这天中午，看守的狱卒送来牢饭。痛苦的七秀无心吃饭，而饿了好几天的程毅端起饭菜，狼吞虎咽地吃起来。突然，七秀听到隔壁的程毅大叫：“啊！饭里……有毒！别吃！”不一会儿，他口吐白沫，气绝身亡了。
七秀等人闻听，惊诧不已，悲伤而痛心。牢房内，响起一片哭喊声。
晚上，七秀躺在草席上，辗转反侧。回想秋瑾救过自己，与她相识一同革命，如今秋瑾慷慨就义，程毅突然被毒害，而自己又将如何呢……她的内心如刀绞一般痛，泪水淹灭了她的明眸。
几天后，苏永生和王伯伯坐船来到绍兴，去了府衙，一打听，找到了王伯伯的表弟。原来他只是个师爷，如今已捐官作了同知。这是位姓叶的同知，他十分热情地把王伯伯请进家中。王伯伯说明来意，叶同知手拈胡须，眼珠乱转，说：“七秀参加革命党，这罪可是非同小可啊！知府贵福主谋杀害秋瑾，报刊纷纷遣责，民众群起批判。过几天他就要调任了，他也无心再管绍兴之政事了。我去牢狱给你问问，只要七秀保证不再革命了，问题不会太大。另外，你得准备一万银圆，我在衙门和牢狱两方打点打点……”
王伯伯走出了表弟家，将此事说给苏永生。苏永生闻听，紧张而急躁的心情有所缓解。五百银圆哪够啊！二人只好转身回家筹款去了。
一到家，苏永生就将此事说给家人。一万银圆？天啊！上哪儿弄这么多钱去呢？刘氏惊呆了半天。夫妇俩一商量，也只好又去向女儿四秀那里去借了。
这时，四秀已有了一双儿女，钱财主视为掌上明珠。而吕氏咬牙切齿，唯恐家财被四秀母子夺去。
苏永生来到钱家，见到四秀和钱财主，说明七秀之事。四秀埋怨了七秀几句，可是同胞姐妹只好相助了。钱财主不加思索，慷慨解囊，从钱柜里取出一万圆银票，给了苏永生，苏永生拿着银票满意地回家了。
吕氏看到后，心里愤恨不平，连饭也吃不下，没好气地唠叨：“一万银圆打发要饭的啊！这是肉包子打狗有去无回。”
几天后，苏永生和王伯伯又一次赶往绍兴去救七秀。
这天，正值中秋节，许多狱卒回家过节去了。夜里，七秀看见牢狱内只有一个狱卒值班。她急中生智，大吵大闹，说：“枷板太沉，压得疼痛难忍。”
值班的那个狱卒冲过来，喝斥道：“别吵啦！”
七秀灵机一动，苦苦相求：“好哥哥，我给你两块银圆，你打开枷锁，让我轻松一下。你一个人，谁也不知道。”
这个狱卒见钱眼开，七秀的哀求让他动了心，他掏出钥匙打开了七秀身上的枷锁和锁链。
时机来了，为了逃脱，七秀拾起枷锁使劲向狱卒砸去，这个狱卒昏倒在地上。她拿起那串钥匙冲出牢门，打开别的牢门，救出了那几个教员和学生。
几个人翻墙而过，准备逃出城去。可就在这时，一队巡逻清兵从此处路过，发现了他们，大呼小叫着追了过来，并开枪射击。此时此刻，形势万分危急。
突然，从胡同里冲出几个人来，举枪向清兵射击。七秀仔细一看，原来是王金发、尹锐志、周亚卫等人。她好欢喜好激动，向他们打声招呼。
原来，王金发、尹锐志等人救秋瑾未成，养好伤后，又杀回绍兴。闻听秋瑾就义，个个发誓报仇，伺机而动。今晚，他们开始行动，正好与七秀等人不谋而合。
经过一番交战，清兵仓皇逃窜，而几名教员和学生不幸牺牲。悲痛而愤恨之下，他们冲向府衙。
此时，天光大亮。王金发飞檐走壁，进入府衙大院，找了一圈，也不见贵福的影子。情急之下，七秀用枪逼迫门卫，恫吓道：“说，贵福呢？不说，打死你！”
门卫全身颤抖，吞吞吐吐地说：“刚走，去了码头，调任到AH宁国……”
几个人转身直奔码头。此时，惶恐不安的贵福和几个随从带着行李正在上船，他禁不住哀叹道：“为大清剿灭乱党，却受各地攻击，仕途坎坷，何以致此啊！”不一会儿，船夫手握竹竿用力一顶岸上的砖石，船如离弦之箭驶向远方。
七秀、王金发、尹锐志等人来迟了一步，他们看到了贵福的影子，举枪向他射击，贵福嗥叫了一声，像条狗一样慌忙钻进船舱。那几个随从仓皇还击，枪声大作……
船渐渐远去，一颗颗子弹掉入水中。不知贵福死没死，七秀、王金发、尹锐志双目通红，心情沮丧。
胡道南！几个人猛然想起了这个告密的劣绅。于是，转身冲向山阴劝学所，经过问询这里的一个人，得知胡道南在清查公产事务所。几个人奔向那里，寻找这个可耻之人。
走到事务所，王金发对这里的门卫慌称说：“我找胡先生，昨天晚上，他家被盗了，让他快回去。”
门卫进去通报了，几个人躲在门后。一会儿，胡道南披衣出来了，王金发首当其冲朝他开了一枪。胡道南惨叫一声，一见不妙转身就跑。七秀、尹锐志冲上前，举枪射击。胡道南中弹倒地，一命呜呼，罪有应得。
几个人匆匆忙忙离去，冲向城外，赶往码头。可是，枪声震惊了全城，清兵迅速集结，在各城门、码头、交通要塞布置兵力，查寻过往行人和每一个可疑的人。
此时，那个被七秀砸昏的狱卒苏醒了，一见七秀等人越狱而逃，慌忙冲出牢狱，报告给了清兵。清军的一个把总命他引路追查七秀等人。
也在这个时候，苏永生、王伯伯来到绍兴叶同知家中，将一万银圆银票给了他。随后，同知派人带领二人去牢狱释放七秀。快要看到七秀了，苏永生无比激动和舒畅。
青石街上，七秀、王金发、尹锐志、周亚卫等人冲向码头。突然，一队清兵从对面迎过来，个个贼眉鼠眼，四处张望。那个狱卒眼珠一亮，认出了七秀、王金发、尹锐志等人，便大声叫道：“就是他们，快抓囚犯！快抓乱党！”
清兵大睁双眼，持抢扑了过来。几人见状，纷纷转身就跑，快步如飞。半天，清兵未抓住一人，那个把总一见，大声狂叫道：“抓不住，给我开枪！”
清兵抬起汉阳造步枪，对准七秀、王金发、尹锐志便放。子弹从他们头顶和身旁飞过。几人一见不好，便躲在房屋后面。清兵冲过来，搜寻他们。几人举枪还击，两个清兵应声倒地，又有十几个清兵向他们射击，并冲了过来。几人再次开枪，但是子弹已尽。
七秀的胳膊不幸中弹，鲜血淋漓，何况身上受挎打的伤尚未康复。她急中生智，回头说：“金发、锐志快走！我已精疲力尽，脱不开身，走不得了，我把清兵引开！”说着，她冲出屋后，把自己暴露在清兵视线之内。
突然，七秀的眼前出现了两个熟悉的面孔，她惊喜地叫道：“爹！王伯伯！你们怎么来这儿啊？”
不知情况的苏永生、王伯伯正兴冲冲赶往牢狱，恰好路过此地，一见在这里遇到七秀，顿时惊呆了。苏永生冲上前，抓住女儿，既高兴又奇怪，喋喋不休地说：“秀，你王伯伯说，来绍兴进货遇到你了，你没有死。我和你妈你妹妹你弟弟听到后，高兴极了。你坐牢了，全家担心害怕啊！我从你四姐那里借了一万银圆，让你王伯伯的表弟叶同知保你出狱。以后你千万可不要再参加什么革命党了啊！你不是被关进监狱了吗？怎么在这儿？胳膊怎么受伤了……”
“爹、王伯伯，快走！这儿不是说话的地方！”七秀并不回答，打断苏永生的话，抓起父亲和王伯伯的手快速奔跑。
苏永生不知何故，回头一看，顿时，目瞪口呆，惊恐万分。只见，十几个清兵向他们追杀过来。清兵发现了他们三个人，狂叫着：“杀乱党！”纷纷举枪射击，几颗子弹射中苏永生和王伯伯的胸部。二人惨叫着，股股鲜血喷涌而出，慢慢倒在地上。
“爹、王伯伯！呜呜……”七秀转身一看，痛叫着，她弯身扶起父亲，失声痛哭起来。
几个清兵见七秀是个姑娘，不忍下手，扔下枪，想要抓活的，纷纷扑上来。悲痛而愤恨的七秀挺起身来，大吓一声，如发威怒吼的雄狮。她跳过去，拾起地上的清兵的枪，向那几个杀害父亲和王伯伯的清兵射击，两个清兵中弹倒地……
清兵一见，惶恐不安。一个清兵举枪对准七秀扣动扳机，罪恶的子弹射中七秀的胸部，殷红的鲜血股股涌出，染红了衣衫，染红了大地。她慢慢倒下，大睁着那双水灵灵的明眸，眼前浮现爹妈的身影，浮现大姐、二姐、三姐、四姐、五姐、六姐、八妹、九妹、十弟的身影，浮现曾救过她而一同革命的秋瑾的身影……
清兵退去，王金发、尹锐志、周亚卫奔跑过来，抱住七秀的遗体号啕大哭：“苏姐、苏姐，是你救了我……”
作者的话
（本章完）
第53章 家破人亡 寄人篱下（）
几天后，王金发、尹锐志等革命党人雇佣两个人悄悄地将七秀、苏永生、王伯伯的遗体运回家乡，告知苏家。弄堂的人们听说后，纷纷去看，挤满了街道。
王妈快步走出南货铺，一眼看到老伴已死，眼前天昏地暗，身体僵直，倒在地上，哭道：“哎哟！老头子！我再也看不到你了！怎么会这样……”
听到外面嘈杂的声音，刘氏、八秀、十秀十分惊讶，从堂屋里冲出来，一眼看见两个形影相随而难舍难分的亲人无一线生机的血迹斑斑的尸体，又见王伯伯一同身亡。只有几天不见，而今竟阴阳两隔，真如晴天霹雳，母女几人放声大哭。刘氏感到当头一棒，几次昏倒在地上，几次爬起来扑倒在丈夫遗体上，满面泪水，痛心疾首，哭诉道：“秀秀她爹，你和她王伯伯这是怎么了？七秀啊！本想找你回来全家团圆，怎么会这样啊？这怎么对得起她王妈啊？我和孩子可怎么过啊？老天爷，你睁眼看看，当兵的怎么随便杀人啊？我可怎么活啊……”
邻居们看到后，眼圈模糊，个个垂泪，有的扭过身去，不忍再看。
四秀得知后，带着两个孩子，一路哭哭啼啼奔丧而来。未进家门，两腿一软，就哭倒在地上。刘氏、八秀、十秀又是一阵号啕大哭。此时的苏家哭天喊地，哀号一片。
悲痛归悲痛，丧葬之事还要办。邻居们纷纷前来，帮助苏家置办丧事。经过一番忙里忙外，给死者把寿衣穿上，装入棺椁。四秀、八秀、十秀披麻戴孝，又是一番痛哭。此时，刘氏泪已哭干，双目呆滞，眼神无光，身体僵硬。姐妹弟三人一边哭泣，一边安慰娘亲，街坊们都来劝慰。刘氏如一尊雕像，一声不吭，她心里一片苍白和悲痛，想想过去一家十二口团团圆圆，看看如今破碎的一家，家里的顶梁柱没有了，借四秀的一万多银圆可怎么还啊？以后可怎么过啊……
明天就要出殡了。堂屋内，四秀、八秀、十秀默默守灵，时而抽泣。刘氏水米不进，卧床不起，双眼泪痕，黯淡无光。四秀的一双儿女玩耍了一会儿，就躺在床上睡着了。
半夜里，姐妹弟三人哭累了，困倦了，卧倒在地休息。天渐渐亮了，突然，屋内传来孩子的哭喊声：“外婆！外婆！妈……”四秀被惊醒了，八秀和十秀也被惊醒了，急忙跑进屋去。
一看屋内，四秀、八秀、十秀大睁双眼，大惊失色，失声痛哭道：“妈！妈！妈！你怎么想不开啊！呜呜……”
再看刘氏，身悬房梁，绳子缠绕脖颈已上吊自尽了。几个孩子把母亲解脱下来，放在床上。用手摸一摸，呼吸早已停止，身体早已冰凉。
“妈！妈！妈！我们可怎么过啊？呜呜……”四秀、八秀、十秀扑倒在母亲身上放声大哭起来，直哭得精神恍惚，意识混乱，天旋地转。
街坊邻居、亲朋好友听说后，纷纷前来祭拜，看看苏家如此惨况，个个悲痛而怜悯。许久，姐妹弟三人哀痛之后，总算清醒过来，将父母合葬在太湖以东，将七秀独葬。残酷的现实，沉重的打击，使他们好长好长时间难以从悲痛和阴影之中摆脱出来。
看看妹妹和弟弟，想想日后两人的生活，四秀心如刀绞。她想了又想，叫过八秀和十秀，满含泪水，关切地说：“八妹、十弟，几天前，爹妈还在，还是一个完整的家，现在爹妈突然就没有了，呜呜……你俩在空荡荡的家里可怎么过啊？你们跟四姐去吧，到了钱家，我们姐妹弟也好有个照应，好吗？”
八秀、十秀抬头亲切地望望四秀，点头答应了。姐妹弟几个带上衣服，锁紧门窗，走向小河边。她们又回头留恋地望望一家人居住多年的老房老屋，眼里含着泪水。而后慢慢转身上了小船，划向钱家。
来到钱家大院，四秀带着妹妹、弟弟来见钱财主，说明自己的心意。钱财主听后，连连说道：“我很体谅你们苏家。不碍事，不碍事，来吧！”
四秀一笑，说：“你俩可要感谢你姐夫啊！不过，你俩来钱家不是干吃饭的，是要找个活干的……
八秀和十秀抿抿嘴，点点头。于是，四秀给妹妹和弟弟安排好住处，八秀去了厨房做饭，十秀去了染料作坊作工。
这天早上，八秀来到四秀屋里，姐妹俩商量几天后为父母做五七之事。之后，四秀叮嘱八秀，来到钱家要踏实干活，可不要多嘴。八秀答应着，转身就去厨房和女佣做饭。
厨房在东院，过了月亮门向前走，路过大太太吕氏门前，八秀听到屋里传来一阵阵吵闹声。
“一万零五百银圆打水漂啦！还把两个累赘带到钱家养着……”吕氏瞪着眼珠，吼叫道。
“四秀娘家也够惨的了，体谅体谅吧。”钱财主一派和气，劝说着。
“你就是被那个小妖精迷住了！孩子多了疼小的，老婆多了疼小的。四秀这个小狐狸不能想怎么着就怎么着……”
此时，喋喋不休的吕氏扭过头去，透过镂空的窗户向外一看，发现了八秀，吼道：“八秀，你看什么看？还不快做饭去！……”
顿时，八秀明白了吕氏的为人，想要争辩什么，可只得忍气吞声走开了。
以后，八秀发觉吕氏总在挑剔饭菜，什么咸了，淡了，辣了，酸了，还说什么干不了走人。于是，在她心里有一种寄人篱下和受人指责的作奴隶的感觉。每当看到吕氏，甚至看到她刻薄无理的一副模样，她总是强压心中的怒火。而吕氏总用一种鄙夷不屑的目光看待八秀和十秀，甚至侮辱和欺凌他们。
火山总有爆发的时候。有一天，钱财主出去谈生意了。吃过饭，八秀收拾饭桌。当看到吕氏那张凶恶而恐怖的嘴脸时，心里慌张起来，不慎将一只大碗摔碎了。吕氏把眼一瞪，现出盛气凌人的狂妄之态，骂道：“寄生虫！干不了，给我滚！”
八秀忍无可忍，杏眼圆睁，一字一句说道：“吕婆娘，我和弟弟是来干活吃饭的，不是受你侮辱的！”
“嗬！死丫头，还敢顶嘴。别忘了，你们苏家还欠我们钱家一万多银圆呢！”
“我家欠我四姐的银圆，不欠你吕婆娘的银圆。”八秀反唇相击道。
吕氏咬牙切齿地叫道：“哎哟，臭丫头，你家欠我们家银圆，还敢胡搅蛮缠。你也不看看，你在什么地方撒野？四秀！四秀……”
院子里，四秀正要回屋，闻听吵闹声，急忙转身回来。见到这种情况，对八秀劝道：“八妹！你来到钱家，对大姐要客气些…�
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