临风般站在大殿里；不禁感叹“文衍，苏家芝兰玉树是也”！当即御赐锦袍；并赐了游街夸官的殊荣。
苏三老爷放外任在杭州府九年；任知府也五年了，今年合该就回京述职提拔任命。听闻圣上属意他升正三品；在六部里指派个侍郎的官衔给他。这苏三老爷现在才三十一岁，明年也不过三十二，这年纪上能胜任正三品的官儿，委实难得，况且难得的是他本来就入了圣上的眼，又还有那么长的时间去历练，恐怕以后三公之位是跑不掉的了！这苏润璃是苏三老爷唯一的嫡出女儿，这身家门户和自己的瑞儿可不是对得妥妥的？更何况这位苏姑娘还有那么一手神奇的医术，若是嫁了瑞儿，也不必担心瑞儿体弱多病，她自然会好好照顾自己的夫君的。
高太太一想到这门亲事的诸多合适，心里甚是畅快，可是转念一想到这苏姑娘来应天府的这些天里，却时时和她作对，却让她烦恼不堪。见面第一天就给容氏那小贱人看病，还开了方子叫她仔细调养着；第二天用那些和容氏吃的药物相克的早膳来对付容氏，却又被她识破，还折损了千莺这个丫鬟；这次收买了一伙江湖人士想要毁掉容氏名节，偏偏又是这个苏姑娘在一旁阻挠，若不是她帮着那容氏，说不定也不会被青衣卫遇上，自己也能心想事成了！
看着娴静端庄的坐在那边的润璃，高太太脑子里乱糟糟的，不知道究竟该拿她怎么办。花妈妈轻轻在她耳边咳嗽了一声，高太太这才缓过神来，端了茶盅慢慢的对着润璃说：“麻烦了三小姐这么长时间，我心里可是特别感激的，不如今晚我设宴为三小姐饯行，明日再回杭州罢。”
润璃欠了欠身子，微微朝高太太点头：“润璃在此谢过高太太了，本不当高太太这般劳神的。”
高太太看着润璃的眼睛里全是笑意：“当得的，当得的！三小姐可是我家瑞儿的救命恩人，怎么当不得！”一边笑着，心里一边想，这三姑娘现在这般行事，一来是因为年纪小，还不懂世事，二来是没有成为自己的媳妇儿，要是真的嫁给瑞儿，定然是和自己这个婆婆一条心的，怎么会再去帮那容氏？这么想着，高太太心里也宽松了不少。
这时，突然前堂外边传来一阵喧哗之声，高太太皱了皱眉头：“花妈妈，你且去看看是谁在那边叫喊？”
花妈妈应了一声出去，回来时身边却跟着那徐灵枝的奶娘春妈妈。
那春妈妈眼圈红红的，一进前堂就直直的跪了下来，拿着一块手帕子不停的擦眼泪，看得一干女眷都莫名其妙。
“春妈妈，你这是怎么了？”高太太也迷惑的看着跪在地上的春妈妈，这才注意到徐灵枝今天早上没有来请安，平常的座位上是空着的。
“太太……”春妈妈看了看几位庶出的姑娘和润璃，欲言又止。
高太太看着春妈妈的眼神，对着几位姑娘说：“你们先出去，我和春妈妈有事情要说。”
几位姑娘极不情愿的应了一句，带着丫鬟们走出了前堂，却舍不得走开，聚在离前堂不远的地方讨论着春妈妈要说的事情。
“肯定是和徐表妹有关，但愿不要出什么事情才好。”高大担忧的说，她比徐灵枝只大了些月份，和徐灵枝感情最好，见春妈妈那个样子，心里也是一片慌乱。
“她能出什么事情？”高二捏着一柄纨扇轻轻的扇着风，唇边止不住的笑：“大姐你和四妹住的地方离松园远，自然不知道灵枝表妹昨晚做什么去了！”
高四和高大是一个姨娘生的，住在兰园，在院子最东头，高二和高五合住在柏园，却是离松园最近的，高三是得宠的二姨娘所出，一个人住着菊园。
“我们园子里的丫鬟看到昨晚上灵枝姐姐和二哥一起去松园了，还是很晚很晚的时候！”高五神秘的兮兮的说：“素常灵枝姐姐去二哥那里都是白天，有时还喊我们一起过去，昨晚可是单独去的！”
润璃看了看高五，才八、九岁的模样，可说出的话儿却很老成，既给了大家遐想的空间，又让别人捉不出错处。看着高府几个庶女在一边小声议论，润璃觉得索然无味，这些闺阁少女们没有别的事情做，在一起就只能议论些这样的事情。若是放到普通人家去，都是一些东家长西家短嚼舌根子的主。
这时就看见前堂出来了几个人，走在最前面的是一脸黑色的高太太，金妈妈和花妈妈扶着她走得又急又快，若是离得近了，还能看到她的手有点微微的发抖。
几位高家的庶女们一看这情景，彼此交换了个兴奋的眼神，各自吩咐身边的丫鬟们悄悄儿跟上去打听消息。
润璃看着这场景甚是无聊，也懒得和高家那五个姑娘说话，转头对着身边的丫鬟们说：“我们先回竹园去罢。”
葱翠很遗憾的看着远去的那群人，一脸惆怅。
润璃看着她那样子，又好笑又好气，拍了下她的头：“我们是在人家府上做客，哪有去偷听人家隐私的道理？还不快和我一道回竹园去！”
嫣红看葱翠脚步儿不挪的站在一边，轻声在她耳边说：“我们回竹园去找那桃花嫂子就是了，别在这里惹姑娘不高兴！”
葱翠听了这话倒是开心起来，眉开眼笑的朝润璃点点头：“姑娘说得极是，我们快些儿回竹园去吧！”
润璃忍着笑，心里头想：还不是打算回去找桃花嫂子叫她去打听八卦不是？还当我不知道，想糊弄我呢！但是八卦听听也无妨，托桃花嫂子去打听总比自己到处溜达晃着去听闲言碎语要好……
一回到竹园，葱翠两只脚就飞起来般往后院跑，旋即又耷拉着脑袋回来了。
“桃花嫂子没在小厨房。”
嫣红把手中的活计交给葱翠：“你呀，安安心心等着听桃花嫂子的消息吧，出了大事她还不早就跟着过去看热闹了？”
主仆几个正在闲聊着，就听到了桃花嫂子的声音。
葱翠心中一喜，打起门帘就跑了出去，直接把她拖了进来：“好嫂子，你刚刚去做什么了？”
“嗐，还不是那一位！”桃花嫂子嘴唇往前面那进房子呶了呶：“还是徐国公府出来的呢，没想到也是这副德行！”
当时看着春妈妈红红的眼圈。大家就都知道徐灵枝出事了，可究竟是什么样的事情这是大家都想知道的事情。桃花嫂子看着一屋子的眼睛都巴巴的望着她，很是得意：“苏姑娘，你也看得出来，我们这个表小姐啊，一心想着嫁给我们家二少爷呢！可惜来了一年了，太太都没有透半点口风，她不就着急了？昨晚她竟然自己倒贴了上去，歇在松园了呢……”
说到这里，桃花嫂子看了看周围一个个脸红红的少女，做出一副恍然惊觉的样子捂住嘴：“苏姑娘，真是对不住了，一时口快，没有想到你们都不该听着这样的话儿的，哟哟哟，我可真糊涂了……”一边说一边眼睛溜溜儿的打量着润璃，似乎想看看她有什么表示。
润璃朝嫣红点了点头，嫣红知道润璃想说什么，解开荷包从里面拿出一个银锞子塞到桃花嫂子手里：“桃花嫂子，这些天都累了你弄饭食了，明日我家姑娘就该回杭州府了，这个你拿着去帮小孩子添件衣服罢！”
桃花嫂子把那银锞子紧紧的握在手心里，脸上的笑容格外的真诚：“嗨，这算什么呢，老是要姑娘打赏，我拿着都不好意思了！”
嫣红抿嘴一笑：“桃花嫂子你就别推辞了，这些天你的辛苦我们姑娘都看着呢，这个银锞子是姑娘早就吩咐给你准备着的，你就安心拿着！”
桃花嫂子脸上的笑容又深了一层，低头谢过润璃，快步走了出去，到了后院这才把手心舒展开，一只银锞子闪亮亮的躺在那里，估摸着有半两重。她咧嘴一笑：“这苏姑娘人真好，在这里住这么些天，给的打赏都够一年的工钱了！”
回头又想到今天在松园见的那场景，兀自摇了摇头，那位表小姐，一心想着嫁给二少爷，结果昨晚竟然爬到床上去了！说是说和二少爷秉烛夜话喝多了点酒，于是在松园歇息下了，可谁又知道他们究竟有没有睡到一起去！二少爷那种人，怎么会轻易放过送上门来的姑娘呢？
再说了，这分明就是那表小姐设好的局！她一个晚上没回去，那春妈妈昨晚怎么就没去禀了太太找表小姐，非得今天早上大家去请安的时候把这事儿抖出来？这不是秃子头上的虱子，明摆着的事情吗？明眼人谁看不出？怪不得今天太太去松园的时候那脸色就像糊了几层浆糊一般，厚糁糁的，一看就知道心情不好。
高太太心情确实不好。
她原先本是怜惜着这侄女孤苦无依，这才接了徐灵枝来高府，心想着到时候不拘多添副嫁妆把她嫁出去便是，既照顾了同胞弟弟的骨血，又能在外面博个好名声，还能落了徐家五房那些庶弟们的脸，真是一石三鸟之策！
可是这条计策里却没有包括徐灵枝成为自己的儿媳妇！自己的弟媳，徐灵枝的母亲不是个长命的，也不是个好生养的，就只生了徐灵枝一个女儿，看着徐灵枝那模样，就和她那病殃殃的母亲是一个格调，这是高太太最不愿意亲上加亲的原因。另外徐灵枝父母双亡，根本就不能帮衬高瑞半分，反而是要高府来照顾徐家那些扯后腿的亲戚，想到这些，高太太也更不愿意把侄女儿变成儿媳妇。
可现在倒好，徐灵枝竟然自己出手了，给了疼她爱她的姑妈一记响亮的耳光！
高太太坐在松园的内堂，看着跪倒在地的徐灵枝，咬牙切齿道：“灵枝，你可有半点羞耻之心！怎么好好的一个大家闺秀，竟用着那种不入流的套数，你叫我怎么向你故去的父母交代！”
徐灵枝娇弱的歪跪在地上，身上披着高瑞的外袍，一副初经人事后虚浮无力的样子。她也不回话，只是抬头看着姑妈，眼里不停的流泪。
由碧霄碧云扶着站在一旁的高瑞却满不在乎的说：“母亲，你又何必如此恼怒！灵枝和我互有情意，儿子娶她就是了，银杏银铃，还不快点把你家姑娘扶起来？她身子弱，禁不住这地上的湿气！”
听到儿子这话，高太太更是被气得手发抖：“原以为你乖巧听话，没想到也是一个孽子！”她抖抖索索的指着碧霄和碧云：“为了这两个狐媚子，你和我顶撞了一回，现在为着灵枝，你又要和母亲顶撞？我原打算着要把灵枝风风光光嫁出去的，现在如何是好？你说要娶灵枝，到时候苏家三姑娘怎么办？”
高瑞眼中一亮，踏上前一步扶住高太太的手：“母亲，你为我去苏府提亲了？”
“先前在杭州就和苏太太透了点口风，可现在看起来倒是没必要了，你这个让我不省心的……”高太太颓然倒回椅子上，用手轻轻敲了敲额头。
“这有何难？我娶灵枝表妹为平妻，把正妻之位留给苏家三姑娘就是了！”高瑞满脸的不在乎：“我也看中了苏家三姑娘，没想到母亲也看上了，还是母亲懂儿子的心！”
高太太凉凉的看了高瑞一眼，对着由丫头扶着的徐灵枝道：“灵枝，你可愿意嫁给瑞儿做平妻？”
67却道最毒妇人心
徐灵枝在一旁听着高太太母子说话；身子软绵绵的不得力；心里却恨不能跳起来指着姑妈的鼻子骂上一通。
好歹我也是徐国公府出来的正经嫡出小姐，和你的出身没有半点差别！当年你不也是自己看上了姑父才闹着要嫁给他？为什么我和表哥两情相悦；表哥刚刚也说要娶我，你一定要塞了那个苏三小姐给表哥做正妻？
此时的徐灵枝已经忘了要不是高太太把她从那一团浑水的徐国公府接出来；她现在就早不知道被自己的叔叔伯伯们嫁到哪家小门小户去了，她也忘了高太太给她添置了多少衣服首饰；只记住了高太太不想要她嫁给表哥的恶毒。
可是自己泼妇骂街般的闹又能怎么样？听姑妈那口气儿，给自己这个平妻之位已经是姑妈的恩赐了。
“姑妈；灵枝自是愿意的。”含着一包泪；徐灵枝细声说。
“那就这样定了，明日我会遣人回徐国公府报信；和你大伯把这事情说下，等着瑞儿身子好些了给你们办婚事就是了。”说到这里，高太太又长叹了一口气：“只可惜那苏家三姑娘方才十二岁，等她及笄可还要几年呢，否则你的婚事怎么也不能办到她前头去的。”
说完这话，高太太疲惫的向身边的花妈妈和金妈妈吩咐道：“赶紧去通知厨房采买些精致东西，晚上设宴给三小姐饯行。对了，去竹园把小厨房的厨娘找去帮忙，看看三小姐素日里喜欢吃些什么，多预备些她爱吃的菜式。”
高太太半个眼风都没有给徐灵枝，只是深深的看了高瑞一眼，就由藕芯和菱角扶着出去了。
看着高太太那富态的身子在丫鬟的搀扶下离开了松园的内室，高瑞就涎着一张脸走到徐灵枝面前，用眼睛盯住她那素白的小脸，用手指勾了勾她的下巴：“灵枝表妹，以后你就是我的人了。”
徐灵枝突然之间觉得有点恶心，她曾经这么认真的去为自己筹划，难道就是给自己找到了一个花心的良人？刚刚高瑞一听到高太太说想聘那苏家三小姐做儿媳，他就一脸的欢喜，竟然主动提出来叫她做平妻，苏三小姐做正妻！
原以为表哥心里只有自己，碧霄碧云只不过是两个通房丫鬟——哪个大户人家不摆着几个做门面的？可现在一看，原来表哥竟是个没心没肺的，只知道一味的贪恋美色，自己在他心里，也只不过是众多莺莺燕燕里的一个而已！
走在回竹园的路上，徐灵枝心里转了千万个念头。
不嫁高瑞？这是绝对不行的，经过昨晚的事情，她已非完璧之身，除非嫁到那些没权没势的家里，而且还是去做填房之流，否则正经的官宦人家是不会要她这样的儿媳妇的。想到这里，徐灵枝就不由得深深懊悔昨晚的冲动，只不过和表哥多喝了几杯酒，看着表哥望着她的眼神，稀里糊涂的就和他滚到一起去了……
徐灵枝用力掐了掐自己的手心，如果这世界有后悔药卖，再高的价钱她也愿意，可问题是有钱都没得地方去买啊！现在高府上下大概都已经知道这件事情了，嫁给高瑞是她唯一的出路了。
可是，以后自己又该如何去生存？
自己满以为能嫁给表哥做正妻的，大不了让那苏姑娘挂个平妻的头衔罢了。可今天的事真出乎她的意料，自己的想法全部颠倒了过来。而且姑妈说起自己的亲事竟然那么平淡，竟然连六礼的程序都给省了！本来，正式的婚礼要经历了纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎这六道礼仪，可姑妈只是轻描淡写的说了句“和你大伯说下这件事儿”，分明就没有把她的亲事看得多么重要，大约会省掉几道程序罢？而当姑妈提起苏家三小姐还只有十二岁的时候，听着那口气儿是那么遗憾，显见得对那苏姑娘是极其满意的。况且姑妈还说若不是苏家三姑娘年纪小，自己的婚事不会办在她前面——自己本就处处不如那苏家三小姐，等她进了高家的门以后，还有自己立足的地方吗？
陪在一旁的春妈妈看着徐灵枝的脸色变了又变，犹疑着问：“姑娘在担心什么？”
徐灵枝的眉尖蹙到了一块：“为什么姑妈非得聘那苏姑娘给表哥做正妻？”
春妈妈的脸色也暗了暗：“还不是看她一手好医术，想娶来照顾二少爷呗？姑娘不用担心，即算太太想聘那苏姑娘做正妻，她现在年纪还小，还不是得比姑娘你晚进门几年？在这几年里，姑娘赶紧生两个孩子，有了根基，她又能把姑娘怎么样？”
徐灵枝心里默默的想着春妈妈的话，觉得有些道理，可一想到那苏家三小姐将来要分掉表哥的一些情意，究竟心里仍是愤愤不平，充满了无以言说的酸