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续命神医万柳堂颔首道：“师兄说的极是。就连小弟那座归云堡，用九官八卦奇门之数布局，还险些招来飞祸，幸仗小弟以医术遮盖了一切，这等事不可不防。”
双掌镇关西辛维邦也说道：“王老师所虑不差。我们在江湖行道，与绿林道多所为仇，这种情形落在仇家眼里，实于我们不利。王师兄，现在正是捻匪猖獗的时候，还没甚么要紧，要在太平的时候，还是把这种设备变换变换为是。”
鹰爪王的大师兄嵩山金刀叟邱铭，也谆谆嘱咐鹰爪王要力敛锋芒，谨防宵小。
俗语说“欲加之罪，何患无词？”
鹰爪王唯唯受教。
鹰爪王陪着大家走出丰余公积仓，再往后走了一箭地，这里是清风堡绿竹塘的八位乡长住宅，虽全是竹篱茅舍，却是雅洁异常，颇有隐士之风度。
这排住房过去，后面围绕着是一片桑林，桑林里有四间小屋作一排，环绕桑林，数了数，共有十处，这是专门植桑养蚕的庄民。
桑林以东是一片稻田，以西是一片果木园子，再往外走，才看见村主所居的所在。
可是这种村舍是鹰爪王接掌淮阳派时建筑的，全是一律的向阳的住室。
每五十户成一个小村，一共是十处，五百户居民，后面便是竹围子。
隔竹围望去，半里外另有一片村庄河，也是竹围护庄，跟这里的建筑一样。
这就是联庄吴家坨。
萧家坞各村。
鹰爪王分领辛老镖头众同门到后围查看，这种建筑尤其令人艳羡。
这座围子用极粗的毛竹埋入地中，高有一丈四，五，全是四寸的档子。
上下全用手指粗的钢丝系着，上面竹梢却削成极尖的签于。
竹栅外是护庄河，引进水来，并可通入庄内，全是活水。
这竹栅虽是坚固，若是擅轻功的，依然能猱升到上面跃进来。
因此装置这种竹栅时，鹰爪王颇以难挡绿林能手为虑，还是山东铁蓑道人给设法，这道护庄河直挖到竹栅下，仅有尺许的着足之地，往下是平滑的石板铺的斜坡，直到护庄河里，以保护竹栅的地基不致坍塌，可是要想进竹栅，想硬往竹栅里窜，不论你多好的轻功，也施展不开。
脚底下用不上力，想身躯不挨竹栅进去，绝办不到的，势必用猱升之法，或是蹿到竹栅上前面，用手刁任竹子尖梢，再轻轻的往上面翻进去，再换力往下落。
可是这分装置，就为是挤的你不论你多好的轻功，也得贴近了竹竿。
上面却用串地锦的法子用绿丝绳子结的网，在竹栅里竹竿上绕着。
每隔二尺有四个铜铃，系在线网上，铜铃也涂着绿色，铜铃被线绳绑住，有笔管细二寸长的钢丝弓子，伸缩力很大，平时无论有多大风，铜铃被绑住了绝不会响。
在竹栅的上端外面，每隔半尺，就有一个三寸绿线绳拴纤巧的倒须钩，高低错落，全贴着栅墙的竹竿上，既跟竹子一色，又极纤巧。
莫说夜晚，就连白天也不易看出来。
只要你往竹栅上略一贴近，任凭你手脚怎么灵敏，也得被倒须钩钩上。
只要扯动一个倒须钩，八个铜铃“哗啦哗啦”的响亮。
要想揉升到上面，功夫怎样好，也得慌张，只要挂上一个就要越躲越多。
机警的，不管他怎样铃响，立刻往下猛落，飞的逃走，算是他的便宜，只要撒身稍迟，栅墙内夜间五步一个卡子，巡更盘查的，全有孔明灯挠钩，从竹栅探出一杆挠钩子，就够他跑的。
所以自从装按铜铃，江湖道上，尚没敢轻来尝试的，辛老镖头十分叹服。
在鹰爪王说着时候，老镖头仔细看了看上面铜铃的装置，果然颇具匠心。
自己虽则离栅墙这么近，或是里面、上面的竹栅若不仔细看，也看不出来。
大家随着鹰爪王顺着栅墙往前绕过去，直到正面栅门，这时斜阳欲坠，远远的炊烟四起，淮河上帆影已被晚烟笼罩，栅门外护庄河的吊桥扯起。
庄中的乡勇，在酉初就全吃过晚饭，到戌初就全各入各队，上班守防。
四角刁斗上也全换班，上夜的带着灯笼从软掸上去，一队队的庄丁全由头目带着到栅墙一带梭巡。
这座清风堡绿竹塘防守的这种森严，就是各大城镇，尽管兵多将广，也未必布置这么周密。
鹰爪王把守卫棚门、巡更查夜的庄丁，全训戒一番，嘱咐他们：现在清风堡正多事之时，发捻几番想对我这富庶的十一村镇染指，全没得手，更吃了许多亏去，难免怀恨报复。
并且凤尾帮更与淮阳派暗中已较量上，我们这里虽是防范很严，可是绿林中什么能手全有，也难免前来扰乱。
务必要严防一切，毋稍疏忽，致为敌人所乘。
一班庄丁谨遵堡主之命，各司职守，鹰爪王这才陪同淮阳派一班同门师友，回转乡公所。
绿竹塘防守这么周密，夜间竟有不速客深入绿竹塘一显身手。
这就是强中更有强中手，能人背后有能人。
第三十四回 破伏寄柬辛镖头追贼涉嫌
众人回转归途，缓步行来，不大工夫乡公所在望。
辛老镖头远见乡公所前一片灯火，沿着这片竹林夹峙的道上全有路灯。
来到公所切近，只见乡公所门两旁挂着一对长方灯笼，上面是用八寸宽的红扁字，是“守望相助”。
在左右更有八个西瓜似的纸灯笼，是用五尺高的竹竿子插在地上，把灯笼挑在竹竿上，上面也有红字：一边是“清风堡”三个字，一边是“联庄会”三个字。
白天只有两名庄丁守门，在晚间竟是八名庄丁守卫，每人一杆钩镰枪。
这种庄丁可没有什么服装，只不过穿一色的深灰布裤褂，青布薄底快靴，青绢包头，全是二十多岁的庄丁。
清风堡联庄十一村，能免却发捻焚掠之祸，皆归功于淮阳派。
这十一村的男子，不论是士农工商，全多少会些武功，长短兵刃全拿的起来，虽没有什么真功夫，总比当时绿营强的多。
在承平的时候，鹰爪王就跟各村父老订定了规章，这十一村的男丁，除了五十岁的老者和十岁以下的玩童，每天全要下场子练练功夫。
每村全有两座场子，教武功的是由清风堡绿竹塘派出来的。
倘或这家子不爱习武功，掌门人这里必要把那—村的乡长请来，叫他去譬势劝导，强迫着练武功，就为是一旦反乱，或大帮盗匪撞来，联庄会能够以一当十，拒匪捕盗，保一乡的安全。
家财性命，既寄托联庄会，倘有疏失，岂能幸免。
既有联庄会保护，就得不使一盗一匪侵入，可是庄丁得拒匪捕盗的力量，平时不加教练，一旦变生不测，哪能操必胜之券？
庄丁没有本领，受害更大，反不如没有联庄会了。
一个保不住，更招匪盗之怒，焚烧杀掠，一样不能免。
所以凡是淮上十一村的男子，必须稍具武功以备保护防御之力，如其固执不从村规，只好请他这家迁出十一村之外，绝不容他住下去。
故此十一村的男丁没有不会武功的，功夫的好坏倒不限制，反正比平常的乡农们手底下厉害。
这一来淮上清风堡十一村联庄会，威名震慑住绿林盗匪，谁敢妄捋虎须，大股发捻几次想抢掠，均被联庄会击退。
这位淮阳派掌门人鹰爪王，更于发捻被击退后，夜入贼营，专寻带兵的捻酋，或断其发，或碎裂其衣冠以示警，必使之胆寒始罢。
后来捻匪传扬开全深畏鹰爪王之威，相诫不敢再起窥伺。
且说众侠义进了乡公所，庄丁献茶大家谈谈讲讲，十分畅快。
这里副堡主徐道和早又预备了两桌丰盛的夜宵，请大家入座。
淮阳派的一班同门师友，杯酒联欢。
鹰爪王向嵩山金刀叟邱铭、中州剑客钟岩等计议，得赶紧赴浙南雁荡分水关十二连环坞。
中州剑客钟岩的主张，索性多等一日，第三日不管侠义柬请的人到的齐到不齐，也赶紧起身赶奔十二连环坞。
鹰爪王遂听从师兄中州剑客的主张，决定于两日后起身。
二更过后，大家酒足兴尽，各自离席，净面吃茶，副堡主徐道和给师友们预备歇息的地方。
请万柳堂和中州剑客钟岩，鲁南老镖师侯泰，在客厅里歇息，冀北武师韦寿民，金让，在东厢房里睡；冯氏弟兄和绿竹塘的门下两个弟子在西厢房睡。
鹰爪王陪着嵩山金刀叟邱铭，和双掌镇关西辛老镖头在后面小院的静室里歇息。
徐道和自己因为掌门的师兄才回来，一路劳乏，请鹰爪王只管歇息，巡查守夜的事，自己彻夜承当。
鹰爪王因为徐师弟白天照应一天，夜间还不得休息，鹰爪王好生不安，坚请徐师弟歇息，夜间自己出去看两遍足行了，徐道和笑说道：“师兄难道跟小弟还客气吗？小弟明天白昼尽能歇息，师兄快快安歇吧！”
司徒谦、左恒，以及辛老镖头带来的徒弟项林，也由徐副堡主安置到东跨院绿竹塘门弟子宿所中歇息。
鹰爪王倒也真觉着有劳乏，遂请两位老英雄，到后院歇息。
这段小院颇形幽雅，小小一道院落，院中也是栽花种竹。
三间北房，里面烛影摇动，从支起的两扇窗于，已约略看到屋中几案整洁陈设古雅。
赶到走进屋中，辛老镖头越发赞叹。
屋中并没有什么很富丽的陈设，一色的绿竹做成的桌椅几凳。
这三间全通连着，靠东面一架百格书架；架当中一个小门，挂着茶色软帘，箅是隔断开，里边作为暗间。
百格书架上除了图书案卷，还夹着些个精巧的文玩之属。
里间的软帘也挂起，见里面迎门一只竹榻，简单的布置些用具，纤尘不染，一派的古朴书卷之气。
双掌镇关西辛维邦向鹰爪王道，“王老师，你这静室，哪看的出是名噪武林的淮阳领袖所居，简直是学者隐士的风度。”
鹰爪王笑道：“辛老师也过于抬爱了！我这种浅陋不学的武夫哪称得起是隐士？真把学者隐士气死了。”
金刀叟和辛老镖头全呵呵一笑。
庄丁们又给搭进来两架竹制的行宋，放在西边窗下一架，靠北窗下一架，把茶水全预备好，才退下去。
这时已是二更三点，鹰爪王请双掌镇关西辛维邦在里间竹床上去睡，自己和大师兄金刀叟邱铭在外间歇息。
鹰爪王在临窗这架竹榻，金刀叟邱铭在靠北墙那座竹榻上。
那辛老镖头见鹰爪王待自己若上宾，不禁暗中感激，自己想破出这条老命去，把淮阳派与凤尾帮的事给化解了，以报他青睐相待之谊。
老英雄也是连日劳乏，到这时精神有些疲倦，不大时候，朦胧睡去。
外间的老弟兄两个可按着淮阳派的心法，在入睡之先，调息养神，把内功交代过。
这一耽搁已到了三更左右，老弟兄两个才先后的入睡。
鱼更三跃，鹰爪王刚一朦胧，自己是靠窗户这边，离着院里近，似乎些微有一些声息，鹰爪王心里一惊，立时清醒，侧耳倾听，外面又没有什么声息了。
鹰爪王只疑自己或者是没听清楚，竹榻又紧挨着窗户，轻轻欠身坐起，用小指甲蘸着口中津液，把窗纸点了一个月牙小孔，不住地往外查看。
这时正交中旬，半轮明月，高挂天空。
在这三更已过的时候，已向西斜下去，清辉照地。
西墙下的一丛修竹，微风过处，不住的“唰唰”的竹叶碰到竹竿上发出响声，有几株绿竹，被月光把影子照到纸窗呈个字形，竹叶纷披，如同在窗上画了一张竹谱。
鹰爪王不禁哑然失笑，自己这真是过于小心了，幸而没把师兄惊动醒，自己若是莽撞，错把竹叶响声当作了夜行人，那也太叫人笑话了。
自己这次重又躺下，心里一舒展，精神一弛，立刻睡着。
不知睡了多大工夫，突然似乎听得对面竹榻“咯吱吱”一响，鹰爪王二次惊醒，因为是屋中发出声音，又没敢冒然动问，就在自己刚要察看师兄有什么动作，突听得大师兄金刀叟邱铭喝问：“甚么人？”
在金刀叟邱铭发话的同时，门口的上梁子似乎一响，跟着“吧”的一声，一只暗器盯在了迎门的墙上，这里的墙壁发了回声。
老英雄金刀叟邱铭已起身下地，把鞋登上，伸手把自己收在床头的金背刀抓在手中，喝了声：“大胆狂徒，敢来窥伺，”翻身先用掌中金背刀刀尖，把几上很小的灯焰削灭，脚下一点地已到了门首。
鹰爪王一纵身，却蹿到上面把楣子抓住，将上面横窗子掀起，身形快似猿猴，略一察看，见一条黑影，在庭中略一瞻顾腾身往东窜去。
鹰爪王纵到外面，那大的身躯，在这高仅尺五的横窗子出入自如。
这就仗着鹰爪王练就轻身卸骨法，一纵身落在窗下，喝道：“朋友，你既来赐教，反又缩尾藏头，我王道隆还要稍尽地主之谊。”
那匪徒头也不回，已飞身蹿上墙头。
这时那金刀叟邱铭老英雄，听得鹰爪王已经由上窗子翻出，自己也飞身蹿了出来，也看见这夜行人扑奔了东西屋顶。
这时在里间歇息的双掌镇关西辛维邦，敢情也被外面的声音惊醒，这位老镖头也抄兵刃竟从里间的窗户蹿到院内。
辛维邦老镖头扭头向鹰爪王招呼道：“鼠辈太以胆大，我们要叫他逃出绿竹塘，可有点不是味，王老师，追！”
这三位老英雄各自施展开轻功提纵术，全翻到小院外。
这三位要论轻功提纵术，还真得数鹰爪王快，金刀叟邱铭略差一点，老镖头双掌镇关西辛维邦拳术兵刃真有功夫，要论飞腾纵跃小巧之技，可实在差的多。
翻过两道院落，鹰爪王见那夜行人兔起鹘落，疾如脱弦之箭，已出了乡公所，顺着竹林的小路往后逃去。
这时鹰爪王、金刀叟邱铭，已经跟踪追出了乡公所。
双掌镇关西辛维邦才跃登东边墙，方要往下面飘身，突然由前院飞跃过一条黑影，往东边房上一落，跟着喝问：“什么人？”
镇关西辛维邦听是副堡主徐道和的语声，忙答道：“徐堡主么？我是辛维邦。”
徐道和飞身到了面前，向辛老镖头道：“老镖头可是已发现贼踪么？”
辛老镖头道：“正是已现贼踪，王堡主与邱老师傅已经追赶下去。此贼颇具身手，轻功非常矫捷，徐堡主也发觉了么！”
徐道和道：“正是已查见有夜行人入堡了。那么既是我师兄和你们二位追缉贼，小弟得赶紧到前面传警号，严守栏墙，辛老师多辛苦吧！”
说罢转身向前飞纵而去。
双掌镇关西辛维邦这一耽误，更形落后，老英雄顺着竹林中这条大道追下去，一看沿路上所挂的路灯，不是已经烧坏，竟是已经熄灭。
辛老镖头一看路灯熄灭情形，就知不是堡中人自己熄灭的。
好在这时有天边的斜月，虽是不时有那高耸竹林遮住，可是依稀的可辨。
顺着这条大道下来，往前追了有一箭地，先下来追贼的鹰爪王，和金刀叟邱铭的踪迹全不见了。
往前又追了一程，眼前就是那两股横道，一条是奔练武场，一条道是奔丰余公积仓。
老镖头离着这两段横道还有三、四丈，就见“嗖”的一条黑影，窜进了丰余公积仓这条道。
双掌镇关西辛维邦脚下一点地，身形展动，如飞的追赶下来，见前面这夜行人身形纵跃飞窜，非常巧快。
老镖头正想着要伺机酬报知已，此时既发现贼踪，自己要施展一些本领，跟匪徒一较身手。
老镖头脚下着力，奋力追赶，前面似已知道有人缀下来，一路走着。
就见这夜行人到了一处有灯笼悬挂的所在只一扬手，一只暗器脱手而出，那