梦归江南- 第17部分

　　　　这一天，过了徐沟，天近晌午，来到一个地名为东阳的村庄，马车渐渐慢下来。五秀、九秀好奇地向车外观看，见沿道有户人家。农家小院内，平房土屋，一棵大树枝繁叶茂，树枝上挂满了红艳艳的果实，像一个个小红灯笼，闪亮而迷惑。啊，硕果累累，煞是喜人，让人眼馋。只听“啪啪”的声音，一位年过古稀的老人正用一根长竹竿敲打着树上的果子。

　　　　这是什么果树呢？饥饿的姐妹俩真想美美地饱餐一顿。此时，慈禧太后也看见了这个场景。便下令马夫停车，进农家小院看看。太后、皇上、皇后、瑾妃、李连英等人纷纷下车，蜂涌一般进了那户农家的大门。

　　　　那位老者扭过头一见进来许多陌生的面孔，顿时，吓了一跳，惊呆片刻，奇怪地问：“你们是……”

　　　　李连英上前答话，说：“老哥哥，我们是走亲戚的，从直隶而来，打这儿路过。”

　　　　老者一身朴素，灰色布衣上，沾着尘土，身形清瘦，那古铜色面庞上，皱纹深刻，双目昏花，依然呆呆地打量着这一行人。

　　　　李连英又走上前，指着那棵树，问：“老哥哥，你家这棵树是什么树？结的什么果子？”

　　　　老者操着SX方言，嘴里像含着什么，说了一句。

　　　　李连英没听清楚，又伸长耳朵盯着问：“你说什么？”

　　　　老者一字一句地大声说：“枣树！大红枣！”

　　　　李连英终于听清了，众人也终于听清了。个个向树上树下看看，地上一片片大红枣，像一块块红宝石，鸡蛋一般大小。

　　　　“能尝尝吗？”

　　　　“能，吃吧。”

　　　　“老哥哥，搬个椅子来，让我们老人家坐坐。”

　　　　老者一看太后老态龙钟，进屋搬了把椅子，放在太后面前。娟子和五秀扶着太后坐上去。皇上、皇后等人静静地站立，其他人有的站在院内，有的在门外守候。

　　　　几个宫女弯身拾枣，九秀拾起几个大红枣，转身走过来，递给光绪，说：“给，吃吧”。光绪十分高兴，接过来，说：“好，你也吃吧。”说着，在他内心又产生了一种对九秀的喜爱之情，这种感情越来越强烈。

　　　　五秀、娟子、荣儿拾起大红枣，有的给了慈禧，有的给了隆裕，有的给了瑾妃。一个个静静地品尝，津津有味的，都说这大红枣又红又脆又甜，真是人间佳品。

　　　　太后一连吃了好几个，眉开眼笑了，并不住地称赞道：“好枣！好枣！SX真是一个风水宝地啊！吃了老陈醋，喝了汾酒，尝了大红枣，不虚此行啊！”

　　　　太后问起老者年龄、家境以及当地风土人情，相互闲聊了几句。半个时辰后，一行人就要上路了。太后从椅子上站起身来，五秀、娟子连忙上前搀扶。

　　　　忽然，太后不由自主地问：“老哥哥，你看咱们大清国怎么样啊？”

　　　　老者长叹一声，不住地摇摇头，口吐真言道：“我的一个亲戚在Q县票号作生意，他去过京城。他听京城的大官说，当今，皇上怕皇太后，皇太后怕洋人，皇太后说了算……大清国前些年闹长毛、闹捻子，如今，又闹洋鬼子、闹义和团。赔款割地，丧权辱国！世道太乱啦！太乱啦！”

　　　　众人一听，目瞪口呆，场面一时寂然无声。太后的老脸直颤动，一阵凉，一阵热，把眼一瞪，问：“义和团好吗？”

　　　　“好啊！义和团扶清灭洋，保大清，杀洋鬼子。”

　　　　太后愤然而去，出了门口，骂道：“老东西！拳匪！拳匪！”

　　　　门外的刚毅下令道：“杀！”一个护卫冲进门去，只听一声惨叫。一行人面面相觑，个个惊呆了，没有一个人敢说什么。

　　　　马车继续向南前行，一行人每过SX的一座县城、州府，当地的县令、知府以及官绅张灯结彩，红毯铺地，远远相迎，隆重款待。

　　　　一到晚上，几个宫女在行宫服侍太后、皇后休息后，依旧像在宫中一样值夜守候。

　　　　这天，五秀在值夜，忽然，听到太后在睡梦中说：“珍妃！珍妃！啊……”此时的太后恍恍惚惚梦到了珍妃，大喊大叫的。

　　　　“老祖宗，你怎么了？”五秀慌忙问道。

　　　　太后惊醒了，吓出了一身冷汗，只是摇了摇头。不一会儿，她又睡着了。她看到一群群洋鬼子拿着刀枪张牙舞爪地冲她杀来。她大惊失色，惶恐万分，大喊：“快跑！八国联军追来了！洋鬼子追来了……”

　　　　五秀一见，慌忙去叫来娟子、荣儿，几个宫女轻声问：“老祖宗，你怎么了？哪儿不舒服？”

　　　　这时，太后吓醒了，眼圈浸满泪水，只是说：“没什么，做了个梦……”可是，她思虑重重，一夜难眠。

　　　　这天，车到灵石地境，只见，一座座高山拦路，层峦叠嶂，山路崎岖，行走艰难。天空下起了雨，一行人慢慢前进。

　　　　娟子、荣儿照顾太后换装、喝水、出恭，上车下车好几次，受了雨淋，发了高烧，二人不能侍候太后了，只能坐在另外的车上。五秀只好去服侍太后，她也感到身体有些不舒服，可是，她坚强地走向太后的马车。

　　　　九秀心疼她，说：“五姐，你不舒服，我去伺候吧。”

　　　　五秀擦了一把雨水，说：“没事，我去吧。”

　　　　五秀坐上了太后那辆马车。车上，太后双目紧闭，昨晚作梦未睡好，现在睡着了。车外，雨哗哗直下，道路泥泞难走。五秀理了理长发，用手帕又擦了擦脸上的雨水。

　　　　忽然，雨雾中，远处有几人骑马而来。这时，太后在睡梦中猛然醒了，向车外一看，大瞪双眼，惊恐地大叫道：“洋鬼子追来了！快走！”

　　　　车夫听到命令，扬起马鞭，抽打着拉车的马。那匹马顽强而快速地向前跑，可是，由于雨水浸湿路面，泥泞难走，马失前蹄，不幸摔倒在地上，而马车也翻倒了。车上的太后和五秀被甩出了车外，摔倒在泥泞里。

　　　　五秀立即爬起来，去搀扶太后。突然，由于雨水的冲刷，山上一块磨盘大的巨石失去重心，咕噜咕噜滚落下来。五秀一看不好，十万火急地叫道：“老祖宗快走！”她边说边推了太后一把，太后闻听，赶快躲避，向前紧跑几步，到了安全的地方。

　　　　再看此时的五秀，用她仅仅百斤重的身体挡住了几百斤重的巨石的滚动，而被压在下面，保护了太后。

　　　　十几米外，逃生的太后仰天大笑：“天能亡我吗？”

　　　　九秀、光绪、李连英、刚毅、岑春煊等人立即跳下马车，纷纷冲过来，搬开巨石。五秀的头部受到撞击，身上多处骨折，器官多处受害，血迹斑斑。她感到身子已不是自己的了，如万箭穿心，疼痛难忍，眼神呆滞，大口吐气。

　　　　“五姐、五姐……”九秀对着如此惨状的她的五姐号啕痛哭起来。

　　　　此时，可怜的五秀眼前一片模糊，意识渐渐消失，只吐出几个字来：“回……回……江南……”然后，停止了呼吸。

　　　　“五姐、五姐，你说过我们姐妹仨要一起回家的，你怎么走了？呜呜……”九秀扑倒在五秀身上，放声痛哭起来。

　　　　这时，那几个骑马的人走过来了，纷纷下马，向太后、皇上叩头。众人一问，才得知他们是本县县令派来迎接圣驾的官差。

　　　　太后下令道：“今天就在这县城住下。买口棺材，把五秀埋在这儿吧。”

　　　　就这样，五秀被葬在了大山脚下。荒草萋萋，怪石嶙峋，寒风吹过，刺骨颤栗。九秀又一次哭倒在坟前，想想过去，看看现在，让她悲痛欲绝。孩童少年，姐妹欢颜。亲情之间，几多相恋。离家数年，手足同感。日夜企盼，梦归江南。命丧黄泉，霹雳晴天。痛问苍天，何不睁眼？

　　　　九秀哭成了泪人，久久不肯离去。光绪走过来，看到她梨花带雨的样子，便安慰了几句。她站起来，扑倒在光绪怀中，依然啼哭不止。光绪十分同情，又劝慰着。此时的九秀像一个无家可归的小孩一样，特别需要怜悯和爱护。

　　　　马车又继续向南前行。车上，九秀一脸木然，神色悲切。想到父母、姐弟们如果知道五姐……那全家人就别提多么悲痛啊！

　　　　到了西安，慈禧太后一行人受到陕甘总督、SX巡抚的隆重待遇，以巡抚衙门为行宫住下来。每天，太后一顿饭一百多个菜，有鸡鸭鱼肉、飞禽走兽、山珍海味，价值二百多两银子。此外，太后还游山玩水，观光旅游，建戏台，赏戏。

　　　　一天，李鸿章来电，太后看后，大喜过望，说：“敢向洋人言战，载勋、赵舒翘、毓贤、刚毅……该死！想想宗庙社稷，关系至重，不得不委曲求全。电传庆王、李鸿章，议和大纲十二款，全部应允。不就是给洋人赔偿四亿五千万两银子吗……”

　　　　李连英将电文呈给光绪，光绪接过来，仔细一看，长叹一声，几乎昏厥。九秀听后，心如刀绞……

　　　　长毛是太平军，捻子是捻军，是口传说法。据查，宫女称慈禧为老祖宗。

　　　　（本章完）

第48章　回家受阻　姐妹痛苦（）　
一年之后，慈禧、光绪两宫回銮。王公大臣、地方官员、侍从、护军等一行人有一千多人护驾，车队、马队满载各地进贡的金银珠宝、丝绸布匹、珍贵物品等，浩浩荡荡绵延几里，千里迢迢回到皇宫。

　　　　闻听太后、皇上回来了，宫女们纷纷跑去正阳门请安。六秀急忙去迎接五秀、九秀，可是，她只找到了九秀。姐妹终于相见，分别了一年多，如同分别了一个多世纪，又好像来世再见。姐妹二人拥抱着，分外亲切。

　　　　九秀特别喜悦，问：“六姐，是你吗？这是来世吧？”说着，想想这一年多的苦衷，不禁哭泣起来。

　　　　“九妹，是我啊！不是来世……”六秀高兴之余，却不见五秀，奇怪极了，又好怕，“九妹，五姐呢？”

　　　　不听则已，一听这话，九秀扑上来，抱住六秀放声痛哭起来，说：“我们走到灵石，下起雨来，马车翻了，山上掉下一块巨石，五姐为救太后……”

　　　　顿时，仿佛晴天霹雳，六秀惊呆极了，也失声痛哭起来：“五姐，这是怎么了？我和九妹怎么向爹妈交待啊……”

　　　　想想与自己一起长大的同胞姐妹，突然就没有了，怎么不能让姐妹俩悲痛欲绝呢？六秀、范英向九秀讲起了洋兵对姑姑和姐妹们的暴行以及对皇宫和京城的侵略，她们怒发冲冠，控诉着可恶的洋鬼子。

　　　　六秀见到光绪，想起了珍妃，鼓起勇气向他诉说珍妃如何如何被害。光绪呆若木鸡，大睁双眼，痛叫一声：“珍妃！”他痛不欲生，泪如泉涌。

　　　　在这样的打击之下，一连许多天，光绪一病不起。六秀天天精心服侍，光绪深受感动，内心深处对她产生了爱情。光绪的身体渐渐康复了，他热烈地看着六秀，说：“多亏你照料，你真是一个好姑娘！”六秀的脸庞一片绯红，害羞一笑。他上前将她抱起，又亲又吻，六秀陶醉在幸福中。

　　　　一个多月后，六秀有了身孕，她告诉了光绪。光绪特别惊喜，可是，想想十几年一直未孕的隆裕、瑾妃，眼前又浮现了太后的严厉面孔，心里慌乱起来。十月怀胎，一朝分娩。到了日子，六秀生育了一个男孩，光绪一见终于有了皇子，高兴极了。可是，六秀和孩子没有名份，以后怎么办呢？考虑再三后，他只好从瀛台走向太后的仪鸾殿，向太后请示。

　　　　光绪忐忑不安地进入殿中，给太后请过安后，又胆怯起来，沉思了老半天。最后，终于鼓起了勇气，启齿道：“皇爸爸，这一路西行，多亏九秀照顾。儿臣喜欢上了宫女六秀和九秀，六秀生了个男孩。虽然两人只是宫女，可是，儿臣观察她们的言谈举止，称得上是贤淑端庄。儿臣请皇爸爸封她们为妃，也给孩子一个名份。”

　　　　太后一惊，瞪着光绪，斥责道：“载湉，给你选的皇后你不喜欢，两个奴婢反让你迷恋；贵为大清国皇帝，怎么可以娶下等奴才呢？何况满汉不能通婚……”

　　　　光绪的头像被泼了一盆凉水，头嗡一下子，心扑扑直跳，呆怔了片刻，壮着胆子说：“皇爸爸，满人使用汉字，重用李鸿章、张之洞、袁世凯等汉人，难道满人就不能改用汉姓、满汉通婚，思想就不能变通吗？”

　　　　太后大怒道：“无耻之言！大清国皇帝从未封汉女为妃为后，你要开天辟地破坏我爱新觉罗氏的血统吗？唯我满人为尊贵，岂能让汉人超越！”

　　　　“皇爸爸，儿臣所言不只为我爱新觉罗氏所想，更为我满人和大清的未来所想。时至今日，满族亲贵、八旗子弟只知天天吃喝玩乐，不务正业，不骑马狩猎。一旦国家危在旦夕，岂能重用？满汉一家，大清各民族融合、团结，势在必行啊！”

　　　　“一派胡言！大清祖制岂能改变？冷落皇后，却再选汉女为妃。依你所言，封六秀、九秀为妃，孩子立储，事情会更糟！皇后的脸面下不来，以后生了阿哥，你争我夺，争风吃醋，更加棘手难办！”

　　　　光绪大惊，痛叫一声：“皇爸爸，成全儿臣吧！儿臣不作这皇帝也罢。”

　　　　太后大叫：“不可！你不作也要作！无人可替代！回瀛台去吧！”

　　　　光绪摇摇头，哑口无言，双目呆滞，再也不敢辩解什么了，只得叹着气回去了。

　　　　光绪一走，太后眼珠一转，叫道：“小李子……”李连英上前俯首贴耳，听候太后旨意，点头称是，然后，走出殿去……

　　　　光绪见到六秀、九秀，悲伤地说：“皇爸爸守旧、专权，不同意立你们为妃，我这个皇上徒有虚名，却无能为力啊！”说着，他仰天长叹一声。

　　　　姐妹二人默默无语，看看床上的孩子，眼圈满含泪水。六秀抱起孩子，坚定地说：“好宝宝，咱们回外婆家，江南的外婆家可好啦！皇上，我们可不可以回家啊？”

　　　　光绪叹了口气，说：“我对皇爸爸说，我不作这有名无实的皇帝了，可皇爸爸不答应；我也想送你们去江南看看，又怕皇爸爸不许。这可如何是好呢？”

　　　　姐妹俩无可奈何地望着光绪，鼻子一酸，两行泪水如河水奔泻下来，眼前又是一片迷茫。光绪内心痛楚极了，喊叫道：“我不作这皇帝啦！作个普通百姓该有多好啊！”

　　　　突然，几个太监闯进来，狂叫道：“皇上，老佛爷命你上朝去！快走吧！”

　　　　光绪哭喊道：“我不愿作这傀儡皇帝啊！我不去！”

　　　　“这是老佛爷口谕，别怪奴才无理了。”几个太监说着，上前生拉硬拽，有的扯布袍，有的抓胳膊，有的揪辫子，将光绪强迫带走了。有个太监还向宫女房舍内偷看，那样子贼头贼脑的。

　　　　看到身为皇帝的光绪如此受奴才的侵犯和欺辱，姐妹二人失声痛哭，眼前昏天暗地。

　　　　这天夜里，六秀将孩子哄睡后，辗转反侧，思虑万千。一会儿，便酣然入梦，梦到自己和九秀回到了家乡，爹妈和姐妹弟向她微笑着走过来，喧寒问暖，一家人好亲热啊！一会儿，梦到孩子被坏人偷走了，她害怕极了，痛心极了，到处寻找。这时，她吓醒了，吓出一身的冷汗。再看孩子，啊！孩子果真被坏人偷走了！

　　　　六秀大叫起来：“我的孩子！小宝宝……”她急匆匆冲出屋去，到处寻找。值夜的九秀回来了，一听孩子没有了，也一起寻找。光绪知道后，大为震惊，慌忙去找，几个人找了好几天，也没有找到。六秀急疯了，精神失常了，天天念叨孩子。

　　　　御膳房内，御厨们的月钱发下来了。几个御厨纷纷领取，看着手里的银子，各自哀声叹气。张东