眨眼之间，那个人消失在视野，落入树丛背后，地面传来闷声一响，如同地震。在短暂得来不及反应的片刻之间，一个人像一只被抛落的包袱落到地上。一切结束了。
那一瞬间，纤妮娅一下子觉得心里压抑得很。她哆嗦了一下，转过头看着洛盈发白的嘴唇，知道她和自己想到了同样的回忆。
她们愣了一会儿，惊魂未定地向事发地跑过去，有很多人从医院中拥出，围在四周。在一片血肉模糊的扭曲中，洛盈呆呆地站住了。她轻声告诉纤妮娅，死者她见过，就是她上个月偶然在天台遇到的发疯的患者，那时他曾拼命敲打玻璃。
瑞尼
这一天是火星四十年的第二百七十二天，也是瑞尼三十三岁的生日。
这一天清早，瑞尼像往常一样，起得很早，开动除尘器将大厅和小厅都打扫一遍之后，站在二层的阅览室向外远眺。这里是档案馆除大厅外他最喜欢的地方。它正对着背后的草坪，目力所及皆是宁静安然。他站在两排高高的架子中间，面对窗口，头顶能感觉耀眼的阳光。他没有调节玻璃的透光度。清晨的明亮很清透，雕花立柱沐浴在光里。这种光亮让他内心安稳，能感觉生活仍然有亮度。
来档案馆是瑞尼自己的选择。写史很多年，他对这里已经非常熟悉。拉克馆长是他尊敬的人，他上了年岁需要助手，而瑞尼需要内心的宁和。
资料室的窗口瘦而长，玻璃能上下滑动，窗框上悬着少见的布窗帘，高高地卷在顶上，绿色穗子垂下来，和楼下四四方方的草坪连成一体。因为是生日，许多往事比往常更容易浮上心头。他在窗边比平时伫立得更久，回忆如潮水将他包围。他出神地看着窗外，没有注意到身后洛盈的到来。
“瑞尼医生。”洛盈轻轻叫了一声。
瑞尼转过头，看到洛盈，她穿了一条黑色的裙子，皮肤显得很白。
“你怎么来了？”他微微笑了。
“来祝您生日快乐。”洛盈也走到窗边，柔和地说。
“谢谢。难得你记得。”
瑞尼真心觉得感谢。他很久没听人祝福生日了。除了洛盈，他也想不起还有谁会来看他。他在各种俱乐部认识的球友闲暇时总在家陪子女玩，不会来看他这样一个老光棍。他不喜欢组织聚会，也没有招待人的地方，因此已经好多年一个人过生日，将这一天当做和其他每一天没有分别的日子。能有人记得，实在是一种惊喜。
“你最近怎么样？”他问洛盈。
“挺好的。”洛盈浅浅一笑。
“在忙什么？”
“在忙一件大事。”洛盈说着顿了顿，微笑着好一会儿没有说下去，似乎在用拖延增加神秘感，脸上带着几分俏皮和浅浅的志得意满的神气。她停顿了一会儿才反问道：“瑞尼医生，如果您有机会重回工作室，您觉得医院好些还是机械研究室好些？”
瑞尼愣了一下：“为什么问这个？”
“因为我们在帮您联系工作室，现在很有希望。”
“帮我联系？”
“是。上周我们已经问了伽利略区和沃森区两间医院，昨天还问了土地系统下属的一个探测小组，向他们介绍了您的技术，他们都对您的研究蛮感兴趣的，有可能能接受您呢。”
听了这话，瑞尼觉得有一丝尴尬，不知如何回应。
“谢谢你们了。”他说，“不过这恐怕不太可能。”
“为什么？”
“因为我的档案冻结了，不能转。”
“可是当我们去和这些工作室谈的时候，他们显得很有兴趣�