静室内没有和尚反省，却有和尚在吃肉喝酒。
静室是按规矩设置的一张草席，一只夜壶，别无长物。而现在，草席堆在壁角，夜壶失了踪。
两个和尚席地而坐，僧服已泛冷灰色。上首那位年已花甲出头，寸长的花白头发中，可看到四排戒疤的影子，是正式受过戒的和尚。满脸横肉，铜铃眼朝天大鼻，满口半寸长的乱须椿。
但那一口的森森尖利的牙齿，比年轻小伙子的牙齿更健康，更完整，所以一张嘴，真像成年的大青狼。
身旁，搁着一柄代用的方便铲，窄而长的铲身，有锋有棱，一看就知道不是用来掩埋路旁人兽尸体的方便铲，而是用来杀人的杀人家伙。
这就是游僧法元，俗家的姓名无人得知。在江湖上，与灵怪齐名，人见人怕的恶僧。
另一位和尚正相反，尖嘴猴腮，干瘪瘦长，望之不像有道高僧，倒像荒年二载未进水米的瘪乞。
对面也坐了一个人，一个精壮的中年大汉，膀阔腰圆，暴眼虬须，腰间所佩的雁钢刀份量够沉，可知功力必定十分惊人。
中间方砖地面上，五六只摊开的荷叶包，有鸡、有肉、有酱鱼、有烧卤……
一坛酒已喝掉了一大半，每人肚子里已有了两斤以上，酒用碗盛，另有一只可盛两斤酒的酒钵，以便盛从坛里倒出来的酒。
“法元道友。”
干瘦和尚吞下一块大肥肉，眯着老眼说：“既然拔山举鼎来了，你去接他也是应该的，不然岂不表示你心胸容不了物？”
“去他娘的！”
游僧法元露着白森森的尖牙粗野地咒骂，哪有半点出家人的味道：“我游僧成名，江湖风云四霸天，还在三流的圈子里鬼混打滚呢，我为何要去接他？谁知道他是否真的要来？”
“道友，毕竟大家都是一条船上的人……”
“见鬼！我是四夫子直接指探的人，他大总管管不了我。”
“可是……”
“空空道友，你就不必替他作说客了。”
游僧为自己倒酒：“这次到岳州来，听说是他出的馊主意，可把咱们一些人坑惨了。”
“据贫俗所知，是周夫子的主意，不能怪他。”
空空僧替拔山举鼎辩护：“天下四大名臣，鄢大人实力最薄弱。以严府来说，内有天下十大名门效力，外有东海群王呼应。而鄢大人这一面，只有风云四霸天中的一天相辅，难怪鄢大人不满，不惜重资加紧招贤纳俊。”
“但也犯不着为了一头掉光毛的老秃鹰，这么劳师动众呀！难道咱们这些先来的人，就活该不受重视吗？”
门口一声怪笑，怡平的身影当门而立。
“和尚，谁说你不受重视呀？真是天大的冤枉。”
怡平一面说，一面跨步入室，脸上挂着怪吓人的笑容：“你有了可以任意邀游天下的度蝶，有可向任何府州僧道司调借金银的僧纲司密札，有向各地官府打抽丰的盐运司文书；有可向任何经办盐引的官衙商号调物调钱的符令。走遍天下，你都能过王侯般的生活。在鄢大人附近，你不受四夫子以外的人管束，优哉游哉，连应卯都免除了，只有碰上重大的事故，才会劳动你的埋葬死人方便铲。像这种日子你居然还嫌不满足，那就未免太过份了，太过份了。喂！还有碗筷吗？添一双，如何？”
“你是谁？”
虬髯大汉问，眼中有警戒之色，警觉心其高。
“哈哈！你老兄真健忘。”
他在一旁盘膝坐下怪笑：“你不是霹雳火寇彪寇老兄吗？你的雁钢刀利得很，去年在淮南，你几乎一刀砍下我这鸡脖子。”
“你……”
霹雳火一愣。
“有酒大家吃。”
他不客气伸手抓起霹雳火的酒碗，一口喝干一大碗酒：“好酒！可惜谈了些，是假冒的名酒，不是君山的土产洞庭春。”
两个和尚狠盯着他，不言不动。
“来，倒酒。”
他指指游僧面前的酒钵，刚才游僧倒了酒之后，放在手边仍未易主。
霹雳火在发愣，大概是在遍搜枯肠，希望能想起他是谁，回想在淮南是否与他见过面。
鄢狗官在天下各地都派有走狗，人大多，事实上张三不见得会认只李四。
游僧可不是好相与的人，不然就不配名列六怪。
“我给你倒。”
游僧抓起酒体，不怀好意地伸过来。
“承情承情。”
他笑吟吟地说，伸右手扶住了酒钵的一侧，表面上说是客气，骨子里却托大，真的让大名鼎鼎的游僧替他倒酒。
空空僧嗅出了火药昧，挪开自己的酒碗。
游僧口中说倒酒，酒却倒不出钵口。
钵并未倾斜，酒当然倒不出来。
第一个看出凶兆的是空空僧，首先看到游僧持钵的手，似乎正在胀大，而且逐渐变成紫色而隐现金芒。
紫金降龙神功，游僧的佛门不传秘功。据说，功力神意所聚处，可化铁溶金。
怡平掏出了真才实学：灵怪与大方丹士交参所创的神奇绝学。灵怪和大方丹士都上了年纪，无法练成，把心血花在他身上，他练成了：相成大真力。
吸收宇宙精华的奇学，转化功能的无上境界。
酒钵丝纹不动，而游僧已用上了十成真力。
空空僧不知道。怡平用什么奇学秘技，消去了游僧化铁溶金的紫金降龙功，却看出游僧的确有点不正常，需要外力支援。
一声怪叫，空空僧信手疾挥，将手中的酒碗，扫向怡平的脸部。
怡平的左手抬起一抄，扣住了空空僧的脉门，猛地一沉一抖。
“哎……”
空空僧发狂似的厉叫，盘坐的身躯蓦地飞起，以雷霆万钧之威，向青石砌成的室壁砸去。
生死由命，富贵在天。
空空僧做梦也没料到自己会被人扔飞，即使不坐下，也不可能被人丢石头似的扔出，骤不及防，扔势也大凶猛太突然，已来不及有所反应。同时，静室也窄小，身一动便碰上了石壁。
“噗！”
空空僧干瘦的身躯，碰上石壁上竟未反弹而出，贴在壁上向下滑跌在壁根，五官血出，整个身躯似乎已经扁了，骨头碎裂挤压在一起。
石壁微微撼动，撞的力道极为惊人。
几乎在同一瞬时，虬须大汉没站起就拔雁翎刀。
怡平扔飞空空僧的左手，不等收回便扣指疾弹，相距不足五尺，虬须大汉霹雳火寇彪突然仰面躺倒，雁翎刀仅出鞘三寸左右，躺下去就不再动了。
游僧正在吃紧，握钵的手，金色的光芒开始隐没，紫色逐渐变成苍白，立即抓住怡平分心的机会，左手闪电似的抓住了身旁搁着的方便铲。
“啪！”
一声暴响，酒钵碎裂。
一连串的变化，似在同一瞬间发生，太快了，所有的反应皆出于本能，自千锤百炼中经验累积而产生的反射作用，行动的正确或错误，须有了结果才能知道答案。
游僧要抓兵刃，心理上已输了一步，潜意识中，要籍兵刃取胜，反射的行动反映出意识，所以抓方便铲。
怡平却是志在必得，破釜沉舟要擒游僧，开杀戒亦在所不惜，气势磅礴勇气倍增。
一声大喝，他双脚贴地踹出，荷叶菜肴全飞上游僧的前胸，脚踹在对方的双膝上，力道万钧。
“砰！”
游僧的背部撞上了石壁，方便铲没抓牢，脱手丢掉了。
怡平一跃而起，身形撞进掌随冲势登出。
游僧不愧称名列六怪，背撞墙立即双足着地挺身而起，双手并印来一记童子拜佛，用足全力猛击而下。
双方的打击几乎同时及体，但怡平的掌抢先了一刹那，全身的力道皆集中在掌中发出，有如万斤巨锤，重重地撞在游僧的左肋上。
游僧的双掌，也落在他的双肩。
都不算是要害，内功对内功，功深者胜，看谁禁受得起，又能受得住多少下。
“砰卟卟……”
怡平拳发如雷，掌发如星火，把游僧抵在石壁上，在和尚的双肋、咽喉、小腹加以凶猛无情的重击，一口气攻了二十几下，一下比一下沉重，一记比一记凶狠。
他的双肩、头部、胸口，也挨了不少重击。
最后一记劈掌，反砍在和尚的右颈根内侧，几乎把和尚的喉部软骨劈碎，力道骇人听闻。
“嗯……”
游僧终于支持不住了，护体神功正以崩溃的速度消散，双手一软，本能地收回保护颈喉。
“砰噗砰噗……”
拳掌着肉声更快更急。
“不……不要打……打了……”
游僧声嘶力竭地厉叫，双膝逐渐支撑不住身躯向下挫。
“砰噗……”
“啊……呃……”
“砰噗…”
“呃……哇……”
游僧开始呕血，人向下挫。
“砰噗…”
怡平毫无怜悯地一手将和尚抓住，抵实在壁上，不许和尚挫跌，一手仍以铁拳狠狠地打击和尚的左肋。
终于，他放手退了两步。
游僧发出痛苦的呻吟，滑跌在壁下，浑身的骨头似已崩散，瘫痪在地不住颤抖抽搐。
怡平的衣裤，也沁出血渍，身上的鞭伤进裂了，这种全力硬拼的格斗，双方都有神功护体，要害穴道皆有保护力，因此即使有一方全胜，胜的一方也不可能毫无损伤。
游僧不但名列六怪，也是鄢狗官两僧一道三护法的一僧，武艺之高强功力之深厚可想而知，紫金降龙神功不但刀枪不入，甚至普通的水火也伤不了体皮，怡平身上创伤仍在，可知胜得相当吃力。
“我要把你打成肉酱！”
他咬牙切齿地怒吼，转身抓起了那柄造型奇异的方便铲。
“啪！”铲拍在游僧的右胯上，力道极为沉重。
“啊……”游僧狂叫。
“啪！”第二铲拍在肩膀上。
“不……不要……啊……”游僧挣扎着叫号。
铲不再拍，而变成铲，铲刃锋利，作势落向和尚的右脚踝。
“放我一马……”游僧狂叫，拼命将腿向腹下收。
铲刃压住游僧的右肘，力道渐增。
“我要把你一块块零碎分尸。”他凶狠地说。
“住手……”游僧惊恐地厉叫：“咱……咱们无……无冤无……无仇，贫……贫道不……不认识你……”
“你不是游增法元吗？”
“是……是的”
“那就对了。”
“贫僧却不……不认识你。”
“你和毒僧百了，都是鄢狗官的护法，没错吧？”
“贫僧不……不否认。”
“那就好，你们三护法都来了？”
“威……威灵仙玄……玄同没有来？”
“那牛鼻子妖道目下在何处？”
“在武……武昌鄢……鄢大人身旁。”
“毒僧呢？”
“在……巴丘山下多臂熊杨兴的宅子里，杨兴替……替他找了两个女人陪伴……”
“你撒谎！你们的人都去接拔山举鼎，毒僧怎能不去？你敢胡说八道……”
“皇天在上！贫僧怎敢撒谎？”
游僧是佛门弟子，情急却叫起皇天来了：“三护法不受大总管指挥，贫僧不是没有去接吗？”
“好，就算你没撒谎，周夫子那些人呢？”
“贫僧不……不知道，大……大概是在枫桥镇，他们要……要准备迎接幕阜山的客人。”
“算你幸运，你没有撒谎。”
“贫僧……”
噗一声响，怡平一掌拍在游僧的天灵盖上，出手如电闪，半条命的游僧想躲也力不从心了。
“我不杀你。”
怡平丢下方便铲扭头便走。
游僧双目一翻，嘴巴张得大大地，缓慢地挣扎而起，不时毗牙咧嘴忍受痛楚，但并不呻吟叫痛。
出了静室，劈面碰上两个惊惶失措的和尚。
“法元大师，要……要出去吗？”
一名和尚惶恐地闪在一旁欠身问。
游僧直挺地向前走，目不旁视摇摇晃晃，像是喝醉了酒，事实上肚子里真有两三斤酒。
“法元大师……”另一名和尚大声叫。
游僧充耳不闻，走入小院子，一不小心，被花圃的短栏绊得向前一栽，砰然跌入花圃。
“哎呀！法元大师……”
两和尚吃惊地大叫，奔上一左一右相扶。
游僧任由两僧挟起，跟随站立，两眼发直，口角仍有血沁出，口中随随地发出古怪的声音，像在念经，也像是叫唤些什么。
从此，江湖上没有游僧这号人物。
怡平兴冲冲返回客店，距店还有几家店面，小巷内钻出扮成店伙计的神箫客。
“小怪，快，跟我来。”神箫客匆匆地说。
“老前辈，小可正打算与你老人家会合。”他跟上低声说。
两人走的是相反道路，没有入店的打算。
“幸好你没去。有消息吗？”
“有，毒僧躲在多臂熊家中，是从游僧法元口中逼出来的，可能不会假。这该死的和尚精明得很，连他的好友内总管八表潜龙也不知道他在何处藏身。”
“你碰上游僧？”
“他已成了白痴。”
“你……”
“是我。”
“了不起。”神箫客苦笑：“自古英雄出少年，后生可畏。那么，我们不必前往枫桥镇了。”
“周夫子在枫桥东面的里余……”
“住在一家姓杨的宅院内。”
神箫客说：“人很多，我估计毒僧会住在里面，所以赶来，希望碰到你，果然碰上啦！”
“那家住宅的人叫杨盛，是多臂熊的远房侄儿。咱们既然不去枫桥镇，快转回客店，看沙、韦两位姑娘是否已经返店了。
不久前小可返店换衣，她俩还没有回来，已经一夜另半天了，她们……”
“哎呀！糟！她们怎么乱跑？得赶快去找。”
“是啊，本来要她们不要出去的……”
“老天爷，偌大的岳州城，到何处去找？”
“跟小可来。”怡平说，一头钻入一条窄巷。
巷子真窄，真像是风火墙的夹道，而且东弯西折，一些小娃娃在巷中又跑又跳玩耍。
怡平领先而行，一阵急走，到了一户人家光线不足的大门，迈开大步往堂屋里闯。
内堂走道刚好奔出一个青衣大汉，讶然叫：“咦！你们怎么乱闯？”
“我，庄怡平。”怡平直逼至切近：“王班头，我要韦姑娘和沙姑娘的消息。”
“你……”王班头打一冷战。
“身在公门好修行。那些爪牙们罪恶滔天，不值得你替他们卖命，是吗？”
“在下也是刚回来，回来前听到南门附近的朱巡捕说，曾经发现两位姑娘
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