踉谝黄穑桓宜党鲆痪浠埃舸舻乜纯凑饧父龃辰吹暮诤鹾醯墓碛埃谛奶乇鹂志濉�
这几个人吼叫了几声，转身走了。过了一会儿，困倦的姐妹俩就熟睡过去了，身边之事已是毫无知觉。
第二天黎明，姐妹俩苏醒了，揉揉惺松的双眼，准备启程。
“六姐，我们这么走不是办法啊！这是到了哪里了？人生地不熟，不知如何再走。今天我们雇辆马车去运河码头……”
“嗯，只能这样了……九妹！我们的两个包袱不见啦！”突然，六秀向桌子上一看，大吃一惊，痛心地喊道。
“啊！怎么会呢？我们不是放在桌子上了吗？”顿时，九秀也震惊了，急忙去寻找。
姐妹俩吓坏了，把屋子翻了个底朝天，也没有找到。只好去询问旅店的掌柜。
“掌柜的，我们来时，带来两个包袱，都没了！您给找找，问问，好吗？”
那位掌柜一撇嘴，叹道：“你们自己不看好，这上哪儿找去？”
“我们的包袱里有百十块大洋，可是住在你家店里丢的啊！”
“我们可怎么回家啊！”
“这不关我的事，你两个人住一晚，一块大洋，押金一块正好，结帐走人！”
姐妹俩个失声痛哭起来。忽然，九秀回想昨晚发生的一切，恍然大悟道：“昨晚，有几个当兵的来搜查，是不是他们偷走了？”
于是，姐妹二人来到当地县衙，见到管事的一个官差，把丢失包袱之事痛说了一遍。
那个官差冷笑了几声，说：“说实话，如今北洋军阀统治，谁敢惹他们，难道不想活了？我这个差使也就是个摆设，还得看他们军兵脸色。算了吧，认倒霉吧！”
姐妹二人闻听，内心无比悲痛而愤恨，只好转身离去。身上的大洋全被偷走了，马车不能雇用了，只能两腿走路了。她们顿感前途暗淡，心情特别沉重，徒步向南走去。
一路之上，土路坑坑洼洼，高低不平。所到之处，片片田野，人生地疏。路遇生人，她们不敢看一眼，心中生出无限的恐惧。她们咬紧牙关，忍住伤痛，只顾回家，毅然前行。
又走出几十里，姐妹俩腿脚疼痛，肚皮饥饿，脚步缓慢下来。抬头向周围一看，已是夜幕降临了。前不挨村，后不着店。又身无分文，上哪儿投宿去呢？
乡间土路旁，有一条水沟，里面尽是混浊的雨水。前面有一处打谷场，几堆麦秸垛闪现在面前，一群麻雀叽叽喳喳，忽尔飞走入巢了。天色越来越暗，凉风吹在身上。
姐妹俩来到水沟边，用手捧起沟内的雨水，喝了几口。然后，转身来到打谷场上。看看这儿，她们心想今晚就在这个荒郊野外过夜了。于是，她们从麦秸垛上拽了一些麦秸，铺在地上，身体已是疲惫不堪的姐妹俩一头倒在上面。此时，四周一片黑暗，秋风瑟瑟，冷气袭人。
忽然，秋雨来袭，绵绵不断。姐妹二人全身淋湿了，只好又多拽了一些麦秸盖在身上，可是，饥肠辘辘，腹中无食，身体冰凉，打起了寒颤。
“六姐，走了两天路，我的脚上磨了一个大泡，好疼啊！”九秀伸手一摸脚，咬着牙齿，伤心地说，“身体像散了架似的，全身无力，疼痛难忍。”
“九妹，我的两脚上磨了两个泡，腰酸腿疼，像得了大病一样啊！”六秀双目含泪，差一点儿哭出来了。
九秀又感到特别饥饿，哀叹道：“从昨天到现在，我们两天没吃饭了，还真饿了！
六秀鼻子一酸，泪如泉涌，悲伤地说：“我也饿了！”
“六姐，我们这么走，什么时候才能走回江南啊？”
“九妹，我也知道这么走真不是办法。可我们的包袱被坏人偷走了，衣服、首饰、大洋……全没了啊！”
“我们身无分文，难道靠乞讨走回家吗？不是病死，也是饿死啊！”九秀一下子说出了心中的痛楚和问题。
一向脆弱的六秀闻听此言，顿时，哭哭啼啼起来。九秀也终于忍无可忍，放声痛哭。
“六姐，我又想起当年，我们和五姐北上入宫。爹妈和姐姐们撒泪相送，妈倒在地上，哭得好伤心啊！说再也见不到我们姐妹仨了……入宫后，可怜的五姐为救太后，活活被一块巨石砸死，埋葬他乡……”
“还有好多姐妹啊！阿珍、阿莲、阿英、杨梅、陆云、范英……一个个都没有了啊！”
“家里，爹妈还在吗？姐妹们还好吗？弟弟怎么样了？呜呜……”
多年的宿怨与思念在心中结成病症，这一次如江河一泄千里，一发不可收拾，全部倾诉出来。姐妹二人的心里翻江倒海，再也忍不住了，放声大哭起来。黑暗、雨水、泪水淹灭了容颜，哭声震憾着浑沌的苍穹。在这黑黑的雨夜里，更是哀怜而凄惨。
（本章完）
第64章 姐妹受难 寄宿农家（）
夜色渐渐消逝，天空慢慢发亮。下了一夜的秋雨终于停了，一天又开始了。
此时，冷风吹来，寒气袭人，姐妹二人顿感身上寒冷刺骨，犹如刀扎一样痛。六秀感到头晕目眩，全身发凉，四肢无力，直打哆嗦。
九秀见六秀感冒了，上前扶起她。六秀勉勉强强站起来，身体摇摇晃晃的。
看看前面的土路，坑坑洼洼，雨水一片。姐妹俩只好忍饥挨饿，迎着寒风向前走去，深一脚，浅一脚，雨水溅在了长衫上。半个时辰后，二人已是精疲力尽，再也挪不动脚步了，只好坐下歇息片刻。可是，再想起身前行，疲乏的身子已不听使唤，再也站不起来了。
歇了半天后，微弱的阳光照射着，身上有了些许暖气，可衣服还是温漉漉的。姐妹俩已两天多没有进食了，腹中咕咕直叫。路边有一方池塘，二人走过去，弯下腰，用手捧起池中的水，大口大口喝了起来。虽然池水十分苦涩，可是也只好如此了。
姐妹二人咬紧牙关，又继续蹒跚前行，可是步履维艰。路上，落叶飘零，纷飞落地，空旷萧条。勉勉强强又走了几里，已经难以支撑下去了。此时此刻，大阳西下，天近黄昏，一股股冷气又袭来。
姐妹俩向前看了看，双目迫切。只见前方，树木掩映下现出一个村庄。九秀有气无力地说道：“今晚就去这个村庄过夜吧！”于是，便走向了那个地方。
村子里，一处处土坯房屋，一扇扇木制大门。一口水井旁，几个衣衫朴素的农民正在向家中挑水，时而沉默不语，时而议论纷纷。见到姐妹二人，纷纷投来好奇的目光，个个端详着，眼神里透着陌生和神秘。
姐妹二人来到一座宅院前，只见，这处房屋青砖蓝瓦，高墙矗立，大门一色青砖，雕梁画栋，黑漆木门。守门的两尊石狮张牙舞爪，发出一种威慑的神态。建筑豪华，风格气派，不同于别处农民的土坯房。原来是当地一大户人家。
九秀上了台阶，来到门前，抬手敲打木门上的门环。不一会儿，有人打开门闩，门吱的一声开了，露出门缝，一个身着长袍马褂富绅模样的人伸出头来，左右一看，大声问：“你们是干什么的？”
九秀急切地乞求道：“大伯，我们是过路的，你行行好，给一点儿吃的吧！”
那个富绅瞅了瞅姐妹俩穿着沾有泥巴的衣衫，一瞪眼，骂道：“哪里来的两个叫花子？没有，快滚！”说完，咣当一声，把门关上了。
门外，遭到侮辱的姐妹俩禁不住失声痛哭起来。然后，转身走向前方。此时，夜幕降临了，不见一个人影。她们十分痛苦和悲伤，心想：难道今晚又要忍饥挨饿、露宿野外吗？
这时，一位老年妇女走出土坯大门，来到胡同口，向村外看了看。然后，弯腰准备从柴禾垛上抱些柴禾生火做饭。她一抬头，正好见到姐妹二人走过来，好奇地打量着。
九秀鼓起勇气，走上前去，哀求道：“大妈，我们是过路的，从这儿路过。我们想在你家借住一宿，明天就走，好吗？”
那位老太太呆呆地望着姐妹二人，端详着，迟疑了半刻，没有说话。
九秀一见，心又凉了，走近一步，再次急切地乞求道：“大妈，不方便的话，就算啦！大妈，您老人家能给我们一点儿吃的吗？”
老太太看着姐妹二人头戴礼帽，身穿长衫，俨然一副男人的打扮，惊奇地问：“你们是男的，还是女的？”
九秀只好如实回答：“大妈，我们是女的。”
“你们是哪儿的？怎么来这儿了？”老太太盯着她们，好奇地问。
“我们是江南的，从京城来，回江南老家，从你们这里路过。大妈，你能让我们姐妹俩在你家住一晚吗？”
正在说话之间，身患感冒的六秀再也支撑不住了，眼前一黑，晕倒在地上。“六姐！”九秀惊叫了一声，冲过去，将六秀扶起来。
“好，住下吧。快把她扶到家去！”那位老太太答应着，急忙上前搀扶六秀。
于是，六秀被扶进老太太的家门，进了屋，老太太和九秀将六秀放在炕头上，让她躺好，盖上棉被。老太太请来村里的医生，为六秀诊断病情，开了药方，抓了两副草药。老太太熬好药，篦出药汤，让六秀服下。然后，她烧火做饭，又擀面条，又做小米面窝窝头。一会儿，饭做好了，她端来两碗鸡蛋面条，又拿来几个香喷喷的黄灿灿的窝头。
走进这个陌生而热情的人家，九秀顿感好奇和新鲜。简陋的小屋内，油灯早已点上，散发出明亮的光线。木窗户上，粘贴着雪白的窗纸，白灰墙壁上挂着一面大玻璃镜，倚墙有一张对门桌，桌上摆放着一对红釉大瓷瓶和一些茶具，桌下有一把太师椅和几个凳子。炕铺上，有两个衣柜以及整齐的被褥。堂屋内，靠墙横放着一条几案，另有灶台以及锅碗瓢盆等。向东还有两间内室。真是农家小屋，朴素而整洁，宁静而温馨。
“闺女，庄稼人没有别的好饭，将就着吃吧。你们穿着男人的长衫，戴着男人的礼帽，我一见，还以为你们是后生呢。再听听你们说话，才知道不是。你们咋穿着男人的衣服呢？”
这时，六秀苏醒了，身体有所康复。九秀坐在炕上，坦言相告：“大妈，我们回家路远，怕遇坏人，为了安全，我和姐姐就穿上了男人的衣服。”
“哦，原来是这样啊。”
“大妈，这是哪里呀？”
“这里是永清。”
“大妈，我们来到你家，太给您添麻烦了。”
“没事的，快吃吧，闺女。”
姐妹俩已经两天多没有吃饭了，实在是饿极了，端起碗大口大口地吃起饭来。她俩吃得好香啊！一会儿，两碗面条和三个窝头就吃完了。吃饱了饭，她们感到身体有了足够的底气，再也没有饥饿感了。
“大妈，太给您添麻烦了。”
“可别这么说。”
“你家贵姓啊？”
“姓赵。”
“家里就你一个人吗？”
“唉！前些年，闹洋毛子，我们家老头子被征去当兵，没想到被鬼子害死了，连个尸首也没有回来啊！撇下我和三个孩子，两个儿子，一个闺女。没有男人当家的日子，事非多，生活苦，那真是难啊！闺女出嫁到邻村了，两个儿子给地主当长工……”
从交谈中，姐妹俩得知：她们已经向南来到永清，已走出一百多里地了；这是一家姓赵的人家，家里有这位老人和两个儿子。
这位赵大妈一边收拾碗筷，一边好奇地问：“闺女，看你们长相这么俊，皮肤白净，保准不是乡下种地的，你们是做什么的？”
姐妹俩你看我，我看你，又看看赵大妈，见她不像坏人，也没有什么好隐瞒的了，心想只好如实相告。此时，六秀和九秀眼前浮现了许许多多刻骨铭心的往事，心头凝聚着无可名状的悲情与苦难。
“大妈，我们一见你，就知道你很善良，是个好人。说实话，那年，皇上派人去江南挑选宫女，我们姐妹三个被选中入宫……转眼间，我们离开家二十年了，特别想家，就从宫里逃了出来，准备回家去。没想到，外面打仗了，我们去码头迷了路，丢了钱，走到了这里……”姐妹俩满含泪水诉说着，心中又涌起了无尽的痛苦和迷茫。
赵大妈听后，如梦方醒，十分同情，又惊又喜。自己真没有想到，眼前两位姑娘竟然是宫女。更没有想到，两名宫女居然会来到自己这个贫寒的农家。这可真是喜从天降啊！这位老太太的心里别提有多高兴了，那可真是比吃了蜜还要甜啊！
说话之间，从屋外传来有人说话的声音。有两个男子进了家门，放下镢头，走进屋来，说道：“今天刨了三亩地的玉米秧，真累啊！”
“这个地主老财，累死人不偿命！”
“娘，饭做好了吗？这么累的活，可把我饿坏了！”
赵大妈一听，连忙站起来，说：“哟，两个儿子给冯老财干活回来了！”
姐妹俩向门口一看，两个男子挑布帘走进屋来。刹那间，他们被家中从天而降的两位姑娘惊呆了，直眉瞪眼地注视着六秀和九秀，奇怪极了，问：“娘，她们是谁啊？”
“大柱、二柱，这两个姑娘从京城来，回家路过咱们这儿。天黑了，要在咱们家住一宿。她们来到咱们家，咱们家可积了大德了。你们猜都猜不到她们是干什么的。”
“娘，她们是……”
“儿啊！俩姑娘是皇宫里的宫女，回江南老家，从咱们村路过……”
听到这儿，赵家的两个儿子顿时非常惊喜，内心格外激动不已。再次悄悄看看炕头上的六秀和九秀，真像仙女下凡，降临面前。
姐妹俩躲闪着他们的目光，说道：“这是两个哥哥呀！累了吧？饿了吧？快吃饭吧！”
“家里种了二亩地，日子紧巴巴的。俩儿子给冯老财当长工，一大早天没亮就去干活，天黑了才让收工。多受些累，还多收入些……俩儿子快四十了，还没有成个家，愁得我天天晚上睡不好觉啊！”赵大妈一边端来饭菜，一边唠叨着。
这时，九秀感到身子发凉，咳嗽了几声。赵大妈连忙铺好棉被，关切地说：“天冷了，快躺下，盖上被子。”
当天夜里，六秀和九秀就在赵大妈家住了下来。许久，姐妹二人难以入眠，思虑万千。来到这儿，如遇亲人，她们向赵大妈讲起了在故乡江南的全家人的幸福时光，回忆起了入宫后多年难以回家的辛酸与痛苦的岁月。
窗外，秋风瑟瑟，吹动着木窗户，窗纸呼呼作响。六秀和九秀想想入宫前前后后的经历，看看如今的艰难处境，倍感前途渺茫，苦海无边。明天，回家的路该如何走呢？
（本章完）
第65章 挽留姐妹 老财觊觎（）
早晨，赵大妈早早起来烧火做饭，六秀睁眼醒来，感到身体恢复了许多。再看九秀昏迷不醒，高烧不退。六秀惊叫道：“九妹！九妹！你发烧啦！大妈！”
堂屋内，正在拉风箱烧火的赵大妈听到后，急忙进屋来看。一见九秀病成这样，转身跑出去，大喊：“大柱！快去叫大夫来！”
大柱不顾下地干活，匆匆忙忙去叫医生了。一会儿，医生赶来，诊断九秀的病情，开了药方，回去抓了两包草药。大柱提回家，赵大妈煎好药，让九秀服下后，观察病情如何。又将姐妹俩换下的衣服洗干净，晾干了。
于是，姐妹俩就在这个农户家中养病。直到黄昏，九秀才有些康复。此时，赵大妈又做好了饭菜，端�