无路。
她悚然止步,扭头回望。
不妙,怡平不在身后,显然怡平答应送她,其实未跟来。
“你后面还有人吗?”淮上狂生轻摇拆扇逼进,还不屑撤剑:“是不是公孙云长?那小子吃了你这块天鹅肉,竟然不知自量,食言背约妄想吞掉我们,大概是被你迷昏了头,忘了他是老几。好,在下要你……”
“你还想要什么?”身后传来怡平沉静的语音。
淮上狂生反应超人,大旋身折扇后挥,风雷骤发,折扇比钢刀还要犀利。同时身形疾转中,在掌随势拍出,大五行掌雷霆一击。如果折扇中敌,这一掌算是白费精力;扇不中,掌势必得手。
短短的刹那间,两招发出决无同时落空的可能。
两招同时落空,怡平跟在他身右旋转,右手搭住了他的右肘,左手扣住了他的后颈,五指如钩,指尖无情地扣入肌肉向下压。右手反扭往上拉。
“在下……认……栽……”淮上狂生嘎声狂叫,双脚一软,跪下了。
一名青衣中年人飞跃而来,一面沉喝:“阁下冲我来?打……”
三把飞刀化虹而至,势如奔电。
怡平哼了一声,将淮上狂生向上提。
“不……要……”淮上狂生惊怖地厉叫。
叫声摇曳,三把飞刀全部贯入淮上狂生的胸腹要害。接着,人体飞抛,泰山似的砸向冲来发射飞刀的中年人。
中年人大骇,飞刀击中了自己人,大事不妙,仓猝间本能地向侧闪让,恰好落在怡平的计算中。
怡平将淮上狂生抛出,已算定中年人闪避的方向,抛人的技巧也计算得很精确,对方非向预定的方向闪不可。
他随后扑到,掌劈拳飞下手不留情,一连六七记重击,拳掌着肉声有如暴雨打残花。崩云八式是贴身搏击的凶狠绝技,挨上一记必定连中数下重的,挨一下就回手乏力,睁着眼睛挨揍。
“呃……呃……啊”中年人终于砰然倒地,内脏离位,手脚骨松弛,倒下就成了半死人。
高嫣兰在一旁惊呆了!
不仅是怡平的拳掌可怕,更惊的是怡平赤手空拳,在刹那间就摆平了两个可怕的高手,举手投足皆有泰山压卵无可抵御的气势。
如果挨揍的是她……她不敢想象。
她替公孙云长担上了无穷心事。
如果怡平真的找上了公孙云长,结果……她不敢想结果。
“准备走!”怡平向她说,将从中年人身上摘下的连鞘长剑抛给她:“以最快的速度奔向崖口,除非万不得已,不要与任何人拼斗,我会在旁照料,走!”
她冷静下来了,开始冷静地打量这位为她颠倒的人。
女人用心打量男人,假使她心中已有对象,那么,她将会把这个人与自己心中的对象作一比较。
尽管她对怡平有成见,对公孙云长先入为主,仍然觉得眼前的怡平,其实并不比公孙云长差。
不论是人才和武功,怡平都有另一种吸引人的特殊气质流露。
所差的是怡平没有公孙云长那股形之于外,目空一切的傲世风标,和倜傥风流的公子豪客神韵。
她心中,油然生出一种冷静分析的念头:公孙云长是一个好情人,而这位庄怡平却是一个好丈夫。
“怎么?还不走?”怡平催促她。
她收回胡思乱想的意识,开始奔跑。
前面不远处,出现彭泽妖婆的身影。
“老妖婆,”跟在后面的怡平大笑着叫:“哈哈哈哈!我孤魂野鬼这次决不饶你。”
彭泽妖婆惊得腿都快软了,鼠窜而走。
想起在岳州枫桥镇挨揍的情景,老妖婆似乎感到老骨头开始发痛,再不跑可就有苦头吃了。
怡平的狂笑声与叫声,把随后想现身的八表潜龙吓了一大跳,再看到老妖婆望影飞逃,这位大名鼎鼎的内总管,也见机悄然开溜。
一口气奔近崖口,闻声现身的高谷主心头一块大石落地,爱女无恙,真是值得宽慰的事!
怡平悄然退走,没有人知道他的去向。
高嫣兰已用不着他担心,目前走狗们仍在各处奔东逐北,无暇集中全力进逼,高谷主这面的情势还可以控制。
他要去找乾坤一剑公孙宙父子,看他们如何对付危局。
三方面死伤可观,必须等激动的情绪冷下来了,才能各出奇谋,作制胜的打算。目前还没有任何一方能控制绝对优势,因此,没有任何一方愿意向最具有实力的人挑战决死。高谷主这一面人数多实力仍在,暂时不会有人冒险向崖内拼命进攻。
人都追散了,真不容易找到乾坤一剑父子。
梅英和纯纯以为神箫客盯住了高嫣兰,所以放心地远远跟踪,等到发现神箫客也不见,这才赶上前面的卓欣玮和江南妖姬。
“沙姐姐。”梅英说:“这样找不是办法,怡平哥死心眼,他的轻功和摆脱术比谁都高明,谁也无法找得到他,除非他肯现身相见。这样吧,我们分开找,我和纯纯走一路。”
“小妹,到处都有强敌流窜,人分散太危险。”江南妖姬不同意:“不能乱跑,我们在这里等梁老爷回来,他引走八表潜龙之后,会回到走散的地方找我们。”
如果她们能追踪八表潜龙,便可到达高谷主藏身的山崖,也必定与怡平会合了,真是合该有事。
“大妹,你可不要乱来。”卓欣玮也郑重地说:“到处乱跑,万一受到伏击,可不是好玩的事。情势混乱,人都散了,任何一株树一株草中,都可能有高手躲藏,走一步都可能有杀身之祸,千万不能走散。”
梅英不再多说,悄悄向纯纯打眼色。
两人心中都很焦急,不知怡平目下怎样了,怡平的安全固然令她俩担心,更放不下的是怕怡平与高嫣兰见面,说不定另生意外,不管意外是好是坏,都不是她俩所愿见的事。
不久,她俩溜得无影无踪。
小溪成了往来的重要通道,也是最危险的地方。
谷中地势崎岖,树林密布,怪石嵯峨,行走不易也易受暗器袭击,只有小溪两岸容易行走,有些茅草地可以走动而不怕有人偷袭。
两位姑娘也选便于通行的地方走,走的是溪北岸,走向是东南。一面走,她们一面留心倾听声息,希望早一步听到怡平的声音。
穿越一座树林,前面是怪石罗布,溪流形成一座高阜下的深潭。高阜高约十余丈,下面形成断崖。
梅英一马当先往前走,由崖下的怪石如林溪岸小心地探索而行。
溪岸宽仅一二十步,左面是高十余丈的断崖,右面是水色碧绿的深潭。两位姑娘只知道提防有人躲在怪石后面偷袭,却不知提防人以外的事物。
梅英刚绕过一座巨石,突然站住了。
“纯妹,你来看。”她不胜惊讶地向纯纯招手:“你相信世间真有石头开花的怪事吗?”
一座丈高巨石下,一堆小石中,赫然有一朵盛开的碗大蟹爪菊花,金黄色的花瓣盛开如爪,吐露出淡淡的菊花香。
怡平在碧湘老店,就曾经看到光亮的院子里长出菊花,几乎上了大当,做白日梦差点儿送掉小命。
以后,他就用这种菊花,与神箫客爬污水沟钻狗洞,潜入杨家迷翻了警衙,偷天换日掉包了十二色珍宝,破坏了拔山举鼎礼聘五岳神犀的大计。
这些事,他当然不会告诉旁人,不仅是因为他从不宣扬自己的事,而是做白日梦的事怎好启齿告诉旁人?
所以两位姑娘并不知道销魂菊的怪菊花,更不知道怪菊花的厉害。
“咦!真是花,菊花,石头开的菊草。”纯纯欣然娇呼,一跃而上。
女孩子谁不爱花?
“不要摘。”梅英拉住了她:“你不觉得奇怪吗?这种地方会有这种精心培植的蟹爪黄,可能吗?……嗯……不对,不……”
话未完,向前一裁,撞倒了纯纯,两人撞跌成一团,因为纯纯也失去了知觉。
一兜冷水将她们泼醒,神智一清。
“哎呀!”梅英惊呼。
首先,她看到坐在一旁狞笑的销魂菊,和靠倚在石上的一个青灰色面孔中年佩剑人。接着,她发现自己浑身发僵,仅头部可以转动,穴道或经脉被制住了。
纯纯躺在她左侧,情况与她相同。
“天生丽质,我见犹怜。”销魂菊笑吟吟地持了纯纯的脸颊一把:“果然是仙露明珠。你是南衡的女儿韦纯纯,我认识你。”
“这位姐姐。”纯纯迷迷糊糊:“你是……”
“销魂菊。”
“哎呀!”纯纯完全清醒了,大惊失色。
“庄怡平在何处?他真来了?”销魂菊笑问。
“不要告诉这妖妇。”梅英怒叫。
“你给我小心。”销魂菊给了梅英一耳光:“你美得像朵芙蓉花,多嘴多舌,小心我把你送给花花太岁享受一番,你最好不要惹我生气。”
销魂菊指指那位面呈青色的中年人,意思是告诉梅英,这位就是江湖上声名狼藉的色中饿鬼花花太岁。
“最好现在就给我。”花花大岁眼中燃烧着情欲之火:“菊姑娘,你有一个人问口供就够了。”
“哼!你少给我打如意算盘。”销魂菊一口拒绝:“你不能留在此地。”
“你……”
“韦纯纯真的在此出现,那就表示庄怡平真的也在此地。”
“那又怎样?”花花大岁悻悻地说。
“那表示乾坤一剑所说的话是真的,所发生的变故也是真的。”
“那老狗的话最好不要相信。”
“所以,你得赶快去找威灵仙护法,咱们错怪了乾坤一剑,得想办法补救。”
“算了吧!反正早晚要把他们除掉,晚一天不如早一天。”
“话不是这样说,情势对咱们并非完全有利。这里不需要你,你快去。”
“我……”
“你去不去?”销魂菊冒火了:“这两位姑娘,你休想,你算老几?走!”
花花太岁哼了一声,极不情愿地走了。
销魂菊的目光回到纯纯脸上,指指先前插菊花的石丛,得意地说:“人都有惰性,喜欢找容易走的地方走,而这里正好是最好走的地方。人也有好奇心,看到石中长花,不停下来察看,这人一定不正常。我懒得到处乱跑,就在此地布下陷阱守株待兔,已经弄到乾坤一剑的两个朋友,丢到潭里去了。你们两个身份特殊,丢下潭实在可惜。不过,小妹妹,你最好识趣些和我合作,不然……花花太岁不会死心的,你不希望我把你交给他吧?”
“你要我怎样合作?”纯纯问。
“首先,当然你要据实答复我的问题!”销魂菊的媚笑似乎毫无恶意凶兆:“你来了,庄怡平会不会跟来?他目下在何处?”
“我也在找他。”纯纯毫无心机实话实说:“本来以为他会去找高嫣兰的,所以我跟踪高嫣兰,没料到不但没碰上他,连高嫣兰也溜掉了。”
“你们曾约定聚会的地方吗?”
“如果有约定,我还会发疯似的乱找吗?”
“嗯!有道理。我想,他会来找你的。”销魂菊用肯定的口吻说。
“不会的,他爱的是高嫣兰,他会在高嫣兰附近……”
“小妹妹,要不要打赌?”销魂菊笑吟吟地在纯纯脸颊上拧了一把:“在岳州,高嫣兰已经和公孙云长双宿双飞,先行交易择吉开张,庄怡平早晚会发现真相,就不会死缠高嫣兰了。在岳州,他曾经为你出了死力,他不会不管你的,他一定会找你,我一定会把他弄到手的。凡事不过三,我已经两次把他弄到手,被他逃掉两次,第三次他一定逃不掉了。”
“你怎么知道公孙云长与高嫣兰的事?”纯纯问。
“蠢问题!”销魂菊大笑:“嘻嘻!公孙云长是我的裙下之臣,和绿魅也是露水鸳鸯,你说我知道不知道?他们在岳州奸宿的地方,还是我替他们安排的。公孙云长交给高嫣兰擒捉庄怡平的迷香囊,就是我给他的。小妹妹,你明白了吗?”
“我的天!”纯纯大吃一惊:“公孙云长果然是暗中与你们勾结的人!”
“你现在知道,已经嫌晚了。”销魂菊咯咯娇笑:“小妹妹,你想活吗?”
“你也在问蠢问题。”
“如果你帮助我把庄怡平弄到手,我放你一马。”
“这问题更蠢。”纯纯不屑地说。
“你……”
“你可以杀死我,可以丢我进潭,可以把我交给花花太岁;但想要我合作,你在做白日梦。”纯纯的神色毫不激动,似乎那些大灾祸并不值得大惊小怪:“我可以让你将我打入十八层地狱,把我粉身碎骨,但绝不让你损伤庄哥哥一毫一发。”
“贱丫头!你敢反抗我?你……”销魂菊几乎气得跳起来。
“为了庄哥哥,我可以反抗天神恶鬼。”纯纯脸上坚毅的神色令人动容,“销魂菊,你决不会如意的。庄哥哥是人间大丈夫,是神,你们这些魑魅魍魉,将在他手下烟消火灭。你知道吗?你的处境非常非常的危险。”
“我有什么危险?”
“庄哥哥已经知道你和公孙云长勾结坑害他,他决不会饶恕你。天下间能够救你的人,恐怕只有我了。”
“什么?你?你算哪一根葱?庄怡平只是你的邻居,他爱的是高嫣兰,你在他心目中没有份量,你能……”
“我能。”纯纯郑重地说:“从小,庄哥哥一直就爱护我,我的话他会尊重,他是一个重感情的人,进入断魂谷的人,已注定了必死的恶运,谷两端已被完全封锁,只有变成小鱼的人才能脱逃。你还年轻,美艳绝伦,做走狗已经委屈你了,死在断魂谷毕竟不是什么愉快的事。你唯一自救的办法,是弃暗投明,跟我去找到庄哥哥,他会原谅你,保证你的安全。”
“你们到底有多少人,敢奢言完全封锁谷两端?”销魂菊的神情冷静下来了。
“很多很多。你不觉得奇怪吗?你们有许多来不及聚集的高手,迄今仍未赶来会合。譬如说:“天都羽士、五湖钓叟父女等等。”
“他们怎么了?”
“死了。从此以后,鄢狗官将花更多的金银,另雇一批帮助他搜刮的走狗了。如果你愿意弃暗投明,你将是唯一活着离开断魂谷的人。”
销魂菊站起,在附近来回走动,低头沉思,脸上神情百变。
梅英大感诧异,想不到天真无邪的纯纯,居然会用起心计来了。
但她觉得纯纯这一招不会有效,不可能打动销魂菊这种成了精的老江湖。
她心中明白,纯纯这一招,至少已经有效地转移了销魂菊的目标,如果销魂菊专心问口供,她和纯纯必定大吃苦头。
尤其是她,她可没有纯纯那么性情温婉,又倔强又冲动,大吃苦头乃是意料中事,刚才她就因为多嘴多舌而挨了一耳光。
“知机子四仙师,是你们的人杀的?”销魂菊回到纯纯身