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南衡居士一怔，对方似乎已知道自己的底细呢？
“老朽到城陵矶看望朋友，今早有事耽搁了。”南衡居士定下心神入亭抱拳为礼：“兄台已知道老朽韦安仁，请赐示大名。”
“不要自称老朽，其实你并不老，只不过在江湖辈份高，名气大而已。”白袍人坐下说：“先不要问兄弟姓甚名谁，就叫在下为白袍人好了。”
“兄台既然有所不便，韦某不敢勉强。贤伉俪在此相候，但不知有何见教？”
“向韦兄打听一个人。”
“这个人是……”
“庄怡平。他失踪多日，在下夫妇深感困惑。”
“兄台是……”南衡居士脸色一变。
“韦兄看愚夫妇像是走狗吗？”
“韦某双目不盲，贤伉俪有若神仙中人。”
“韦兄过奖。庄小哥目下……”
“在城陵矶。”
“哦！贤伉俪原来是去看他的？”
“对，他被走狗所伤……”
“哎呀！”白袍人夫妇同声惊呼。
“目下已经脱险，将近十天，他几乎一去不回。”
“谁伤了他的？”
“销魂菊。由于他太过虚弱，经过情形还无法得悉。”
“销魂菊伤得了他？不可能的，韦兄。”
“详情要等他元气恢复之后，才能知道。”
“目下没有危险了？”
“正在康复中。兄台……”
“兄弟是冲贤伉俪而来的。”
“哦！请教。”
“令媛纯纯姑娘深爱庄小哥，贤伉俪可知其事？”
提起纯纯，南街居士脸色一变。
“不错，本来，兄弟打算返回故里之后，即央人至庄家提亲。”南衡居士沉着地说：“庄、韦两家是近邻，两家颇有交情，结为姻亲，韦某算是高攀了。可是，目下小女失踪，下落不明，一个大闺女遭逢这种意外，吉凶难料。日后如果小女有什么有辱门风的事，韦某不会厚颜无耻让庄家蒙羞，兄台明白在下的意思吗？”
“很好，令媛本来就配不上庄小哥。”白袍人的口气变了：“即使不出意外，令媛也……”
“兄台，你这是什么话？”南衡居士不悦地沉声问。
“老实话，韦兄。”白袍人语利如刀：“问题不在令媛，而在贤伉俪。”
“哼！你……”
“庄家是书香世家，贤伉俪从来就没把庄家放在眼里，见微知著，你们两家结亲是严重的错误。”
“你……”南衡居士冒火了。
“你不要不承认，令郎韦云飞对庄小哥的态度就已说明了一切。”
“咦！你说我儿子……”
“韦云飞。韦兄，你儿子真替你韦家增了不光彩。闲话少说，你能打消庄、韦两家结亲的念头吗？”
“你这是什么意思？”
“你明白我的意思。”白袍人脸一沉：“我要求你们打消与庄家结亲的念头。”
“办不到。”南衡语气坚决：“庄小哥于我韦家有恩，他……”
“以女儿来报恩，你是害了他们，害了你们两家。你如果答应，我会酬谢你。”
“你不要说得那么严重。有关结亲的事，不必再提了，目下言之过早……”
“不是早晚的问题。显然你心中早已打算好了，一回乡就向庄家提亲，不管庄小哥是否愿意，长辈们把亲事决定，庄小哥想反对也无能为力，他不会做出逆亲的事。”
“我正有这种打算。”南衡冷笑着说：“阁下，你为何要反对？”
“你们两家不配。我问你，你女儿如果出了意外，你就打消结亲的念头？”
“这得看是什么意外。”
“譬如说：她移情别恋；她不爱庄小哥……”
“这并不算什么意外……”
“却可以引发意外。”
“这个……如果真发生这种事……”
“就不作提亲的打算。”
“是的。”南衡居士咬牙说。
“那就一言为定。现在，我把一半礼物给你。”白袍人说完，鼓掌三下。
路对面是一座浓密的竹林，一阵枝叶簌簌声传出，两名锦衣大汉挟着一个人大踏步而出。
“云飞……”南衡居士夫妇同声惊呼。
小霸王韦云飞双目被黑巾蒙住，双手被挟牢，被连拖带拉带至亭口。
“爹！娘……”小家伙竭力大叫。
白袍人举手一挥，两大汉放了韦云飞，拉掉蒙面巾退至一旁。
南衡居士转身注视着白袍人，眼神很复杂。
“你不要瞪着我。”白袍人冷笑：“在下无意中救了令郎，将错就错把他从曾八爷的望湖楼地底救出，看守他的人是淮上狂生。”
“哦！原来那天晚上……”
“人魔和鬼母到达时，我的人已经准备妥当了，等于是帮了在下的忙，不然就不容易进入地底密室。你不必对我存有感恩之心，我的人并不知道囚禁的是他，料错了目标，顺便把令郎带出而已。”
“韦某感激不尽……”
“免了，请记住你的诺言。本来，我打算把另一半礼物也给你，但我改变心意了。
“兄台的意思……”
“再见。”白袍人淡淡一笑，抱拳一礼，偕白衣裙丽人与两大汉，出亭向南走向府城，扬长而去。
女飞卫搂着一把鼻涕一把眼泪的韦云飞，等白袍人夫妇去远，方将人往外一推。
“小畜生！你做得好事。”她厉声喝骂：“你真替我们韦家增了不少光彩。你，你好大的胆子，你……”
“娘，孩儿错了……”韦云飞哭泣着跪下了。
“你错了，你错的结果你知道吗？”南衡居士全身在发抖：“你姐姐和庄怡平为了要救你，出生入死历尽凶险。为了救你，庄怡平错过了救助侠义英雄的机会，至令万家生佛一群侠义英雄几乎全军覆没，死伤惨重，你姐姐也因而失踪，生死不明。畜生！你怎么不死？”
“爹，孩儿该死，孩儿没料到公孙大哥那么……”
“不许提那畜生！”南衡居士猛跺脚：“那畜生坑了所有的人，他像丧家之犬般到处逃窜，在紧要关头溜之大吉，群侠伤亡殆尽之后，方随他老爹赶来耀武扬威。他拍胸膛保证你的安全，你还敢提他？”
“你到底发生了些什么事？”女飞卫问。
小家伙把所发生的事故，乖乖地直说了。被擒之后，他被捆了手脚，用麻包盛着被人带来带去，有时则连麻包一起塞入谷箩中挑着走，吃饭大小解方放出来，事毕再捆起来塞入麻包，不但经常被揍得浑身发痛；也又饥又渴，真吃了不少苦头。
那天晚上被一群穿虎纹衣的人救走之前，他又饥饿又疲倦蜷缩在墙根下睡觉，快速的搏杀把他吓傻了。之后，看守他的人换了面孔，不再挨揍，不再挨饿，那些人对他倒也和气，问了他不少话，看得很牢，他也就不敢逃走，也没有机会逃走。
夫妇俩先把小家伙送回扁山，交给朋友看管，重返城陵矶，已经是午牌末。
怡平已经开始下床走动，正以惊人的速度复元。
城陵矶镇在临江一面设有码头，镇属临湘县，算是交通要埠，三百余户人家，倒有大半是商店。
镇中心是城陵矶巡检司衙门，地方治安素称良好。
他们的住处在镇南，是一座临时租来的小小三进房舍，前面有座小院子，出门便是东西官道。
神箫客、乔远、江南妖姬三个人，坐在厅阶上看怡平在小院子里活动手脚。
他觉得精神大佳，活动手脚暖暖身子，感到筋骨依然灵活，只是气机略有不顺而已，便聚精会神打了一套六合长拳。
“小子，你这不是打长拳；倒有八分神似醉八仙。”神箫客怪笑着调侃他：“歪歪倒倒还真有点弱不禁风。哈哈！过些日子再练吧！”
“老爷子，不要苛求好不好？”江南妖姬笑说：“他是死过一次的人，能起床已经是天大的奇迹了。”
“我知道这小子硬朗得很，不把他的脑袋砍下来，他死不了。要是换了我老不死，早就做了阎王爷的附马了。”神箫客摇头晃脑地说：“毒僧百了死了也没了，留下的毒物仍然威力十足，几乎像是在棺材里伸出手来，要拉对头进地狱做做伴。”
院门起了叩击声，乔远急急拉开院门，迎入南衡居士夫妇，少不了客套一番。
“咦！庄小哥能起来活动了。”南衡居士欣然叫。
“还好，活动活动筋骨。伯父伯母请堂屋里坐。”怡平肃客入室：“躺下来快十天，骨节好像生锈了一样。”
“就在院子里晒晒太阳也是好的。”神箫客指指阶上的长凳，向南衡居士夫妇说：“两位坐，别客气，别客气。庄小哥练的是玄门练气术，玄门讲究顺乎自然，宇宙孕育于阳光，大地衍生万物；晒晒太阳对他是有益的事。两位今天好像来晚了半天。其实，你们用不着来了”
“来晚了半天。”南衡居士有掩不住的喜悦：“庄贤侄。云飞已经平安回来了。”
爆炸性的消息，众人一怔。
南衡居士迫不及待，将白袍人夫妇送回爱子的经过一一详说了。当然，隐下庄、韦两家准备结亲的事。
“原来是他们！真没想到。”怡平脱口叫。
“贤侄，他们是谁？”女飞卫问。
“快活刀那些人。”他说：“他们是去盗宝的，以为走狗把聘请五岳神犀的十二色珍宝藏在曾八爷家，误打误撞把云飞顺手牵羊救走了，难怪他的人要求我不要去杨家打扰，他们会给我意想不到的好处。他们知道我遵约不去杨家闹事，虽然他们未能进入盗宝，仍然守信把云飞送回，我失了踪，所以便交给你们了。”
“贤任与他们打过交道？”
“不错。唔！他们所说的另一份礼物……伯母，那天湘南群雄赴援万家生佛，快活刀那些人也出现了？”
“是呀，那些人一色青衣，足有廿把以上完全相同的快活刀，冲势极为猛烈，一照面间便杀了八名凶悍绝伦的走狗，走狗们才狼狈撤走的。”
“伯母，另一份礼物一定是纯纯。”怡平肯定地说：“他们把纯纯带走了。”
南衡居士一怔，向乃妻送过意会的目光。
白袍人要求庄、韦两家不要结亲，用意何在？
白袍人说：“你女儿如果出了意外……譬如说：她移情别恋；她不爱庄小哥……”
“那家伙要坑我们的女儿！”南衡居士悚然向乃妻脱口叫：“他们要存心破坏庄、韦两家……”
下面想要说的话怎能说得出口？
“伯父请放心。”怡平笑笑说：“纯纯小妹不会有危险，快活刀的人不会伤害她的，他们另有目的。”
“对，他们另有目的。”神箫客盯着怡平做鬼脸：“小怪，你可不要慷他人之慨。”
“别小气，老爷子。”怡平也做鬼脸：“他们很精明，但好像还不够精，是吗？”
“你说，他们真要来硬的，会有多少胜算？”神箫客正色问。
“老爷子，这得看咱们的态度而定啦！”怡平笑笑：“天下大得很呢！海阔凭鱼跃，天空任鸟飞。”
“可是，有东西挂着你。”
“有时候，我也会不讲理的。”
“唔！不错，你总算比老怪的邪气少一点。”
南衡居士听得一头雾水，忍不住问：“梁老，你们在说些什么呀？”
“说你那宝贝女儿呀！”神箫客说：“女儿大了，该让她见见世面的。快活刀那些人，并不像传闻中那么可怕，他们如果要对你南衡不利，用不着把儿子还给你而留女儿做人质，谁不知你南衡夫妇俩重男轻女呀？反正女儿大了是别人的，你不加理睬，他们的戏法就变不成了，还怕他们不把女儿还给你？”
“是啊！快活刀那些人说强并不强，至少就没有走狗们强。”江南妖姬也说风凉适：“连走狗都对南衡有三五分惮忌，何况快活刀那些人？如果他们胆敢对令媛如何如何，恼得南衡火起，把剑磨利再率领湘南群雄兴问罪之师，他们哪会有好日子过？放心啦？静观其变可也。庄兄弟，这些日子你不好过，我们也不愿意打扰你。我和乔远在暗中留心走狗们的动静，希望能替你尽一份力，那天早上果然碰上销魂菊两妖妇背着你奔向枫桥，事急偷袭击毙了绿魅蔡凤，吓走销魂菊，老天爷保佑幸运地救了你。我不明白，那两个妖妇固然很了不起，蚀骨毒香和销魂香移神大法十分可怕，但她们都是你的手下败将，你又有解毒妙药，怎会落在她们手中的？说来听听好不好？”
怡平的脸沉下来了，久久不作任何表示。
高嫣兰！高嫣兰……他在心中暗叫。
他能说些什么？说自己自作多情，昏了头得到消息，眼巴巴赶去救高嫣兰送死？
“兄弟。”江南妖姬催促：“你怎么啦？脸色好难看，你说呀！”
他深深吸入一口长气，懊丧地摇头拒绝回答。
“高嫣兰。”神箫客撇撇嘴：“这小子昏昏沉沉时，口中含含糊糊说梦话，就是这三个字，错不了。”
在病榻上昏昏沉沉做恶梦，他不但梦见高嫣兰，更梦见高嫣兰所佩的如意香袋。
一个出色的江湖人，与人打交道必须保持高度的警觉，在一瞥之下，必须把对方的面貌衣着、特征……记得一清二楚。
他与高嫣兰经过多日相处，高嫣兰身上的物品，他怎能不知？那只如意香囊，他就从来也没见过。在交手时，他仍未在意，等到吸入的药物发作，他才猛然惊觉，但已后悔嫌迟。
他在被销魂菊制昏的前一刻仍是清醒的，而他完全失去知觉，是在被绿魅蔡凤扛上肩的时候，因此被制后销魂菊与公孙云长打交道的经过情形、他是完全知道的。
那两个狗男女。
“兄弟，你说呀！”江南妖姬又在催促了。
他意念飞驰，眉梢眼角涌起无边杀气。
“这小子的魂已经不在身上了。”神箫客摇头苦笑。
他定下神，面对着五位等候答案的人。
“如果我说实话，”他一字一吐：“你们肯相信吗？”
“兄弟，这里的人有些是你的长辈，有些是你生死与共的朋友。”江南妖姬郑重地说：“你每一个字，我们都毫不怀疑。”
“把我交给销魂菊和绿魅蔡凤的人，是公孙云长和高嫣兰。”他咬牙切齿地说。
五个人愣住了。
“我是去救他们的。高嫣兰腰间佩了一只小如意香囊，囊中泄出的药物把我制住了。”
怡平一语惊人，听得五个人大吃一惊。
久久，神箫客跺脚不胜惋惜地说：“我知道那两狗男女可疑，可惜就抓不住他们的证据。小子，你为何不知会我一声？真是嘴上无毛，做事不牢，你让他们再去坑害别的人，罪孽深重。小子，万家生佛那些死了的人，你应该负责。”
“兄弟，能不能说