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七月初十，契丹东征大军开拔。契丹皇帝耶律真元在鸳鸯泺畔庄严誓师，历数女真背主、斩杀契丹官员、阻断契丹商道、怂恿奚人与渤海人一同谋反等十二大罪，旌旗高举，剑指东方。
清
笛登高台，目送皇帝亲率大军招展而去。军队纵然人多，但是比不过天地广大；十五万大军，不久便被广阔草原吞没，全都消失在了天地交界处。
与这草原天地相较，人终究是卑微而渺小的存在。有人可笑说自己是草原之王；其实草原之上的物种，何时生，何时灭，全无自己掌控。
189、临风一唳（3更2）
大军东去，盛夏来临，燕子城便也变得恹恹的。仿佛所有的生机都随着东征大军而去。
草原的盛夏虽然来得晚，却是仿佛将所有气力都集中到了一处，泼天价在这青翠大地上潋滟开，滚滚热浪，让人喘不过气来。身在毡帐里便越发难耐酷暑，幸好燕子城地处鸳鸯泺畔，时有水风送凉，否则清笛等一众汉人皆要病倒。
小六循着人子的例，晨昏定省，清笛却都不见。只让他在帐门外回话便罢。
两人之间种种，郭婆婆和翡烟看了，都只能黯然叹息。
“皇上与众臣都不在这里，公主你又何苦这样避着他？”当年之事，郭婆婆最知，所以就连郭婆婆都忍不住劝。
“正因为皇上与众臣都不在，我反倒要越加小心。”
清笛淡然打着手中的络子，“越是这样的时候，身周也许耳目反倒更多。这回皇上走了，留下皇后与六皇子监国。虽说皇后要回上京去坐镇，但是这边定然也是留下人手。越是看似远离，越是容易出错。”
“唉，说的也是。”郭婆婆终究是有阅历的人，明白清笛所说的利害，“只是，月牙儿郡主也留下。倒是日日找着六皇子去骑马、放鹰……”
“婆婆以为我会不开心么？其实这反倒是我想看到的。”清笛手上未停，“小六身在契丹，能够依靠的只有皇帝与月牙儿。如果没有这两人的保护，小六定然步步危机。我不希望因为我，让他与皇帝之间生了嫌隙；更不希望因为我，让他与月牙儿渐行渐远。”
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“帐篷里这样热，公主便别打这络子了。耗神又费眼，若是急着用，便给我做。”翡烟过来扯清笛手中络子。
“别闹。”清笛一笑躲过，“这络子也是考验。德妃当日便说我头晚戴在发上的红玉珠络好看，我知道她起了疑心。如要打消她的疑心，必得我亲手来打了几条相同绳结与花样的送给她，她才肯信。”
翡烟也是一讶。当日德妃来，翡烟也在畔，却决计没听出来这里头的暗藏的乾坤。
“德妃怎么会有所怀疑？”翡烟不解。
“这红玉珠络是小六亲手打的，他的手法和绳结便有可能加入了草原惯用的打法，比如套马绳结。”
“这样的绳结在汉地，尤其是闺阁里是绝不可能出现的；德妃自然看出来了，便想用这络子试探我。我当然不可以让她确定是小六做了给我的，所以必得亲手学会了、熟练了，才好打了同样的给她去。”
“难道说，皇后和德妃一脉早就知道了公主和小六当年的事？”郭婆婆也是大惊。
“也不奇怪。”清笛点头，“如今宫帐里这么多院子里的人，个个都认得我，知道当年小六在院子里的事。纵然我今日有公主身份的这个伪装，却难免不会有人将此事献媚说了出去。”
“那，那可怎么好！”郭婆婆惊得坐不下。
“所以才要更加成全小六与月牙儿。”清笛掩住自己眼中凄楚，“只要他们镇日在一处，便没人再敢乱说什么。记着，越是看似身边没人的时候，我们越要拉远与小六的距离。”
郭婆婆与翡烟都点头应下，可是都明白，这对于清笛来说，该有多难。
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帐中一时静默，帐外却一阵嘈杂。却不是人声，而是天际中一阵叽叽喳喳的鸟鸣羽声，仿若鸟儿打架。
清笛听了，几乎一跃而起，“快掀开帐帘。小蓝来了！”
翡烟忙不迭奔过去，掀开了帐帘。
草原的天空原本碧翠，可是却哪里比得上那翠羽的鸟儿。就仿佛天际所有的蓝都凝聚到了一处，析出滴落，便化成眼前这通体碧翠得令人心颤的鸟儿。
更无法言喻的是，她红嘴朱爪，额上颈下各有一带鹅黄，灵动得让人无法不喜爱。
“小蓝！”翡烟也惊喜叫起来，伸开掌心让小蓝站上来。要不是碍着姑娘的命，翡烟早去看小蓝了。来了这些日子才得见着，已是想得不行。
小蓝仓皇地飞入，站上翡烟的掌心，这才安心了些。转着小脑袋，叽叽咕咕与翡烟似乎说着什么。倒像是小孩子诉苦。
翡烟还没猜到是什么，外头又是一顿乱。清笛倒也不急，只是挑眸望着帐外——
果然，青天阳光激烈闪处，青羽鹰隼从天而降。又不肯进来，只站在门口光地儿下，傲然地瞅着帐内诸人。口中叽叽咕咕有声，仿佛在命令小蓝。
小蓝听见便越发慌了，从翡烟掌心飞起来，一直躲到清笛身边儿去。
清笛看见小青那傲慢的样儿便笑，吩咐巧儿，“谁家不懂规矩的鸟儿？打出去！”
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巧儿一听就惊了，“公主，那是六皇子的海东青！”
“管它是谁，一律打出去！”清笛只含笑，并不放松。
小青仿佛听懂了，一声清啸凌空而起，鹰眼狠狠瞪了清笛一眼。只得转身而去，一个转瞬已是不见。
清笛望着小青背影，淡然一笑。心下暗说：不必替你主子来打抱不平。他不好受，我比你知晓。他纵怨我，我亦情愿。
见小青终究走了，小蓝又伸着脖子确定了良久，
这才转头叽叽咕咕与清笛说话儿。
清笛抚着它小小额头，点头，“我知道，你早想来，是小青不让。小青怨我折磨它主子，便也如此这般不让你见我。小蓝受了委屈了，我都知道，来日我替你教训那坏鸟儿……”
小蓝这才安心。
小青灰头土脸飞回小六帐篷去，小六正等在帐门口。看它独自归来，蓝眸里漾起淡淡哀伤，却红唇还是勾起，轻喃，“早说过，你也惹不起她。”
190、绳结同心（3更毕）
六皇子忙于公务，白日间极少在自己营帐。横波寻了机会，捧着浣衣院浆洗过的衣裳送进六皇子营帐来，直入静箫的帐篷。
静箫见是横波来，惊讶得一把将横波扯进来，低声埋怨，“你怎地亲自来了！早就嘱咐过你，凡事千万小心些。且莫说清笛的眼睛独，若是被六皇子发现你我私相交结，也是祸事！”
“我自然知道，所以我既然来了，自然是百般小心。静箫你倒不必忧心。”横波坐下，“你的胆子反倒比当日还小。”
“横波姐姐哪里知道我的苦。”静箫叹了口气，“当日在院子里，也就只有妈妈一人看管着；如今六皇子、月牙儿郡主，哪个不是死死看着？”
“所以我才劝你，总归要自己寻找出路。否则在这契丹草原，便再无生路。”
“横波姐姐说的是。”静箫垂下首去，“小妹上回听了姐姐的劝说，明白不可坐以待毙。仔细思忖了契丹的力量较量，便自知只有二皇子才能与六皇子和月牙儿郡主制衡。”
“二皇子！”横波一皱眉，“我原本劝你回身去找萧四公子。不管怎么样，他当日总归是你第一个客人，多少还能论得出些情分来。而且萧四公子为人有勇无谋，当好控制；二皇子却哪里是你我能轻易控制得了的人！”
横波素日在浣衣院里，自然听多了浣衣女们谈论二皇子荒唐的事，“他爱女人永远比不上爱豹子，就连曾经最宠的一个西域舞娘，一样被豹子一口咬死！”
“横波姐姐说的是。”静箫暗自握紧粉拳，“萧殷就是个有勇无谋的。他纵然是国舅之子，但是他哪里有什么未来！他根本没有能力与六皇子抗衡——二皇子虽难驾驭，但是却可徐图未来。”
“不入虎穴，焉得虎子？横波姐姐，既然我们有了想要报仇的心，自当挑选最强有力的助力才是！”静箫面色坚毅起来。
横波自然最善察言观色，一望静箫神色便笑了，“妹妹你难道已经与二皇子成了好事？”
静箫面上一红，却不掩得色，“正是。二皇子不知餍足，我却只给了他一回。他走时说，待得胜班师，便因功要了我去。”
横波含笑颔首，“妹妹好手段。只是遗憾，月牙儿郡主非但没跟清笛打起来，反倒这阵子有所走动。实是匪夷所思。”
静箫走了会儿神，只问，“姐姐还没打听到，掌院的下落？当日霸州城破，难道掌院真的就躲过一劫了？”
横波点头，“还要查。年轻的丫头好查，定然是被分到各个营帐里去；掌院终究年老色衰，未必有人肯要的。”
“姐姐用心留意此事吧。来日，怕是用得上。”静箫清冷一笑，目光放远。
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“……倒没想到，婉笙与吟笳这两个孩子……”郭婆婆和翡烟陪着清笛进帐，站在帐门处便愕住。只见小六竟然不请自来，自在地坐在杌子上，手上正看着清笛打了一半的珠络。
“六皇子怎么来了？”清笛急忙以眼色示意郭婆婆和翡烟。两人会意，转身回去四处查看。
“我来看阿离。”小六无赖地挑了挑眉，“有人不许我来看，那我来看我娘留下的狐狸，这总归不算越界吧？”
清笛被他噎住。转了眸子辗转去望那无赖少年，“我此时倒真后悔，当初怎地就没拒绝了皇上的好意？”
小六无赖一笑，眉尖儿却蹙起了忧伤，“我娘去的时候，它不吃不喝，只守在墓道口，不肯离开。就连父皇喂食，都不肯吃。是我去了，跟它说，‘娘走了，你若再不留下来陪我，那这世上就真的只剩下我一个。’它这才流着泪，吃下我手里的吃食。”
少年碧瞳一转，恍有水光，“所以我必得隔几日便见它，而它也必得时常看见我。若是看不见，定会因相思而亡。这个道理是契丹上下都明白的。”
清笛心尖狠狠一疼，背过头去。
“你这条线打错了。它是居中的套马结，用来收摄四周的，若这个结打不稳，其它的结便都不稳当。”小六也敛起之前的哀伤，只含笑轻柔说络子，“你来，我指给你看。”
“谁告诉你的？”清笛咬住唇。她在为珠络的事情费神，却怎么也打不会；又不能公然去问小六，已是打熬许久。不想他竟然来了。
小六也不说话，只拉过清笛来。以手握住了她的手，“我教给你。”
清笛想挣，却哪里挣得开。他便握着她的手，一转一结，将线绾结了，彼此纠缠一处，再分不开。绳结完毕，他的手指也早已穿进了她的指间，十指交握。
清笛身子颤抖得几乎不能自持。他却笑，贴在她耳畔，“这样，才是最稳定的结。记着，无论何时，只要你我握住了手，便没有度不过去的。”
“我不许你凡事都自己扛着，自己揣度。我说过我不再是你的宠物，此地也不再是霸州的怜香院。我不许你再宁愿自己背着危险，只想护我周全……这回，该倒过来，该由我来护着你！”
清笛忍耐着，可是泪水还是一下子冲进了眼睛里。原本以为只需自己暗自绸缪便好，却没想到原来从没能瞒过她。
她宁愿他恨她怨她，也不要他对她说这样
的话——他这样说，让她再如何装作无动于衷！
191、城下烟波（①更）
草原碧翠，清透天地间，一片欢腾。
六皇子营地里的马群在平坦如绒毯的大草原上尽情奔驰，霁月当仁不让地一马当先，黑丫在一旁望着。小青率领十数只海东青凌空望着，不时回首瞪一眼站在清笛身畔的小蓝。
就连月牙儿的一对雪兔也在草丛间嬉戏，还得不时小心天上的海东青。
清笛远远在大伞下看着，只能微笑。
草原不光是人类的草原，更是万物共生的草原。如此众生平等，方更显出草原的博大。
一众野马奔驰间，小六腾越其间，以绳套与长杆归束马群。吆喝声清亮而起，少年豪情尽展！
到后来，小六也是玩儿得起兴，索性闪了上衣，赤膊挥舞。精壮的身子在阳光下熠熠闪光，看得人不由得鼓掌喝彩。
清笛转眸望旁侧大伞下坐着的婉笙。
霸州城破，怜香院内的女子皆被掳北上。静箫、婉笙、吟笳自然全然无法逃得过。所幸，婉笙自幼礼佛，契丹人也重新佛教，便没敢过于强迫婉笙。大皇子耶律宣德也是笃信佛法之人，在朝中有“佛王”的称号，一路上对婉笙极有照拂。
来到契丹之后，婉笙便也自然归到了耶律宣德帐下。
婉笙见清笛望她，便从自己的大伞下走来，笑着凑近清笛，“姐姐别担心，这样并无不妥。我们来契丹三年，早已习惯了皇上的四时捺钵。春水秋山、坐夏坐冬，原本就是将军国之事与四季渔猎结合一处。”
“契丹人近些年来汉化许多，契丹上下都希望自己不失草原本色。所以这样的聚而奔马、狩猎，乃是最正常不过的事，姐姐不必多虑。”
清笛这才含笑点头。
这些日子来，小六每当处理完国务，便将留守在燕子城各帐的眷属都召集在一处。饮酒赛马，虽然乐，只是清笛却明白，他这样费心，不过是想要日日能见着她，与她说话。
当着众人，总最方便，她也推辞不得。
“姐姐可知，端午前夜，我倒是见过六皇子的。”
“哦？”清笛一怔，“端午前夜，你我姐妹三人在金雀湖畔游玩。你看见了，我怎没看见？”
婉笙笑起来，“当日六皇子虽然在院子里日子也不短，但是我跟吟笳却因为都讨厌契丹人，所以都避而不见；有时就算走到一处，也转身就去了。可是那一晚却着实看清了他的脸。”
“姐姐可还记得当日我们看龙舟竞渡，有一艘龙船上，有少年在紧窄的船头上翻筋斗？他身上鞋上都擦了磷火，翻转起来周身火花璀璨？”
“记得。”清笛点头，“吟笳还特地指给我看，说是最喜欢那少年的身法与勇气！”
清笛说完，自己便怔了，“婉笙你是说……”
“那可不是六皇子，又是谁！”婉笙抿嘴而笑，“姐姐当日独自放天灯，我与吟笳知道姐姐要与双亲说话儿，便先走开，去看那龙船，可不就看见了。”
“后来六皇子却不知怎地，看见了姐姐你独自在岸边放天灯。结果就什么都不顾了，一众龙舟竞渡的奔驰里，他竟然直接从船头跳进水里，险些被旁边的船给撞破了头！——他就那么朝着岸边的你游去，自己的性命都不顾了一般！”
“什么？竟有此事！”清笛一颤，“他怎么那么傻？他又要做什么！”
回忆当时，天灯升空，许是惊动了山壁上的金雕；她只听得半空里有鹰隼展翅一般的声响，奔向那盏天灯去，可是她却没回头看。
原本难过，放给爹娘的天灯可能要被雕儿给扑落了吧，她不忍看那灯破碎落下；可是难道说，他那样不顾一切飞奔而来，竟只是为了帮她护住那份承托了最后心意的天灯么？
点燃那盏天灯时，她许下一个愿望，希望未来独自在契丹草原时，若是绝望孤寂之时，能够看见一盏天灯升腾天空……那么她便不会再害怕，不会再绝望。
他是听见了她的话，于是不顾一切去护着那盏灯；又于端午夜晚，当她走向阁老府的时候，点燃了满城嫣红的天灯么？
清笛抬眼去看兜着圈子奔驰的马群当中，那纵横呼啸的少年，眼睛一湿。记恨他时，以为那漫天红灯只是发动攻击的讯号……此时看来，却是错怪了他。
他攻下霸州城，却在攻伐的同时没忘了小心护着她的心……
“姐姐快看，吟笳要与六皇子一同策马呢！”婉笙笑着碰了碰清笛手臂。只见婉笙与几位契丹�
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