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金刀叟邱铭道：“我看王师弟尽可不用担心。我想西岳侠尼慈云庵主已接受西岳碧竹庵掌教衣钵，接掌西岳派的门户。侠尼颇得本门心法，掌中的镇海伏波剑和十二粒沙门七宝珠威震江湖，岂是平庸武师所能望其项背？凤尾帮纵然杰才荟萃，可是与侠尼能较长短的，还没有几人。我们好在也没想再耽延等侯，这已经跟他较量上，只要我们一踩准分水关，入了十二连环坞，那就容易见到起落了。”
江南镖客伍宗义起身道：“我弟兄见闻浅陋，有老前辈们在座，我们弟兄哪好多言，只是此来实为在老前辈面前稍效棉帛，藉表敬仰之忱。稍有所知，也愿奉告。”
鹰爪王忙道：“伍镖头说哪里话来？这次我淮阳派遭逢这种厄运，凤尾帮一心想把我清风堡绿竹塘的淮阳一派排出江湖，不令我弟兄再在江湖道上立足。我王道隆忝蒙本门师友不弃，掌管淮阳派门户，只有和淮阳派门户共存亡。此次传侠义柬，蒙本门师友及江湖道义之交拔刀相助，这实在是看得起王某，不论十二连环坞践约赴会胜败输赢，无足介意。不论哪位老师赐教，我王道隆全敬谨接受，伍老师有甚么主意，还望推诚赐教。”
江南镖客伍宗义道：“堡主不要客气，我们在起镖时，遇到江湖一位同道，他对于凤尾帮的事，知之很深。是他讲起，这凤尾帮绝非十年前的声威势力。自从现在这位龙头帮主天南逸叟武维扬重建凤尾帮，再立内三堂，移迁总舵到浙南，声势大振。这天南逸叟武维扬，不仅武功出众，艺业惊人，更有压服人心的本领，不论是多么嚣张乖僻的绿林巨盗，只要和他盘桓上一天，这人就能死心塌地的为凤尾帮卖命，绝不会轻易叛离。所以自从这位龙头帮主中兴凤尾帮之后，各处成名的绿林，以及积案如山无处立足的江洋大盗，投奔到他舵下的不计其数。这凤尾帮有这么多的绿林能手，哪会不独霸江南。
“这天南逸叟武维扬既能领袖群雄，更是心思细密，本着树大招风，即以前的一败涂地的情形，重建凤尾帮迁移总舵之后，竟丝毫不肯放松，日夜隐密布置土地总舵。据说只那内三堂的天凤堂、青鸾堂、金雕堂，这三个所在，用了两年的工夫，才修建齐了。对于这凤尾帮的主坛，除非是身负内三堂职司的，旁人全部无法入内。每年各地分舵，必要朝一次龙头总舵，大开内三堂。可是所朝总舵的不下数百人，临到龙头帮主升坛受贺时，这各分舵舵主朝参总舵之后，没有一个说的清那主坛是在甚么地方，内三堂建在何处？“因为各分舵只要一到浙南，不论是东西南北，全有本帮的暗卡子、暗桩，专司接迎来人。来人一被接迎，自己就不许随意游逛，被送进分水关；到了开坛这天，耗到夜间一更时，由主坛派来的巡江快艇接送。所有的分舵帮匪全上了快艇，经过的水道，是一片漆黑，尽在那韦塘港岔里穿行，忽左忽右，船行如飞，回环绕越，任凭怎样精明的匪党也迷了方向，难辨东西南北。须交了三更，才到达总舵，群匪肃聆龙头帮主的一番训诫奖励的话，连朝龙头帮主，带参拜内三堂，通共不过半个时辰。跟着绝不许再停留，立刻被监视着仍乘原船往回下送。哪知来回所走的又是一种道路，跟来时迥然不同。船仍是疾快如飞，赶回到分水关，准交五更。
“这么往返一夜，空有这么多的帮匪，谁也说不出主坛究竟距离分水关多远？这十二连环坞空知道是凤尾帮主坛所在，除了本帮身在帮主帐下有职司的，谁也指不出究竟在哪里，所以一班身为凤尾帮下党徒，对于帮主的主坛全说不清。至于外人，又哪能知道这里的一切秘密布置呢？所以我想这十二连环坞纵然路径探明，也不宜贸然往里闯。虽说是我们能按着江湖的规矩送帖拜山，武维扬身为帮主，他定能按着江湖道的规矩任我们八十二连环坞。只是人心隔肚皮，我们不知道他里面的虚实，他究有多大实力，手底下有多少的能人，万一他怀了恶念，把我们困在里面，虽不至被他摆治住了，想脱网罗就不容易了。现在我所说凤尾帮内的情势的，也是仅仅耳闻，没有目睹，所以我想这种传说，难免有故甚其辞，添枝添叶的地方。我们总是亲自踩探明白了，比较下手时略有把握。”
伍宗义把话说完，鹰爪王抱拳拱手道：“多谢伍镖头的指示，这十二连环坞的情形，也曾听别的朋友指示过，与伍镖头所说没有多大出入，不过大同小异。我也深知这天南逸叟武维扬手下颇多江湖道上的奇才异能之辈，不过事到如今，不能不以全力与他周旋，成败二字，早置之度外。不过我也打算暂时以这石佛洞作为落脚之所，我们把东平坝的同门师友，以及各位宾朋，全集到这里。我想趁这时，先把匪党的总舵踩明，再行动手，这十二连环坞不踩准了，实在不宜往里闯。天明派人赶回东平坝送信，请他们大家齐到这里集合共议下手之策吧！”
第六十八回 索伏桩火灵针晴空作祟
且说鹰爪王对于十二连环坞这么隐密，十分怅惘，神拳计筱川道：“堡主，我看这十二连环坞距离分水关未必有那么远，匪首武维扬是故弄玄虚，愚弄他手下弟兄，故意全迎接那朝参总舵的，把船只多绕行一半路程。时当深夜，又有苇塘芦荡纷歧的港岔子，遮蔽了匪徒审察路线的机会，混乱了所行的方向，所以连那匪徒所说的水程远近，实不足为凭。”
鹰爪王道：“计师弟所说的很是，我也想先把里面大致情形探察一番，虽不能完全踩探明白了，也得稍知虚实动静才好。”
大家商量了一阵，有的主张先投帖拜山，鹰爪王却说道：“这时再投帖拜山，只怕匪党们安心与我们为难，不肯就这么容易令我们进十二连环坞。我们现在两下里已是各自张弓搭箭，箭在弦上，不得不发。我们任凭贼党怎么狡诈，我们只可怎样来怎样接着了。”
说话间天色已经大亮，鹰爪王十分惦记着夏侯英，恐怕他落在帮匪手内，遂令甘忠赶紧去迎接。
这位小英雄奉命到五龙坪去接应夏侯英，哪知走出没多远，已见夏侯英远远走来。
正是得燕赵双侠大侠追云手蓝璧的指示，投奔了这里来，与甘忠中途相遇，领到猎人夏逢霖家中，与堡主相见，把经过的情形详细的报与了堡主鹰爪王。
鹰爪王对于夏侯英此番出力情形，十分嘉奖，反倒安慰夏侯英说：“那淫孀陆七娘虽是走脱了，现时不足介意。留她活口在，将来到凤尾帮龙头帮主面前，正好用她作口实，好折辱那天南逸叟武维扬，我们先把他问住了就好办了。”
夏侯英更把自己无心中所得到的凤尾帮情形讲述，果然帮匪遍布各处，党羽众多。
只这雁荡山前的情形水面上一带，帮匪就有数百名之多；船只也是大小全备，声势十分浩大，绝不是平常匪党啸聚。
所以本派前辈燕赵双侠全是一再嘱咐，请堡主要格外的小心，万不可急切从事。
当这位淮上大侠鹰爪王听到燕赵双侠已现侠踪，自己此番领袖着淮阳派的门下践约十二连环坞，是分生死存亡的时候，幸有本帮的几位前辈，怜念淮阳派自开派以来，辛勤维护的清风堡绿竹塘，得有今日，实非易事，不肯叫江湖帮匪给挑了。
所以全是不待登门拜请，全仗义出山，暗中来主持这场事，自己暗地稍觉安慰。
遂又向金刀叟邱铭和江南镖客等互相计议了一番。
这时天已到了辰牌时候，大家一夜未眠，相继梳洗了一番，彼此全觉得有些疲倦，遂先到门外散步，藉可疏散血脉。
在清晨时一看这石佛洞的景色，令人心旷神怡。
伏狮岭被片断浮荡的白云拥护着，益增加了天然的奇丽：一簇簇的老树参天，虬干粗枝，浓荫匝地，一处处一片片，如同天幕。
这里山花野草，生在岭间，长在岩下，点缀着山林，正如俊秀的女人，又簪了两朵鲜艳的娇花，更形妩媚。
宿露未消，朝曦甫上，这峰岭真是无边的景色。
这时这位掌门人淮上大侠鹰爪王信步走上一段岭头，身旁随了过来的，是那猎人夏逢霖和镖客邓谦、蒋恩波、计筱川，全是欣然赏玩眼前的奇景，立刻一个个精神焕发，把彻夜的疲劳全都忘了。
指点着远峰近岭，又有这熟悉这一带山势的猎人给讲说着，渐渐走上和伏狮岭相对的一座孤峰。
这已是附近最高的地方，也是这石佛洞最揽形胜的所在。
众武师也是各寻眺望之所正在赏览着，忽的见从东南一片峰峦后，“嗡嗡”的飞起一对鸽子，振翅飞翔，越拔越高，越飞越疾，正在鹰爪王等一班武师的头上天空，盘旋着不走。
众人因为有昨夜匪党们所设的飞鸽递信，未免全注了意。
只是稍沉了一刻，这两只带着葫芦的鸽子飞的兴冲冲的，突的似乎躲避甚么，如流星泻地似的，双翼猛敛，向一箭地外一座峰后扎下去。
神拳计筱川急向猎人夏逢霖问遭：“夏师父，这峰后也有人住着么？”
鹰爪王全神贯注在鸽子身上，没理会旁人说话。
这一听见身后有说话的，回头想看是谁问话，忽然一跟瞥见猎户夏逢霖脸上突现惊疑之色，鹰爪王遂转身来向猎户道：“夏师父，这峰后定是没有人家住了，这倒是怪事！这种情形无容细说，任谁都想不到这是绝说不下去的事。要是不挂葫芦的鸽子，在这里发现，也许是野鸽子，也许豢养鸽子的离这十里二十里全不足奇；只要挂上风葫芦，鸽子绝不再往远处飞，夏师父是久在此山行猎，大概总得晓得一点吧！”
鹰爪王这末一句话还没说完，突听得镖师蒋恩波道：“咦！莫怪那两只鸽子那里拚着命逃吧！你们看这头大鹞鹰还真不小，大约方才就在云端里羁食，我们眼力差着，没有看见。你们看，这是已经钉上甚么，这就往下扑了。”
鹰爪王等人顺着这位蒋恩波武师手指处一看，空际果然现出一只巨大的鹞鹰，在空中很慢的展着翅旋绕，鹰爪王道：“你们看，这只鹞鹰下击的姿势，正合武功的几种巧妙招式……”
这句话没落声，只见空中这只鹞鹰铁翅一扇一敛，“飕”的向下扎下去。
众人深知这种鹞鹰全身带来先天赋与的武功，只要往下一扑，下面不论是鸡禽和小一点的动物，只要被它盯住，就别打算选出它铁爪去。
不料事出意外，这头鹞鹰疾如电闪的下扑，到距离那边的孤峰仅有两丈左右，突见那只鹞鹰“唰唰”的铁翅翻腾，连身躯在空中翻了两个翻儿，“吱”的一声惨叫，鹞鹰身上冒起一股子黑烟，鹞鹰猛的向空中钻去。
眼见得这头鹞鹰的两翅，全被黑烟一卷，羽毛纷纷落下，在空际被风吹得散漫在各处，这头鹞鹰算是丝毫不能挣扎，往峰后落去。
这边大家对于这头鹞鹰死的太以奇绝，鹰爪王是久历江湖，多经多见，随向计筱川等道：“你们看这头鹞鹰死得离奇，这峰后定有人潜伏，方才那两只带葫芦的鸽子，就是这潜伏峰后的人放的。他竟能用豢养的家鸽为饵，引这头鹞鹰出来攫食，竟把这头鹞鹰除了．他除这头鹞鹰没有甚么生色，只他用的这种暗器太以出乎意料了。”
说到这向计筱川等看了看道：“你们看出他的这是甚么暗器了么？”
计筱川摇了摇头，那蒋恩波等全彼此相视了一阵，想想跟自己所知道的暗器不一样，遂全答说：“见闻浅陋，实不知道这是甚么暗器。”
这时散布在左近的几位武师，全看见了这种诧异的事，全凑过来，争相询问，鹰爪王向大家摆手道：“不要喧哗，那边峰后定有人隐匿，我们倒要再看看，还有甚么举动。”
当时猎人夏逢霖向鹰爪王道：“我们见闻浅薄，对于这种事真是见所未见，这是用甚么伤的这头鹞鹰，竟会连羽毛全烧了？”
鹰爪王道：“这种暗器已经失传，这种暗器名叫‘没羽无声神火针’，这种暗器在江湖中是独门的暗器，是当年滇边金沙江下独夫岗的通灵观主、火道人崔镜虚创造出来的。这位通灵观主是专研究机械火器，仅火箭就造了好几种。通灵观主崔镜虚也是侠义道之流，他造这些火器也是一分善意，专为克制金沙江上的两股极具势力的水寇。那时金沙江上的海盗，扰害商旅，积案如山，商贾受害的何止干百。这种海盗对于行船全有过人的本领，在那风涛险恶的江面上行船，如履康庄，如行坦途，抢掠水面上的商船，纵然有时遇到水师营追缉剿捕，怎样也没有他的船行的快，出事之后，终被逃脱了。故此这位通灵观主崔镜虚要尽全力扫清这两股盗匪，以便救济商旅，这才苦心孤诣的精研出这种‘没羽无声神火针’。通灵观主遂架着一叶扁舟，荡漾在汹涛巨浪中专与这干匪徒为难，只要一见着这班海盗，就不容他再逃出手去。只要一用这种没羽无声神火针，打在匪船上，立时燃烧起来。这种神火针打在哪抓在哪，一筒连打三只，针形奇特，只有半寸的钢针，是有倒须钩，只要打了就无法再退下来。钢针的后尾以及最烈火药制成的箭身，形如一排犬牙，能够穿行风力不受阻碍，二十四步见谁，要往船只上打，十丈里全不易选开。这位通灵观主仗着这种没羽无声神火针，把这一班海盗制得望影潜形，金沙江上渐渐肃清。这位玄门羽士也闭观清修，江湖道上再见不着这位观主的踪迹。想不到数十年后，依然见着这种暗器，这真是意想不到的事。咱们要看看这通灵观的后裔，究竟弄出甚么把戏来。”
猎人夏逢霖和那计筱川等，全是佩服得五体投地。
这时忽见那峰后面飞起了十几只白鸽，纷纷的在空际略一盘旋，四散的飞去，鹰爪王不由点头自语道：“帮匪果然可畏，这种布置，称得起老谋深算，一步也不走空招。我们昨夜虽把他秘密传递信息的总舵给他挑了，人家依然再接再厉的施为。这主持人定是个中能手，也许就是我说的那滇边金沙江上独夫岗通灵观的火道人崔镜虚的门下呢！”
那小侠祝龙骧正侍立在堡主的身边，遂问道：“他们用飞鸽传信，为甚么把那头鹞鹰除去，是何用意呢？”
鹰爪王含笑道：“他们用这种飞鸽传信，里面尽是龙头帮主那最重要的密札，数十里内，瞬息立至，所用这种信鸽，他们看得非常重要。恐怕伤损了信鸽倒没甚么，只怕他本帮的密札，落在外人手中，泄露了秘密，所以先把那只带葫芦的放起，用它来诱天空鹞鹰之类。这种鸽子全是特练好了的，只要听见信号，立刻落下来，在地上故意设食引诱，只要鹰往下一扑，立刻由潜伏在青稞子里或是藏伏在丛林密菁里的帮匪，把这种‘没羽无声神火针’打出来，绝不虚发。任凭多矫捷猛鸷的恶鸟，也逃不开这种火器。可见昨夜的四川双煞，亲来主持这种伏桩、睹卡，和这里的独夫岗、通灵观火道人崔镜虚的门下，全是江湖道上杰出的人才。我们既伸手，就得出全力来应付他，以免令他们狡谋得逞。”
这时小侠祝龙骧，听堡主鹰爪王对于这里暗藏凤尾帮的伏桩暗卡子如同亲见，可是并不赶紧排搜，任凭那帮匪这么狂妄．也太看我淮阳派无人了，遂向鹰爪王说了声：“帮匪欺人太甚！也太藐视我绿竹塘没有敢动他的了。”
鹰爪王冷笑一声道：“祝龙骧，你以为我怕这干匪党扎手么