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元东原瞪圆了那对大环眼，道：“此话怎讲？难道侄女你……”李长生接道：“不错，我家小姐今早游湖时也被人暗算，还好没有伤到小姐。”萧王孙的眉头也皱了起来，道：“如此说来，这里面一定还有文章。”
凌露华突然道：“两位叔叔，你们可曾看出那刺客的身份？”萧王孙愧道：“那些人来去如风，见头脑死了，竟也是丝毫不乱，林中有人发出一声呼喝，余下的人就全都退走了，连地上的尸体都没留下。可我们也并不是全无收获。”说着他从袖子里取出一样东西放在桌子上，几个人的目光都集中在那东西上。
那是一把短刀，刀式十分奇特，弯如残月，刀柄上镌着五只小动物，分别是蛇、蝎子、蟾蜍、蜈蚣、蜘蛛，刻得栩栩如生，像是活的一般。
李长生的眼睛立时变成了一条细缝，却闪着精光，他一字字地道：“苗疆五毒？”元东原道：“是不是苗疆的人来找江老大报仇了？”李长生摇摇头，冷笑道：“决不是！”元东原道：“这难道不是苗疆五毒门的刀？”李长生道：“刀是刀，人是人，刀并不能代表人。”
凌露华点头道：“不错，以我看来，苗疆的人自从被江前辈击败后，来向他报复，因为那里的人虽然凶恶，却极重言诺，凶手将刀带在身边，是想混淆我们的注意力。”
李长生道：“如此一来，我们就不知道凶手的真实身份。但以我看来，这些凶手的幕后主使人，一定是我们的熟人。”萧王孙沉吟道：“两件刺杀的事同时发生，显然有人不愿意使这门亲事成就。”李长生与凌露华对视一眼，都低头不语。元东原看到了，急问道：“李老弟，你莫非知道内中情形？”李长生看了他一眼，道：“我也是猜测，并不可能是真的。”
萧王孙道：“但说无妨。”李长生想了想，道：“我觉得再过几天，你们两位最好去一次正气山庄。对武清吟说我们小姐有意退掉这门亲事。看他同不同意。”元东原差点跳起来，大叫道：“退婚？，我们与凌大哥虽然交情不太深，但却素来敬仰他的为人，这门亲事，我们主定了。”
李长生笑了：“元大哥，少安毋躁，我这么做的用意，是因为我怀疑武清吟是主谋。你们两位先去这么说，看他的反应如何，如果他答应了，那就不是他主使刺杀之事，如果他不应，那么今天之事就一定是他策划的。”
元东原不解道：“李老弟是不是说反了？”李长生道：“你想一想，如果武清吟是主使人，那么你们二位突然登门，显然是对他已有怀疑，则退婚之事武清吟一定极力反对，来证明他的清白，如果他与今天之事没有关系，以他两位的面子，足以表明凌家已决定退婚。他没办法不答应。”
萧王孙想了想，道：“不错，近来我也听闻一些风言风语，武清吟这个人我觉得并不是忠实之辈。”凌露华沉默好久，才道：“那这桩婚事，凌家真的就退了？”
元东原大声道：“如果他是这样的人，大侄女嫁过去还不要吃尽苦头？退了也罢。”萧王孙看了凌露华一眼，道：“我们虽然这样说，但意思可以更婉转一些，如果发现他不是这样的人，那么这个回头弯儿我也可以圆满地转回来。定不误了大侄女的终身与凌家的名声。”
李长生笑了：“你们两位去，我是放心的。不知小姐……”凌露华并没有回答，只是起身向内室走去，她的声音淡淡地传来：“两位叔叔去做好了，我绝对相信你们。”
两天之后，元东原与萧王孙果真去了正气山庄，可他们却没能表达得了李长生的意思，而且还带来一个惊人的消息：武清吟已失踪将近一个月了。现在武家已乱成一锅粥，上上下下全靠了武清吟的伯父武天仇料理，武天仇发动了一切能发动的人手去找公子，可至今仍全无音信。因为怕家中的产业出乱子，这消息一直秘而不宣。
那武天仇今年五十上下年纪，但头上的白发又添了不少，因为他只这么一个侄子，而且快大婚了，这时候出现这样的事，他心里虽然烦得要命，但还是殷勤接待了来访的两人。
幸好这两人只是来找武清吟，并不是来找麻烦的，见了这种情形，也只得告辞，武天仇知道他们是为了凌武两家的婚事而来，于是当即表示，亲事不妨先向后推一推，等公子有了着落再行打算，如果真的找不到武清吟，那么凌家也可以自行决定，毕竟不能误了凌小姐的终身。
武天仇也有要求，就是请两人将这消息务必保密，告诉的人越少越好。
黄昏时分，两人回到凌园，凌露华听后，一言不发地站起身，走回自己的妆楼去了。李长生看着二人，脸上很有些黯然。
屋子里黑得很，凌露华走进来，自己燃起了灯，然后静静走到二楼的窗前，看着外面微风中轻轻起舞的柳丝，若有所思。过了一会儿，她轻移莲步，来到妆镜前，慢慢散开自己的头发，突然间，她看到在镜子下端有一张白色的纸片，上面隐隐写着几个字。
凌露华并没有太多吃惊，她轻轻把纸片凑近眼前，看了一遍上面的字，然后将字条烧了，呆立了一会儿，她突然一个旋身，带起一阵疾风，灯立时灭了。
外面的夜色侵袭进来，整间屋子漆黑一团，已看不到人影，只有一阵淡而清远的幽香还在屋子里飘荡。
第二章 夜雨昏灯凡人梦 珠阁玉帐少年游
夜色深沉，春雨绵绵，那无边无际的雨丝就像是离愁别绪，将人的脚跟系住，天地间的一切都不忍打破这静谧而有些酸楚的雨夜，连雨中偶尔经过的行人脚步也变得十分轻缓，只有远处高楼舞榭中传来的隐隐歌声，飘浮在这雨丝中，却听不出是什么曲子。
深巷，昏灯。这是城中一条极普通的小巷，巷中本就坎坷不平，经春雨一洒，更是显得泥泞，一盏灯挂在小巷深处，在雨丝中昏黄一片，如梦境一般，照着这家不大的门脸。这是城中最普通的一家馄饨店，此时夜已深，雨渐浓，本不会有什么客人来了，但棚中的桌子边却还坐着一个人。
这是城中最贫苦的巷子，卖的也仅仅是几个铜钱一碗的馄饨，到这里来的无非是苦力壮工担夫小贩，但今晚坐在这里的客人却有点儿不同。
单单他身上的一件外衣，就够苦力们背一年的煤；一双鞋子够担夫小贩们卖两年的菜；更不要说他腰间那一条玉带了，那条玉带是用玉片磨就，用金丝穿起，就算是能工巧匠也要数月才能完成。这样的人在这城中决不多见，就算是七宝斋的老板，他的腰再粗，只怕也系不起这样的玉带。
这样的客人，应当坐在珠光宝气的酒楼之中，坐在素手纤腰的美人堆里，可他却偏偏坐在这间城中最低贱的吃食店里，而他居然还在笑。
每个人都可以清楚地看出来，他的心情很愉快。也许是因为他快要结婚了，再过一个月，就是他大婚的日子。
门外雨丝渐浓，夜色更深，武清吟轻轻弹着手中的翡翠杯，杯中已空，酒已到了他肚子里。杯子不是这里的，这里不配有这样的酒杯，正像这地方不会来太出色的人一样，可是他来了，还有什么不会发生的？
老板娘就坐在他对面，眼神清澈如水，此时正满含关切地看着他，就像看着自己的儿子一般。其实他们两个年纪都不算大。
老板娘的眼光如水，身子却像水缸，坐在一把小小的椅子上，就像一只大水壶放在茶杯上，而那把椅子居然没被坐烂，倒是一件怪事。
奇怪的地方，奇怪的客人，奇怪的老板娘，而今夜，也注定是一个奇怪的雨夜。
武清吟把玩着酒杯，酒杯是满的，可他却没有送到嘴里，因为老板娘的手已按在杯口上。武清吟迷离着醉眼，道：“门外雨疏风骤，店内温情如酒，大姐，你为什么不让我喝了？”老板娘轻轻抚摸着他的额头，道：“你知不知道，你现在很危险？”武清吟笑道：“知道，我一走进你店来，就知道我很危险。因为我怕你吃了我。”老板娘给了他一巴掌：“油嘴滑舌！现在你的命就在一线之间，还要大姐告诉你么？”
武清吟在腰间摸着，像变戏法一般变出一把酒壶，满满倒了一杯，道：“那你就告诉我好了。”老板娘伸手一抄，已将他的杯子夺过来，骂道：“你还喝，我就骂你祖宗。”武清吟不理，将嘴凑在酒壶嘴上，一边喝一边道：“你骂好了，以前我奶奶也常骂我小祖宗的。”
老板娘看着他，像是没了办法，短叹一声道：“好呀，我告诉你，今天有人去正气山庄了。”武清吟道：“那怕什么，正气山庄天天都有人去的。”老板娘道：“但今天可不比平常，这次是凌露华派去的人。”武清吟一顿，放下了酒壶，道：“她派去的人？”老板娘看着他，笑道：“怎么，你一听是她，连酒都不敢喝了？”
武清吟像是才清醒过来，道：“你别打岔，是谁去正气山庄了？”老板娘道：“是元东原与萧王孙。凌家的两位主婚人。”武清吟又提起了酒壶：“我早知道，他们一定会来的。”老板娘道：“那你知道他们为什么事去正气山庄么？”武清吟道：“不知道。”老板娘道：“依我看，那两人绝没有什么好意。”武清吟道：“管他们做什么？除了你，兄弟我还怕过谁来？”
老板娘关切地道：“你还是小心一点好。”武清吟点头，向老板娘晃着手：“酒……还有没有……”老板娘一板脸：“没有了，想喝的话，明天我给你送去。”随后又叮嘱了一句，“小心回家，不要让别人知道你住的地方。”
“回家？”武清吟一阵苦笑，“哈，我还有家……”武清吟苦笑着站起身来，一步步向巷子外面走去，他的脚步已有些蹒跚，眼神也呆滞起来，只有那把酒壶还握在手中。老板娘看着他的眼睛里满是悲伤与怜悯。
武清吟走过两条巷子，已可看得见远处青楼上那两盏粉红色的灯笼，如同两只妩媚而充满诱惑的眼睛，勾引着人的脚步，他脸上突然现出一种厌恶的神色，就在他这种表情还没有消失时，两侧突然同时刺出两柄长枪。
枪为百兵之祖，十八般武器中排名第二，而世间的枪法也不知有多少，但无论有多少种枪法，最终的目的只有一个，那就是将敌人刺死于枪下。
恶梦般的暗夜，黑蛇般的长枪，他的目光已散滞，脚步已踉跄，他能不能躲过这突如其来的袭击？他躲得过。就在这一刹那，武清吟身子突然向前一跌，恰恰避过了这两枪，然而前面并不是风平浪静，一把吴钩剑无声无息地刺出，已刺到他的胸前。
叮的一声，有东西破了，不是武清吟的心，而是那只酒壶。武清吟像是早知道会有这一枪一样，那把酒壶挡得恰到好处。酒壶一破，立时碎成了七八块。武清吟一挥手，那些碎片飞打入黑暗中，有人在闷哼，显然已受了伤，可就在这时，武清吟身后突然起了一阵疾风。
那不是枪，不是刀，更不是斧，武清吟已不能判断是什么兵器，他只有避。但前面的敌人不知还有多少，两侧的危险也不一定已解除，他不能向前，也不能向两边，他选择了后退。
因为他相信，越是危险的地方就越容易逃命。攻击的中心往往就是最好的退路。他退向那不知其名的兵器。同时身子一扭，避过了锋芒。
那兵器似乎极短，极大，运转起来当然就不太灵便，可是他错了，对方这件兵器竟是十分轻便，一反手间，就变了一个角度，斜切过来。劲风已割裂了他的衣服。
武清吟长吸一口气，他知道他要拼命了。可就在这电光石火的一刹那，一柄长枪如同天外神龙，疾刺而来，枪尖与兵器激发出几点火星，那兵器被击得一歪，只在武清吟背后划出一道血痕，而武清吟此时已抢入他的怀里，双掌从胁下穿出，拍向那人小腹。
那人一击无功，竟也是变招极快，将兵器护在胸前，双足力蹬，向黑暗中射去。等到武清吟回过身来时，四周已寂静如常，仿佛什么也没有发生过，只有角落中那几片散落的酒壶碎片还显示着方才惊心动魄的暗杀。
武清吟伸手摸了一下背后的血痕，苦笑一声道：“看来年纪大的女人，有时说话是应该听一次的。”他上前拾起一片酒壶碎片，放在鼻子下闻了几闻，竟似有些意犹未尽，喃喃道：“多好的一把酒壶，可惜呀可惜。你本是荆山顶上一美玉，到头来身如碎瓦变尘泥……”等到他恋恋不舍地将那碎片扔了以后，一转头，突然看到有一柄长枪正指着他的鼻子。
枪长九尺，枪尖十一寸，要是挑在人身上，绝对可以将人刺个对穿。可现在枪尖对的是他的鼻子，而且好像并没有要刺过来的意思。所以武清吟很快就定住了心神，淡淡地道：“我最不喜欢别人指我的鼻子，不论是手还是枪，我都很讨厌。”
执枪的人将身子隐在黑暗中，冷笑道：“要不是这柄讨厌的枪，你方才就已经躺在棺材里了。”这声音很动听，居然是个女子。
武清吟笑道：“难道说你也年纪大了？不然为什么那么性急？我的话还没说完，虽然我不喜欢被人指着鼻子，但今晚是个例外。”那女子突然一长手臂，那枪尖直顶到了武清吟鼻尖，却没有刺破一点油皮，她冷冷地道：“我最不喜欢别人油腔滑调，不论是男是女，我都很讨厌。”
武清吟任由枪尖顶上鼻尖，笑道：“你可要小心点，这可是我脸上独一无二的鼻子，弄坏了你可没得赔。”那女子哼了一声，道：“我的枪一出手，从不回缩半寸。”武清吟想点头，却没敢动，只是微笑道：“那我可不可以将我的鼻子从你老人家的枪尖下拿开呢？”
那女子道：“随你便，我只能管住我的枪，并不能管别人的头。”武清吟后退一步，摸了摸鼻尖，道：“这下子好多了，不然你的手再一动，我可就是三个鼻孔，多出这口气了。”那女子的枪也倏地收了回去，但人却还是隐在暗影里，冷冷道：“跟我来。”
武清吟道：“去哪里呀？”那女子道：“我们小姐想要见你。”武清吟道：“你们小姐？她仙乡何处，贵姓芳名，青春几何，有无婚配……”那柄枪突然又伸出来，伸到他面前，这次指的不是鼻子，而是眉心，那女子冷然道：“你再问一句，以后就是三只眼了。”
武清吟果然闭上了嘴，那女子转身就走，走出几步，见武清吟站在原地没有动，便轻蔑地一笑：“怎么，你不敢去？”武清吟道：“我为什么要去？”那女子道：“因为我看你还有点儿胆量。如果你没胆量，我方才就不会出手救你。我有个原则，决不救胆小鬼。”武清吟道：“那我也有个原则，我想去的地方我就会去，不想去的地方，就绝对不去。”
那女子道：“你现在已无去处，城中到处都是要杀你的人，人为了活命，有时候原则也要放一放的。”武清吟道：“这话有理。但我还有点儿犹豫。”
那女子道：“犹豫什么？”武清吟道：“我怕你们小姐那里没有好酒，醇酒美人，本为一体，二者缺一，何以尽兴？”那女子道：“你想喝酒，我这里就有，就怕你不敢来。”武清吟道：“有了酒我还怕什么？”那女子道：“怕你不敢与我喝。”
一辆马车轻轻驶过街头，马是好马，车夫也非常有经验，虽然车厢里载着两个人，却没有发出多大的声响。
车厢中的光线不太强，但也不算弱，正好是使人非常舒服的程度。那女子当然也不能隐身了，她就坐在灯光下。她脸色不白不黑，容貌不丑不俊，身材不高不矮，体态不胖不瘦，总之看起来是个非常一般的女子，每天在大街上不�