“你愚钝？那合宫上下，再找不出一个聪敏人了。”皇上的脸色，愈发地难看了。
这话……还真是抬举我了，多谢皇上夸奖。
我不敢再看皇上那黑似锅底的脸，噗通一声，又沉了下去。
皇上越说越激动：“皇后只怕是故意跟朕装糊涂罢，那日长乐殿上，朕的意思就已然明了，难道皇后竟看不懂？还是皇后以为，有了太后的帮腔，你就可以不顾朕的态度了？就算当时不明白，方才朕向你提起时，你也就该明白了——皇后，别打谅朕是傻子，更别跟朕揣着明白装糊涂！”
甚么明白？甚么糊涂？长乐殿里，皇上表过甚么态度了？太后又为我帮过甚么腔了？嗨，嗨——不等我想明白，更不等我分辨，皇上已甩着湿漉漉的袖子，半裸着下身，愤然而去了。
第三十八章 糊涂
见到皇上离去，虽然很无奈，但又很高兴，因为我终于可以不用憋气，从水里出来了。我水淋淋地从池子里冒出头来，剧烈地咳嗽了几声，春桃和夏荷从门外疾奔而入，高呼着“娘娘”，把我从水里捞了起来。
此刻的我，不但狼狈，而且是一肚子的苦水，外加满头的雾水。我使劲地甩着头发，溅了春桃和夏荷一身的水珠子，咬牙切齿地问道：“方才皇上的话，你们可曾听见？”
春桃和夏荷慌忙跪下，颤着嗓子道：“回娘娘的话，奴婢们不敢隐瞒娘娘，皇上刚才的声音太大，我们都听见了……”
“听见就好，省得本宫再重复一遍。你们帮本宫分析分析，皇上到底是甚么意思？”我动手脱下身上湿漉漉的衣裳，再从汉白玉雕成的衣架上取下一件绣凤纹的宽大绸袍，把自己裹了起来。
春桃和夏荷你看看我，我看看你，仿佛没太明白我的意思。
过了一会儿，春桃率先站起身来，帮我把腰间的带子系好，小心翼翼地问道：“娘娘，您不怪罪奴婢们听到了皇上的话？”
“为甚么要怪罪你们？是他讲话太大声，又不是你们故意偷听。”我浑身上下与汉白玉池底接触的部分，还在疼痛着，因此即便是提起上司，语气也颇有不善，明显显地将对皇上的愤慨表露无遗。
这时夏荷也爬了起来，与春桃一起扶我到池边的汉白玉石座上坐下，道：“娘娘，奴婢听到皇上说娘娘是揣着明白装糊涂，还听到皇上提到甚么长乐宫，太后……可奴婢听了这一时，也没听出个所以然来，糊涂着呢。”
春桃连连点头，道：“奴婢也是完全没听明白，娘娘，皇上究竟是甚么意思？”
原来没弄懂皇上意思的，不止我一人，我禁不住苦笑起来。算了，既然大家都不明白，那就趁早歇着去罢，养足了精神，明日再想。
我心里这样打算着，然而躺到床上，却怎么也睡不着，望着七宝帐顶嵌着的一粒明珠，睁眼直到天边泛白，才勉强眯了一会儿。
次日卯时，春桃还没叫起，我已是强撑着上下打架的眼皮，爬起来了。
许是我满脸的倦容，掩也掩不住，连春桃都开始心疼我，建议道：“娘娘，不如多睡会子，反正今日无人来请安。”
我却站起身来，示意她为我穿上衣裳，道：“尚寝局都将空盘子端到皇上跟前去了，本宫哪里还敢睡觉。”
春桃不再言语，默默地取来一套华丽的衣裙，藕色绣金线牡丹的宽袖大衫，紫丁香色的遍地金裙子，外加一条紫小绫帔子，帮我穿戴整齐，道：“娘娘，越是在这时候，越是要精心打扮，不能输下了阵去。”
我郑重点头，又吩咐一旁的夏荷道：“去查，看看是谁在皇上面前讲了本宫的坏话，又是谁让尚寝局端了个空盘子上去。”
“奴婢遵命。”夏荷亦是满脸严肃，应了一声，转身出去了。
春桃端来金盏盐汤和金盆热水，服侍我漱口洗脸，待得洗漱完毕，又取了螺子黛来为我描眉，一面描着，一面照例埋怨我不肯用粉。
我也照例抠着妆台上的一块红宝石，装作没听见，但那红宝石今日不知是怎地，居然没抠几下就开始松动，再经我一使劲，居然给抠下来了。
春桃慌忙来瞧我的手，道：“娘娘的手没事罢？”又笑：“谁让娘娘每日梳妆都要同它置气，它这是在发脾气呢。”
我苦笑着把红宝石丢到一边，叹了口气，宝石尚且能发脾气，我呢？身为一名下属，挨了上司的骂，我都没处申诉去，更不能抱着“此处不留爷自有留爷处”的想法，辞职了之——要知道，一名皇后辞职后的去处，就只有凄凉的冷宫了。
我不作声，春桃有些不自在，自言自语道：“奇怪，真奇怪，事情很明显，有投毒嫌疑的，只有王宝林和梅御女两人而已，如果她俩稍微聪敏点，就该让自己也中一中毒，好摆脱自己的嫌疑。但如今她俩却仍旧安然无恙，岂不是更加坐实了罪名？这是她们太过愚蠢，还是太过自信？那投毒的人就断定咱们一定查不出元凶到底是她们中的哪一个？”
我知道春桃是在没话找话，引我出声，我不想让她跟着我一起难受，只好接了她的话，道：“王宝林和梅御女目前只是暂时被禁足而已，若生了红疹，可就真没希望搬去淑景院了。淑景院不但位置更好，而且住到那里，还能托牛才人和马才人腹中皇嗣的福，时常见到皇上。更重要的是，牛才人和马才人如今无法侍寝，等到皇上去探望未出世的皇嗣时，那承恩的好机会，说不准就落到王宝林或梅御女的头上了。”
“原来如此，还是娘娘看得透彻。”春桃一副恍然大悟的模样，不知是真没想到这一层，还是故作此态，哄我开心。
不管怎样，还是有人关心我的，我稍感安慰，又暗暗自责，身为一名职场精英，怎能一遇到难处就灰心丧气，甚至生出离职的想法来？知难而上，愈挫愈勇，不才是一名合格的CEO应该具备的素质么？
更何况，我还有一支在工作上紧密团结，在生活上相互关心的优秀团队，就算为了她们，我也不能后退，绝不。我暗地里给自己鼓了鼓劲，感觉好受了许多，看来每日对镜自我鼓励、自我赞美，的确也是职场必胜的法宝之一。
第三十九章 暗箭
春桃给我化完妆，又唤夏荷的徒弟冬梅进来，为我梳了个半翻髻，再插上牡丹纹双股金钗，间以玉珠作点缀。我对着铜镜照了照，对今日的妆容十分满意——我的习惯是，越是工作不顺的时候，越要注重仪表，一定要打起精神，不能自己先颓废了。
春桃问道：“娘娘，您是先去给太后请安，还是先用早膳？”
我见去蓬莱殿打探消息的夏荷还没回答，便道：“还是先用早膳罢，摆到书房去。”
这话的意思很明确，是想听到夏荷的回报再出门，春桃一定是听懂了，答应了一声，亲自带着冬梅去书房摆膳了。
我让秋菊举着银平脱小靶镜，又照了一回后髻，估摸着三张膳桌的早膳应是摆得差不多了，这才起身，慢慢朝书房去。
我的书房，以一架仕女观宝图屏风分隔成内外两间，此时早膳，就摆在外间的窗下，清晨和煦的阳光，透过未贴窗纸的槛窗，洒在紫檀漆面的膳桌上，让所有的盘盏，都染上了一层金色。
我在最中间的一张膳桌旁坐下，冬梅立于我身后布菜，我示意她给盛了一碗槐叶冷淘，一面细嚼慢咽，一面等着夏荷。
夏荷没有让我失望，一碗槐叶冷淘刚吃完，她便回来了，俯行过礼后，简单明了地禀道：“娘娘，长乐宫，太后。”
哦——原来是我的上级，太后娘娘，在我背后放了一记冷箭，身为上级，却偷偷打下属的小报告，说真的，不怎么光荣。
我放下筷子，拿帕子擦了擦嘴，道：“和本宫猜想的差不多，太妃在消暑物资一事上，多少有些感念本宫，暂时应该不会对本宫使这样的手段。”
夏荷却还没禀完，又继续道：“太后不但让尚寝局的人端了空盘子上去，还到皇上面前讲了娘娘的坏话。”
“哦？甚么坏话？”我单手托腮，饶有兴趣地问道。
夏荷道：“太后的原话是——‘皇后善妒，此乃后/宫大忌，她借邵采女中毒一事，将整个紫云阁的人都禁足，这本来是应该的，但她查起毒来却慢吞吞，一点儿也不着急，一看就是想借机让皇上没牌子可翻，只能到甘泉宫去，以此博得专宠。’”
“专宠？”昨天皇上刚来时，就提过这词儿，原来是太后的“功劳”。
“是，娘娘。”夏荷回答道，随后，她的话语里带上了几许气愤：“太后还给皇上送了个年轻的宫女过去，据说生得很有几分颜色。”
“皇上没收？”我想也没想，就问道。
夏荷惊讶道：“娘娘已经知道了？皇上确是以边防战事吃紧，政务繁忙，无心于此为由，拒绝了太后。”
我轻声一笑，道：“若是收下了，今日尚寝局就该来请本宫给她们一个名分了，就算没记档，也该来知会本宫一声，毕竟本宫是皇后，掌管着六宫之事。”我说完，又问：“太后送了人儿，难道太妃没送？”
夏荷又气愤起来：“回娘娘，太妃也送了。”她说着说着，又笑了，补充道：“不过被皇上以同样的理由拒绝了。”
“嗯，若皇上拒绝了太后，而答应了太妃，那太后那里可就不好交待了。”我微微颔首，道。
不过，边防战事吃紧，这是借口，还是真的？我曲起中指，轻敲妆台台面，仔细琢磨起来。
应该是真的，不然有人给送美女，哪还有拒绝的，太后和太妃又不是第一次给他送。
既是事关边防战事，还是要打探清楚的好，我曾许诺过夏荷，准她择日出宫，去右骁卫将军府探望我娘亲的，不如就是今日罢，顺路问一问边关之事。想到这里，我招过夏荷，吩咐了她几句，命她即刻出宫去。
夏荷领命，去领过出宫腰牌，出宫去了。
虽已查出放暗箭的人，但我悬了一夜的心，还是没能放下来，盖因昨日皇上明确地说过，他并不怪我“专宠”，只是恨我不该为了某些私利，就置他的意愿于不顾。可是，我的私利那么多，他指的究竟是哪一件呢？作为一名兢兢业业，以讨好巴结上司为己任的忠心下属，我哪里又置他的意愿于不顾了？
等等，皇上好像提过长乐殿，提过太后的帮腔，还提过“方才”，即玉清池边的话，且让我一件一件地理顺了。
长乐殿我每日都去，但同皇上碰在一处的，仅有牛马事发的那天，那日，我好像做了两件事，一件是册封牛、马二人为正五品才人；另一件事，则是提出要保下牛、马二人腹中的皇嗣，并负责照料她二人。唔，皇上介意的是哪一件事？
而在长乐殿中，太后为我帮过腔？好像是的，那天不管我说了甚么，太后都是一副支持的态度，可她支持的多了，我又怎知皇上指的是哪一件？
至于玉清池边，皇上则是磨着牙齿提到过牛才人和马才人，看起来的确是对她二人有意见，可到底是甚么意见呢？
想不通啊想不通，我一手拍着膳桌，一手托着腮，百思而不得其解。
算了，既然想不通，就化迷惑为食欲罢，我重新拿起筷子，继续用早膳，过了一会儿，春桃出去了片刻，回来时脸上喜气洋洋，禀道：“娘娘，今日吕太医又为邵采女验了早膳，仍旧无毒，但邵采女身上的红疹却有增无减，都已生到肩膀上去了。由此看来，那毒并不在膳食之中，要另找原因了。”又笑着道：“吕太医已将邵采女住处的所有物品都验过了，没有一样带毒的。”
第四十章 崇敬
我奇怪地看了她一眼，问道：“还是没查出毒源，这有甚么好高兴的？”
春桃一愣，道：“娘娘不是教导过奴婢，说既然没毒，就可以排除了……”她说着说着，终于反应过来：“哎呀，瞧奴婢这笨脑子，都没毒，那岂不是都要排除掉了？都排除掉了，那咱们还有甚么可以验的？”
我好笑地看了她一眼，道：“也不是甚么法子都没有了，从现在起，让邵采女把她屋里的东西，每天扔上几样，扔到甚么时候她身上的疹子消了，毒源也就浮出来了。不过你提醒她，动作要快，不然毒性侵入血液，可就麻烦了。”
“是，娘娘。”春桃复又高兴起来，道，“既是这样，奴婢可要给她安排个妥当的地方扔东西，不然扔掉却找不回来，那可是白忙活了。”
“很好，你便看着办罢。”我回答完她的话，站起身来。早膳已经吃了八分饱了，再吃下去就要长胖了，现在，该是去长乐宫请安的时候了，不用腰舆，走着去，权当饭后散步。
夏荷不在，我便搭了春桃的手，道：“随本宫去长乐宫请安。”
春桃忙道：“瞧奴婢这记性，光记得邵采女中毒的事，却忘了向娘娘禀告牛才人和马才人受孕的事。”
“哦？已经有眉目了？”这事儿弄清楚，我去了长乐宫也好有话说，于是停下了脚步，问春桃道。
春桃点了点头，道：“尚食局和尚寝局都使人来禀报过了，尚食局那边称，牛才人和马才人当初服用的避子汤，绝对没有问题，有档可寻。不过，尚寝局那边查出个小太监，已经招认了，称当初是牛才人和马才人联手贿赂了他，让他中途把药给换了。”
果然同我猜想的差不多，我点了点头。其实不是这个结果，又能是甚么呢，难道是牛才人和马才人天生异禀，对避子汤有抵抗作用？就算这种可能性的确存在，那也不可能同时发生在两个人身上罢。
我扶着春桃的手，继续朝前走，一路步出书房，穿过前庭，出宫门，朝长乐宫而去。
长乐宫一如既往地金碧辉煌，黄色半透明的琉璃瓦，同朱红耀眼的宫墙相得益彰，使任何一个站在宫门前的人，都不由得生出肃穆崇敬之心来。
此刻的我，心中亦是充满了对太后的崇敬之情，这种崇敬，与个人恩怨无关，纯粹是一个下属，对上级高超职场斗争手段的景仰——太后，居然在我尚未入宫之时，就已经开始部署打算了。仅凭这份抢占先机、未雨绸缪的意识，就足矣让我佩服了。
常嬷嬷在宫门前侯着，是在诏示太后对牛、马事件的关注么？我在心里微微一笑，脸上亦是挂满笑容，命夏荷把才弯下一半身子的常嬷嬷扶起。
“母后随便使个小宫女来接我们便是，怎敢劳动常嬷嬷。”我客套的台词，从来没有变过，也懒得去变，反正没人在意这些细枝末节，更不会有人因为这一句客套，就真换了迎接的人来——除非是太后的需要。
有趣的是，常嬷嬷的台词也没有变，她同以前一样，后退至我左侧稍前的位置引路，笑道：“娘娘客气，这是奴婢的本份。太后日夜为牛才人和马才人的事忧心，生怕因此乱了宫纪，此刻太后正在殿中侯着娘娘呢。”
我如今查探出来的结果，不正是太后想让我知道的么，不想让我知道的，恐怕在我未入宫时就已经消失殆尽了。既是如此，还有甚么好忧心的，我忍不住暗自嗤笑。
我随着常嬷嬷上了月台，小宫女进去通报，不多时便出来，奉太后之命请我进去。
常嬷嬷引我到宝座台阶前，然后退至一旁，我则拜下身去，口称：“臣妾见过母后。”
“平身，赐座。”太后今日的态度很和蔼，从她比平日略微和缓些的声音里，可以听出来。
“谢母后。”我直起身来，到阶下左手边第一张椅子上坐了。
许是因为天气炎热，两只铜鹤口里吐出的檀香淡了许多，太后的神情也因此清晰了不少，能看见她唇边啜着的微笑，在一袭水蓝色织金衣裙的映衬下，显得格外打眼。太后就这样微微笑着，问我道：“牛才人和马才人一事，已经有眉目了？”
我欠身答道：“回�
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