芦笛声歇，两边的船相离仅有五六丈。
这边续命神医万柳堂和矮金刚蓝和，全看着来船不象是怀着恶意，不便冒昧，遂令水手赶紧喝问：“来船不赶紧说明来意，我们可要对不住了。”
这里喝问来船，那边动手的帮匪和水手们一看，立刻个个惊惶失色，往后退着招呼：“淮阳西岳派的朋友们，请暂时住手，不要过形相逼。我们金雕堂香主现传信笛，令我们立刻罢战听令，帮规至严，朋友们不能相容，我们唯有引颈待戮绝不还手了！”
这一来，淮阳西岳两派全是江湖道上侠义道，全讲任侠尚义的，焉肯象这班帮匪的狡诈不义、赶尽杀绝？
这时一听匪徒们因为总舵上金雕堂的命令退兵罢战，束手待命，这班侠义道焉肯办那种打死老虎的事，立刻也停住手，不过任凭匪徒说什么，反正这时想走可不行。
四下里仍然是严厉的监视，迎上去的矮金刚蓝和，及续命神医柳万堂和来的帮匪答了话。
原来蓝二侠因为这时正在和帮匪敌对正急的时候，来船的真意不明，只要一欺近了，就得令连弩手以连弩御敌，挡住了先不叫他骤然冲过来。
这边一发话，迎面那前锋两只快艇上两名手持着令旗的匪徒，听这边一发话，立刻把手中执的令旗向后一摆动，立身的这两只前锋船的八名水手，“啪啪啪”倒翻快桨，先把船定在江心，后面的六只也到了，跟着也全是停桨勒舟。
这时艇上左首这名匪徒答话道：“来船定是淮阳西岳派的好朋友，贵派掌门人践约赴会，我们龙头帮主，因为贵派是以泗水船帮飞鹫船队入分水关，所以不便再用本帮派船迎接。这次因为贵派以泗水船帮整队飞鹫船入分水关，这是本帮历来悬为禁例。这次若按着帮规，在分水关前定然要贵派换船入总舵，恐生误会，贵派掌门人必要疑心我们帮主量狭。可是分水关以内，不准见外面的船只，这可不是专对外人说，连历在本帮的也是一样。自开山祖师留下的帮规，焉敢破坏？敝帮主这才传谕分水关到十二连环坞的十二道伏桩暗卡，全撤回去。这正是我龙头帮主一片苦心，权宜之计。这么办，庶免破坏帮船不见外船之禁例。不料竟有胆大妄为的舵主用卑鄙手段，中途相犯。这一来，不仅是我们龙头帮主蒙羞，整个的凤尾帮严整的帮规，完全被他们破坏。我们是奉内三堂金雕香主之命，恭迎西岳派淮阳派掌门人入十二连环坞。请掌门人暂时容忍，凤尾帮的帮规绝不容坛下弟子轻视。请掌门人赶紧整队放胆启航，在金雕堂香主的命令下，凡是泗水船帮的一舟一艇，没有人敢再妄动一指吧！”
这边鹰爪王和西岳侠尼一听，还不是凤尾帮主传来的命令，这内三堂的香主，就有这么大的威严，足以镇慑群匪，来人所说的话谅非虚语。
遂向对面拱手答道：“朋友，贵派金雕堂香主盛意可感，适才的事暂且不谈，贵香主既许我们入十二连环坞，我们就恭敬不如从命吧。”
这时对面船上人，把手中执的绣旗一举，向一班帮匪厉声说道：“凡是参与今夜火攻的弟兄，全随令到金雕堂候命。”
说完这两句话，把绣旗向本船的水手一挥，遂向鹰爪王西岳侠尼一抱拳道：“我们须到金雕堂覆命，恕我们不陪。”
立刻船头拨转，八只快艇鼓浪冲波，向来路驶去。
这里一班帮匪一个个垂头丧气，乘小船才要往里移动，矮金刚蓝和看头一只小船是鬼影子唐双青，和西川双煞的李玄通，蓝二侠冷笑声道：“唐舵主、李舵主你们先别走，赶尽杀绝，下井投石非我淮阳派中人所为，我们这里擒住的两位，不跟着走等什么？”
这一来把唐双青、李玄通羞得无地自容，本来是绿林成名的巨盗，一生没受过这种羞辱，这时连头也不肯抬，吩咐手下匪党把被擒的帮匪接过船去。
一个一个形如丧家之犬，相率逃去。
鹰爪王和西岳侠尼见帮匪全走净了，泗水渔家简云彤，和小龙王江杰正从水中翻上来，水面上的情形，两人已经全知道。
鹰爪王令简武师传令，泗水船帮再重行整队，锣声三阵，已经散开的飞鹫船，照旧会合起来。
这时已经五更过后，大概还得有一个时辰就快亮了，鹰爪王向西岳侠尼和蓝二侠道：“我们是这时走，还是等天亮再走呢？”
西岳侠尼说道：“我看这时就启程，把亮子全掌起来，绝不能再在那里停留。”
鹰爪王点头道：“好！”
随向简武师道：“我们把船队也得检点一下，倒是看看损伤了多少船只。”
泗水渔家简云彤答道：“大概只毁了几只小艇，大船没有多大损伤，我们再看看也好。”
遂唤过一只快艇，方要和鹰爪王登船，鹰爪王忽的想起一事，向矮金刚蓝和道：“这次帮匪火攻，多蒙铁笛丐侠仗义相助，侠骨热肠，令人可感。我听说孙玉岗老弟，若非这位老侠相救，定要葬身鱼腹，怎么这时不见他呢？”
矮金刚蓝和道：“这位怪人历来行踪诡秘，正如神龙见首不见尾，方才本和小弟在一处，是他忽的追赶两名帮匪，现在竟不知这位江湖怪杰到哪里去了。”
鹰爪王深知道这种侠义道是别具一种性情，落落寡合，令人难测，遂偕泗水渔家简云彤上了快艇，抄着飞鹫船的船队里头，从哨艇外往后翻。
鹰爪王见这时全帮队飞鹫船业已整队待命，那已经被敌人焚毁的几只小船业已全把它拆毁，应该抛弃收集的收拾一清，在这短短的时间，已经再看不出被火攻的踪迹。
鹰爪王问明孙玉岗歇息的船号，先同蓝二侠看了看，好在全是皮肤之伤，铁笛丐侠救得快，有好药，这时已丝毫没有危险。
还有江南镖客三才剑司马寿昌受伤的事，也有人报告了鹰爪王，这时也顺便地看了看，倒也没有什么危险。
遂往后哨上察看了一番，见全帮船队全整队以待，各自把所有的船面上全调拨、各守自己的职责，毫无凌乱的情形。
这时鹰爪王和泗水渔家简云彤回到主船上，立刻由简武师传令开船。
“呛嘟嘟”连着三阵锣声响过，这泗水船帮立刻鼓乐张帆，冲波逐浪往里驶来。
这拨飞鹫船是屡经大敌的船帮，虽经过大敌奇袭火攻，威容不减，往里走了有半个多时辰。
这时东方已经发晓，天空上已作鱼肚白色，清风阵阵，加着江涛汹涌，颇有些寒气袭人。
果然静悄悄的江面上，并没有一点阻挡。
鹰爪王跟那矮金刚蓝和站在船头上，只有天空的断云飞絮，渐渐全变了颜色。
日轮还没透出水面，但是那种灿烂的赤霞先涌上了晴空，映照得水面上幻成奇景。
鹰爪王等十分赞叹美景无边，这种境地也实在太叫人留恋。
这时矮金刚蓝和又发觉自己的兄长，竟自不知在什么时候，也离开飞鹫船队。
这时续命神医万柳堂也说道：“不错，在火艇冲过来时业已看见蓝大侠施展他一身绝技，把火艇连沉了两只。其时有两只火艇爆炸起来，浓烟布满了江面，那时蓝大侠竟自冒着漫江烟火去追捕匪党，一刹那已不知他的去向。”
鹰爪王看了看蓝二侠，见他笑吟吟好似深知蓝大侠的行动，只不旨明告诉大家而已，好在象蓝大侠已是成名的侠义道，任凭到什么地方也不至于吃亏。
又素知这蓝大侠，尤其性情孤僻，落落难和。
平常在没事的时候，老兄弟倒是一处游山玩水，只要一有了事，立刻分道扬镳，各行其是。
这时鹰爪王只略问了问，遂不再去管他，连西岳侠尼也贪恋着江面上无边风景，全站在船头上。
江风拂面，一阵阵吹得衣襟“噗噜噜”作响。
这时那来路的港湾子陡现帆影，只是这一路水程没有见着一只船影，众人未免注视。
这时逆风顺水，船可走得不慢，刹那间已沿着一道港湾子转过来。
只见迎头来了四只快船，全是风帆满引冲波逐浪的向这边驶来。
鹰爪王向矮金刚蓝和道：“这大约又是十二连环坞总舵下来的吧？”
矮金刚蓝和道：“不错，正是十二连环坞下来的，好在绝无恶意。”
果然这来船渐近，全看出是船面并没有帮匪示威，仅有衣裳整齐的一名匪徒，手里拿一只绣旗，旗面的情形，和方才金雕堂的情形一样。
这里泗水渔家简彤云是赶紧吩咐水手把船放慢了，不一时已与来船会合相隔仅有两三丈。
只见对面船头上这名帮匪把手中掌着的绣旗向这边一招展，跟着连响了两声芦笛，芦笛响过，这来船竟定在了江心。
那船头上站的帮匪，向这边一抱拳道：“淮阳派西岳派掌门人请了，我们奉敝帮青鸾堂香主之令，恭迎贵派掌门人入十二连环坞，敝香主未能严饬坛下弟兄，致令中途冒犯，实在抱歉。敝香主以身掌青鸾堂重地，不便擅离，特令我们赶来迎接。”
鹰爪王随即抱拳拱手，西岳侠尼打手问讯齐说道：“蒙贵帮香主优礼相加，感激不尽，我们谨率同门恭诣主坛，藉申谢意吧！”
这时那掌绣旗的人却含笑答道：“堡主过谦了，我们尚奉青鸾堂香主之令，要为贵派船帮肃清航路，我们只好先走了。”
两位掌门人齐答：“贵舵主请。”
这四只快船立刻掉转船头，仍然循原来的水程向前驶去。
这里鹰爪王和西岳侠尼，全深服这凤尾帮的主干人实未可轻视遂催着水手赶紧启程。
走出没多远，又拐过两个港湾，迎头又是一队快艇，拱卫着一只双桅船，如飞而至。
这只双桅船全船打制的这种讲究：船身通体亮黄油，油的光可照人，连舱板带船棱边沿的地方，全是加了一遍细工，全不见粗棱粗角。
舱房也较平常的船大，舱门挂着虾米须的竹帘子，在舱门的两边框柱上各挂着一只长方纱灯，船舱两旁，靠两边的船舷里边支着两架气死风灯，上面有红字，和官船的局势一样。
船舱两旁却是每面有两个窗子，靠前边这两只窗户全是焦叶形，靠后边这两只窗户全是六角形，连木桨带窗棂全是一色黑漆漆的，又黑又亮，再衬糊的碧纱，格外显着古雅。
这种讲究船在航路上实属罕见。
不仅船讲究，连水手也与方才来的船不同，每边船舷是四名水手，全是年轻力强。
每人一身青绸子裤褂，一顶月白丝子里马莲坡大草帽，下面是黑白两色倒赶千层浪的裹腿，搬尖洒鞋。
可不是山东出产的那种蓝布十纳帮，却是青鞋、沿白口、白脑门、白掖巴，全是丁字步一站，双手扶着桨，预备着并摇。
因为双桅的风帆满引，后梢只一名掌舵的引着帆绳舵柄，就够快的了。
这两班水手就为是风势或有个突变，或是回船时用的。
这班水手全是操练出来的，风帆稍有不得力，能够叫这只船仍然保持着原来的速度，绝不受风向的牵制。
船头上站立一人，年约四旬左右，白素素一张脸面，细眉朗目，鼻直口方，也戴着马莲坡大草帽，月白蓝绸子里，四根月白绸子飘带，随风飘摆着，穿一件蓝绸子长衫，下面蓝绸子中衣，白袜青鞋，也是手执一面绣旗。
这人这份威严相貌，若不是在匪巢分明是匪党无疑，只要换个地方，谁也相信这人是个武官。
这时来船相离六七丈，船上连鸣了一阵芦笛，掌舵的收帆，两舷上的八把巨桨，全探到水中，一懈船身行驶之力，越走越慢，赶到离着飞鹫船两三丈，这只双桅船已渐渐一丝丝移动了。
只见船头上，这位帮匪把掌中的那根绣旗挥动，那拱卫大船的两行快艇，全遵令倒翻快桨，把快艇定住。
第一百零六回 提匣暗助飞鹫船破浪闯迷途
来艇的船头上，这个又文雅、气魄又大方的帮匪，向淮阳派西岳派大船这边，把手中的绣旗往胸前一立，左掌向右腕上一搭，态度很恭谨的向这边说道：“清风堡绿竹塘掌门人王老师，西岳碧竹庵慈云大师，小可这厢有礼了。在下奉天凤堂香主之命，恭迓贵派掌门人，暨一般老师们，候驾入十二连环坞。敝帮龙头帮主因未能恭迓行旌，十分抱歉，王老师和慈云大师入十二连环坞后，敝帮主再当面谢罪吧。”
鹰爪王和西岳侠尼，听来人说话十分客气，鹰爪王抱拳拱手，慈云大师合十答礼。
鹰爪王道：“敝两派，忝蒙武帮主千里相召，到十二连环坞践约赴会，深感盛情，一路颇多冒犯之处，分水关又承慨然解禁，许敝两派乘飞鹫船整队入关，足见武帮主实大仁大义。现在又蒙内三堂破例相迎，我们全是江湖道义之交，恕我王道隆不说浮泛感谢的话了。没领教尊驾，职司哪一堂，掌管哪一舵呢？”
这名帮匪答道：“我在下蒙龙头帮主的慈悲，在内三堂的天凤堂，掌红旗效力，贱姓谭，单名一个毅字。”
鹰爪王和西岳侠尼一听肃然起敬，因为知道凤尾帮中，内三堂红旗香主拥有极大的权柄。
这红旗的职司，掌管着全帮，勘察功过，有生杀之大权。
这位香主亲自出迎，是给践约赴会的大面子。
这两位掌门人又恭恭敬敬的，向这位红旗谭毅施礼道：“香主，敝人久仰大名，如春风皓月。现在竟蒙香主这么抬爱，实不敢当。贵帮主，可容许我们以泗水船帮的全队飞鹫船入坞么？”
红旗谭毅答道：“王堡主说哪里话来，泗水船家在大江南北久负盛名，敝帮谁不愿一瞻领袖江湖的飞鹫船队。敞帮自帮主以下，莫不欢迎。现在离十二连环坞已经不远，在下因职司帮规所限，不能奉陪，怠慢之处，还请贵掌门人多多原谅。”
西岳侠尼忙答道：“屡蒙香主破格相待，贫尼承情不尽了，香主请便吧！”
这位红旗谭毅，把手中绣旗一挥，芦笛声起，这只双桅船和所有拱卫大船的八只快艇，操桨灵活，举动轻快，一齐掉转船头，冲波逐浪的翻回去。
鹰爪王西岳侠尼见来船已走，知道这是最后迎接的。
容他走远，遂向躲在舱门里的矮金刚蓝和点点头说：“凤尾帮龙头帮主，天南逸叟武维扬，对待我们礼貌不算不周，手段还是狡诈。我们从分水关到这里，屡遭暗算，他推做不知，现在离十二连环坞总舵已近，这是他凤尾帮重要之地，处处必有埋伏。他是嘴甜心苦，要真是大仁大义，应当派人引导我们入坞。别看内三堂香主，以本帮轻不一动的三堂旗令三次速驾，就外貌上看来，总算给我们十足面子，可是骨子里，依然是想想伸量我们到底。我看这一带暗中袭击我们的，谅已可保不至于了。只是再往里深入，只怕还免不掉危险吧。”
矮金刚蓝和点点头道：“那也说不定。”
西岳侠尼冷笑一声道：“这种情形也未必尽然，在先天南逸叟武维扬，一切推诿不知道，这时既由他内三堂旗令来和我们照了相，他总不会再说不知道了。这种成名江湖执掌着这么大声势的凤尾帮龙头首座，不管他多奸猾、多狡诈，他也得顾惜他的威名信誉了。我想龙头帮主天南逸叟武维扬，或者不至于这时候再生恶念，不过这里已到腹地，或者水程有自然的阻碍，倒是难免的。贫尼不知道猜测的怎么样？”
鹰爪王和矮金刚蓝和点点头，遂说道：“大师所论十分近情，或许能如大师的推测了。”
边说船边走着，又趟出来里许。
只见眼前的形势陡变，水路渐渐的迂回曲折，河岔纷歧，只好是暗察好了方向，依着方向奔西南，任凭怎样转折，总不把这个方向失了。
转了四五个小湾子，只见眼前这一段水里道路，两边夹峙的，似初入分水关的苇塘茂密，容不开两航船并行，只能容飞鹫船鱼贯而行。
不一时面前是一处所差无几的水岔子。
这种�
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