幻剑情花- 第36部分

　　“小可曾经救过他们的命。”他坦率地说。　


　　“哦！难怪。不过，你还算幸运，世间恩将仇报的人多得很呢，他俩人不宰你灭口，已经很对得起你了。老夫要救你，日后是不是也要恩将仇报？”　


　　采药老人嘲世的口吻相当锐利：“我是说，等到有一天你在生死关头，为了活命而出卖我。”　


　　“老伯的意思是……”　


　　“世间想将老夫抓出来化骨扬灰的人，没有一千也有八百。”　


　　“如果老伯愿意，杀一万八千也易如反掌。”　


　　“你认识老夫？”　


　　“听说过。”他不假思索地说。　


　　“哦……”　


　　“世间能将探囊取物手练至不着痕迹境界的人，近百年来，唯一……”　


　　“不必说了。你走得动吗？”　


　　“需要扶一把。”　


　　“老夫带你走。”　


　　老人背起药筐，肩起药锄左手一伸，抓住了他沾满血的腰带，提起便走。　


　　这是山脚下的一座茅舍，简单朴实毫不起眼，在这一带，像这种小农户为数不少，靠山坡种杂粮为生，谁也不管这些小农户的死活。　


　　堂屋里堆放着不少药材，老人一进门便说：“老夫替城里济众堂药局采药，日子过得还不错。”　


　　“老伯放下屠刀，转而采药救人，日子当然好过！”　


　　怡平一面解衣一面说：“四大用毒宗师之首，居然采药救人，这是很难令人相信的事。”　


　　“等你到了我这种年纪，你就知道往日之非了。”　


　　老人放下药筐：“到内堂去，老夫先替你上金创药。”　


　　“皮肉之伤，算不了什么。”　


　　“那你……”　


　　“老伯知道毒僧隐身在这附近吗？”怡平问。　


　　“毒僧？毒僧百了？”　


　　“对，就是他，用毒四大宗师中好像排名第二。”　


　　“老夫十余年不过问江湖事了。”　


　　“小可中了毒僧封经对时丹的毒，妄用真力，所以落得这般模样。身上的竹枝抽打伤，算不了什么。”　


　　“你想向老夫要解药？”　


　　“老伯是四大用毒宗师之首，应该有解药。”　


　　“你错了。”　


　　采药老人坐下说，老眉深锁：“天下间，毒物千奇百怪种类繁多，连药中的甘草也可致人死命，毒性各有不同，一个人穷一生精力，所知依然有限得很。四大用毒宗师中，每个人研究的途径皆各异其趣，彼此皆学有专精。以老夫来说，精于腐蚀内腑之毒，对方如不吸入或吞入，即难发生作用，在井水中下毒，毒死千儿八百轻而易举。毒僧之毒，以慢性为主，这就是他藉以敲诈勒索天下大户的法宝，他的毒恰好配合他的身份。而我……”　


　　“老伯是说，封经对时丹老伯无能为力？”怡平失望地问。　


　　“有多久了？”老人问。　


　　“快九个时辰了。”　


　　“老夫只能替你多延两个时辰，而且可令毒性暂时封不住经脉。期限之前你如果得不到他的独门解药，就得自己去找地方挖墓穴准备躺下去。”老人苦笑着说。　


　　“那就够了。两个时辰，可办不少事呢，小可先行致谢……”　


　　“先不必谢我。你看出老夫使用采囊取物手，本来老夫想杀你灭口的。”　


　　“老伯……”　


　　“你不会透露老夫的身份吧？”　


　　“小可宁可死，也不会泄露任何人的隐私。”怡平郑重地说。　


　　“看你把那两个忘恩负义男女打发走的情形看来，你是个值得信赖的人。进内堂去吧，老夫替你用药。”　


　　半个时辰后，他出现在茅屋前，换穿的破旧灰袍显得有点臃肿，因为里面缠满了伤巾，青肿的脸部敷上一层青褐色的药膏，已完全掩盖了他的本来面目。　


　　可告慰的是：脸上的青肿正以惊人的速度消退，老人的治伤药物真有神效，救人的药大概并不比害人的毒药差。　


　　他抬头看看近午的日色，口中喃喃自语：“我得先找到纯纯和沙姑娘，但不知她们是否仍在店中等候？”　


　　不久，他走上了到南门的小径。距城还有二里左右，这一带浓林蔽天，似乎很少看到人迹。正走间，前面二十步外道路中间，躺着一个青袍人。　


　　他脚下一紧，走近时吃了一惊。　


　　并非死了的青袍人令他吃惊，死了的人没有什么好怕的。那是两老道之一，断臂处已没有血流出，大概血已经流尽了。　


　　令他吃惊的是，死老道完好的左手前，用小石歪歪斜斜地，写了六个字：“疫师班权杀我”。　


　　我字还欠最后一撇一点，但依然可以看出是我字。　


　　“原来两老道也看出探囊取物手绝学，难怪胆都快吓破了亡命而逃。这恶道断了一条手臂怎会死？原来是心中有鬼，被吓死的？”　


　　他一脚将字迹擦掉，心中甚感不安。如果另一个老道不死，四大用毒宗师之首的疫师班权出现此地的消息，必定很快便传扬出去，要不了多久，疫师的隐身处便会被人查出来，那么，疫师岂不误会是他把消息泄露出去的。　


　　“我得先找到另一个老道。”　


　　他心中暗叫。　


　　略一估计，他沿小径向反走。　


　　死老道是从老人身后偷袭的一个，手是齐肘被捏断的。另一老道的手是被药锄挖断的，手齐肩而折。这是说，手齐肩而折的人伤势要沉重得多，逃命时，必定比手齐肘而折的人慢，很可能仍然留在后面，也许倒毙在途中。　


　　这一回头，失去了与纯纯会合的机会。　


　　纯纯与江南妖姬，在前面两里地镇湖桥附近，踩探恶贼们的秘密、希望能找到毒僧的落脚处。　


　　走了半里地，耳中突然听到急促而轻微的喘息声。　


　　他警觉地站住了，凝神倾听。　


　　喘息声消失了，他移至路旁贴树隐身，目光循小径搜索可疑的行迹。　


　　前面十余步出现了一连串的血滴。血滴皆因吸引附近尘埃而高起内卷，但仍可看到中心点的血光。　


　　血滴隐没在路口。这是说：血滴的主人隐入路右的树林内。　


　　他哼了一声，举步向前接近，一面冷冷地说：“无忧散人，你还不出来吗？断了一条手臂，你是死不了的，你这恶道除非把你的脑袋砍下来，不然你死不了。”　


　　老道躺在路旁的草丛中，断臂的创口仍在缓缓淌血，肩部已经过包扎，以撕开的腰带勒紧止血，但包扎得并不紧切，所以血仍慢慢地流出。　


　　他到了老道身旁，老道重新开始痛苦地喘息，整个脸部似乎变了形，痛楚令已泛青灰的肌肉奇怪地扭曲，一双怪眼完全失去神采。　


　　“你……你是谁……”老道虚脱地问，眼神已无法集中，已呈散光现象。　


　　“庄怡平，被你们准备搁上竹刀阵的庄怡平。”他平静地说，眼中涌起怜悯的神色。　


　　看到一个垂死的人，他心中的确觉得怜悯，即使这人是他的生死对头。　


　　“你……补我—……一刀。”老道绝望地说。　


　　“为什么？”　


　　“我……我快要尸解了。”　


　　“我替你裹伤止血，也许你死不了，尽管你这无恶不作的妖道该死。”　


　　他一面说，一面上前在老道身旁蹲下，立即开始替老道仔细地包扎断臂创口。　


　　老道闭上了双目，强忍痛楚深长地呼吸。死对头居然大发慈悲替仇敌裹伤，老道的确被弄糊涂了。　


　　“你……你为何救……救我……”老道断断续续地问。　


　　“不为什么。你活着，威胁不了我，你死了，变鬼也无奈我何。我虽然不愿意救你，但我不是草木禽兽，所以非救你这恶道不可。”　


　　他一面包扎一面说。　


　　身后微风飒然，阴恻恻的语音传到：“假仁假义，你得死！”　


　　第一个假字入耳，怡平已向侧滚倒。　


　　啸风声入耳，一把奇形飞刀以奇速从怡平的胁旁擦过，贯入老道的胸口。　


　　飞刀是从上面向下射的，没射中怡平，却把快死的老道射中了。　


　　发射飞刀的人语音一落，人已到了怡平的脚前。　


　　怡平向侧倒便奋身滚转，面向上右手一扬。　


　　绿魅以前对怡平所说的话，的确可以代表周夫子那群人的意见，他们已不将怡平列为劲敌，正集中力量，准备对付在岳州神出鬼没的灵怪。　


　　他们并不知道灵怪是怡平假扮的，知彼的工夫不够。　


　　不将对方列为劲敌，往往会枉送性命。　


　　这位青衣人从背后偷袭，根本就没将怡平放在眼下，飞刀发出，人也毫无顾忌地跟进，以为这一飞刀必可命中。　


　　永远不要轻估敌人，即使这位敌人是毫无足道的五流下三滥，或者一个垂死的人。　


　　飞刀不但没有命中，反而贯入老道的胸口。　


　　一道长长青虹从怡平手中飞出，那是撕开了的腰带，原属于老道的，怡平将其撕开替老道裹伤。　


　　偷袭的青衣人原是周夫子的得力臂膀，武功当然很了得，一时大意轻敌，陷入危局不能自拔。　


　　布带以可怖的奇速射出，带尾拍一声击中青衣人的眉心。接着，下阴挨了怡平一踹，脚掌无情地踹中命根要害，力道千钧。　


　　“嗯……”　


　　青衣人嘎声厉叫，身躯倒飞，砰一声摔倒在两丈外，蜷缩成团挣命。　


　　第十五回大难不死　


　　“什么？你……”人魔说。　


　　“蔡前辈，你不必在周某面前大呼小叫耀武扬威。”　


　　周夫子不客气地接着发话：“你上次擒住在下四名同伴，逼他们生死决斗，因而死了一个人，在下隐忍不与你们计较，已经是情至义尽了。今天你如果又来惹事，体怪在下对你不客气。你们走吧……”　


　　人魔一声怪叫，一纵即至，人骨手杖发似奔雷，劈面就是一杖。杖长仅两尺二寸，攻招时可知距离必定很近了。　


　　所有的人，皆拔兵刃戒备。原先抬着怡平的两个人，也将他放下在一旁戒备。　


　　周夫子显然不在乎人魔的凶猛突袭，双手齐动，吹毛可断的宝剑出鞘，信手一挥，风雷骤发，剑虹耀目生花，撤出了重重剑网，硬接来招。　


　　“铮铮铮……”　


　　金鸣震耳，火星飞溅。　


　　人骨手杖的黑白两色光华舞得更急、更猛。飞腾着的剑影更狂、更烈。人影快速地移位，闪动、冲、旋、扭、错，八方腾跃，三丈内罡风怒啸，枝叶纷飞激射。　


　　好一场势均力敌的狂野恶斗，生死须夷险象环生。　


　　还在两丈外观战的鬼母脸色一变，颇表惊讶地说：“难怪你们敢妄言擒捉神箫客，果真有些鬼门道，武功不弱呢？”　


　　八表潜龙哼了一声，挺剑欺近傲然地说：“这里的人中，任何人也不至于比你们这些老而不死的前辈差，信不信立可见分晓，我八表潜龙张均就足以让你这老鬼婆开开眼界。”。　


　　鬼婆一声怪叫，鬼头杖闪电似的攻出一记“庄家打狗”，含忿出手，潜劲山涌。　


　　八表潜龙大概有意逞能，竟敢毫无顾忌地以剑接杖，“铮”一声暴震，剑杖接触石破天惊。　


　　“哎……”八表潜龙惊叫，连人带剑被震飘丈外。　


　　鬼婆也占不了多少便宜，被强劲的震撼力震得斜滑两三步。　


　　一名青衣中年人看出有便宜可捡，冲鬼婆斜滑挫退而来的身影急迎而上，一声不吭就是一剑。　


　　鬼婆不愧称艺臻化境的老名宿，百忙中托杖下挫接招，这一剑来得太快太急，鬼婆几乎无法招架。　


　　“铮！”杖架住了剑，好险。　


　　剑闪电似的急退，不等鬼婆站稳，剑从杖下再次吐出，快得令人目眩。　


　　鬼婆大吃一惊，也勃然震怒。危急中，她双膝一沉，头一低，超人的反应，逃脱了一剑穿颅之危。　


　　剑擦鬼婆的顶门而过，短白发断了不少根。　


　　“该死的！”　


　　鬼婆怒极沉叱，凶性大发。　


　　杖尾一挑，闪电似的挑在青衣人的左肋下。　


　　“哎……”青衣人狂叫，身躯飞起，剑也飞掷，在叫声摇曳中，身躯飞抛出两丈外。　


　　“砰！”身躯重重地下落。　


　　在人群惊叫声中，截出抢救的人已晚了一步。青衣人掼倒在竹刀阵中，腹部先着地，背部可看到六七把削得锋利的竹尖刀，尖端一片猩红。　


　　八表潜龙重新扑到，剑排空而至。　


　　青衣人的惨死，激起了公愤，两名老道首先抢出，怒叫着双剑齐上。其他的人也一拥而上，咒骂声大起。　


　　人魔已狂攻了十余招，在周夫子的剑下占不了丝毫便宜，而且有逐渐失去优势的现象，一看众人咒骂着涌到，不由暗暗心惊，虚攻一杖乘机后撤，急叫：“鬼婆，引他们到山林中拼命。”　


　　鬼婆一发觉八表潜龙不易对付，早萌退意，应声急撤，两人退入林中，两面一分。　


　　人魔并不想摆脱周夫子，一面掠走一面厉叫：“小辈们，老夫要逐一铲除你们，倚多为胜的局面，你们保持不了多久的。”　


　　周夫子御尾狂追，也一面招呼同伴：“不要管鬼婆，先毙了老魔再说，不可分散，追！”　


　　竹刀阵旁躺着的怡平，开始强忍痛楚，为生命作最艰苦奋斗的挣扎，移动麻木的手脚，向山下一步步爬行，钻入丛林，爬过荆棘。草枝与荆棘触及创口，痛楚已令他麻木，本能地拼命爬行、爬行、爬行——　


　　他必须赶快离开现场，走得愈远愈好。而且，狗腿子们会循迹追来，如果不能找到可掩去痕迹的地方藏身，同样逃不出他们的毒手。　


　　人魔鬼母决难应付九个人的围攻，因此狗腿子们很快便会转回现场找他的。　


　　想起死在竹刀阵内那位仁兄的惨象，他感到一阵恶心，毛骨悚然，如果闯人阵的人是他的话……　


　　他唯一的生路是逃，逃得远远地。　


　　滚落一处小坡，腹部胸口与大腿的抽打剑痕，开始挣裂原已凝结的创口，鲜血不断流出。　


　　失血过多，他真的有点支持不住了，头晕目眩，手脚发软，口干舌燥……　


　　但他必须支撑下去，他不能认输，认输就失去了求生的意志与精力，死毕竟不是令人愉快的事。　


　　不知经过了多久，他发现自己到了一条丈余宽的小溪旁，刚想爬近喝水解渴，突觉上身一沉，眼前一黑，脑袋似乎撞上了什么物体，便失去知觉。　


　　他以为他已爬出好远好远了，其实还不足两百步。　


　　久久，他终于苏醒，原来他跌入溪旁的一个大洞中，脑袋撞在洞壁上昏厥的。　


　　喝了几口水，他几乎无法爬离水边，身上一点力气也没有，只能伏在岸边喘息。　


　　蓦地，他听到左方不远处有语音传来，他第一个念头是：有人找来了，一阵寒颤通过全身，他绝望地叹息一声。　


　　当高嫣兰获得神箫客掩护，逃离白鹤寺百十步，便往路旁的树林一窜，扭头向跟来的公孙云长低叫：“越野而走，全力脱身。”　


　　远出里外，已可看到岳州的城墙。　


　　公孙云