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双绝秀士是武林高手，但在毫无警觉下被套住脖子往上拖，活套的收缩力空前猛烈，越勒越紧，与平常的人毫无两样，脖子几乎折断，完全失去挣扎解脱自救的力道，只能晃动着手脚，被人拉得快速上升。
高嫣兰突然发现牵绳一松，本能地扭头回望。
她几乎失声叫起来，但总算忍住了。
她看到双绝秀士手舞足蹈向上升，还以为这色鬼要升仙呢！接着，她看到那根将人往上吊的套绳。
她福至心灵，立即断然行动，往草丛中一钻，先逃开再说。
心慌意乱，手脚难免不灵光。
救她的人在树上丢下套索擒人，将人拉上相当费力，但树枝竟然未受到震动，没发出声响，委实令人难以置信。
而她仅窜出五六步，地下拖动的捆索却发出了拖曳的怪声。
前面的郑夫子听到了怪声，警觉地扭头转身，第一眼便落在她窜走的背影上。
“你跑得了……咦！”
郑夫子最后一声咦，是看到在丈余上半空摆荡着的双绝秀士，立即放弃追高嫣兰的念头，向树下奔去，手按上了剑把。
吊绳己系牢在横枝上，上面不见有人。
郑夫子是个艺臻化境的老江湖，先不急于救人，吸口气功行百脉，运功护身先求自保。一声剑吟，长剑出鞘，左手伸出袖口，扣指凝神戒备，随时可发生威震江湖的武林绝技天罡穿云指。
炯炯鹰目冷然向四周搜索，随时皆可能扑出发起攻击。
没听到声息，看不见人影。这瞬间，便决定了行动，人如飞鸟斜向飞跃，剑芒一闪，便砍断了吊索。
“砰！”
双绝秀士直挺挺地掉落。
在两丈外落地的郑夫子，身形挫低剑蓄劲待发，鹰目如电，留神四周的变化，反应之快无与伦比，警觉心超人一等。
片刻，没有任何动静，这才戒备着走近察看。
双绝秀士已不需救助了，需要的是入土，入士为安，脖子不但勒伤，颈骨也断了，已经断了气啦！
富有经验的人，可以在电光石火似的刹那间，采取快速正确的行动，郑夫子就是这种人。
郑夫子的天罡穿云指，威力可及丈外，可知武功造诣，己到了不可思议的境界。
而吊死双绝秀士的人，却在后面不足两丈的地方，不但声息全无，而且立即失去踪迹，可知这人的武功，比郑夫子高明多多，如果等这人现身相搏，胜负可以预知，郑夫子绝对占不了丝毫便宜，栽的可能却大得惊人。
只有一个办法可以自保：挟高嫣兰作为人质。
人影似流光，郑夫子向高嫣兰逃走的方向飞掠而走。
高嫣兰逃走本领相当不错，鼠窜而走急如星火。
可是，双手被捆，逃走的速度大受影响，因此逃出百十步，便躲在树下的茂草中，双手尽量下伸，臀部上收，柔软的小蛮腰上缩。
片刻，她的手已到了前面，用牙齿咬捆绳。
她窜走的地方，全是茂密的杂草，所经处，留下显明的痕迹，怎逃得过郑夫子这位老江湖的法眼？
一股绳索尚未咬断，踏草声已经接近。
“你还不给我滚出来？”郑夫子的险森语音刺耳已极，人已站在丈外。
她心中一凉，知道跑不掉，绝望地挺身站起。
“你要怎样？”她惊慑地问。
看到郑夫子冷厉狞恶的神色，她感到浑身发冷。
剑指向她，剑势已完全控制住她，只要她有所异动，剑将无情地贯入她的身躯。
“刚才是谁救你？”郑夫子厉声问。
“我……我没看……看见。
“哼！是不是你老爹？”
“我真的不……不知道……”
“只有你老爹天马行空，才有这分来无影去无踪的功力。现在，我不信你老爹能救得了你，本夫子刹那间便可将你骨散肉飞。快大声尖叫，让你老爹来救你。”
“我……”
“叫……”
身后，突然传来熟悉的语音：“郑夫子，我替你叫好不好？”
是双绝秀士的声音，错不了。
双绝秀士已经死了，颈骨折断伤了咽喉，怎么又复活了？怪事！
郑夫子吃了一惊，扭头回望。
“你……”
郑夫子骇然叫，心中一冷。
丈外站着赤手空拳的怡平，腰带上插着那根只有两尺长的小山藤。
“是我，孤魂野鬼庄怡平。”怡平仍用双绝秀士的声音说，十分神似，可以乱真。
郑夫子是他的手下败将，他赤手空拳敢站在天罡穿云指的威力围内，似乎有意引诱对方袭击。
“阁下，你知道本夫子的剑势，已主宰了高嫣兰的生死，所以你最好不要妄动，你决不可能化解她的危局，绝对来不及抢救她，你一动，她就死。”
“郑夫子，你怎不想想，如果在下控制不了你，会现身向你打招呼吗？”
“哼……”
“不要哼，你应该说，你一动，就注定了要死。”
“你不要虚张声势，你威胁不了我。”
“我孤魂野鬼从来不威胁恫吓任何人，你最好乖乖的溜之大吉，因为我不希望杀死你这种超人的高手，留你们这些超人高手去对付乾坤一剑。我是一个聪明的人，不做不利己的笨事，你们去杀乾坤一剑，我可以省些劲。”
“你是说，我可以平安离开？”
郑夫子不是笨蛋，只有笨蛋才不爱惜自己的老命，早已看出自己的处境非常凶险，就算能杀得了高嫣兰，赔上老命毕竟是划不来的事。
“对，你可以平安离开，除非你愿意用自己的命来冒险，不然我不会拦你。”
“好，在下离开。”郑夫子收剑，徐徐举步后退。
“你走的方向不对，阁下，显然你还不死心。”
郑夫子确是不死心，往后侧方退只要离开怡平远一点，就可以扑向高嫣兰了。
“在下认栽。”郑夫子咬牙说，改换退的方向。
“你好走。”
郑夫子一跃三丈，如飞而遁。
高嫣兰僵立着，虽则蓬首垢脸，依然庄严得像个女神，直盯着走近的怡平。
在怡平面前，她只有收藏起自卑感，装得像个高傲的女神，以掩饰自己的羞惭。
怡平冷然走近，冷然替她解捆绳。
面面相对，两双眼睛互相瞪视，谁也不打算先说话。
久久，久久……
横定了心的人，是不可理喻的。
高嫣兰就是这种人。
“是公孙云长要你用迷香来计算我吗？”终于由怡平打破僵局。
高嫣兰终于心中有愧，开始回避他的目光，低下头，闭上嘴不肯回答。
“为什么把我交给销魂菊？”怡平不肯放松。
“我以为你是她们的人。”高嫣兰发话了，说的是违心之论。
“我知道你会说这种话。”
“知道你还问？”
“现在，你还认为我是拔山举鼎的人？”
“难道不是吗？”
“你明知不是。”
“我不会相信。”
她即使相信，也不能说，说了等于是丢掉保护自己的甲胄，她便失去抵抗的力量，丢弃了自尊。
第四十四章 自相残杀
“至少，刚才你放走郑夫子，就无法自圆其说。”她接着保护自己：“没有人会放走死仇大敌，除非对方根本不是敌人。”
“如果我不放走他，他会和你同归于尽。”怡平的神色软化了：“假使他不是惊弓之鸟，就会冷静地分析情势，他将发现在三方距离相等，而他可以用剑阻挡我一刹那，左手的天罡穿云指必定可以贯穿你的身躯。那么，他就不会放弃自己的优势，明白置之死地而后生的道理。同时，他也会发现我决不愿意让你受到伤害。”
“你已经伤害我了。”她顽强地说：“你把我高家的人引来绝地，你……”
“你这些话公平吗？”怡平抗议：“我逃出你家，一直就在山里养伤，是你不甘心，穷追不舍……”
“这是公孙老伯的意思。”
“高姑娘，在贵山庄。你已经表明了你的意思。我觉得你不是一个寡情绝义的人，这一切全是公孙云长在呼风唤雨……”
“不关他的事。”她神经质地尖叫。
“他老爹用断脉封经歹毒绝技要我的命，他也千方百计恩将仇报谋害我。现在，我决定找他一清二楚地了断，我要他死无葬身之地……”
“你不能找他！”
“为什么？”
“我会恨你一辈子。”
“我不杀他，他会不择手段杀我。”他长叹一声：“我并不认为我该死而他该活，我必须杀掉他才能保全自己，必须……”
“我求你，庄爷。”她口气一软，她知道公孙云长决不是怡平的敌手：“得饶人处且饶人。”
“你……”
“庄爷，你不能落井下石，目下我们已是生死关头，他已被走狗们逼得上大无路……”
“他死不了的。”怡平摇头：“等拔山举鼎的人死得差不多了，威灵仙便会明白取胜的机会不多，便会接受乾坤一剑重新协议重行合作的条件。乾坤一剑父子当然不敢奢求，他们会不惜任何代价保全自己。那时，高姑娘，第一个被他们牺牲的人，将是你高家一群人。”
“你胡说！你……”
“好，我不再多说。我送你与令尊会合，你能走得动吗？”
“我……我当然走得动。”
“那就好，走，往西北。”怡平向西北的一座山峰一指：“没多远，走吧。”
到了一处突出谷中的峰脚下，怡平止步转身，静静地注视着狼狈万分的高嫣兰。
在他的眼中，这时的高嫣兰，外表虽与在岳州时风华绝代的高嫣兰完全不同，但强烈的印象依然存在他内心深处。
不同的是，高嫣兰这时脸上多了一分羞愧的神情，和惊悸后的楚楚可怜气质，这不但不能增加他的恶感，反而减少他对高嫣兰的憎恨，更多增一分爱怜的感觉。
深陷情海不能自拔的人，是无法运用理智来权衡感情的疯子。
他的目光变得柔和，恨意全消。
他觉得，这不是高嫣兰的错，都是公孙云长在捣鬼，高嫣兰只是一个脆弱的女人，一个可怜的、需要他怜爱的女人。
“小心乾坤一剑父子，高姑娘。”他柔声说：“他们和走狗们因利害而结合，又因利害而决裂。最后，也将由于利害而重新结合。那时，你万花山庄将是受害最烈的人。唯一自保的方法，是远远地离开乾坤一剑父子，随时留心意外。”
“我不喜欢听到你这些恶意中伤的话。”高嫣兰乖戾地说：“你少管我的事，好吗？”
“也许，我不会再管你的事了。”他叹口气说：“当局者迷；你我之间，早晚都会清楚的。令尊就在前面的崖口，据险死守待援。你如果想进去与他会合，就必须手中有剑，冲进去与出来危险是相等的。不过，冲进去的机会要多些，当然你必须出其不意，在阻击的人发现之前快速地冲入，不然希望不大。”
说完，他转身便走。
一听要冲进去，有人阻击，其父躲在崖口死守，显然是被围，围的人岂同小可？
这些走狗中，她高嫣兰真能从容应付的人就没有几个。
她武林三女杰的声威，在小一辈的年青一代颇有地位，但在那些江湖高手名宿面前，她算老几？
在岳州她就只有逃的份，任何一个走狗也比她高明，连双绝秀士她也难以对付，更别说摘星换斗一类二流高手了，还有一流和超等的厉害人物呢！
她心慌了，恐慑令她心寒。
“庄爷！”她焦灼地叫：“我……我我……”
“你怎么啦？”怡平止步问，并没回头。
“我……我没有剑。”她期期艾艾地说。
“快去找，山林中死了不少人，一定可以拾到剑。”怡平冷静地说，仍没回头。
他强迫自己不要回头，因为他心中明白，只要看到高嫣兰的身影，看到那双曾经撼动他的明眸，他就会不由自主，硬不起心肠拒绝任何要求。
高嫣兰！这个女人，真是他命中的魔星。
也许，他前生欠了这女人一笔债吧！
高嫣兰一而再用恶毒的手段对付他，一直敌视他，而他……
“你……”高嫣兰欲言又止。
“我不再管你的事了。”他硬下心肠说，迈出沉重的一步。
“我……我知道，我亏欠你许多……”
他只走了三步。
何止是亏欠？那是恩将仇报。
如果没有江南妖姬，没有卓梅英……
他向自己说：我在干什么？干什么？
他在向一个一而再陷害他、杀他的女人，默默地奉献出有付无偿的爱意和同情。
“我送你进去。”他转身说。
“我……”高嫣兰低下了头。
“你走在前面。”
高嫣兰连一个谢字都不说，转身举步。
这是一座形态特殊的山崖，耸天直上数百寻，长有两三里，中间凹入一处不足五十步的峭壁，两侧崖很合抱，只露出十余步宽的崖口，中间还有一处弯道不能直入。人扼守在崖口，真有一夫当关，万夫莫入的气势。
高谷主夫妇，以及十余名子弟，就扼守在崖内暂时藏身。严格地说，他们是被人逼来的。
他们已经走投无路，三十余位子弟死亡或失踪，其他走散的人远不知在何处，在这里死守决不是好办法，能守得了多久？
外面的树林内，近十名走狗堵住了出口。
为首的人是内总管八表潜龙张均。
其他几位有两个熟面孔，彭泽妖婆王珠、淮上狂生澹台士方。
总之，任何一个人，高嫣兰也休想侥幸。
彭泽妖婆是绿魅蔡凤的师父，这老妖婆的蚀骨毒香可怕极了。高嫣兰连绿魅也对付不了，在老妖婆面前可说毫无机会。
当高嫣兰出现在树林侧方，便被走狗们发现了。
第一个现身的人，是淮上狂生澹台士方。
“哈哈哈哈……”淮上狂生得意地狂笑：“妙极了，高谷主躲在崖内等死，咱们却等到了他的女儿。小女人，你是我的，我淮上狂生保证让你快活，你逃不掉了。”
一听是淮上狂生，高嫣兰心中一跳！
这狂生在江湖名号响亮，天不怕地不怕号称狂人，大五行掌下罕逢敌手，直接受四夫子调遣，连大总管拔山举鼎也不敢指挥这个狂生，真才真学可想而知。不久前，她就被狂生追得上天无路。
她悚然止步，扭头回望。
不妙，怡平不在身后，显然怡平答应送她，其实未跟来。