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东方白不由皱起了眉头。
“这等身手，应该不是无名之辈，为什么……”
“小子，江湖上身具异能而不出名的所在皆有。”
“是！”东方白点点头，他不能不承认那句话，深望了击石老人一眼之后又道：“前辈的伤不要紧吧？”
“挨了一记反击已够丢人，要紧那还得了！”
东方白明知老人这一记挨的不轻，面子问题，不得不这么说，他当然不能戳穿，点头笑笑，卯了过去。
“前辈，晚辈有个不该问的问题，想……”
“既然知道是不该问的问题，还想什么？”
“……”东方白怔住开不了口。
“好，你问吧，该回答的老夫会回答你。”击石老人自己转了弯。
“前辈此番随同少林和尚到徐家集来……”
“小子，老夫知道你会有此一问。”击石老人不待东方白说完便已接了腔道：“你以为老夫是在出卖朋友？”
“不，只是想知道原因。”
“那老夫告诉你，当年老大刚出道不久，便欠了少林‘无相’一笔很大的人情债，一辈子都快过去了，债主却找上了门，他没明说讨债，但老夫不能把债务带到棺材里，没办法，只好硬起头皮还债。”
“前辈欠无相大师什么债？”
“这是老夫个人秘密，你不必问。”
“……”东方白又一次怔住，想了想，换了个方式道：“前辈是为了还债所以才带路来到听竹居？”
“好小子，别跟老夫玩舌头游戏，你的心眼老夫明白，仍然是指老夫出卖朋友，对不对？”击石老人吁了口气又道：“老夫说过是不得已，一路之上都在想办法如何通知不为教他回避，可巧碰上了你，所以才要你传话……”
“不为老前辈早在此之前离开了听竹居！”
“这是好事，老夫对双方都算有了交代。”
“可是……”
“别可是了，你小子自己的事怎么样？”
“他老人家峻拒答复。”东方白显出懊丧之色道：“不过晚辈不会就此放弃，一定要再找到地老人家。”
“这是你的事，肯不肯指点是他的事，老夫不管这一段，对你，对少林和尚，老夫的立场完全一样。”
击石老人明确地表明了他的立场，介入这档事是不得已，一切到此为止，从现在起将置身事外。
东方白与卓永年有约定，卓永年凭其身份，负责查探劫物者的路数和目的，他则负责探索“不为老人”的来龙去脉，现在已面对关键人物击石老人，他当然不死心。
“晚辈只想再问一句话……”
“再多问一个字也休想。”击石老人一口回绝。
“前辈既然指点于先，何必拒绝于……”
“小子，老夫要是再多说一个字，便是真正地出卖老友，一之已甚，其可再乎？”身形一侧，飞奔而去。
东方白傻了眼，对击石老人他必须保持尊敬，拦截是多余，因为他不能对他动武，只好眼睁睁目送他离去。
三天！
东方白在徐家老店里已固守了三天，半筹莫展。
他必须要找到“不为老人”，查究“大化门”消失之谜，老人是目前仅有的唯一线索，但老人已避他而去，下落成谜，照他的判断，老人双目盲残，不可能去远，只在此山中，云深不知处而已。
另外公孙彩虹留赠的“天丝宝衣”必须得回，此衣是无价之宝，除了宝衣本身的珍贵，美人的情意更远超过其价值，所以他必须留在徐家集，他期待“狐精”卓永年能带来转机，偏偏卓永年杳如黄鹤。
焦灼使他寝食不安，度日如年。
他与卓永年谈不上什么密切的关系，只是口头上的约定，如果卓永年改变心意，放弃合作，就此一去不回，是毫无办法的事，他不愿朝这方向想，但情况看来似乎有此可能，又不能不想，他感到完全无路可走。
时间过午，他已经在房里喝了一个时辰的闷酒。
酒喝了不少，丝毫没有成意，心头的压力反而更重。
房门被推开，一个身影出现。
东方白仿佛是在万里之外的异乡碰到了亲人，手端着杯子，怔望着突然出现的人，一句话也说不出来。
来的赫然是他分秒期盼的卓永年。
卓永年反手掩门，步近桌边。
“老弟，你……醉了？”
“啊！不，没醉，老哥……”他如梦乍醒般的了起来，拉了拉旁边的椅子道：“老哥，你且请坐！”
“不用了，我马上要走！”
“马上要走？”东方白大愕。
“老弟，别紧张，老哥我乱窜了三天，跑了几百里路，踩到了一条相当重要的线索，怕你等得心焦，所以……”
“老哥不能先坐下么？”
“时间不许，我说几句话就要走，不然会断线！”
“老哥踩到了什么线？”
“卜云峰的同路人，使老夫好友南阳捕头西门钧丧生的采花大盗‘黑蝙蝠’牟天藏匿在徐家集一带……”
“啊！”东方白大为震惊。
“老哥我发誓要把他揪出来！”
“黑蝙蝠生做什么样子？”
“中年，风度不比卜云峰差。”
“有何特征？”
“惯常穿黑衣，一双眸子特别灵活锐利！”
“哦！”东方白心中一动，敏感地想到以黄布袋骗取少林无相大师大还丹的神秘林中人，可能也就是夺取天丝宝衣的人，正要开口说出……
“老弟，你去办件事！”卓永年不给东方白说话的机会，看样子他是相当急，接着又道：“你赶快到卜云峰坠岩的地方查探一下……”
“查什么？”
“我无意中听到两名‘坤宁宫’弟子的谈话，说是有神秘人物在峰后附近出没，老哥我去查过没有任何发现，时间不许我守候，我得去追一条重要线索，所以麻烦你去探探，尽量隐秘行踪，最好能耐心守候些时……”
“峰后不是绝谷吗？”
“你看着办！”说着转身……
“老哥，小弟还有话要告诉你。”
“以后再说吧！”
声落，人已启门而去。
东方白呆了一呆，立即收拾一番，跟着离开客店。
时间是未申之交。
地点是鬼树林右方第三座峰头。
这里便是卜云峰安排诡计，事不成自己本身反而坠岩，也是公孙彩虹了却最后心愿，诛杀太王帮帮主的地方。
东方白在峰头上绕行了数匝，没发现任何可疑的事物，最后他停在断岩边，下望一片迷蒙，深不见底。
他又想到了公孙彩虹。
彩虹已经消失，不再出现，也许是永远。
人生江湖生涯，究竟真正的意义在那里？
蓦地，他发现对面峰麓，斜阳光照下隐约似有人影飘移，不由心中一动，立即收拾杂念，仔细再看，又什么也没有了。
他当然不会忘记了此来的目的，既有异象，就必须追查，即使是眼花也得查个究竟，何况他自信绝非眼花。
默察形势，正对面和右方峰面是壁立的，就像是石砌的巨墙，猿猱都难攀援，除非是飞鸟才能上上下，左面虽然陡峭，但突石极多，还有稀疏的虬松斜伸悬垂岩缝之间可以借力，身手利落的攀爬不至于太困难。
如果谷底真的有人，除非另有秘道，否则必利用左峰无疑。
考虑的时间不长，立即朝左方绕去，提气轻身，点石踏枝而过，相准了峰势，节节下落，的确是险（山虚弋）万状，只要落点不实，重心稍偏，结果必是粉身碎骨。
功力提到极限，一颗心也虚悬半空，专心一志，绝不敢有旁骛，到了半腰，额头已现了汗，呼吸也微感急促，眼看两丈许的斜下方有块可以容身的突岩，他准备落下去稍事喘息，深吸一口气，飘坠下去。
双脚一落实，立觉不妙，那岩石竟是松动的，骤然一加了重量，立即坍崩，不由亡魂大冒，本能地掠起身形，贴向石壁，双手抓去，手指却扣不住壁面，人随即下坠，虽没转念的余地，但却临危不乱，曲腿，两足猛蹬壁面，双臂翼展，凌空打了一个回旋，缓住了下坠之势，目光急切地一扫，再奋力一旋一折，抓住了一株虬松，身形算是吊挂住了，那崩落的岩石早已到了谷底。
就这么短暂的片刻，等于经历了生死大关。
调匀了呼吸，定下心来，仰头一看，路嵌石的地方已有七八丈高下，禁不住打了个冷颤，如不是及时抓住这株救命的虬松，人当然也到了谷底，但绝对不会是一个活人，再低头下望，不但壁势已缓，借力之处已多了。
谷中如果有人，不用说已被落石惊动。
不管怎么样，反正是有进无退。
他又继续下降，工夫不大，到了谷底。
由于斜阳只照到谷顶部位，所以谷底便显得幽暗，但并不影响视力，光度相当于谷外平地的黄昏，还能清晰辨物。
谷地里一些不知名的野花点缀在绿草杂树之间，间杂着各具姿态的岩石，放眼望去，景色还当得上幽美二字。
略事喘息，他开始沿右方壁脚往前搜索。
据判断此刻离落日时分已经不远，所以得快速行动。
走了一段，仰首可见卜云峰坠落的断岩，判定位置，在一个可能的范围内搜找尸体，可煞作怪，不见尸体，也没闻尸臭，百丈高的悬岩如果说坠落而不死，事实上不可能，绝谷有如深井，当然也不会有虎狼之属，人呢？
这是一个新的问题，也是个严重的问题。
难道在峰顶所发现的人影会是……
想到这里，一颗心登时抽紧。
顾盼之下，他突然发现左面峰脚一方巨岩边结了座草庐，在林木掩映下，只能看出一个轮廓，但是草庐不假。
于是他放弃沿边搜寻，停了下来。
在这种绝境之中居然会有人结庐，的确是匪夷所思的怪事，这比发现什么稀奇古怪的东西还要令人震惊。
他定睛遥注草庐，心想：“如果真的是在此绝境结庐而居，定是世外高人，自己在峰头上曾瞥见谷中有人影，卓永年的消息也说坤宁宫的人在这一带发现有人活动，两相对照，谷底有人应属无疑，问题是何许人物？”
突地，他的心弦震颤了一下。
他想到了坠谷的卜云峰，下坠的位置不见尸体，莫非他真的坠谷不死，在此结庐疗伤？
这实在有可能，他是一代邪魔“魔刀鬼影”的传人，人邪、心邪、功力也邪，坠岩不死是可以解释的事，想到这里，精神陡振。
于是，他步步为营地朝草庐迫去。
接近，看得更清楚，是间傍石而筑的草庐，但一望而知并不是新搭的，这一来，原先的判断又起了动摇。
草庐没设门，只留了个可以让一个人曲身而入的小洞，光线很暗，看不清里面的情况，是否有人也是个问题。
到了距草庐门洞约六尺之处，他悄路止步，弯下腰，朝里面望去，目光扫处，在时全身发僵，连呼吸都窒住了。
草床上端坐着一个须眉俱白的老者，赫热正是“不为老人”，想不到他会隐藏在这绝谷之中，这不仅是想不到的意外，也是不可思议的怪事，一个盲残的老人，如何会进入这等绝境里隐居？他是如何进来的？又为何能自己结庐？
不用说，必然有外人协助……
盲残之人，听觉比常人锐敏，他居然发觉庐外来了人。
“外面是谁？”老人开了口。
“是……晚辈……”东方白的意识仍在迷乱之中。
“你何以去而复返？”
“这……”东方白傻了眼，他不知道老人在说些什么，完全摸不着头脑。
“老夫说过，你那同伴内伤极重，老夫只能维持他数天活命，一般伤药无用，除非是少林寺的‘大还丹’……”
“大还丹”三个字使东方白起了极大的震撼，眼前又浮起林中人的死人脸，他立即省悟过来，卜云峰没有死，林中人以黄布袋骗取“无相大师”的大还丹，目的就是救卜云峰，这证明了林中人与卜云峰是一路，峰顶现场林中人必是隐在暗中，目睹卜云峰坠岩，至于如何救卜云峰不死，就不得而知了。听口气老人曾对卜云峰施救，两人早已离开这绝谷，所以才有去而复返这一问。
他急切地考虑几个问题——
自己如果报出身份，老人会不会有上次那样的反应？
该不该说出“无相大师”追索老人这一节？
卜云峰和他的同伴知道老人的身份么？
老人知道两人的来路么？会有什么后果？
老人何以会隐藏到这绝地来？
“你怎么不开口了？”
老人似已感觉气氛有异。
“晚辈……不是老前辈所说的人？”
东方白决定试探着解开这一连串的谜结，因为这对老人和自已关系都非常重大，因为骗取大还丹之人正是夺走“天丝宝衣”之人，既然误打误撞地碰上了，很可能就此而使全部谜底揭晓。
“那你是谁？”
不为老人下了草榻。
因为门洞低矮，东方白直起身便只能看到老人的下半身，但他仍站在原地，保持原来的距离，以防不意的情况。
“老前辈请先答应晚辈一个请求。”
“什么请求？”
“在晚辈的话还没说完之前不要动气。”
“可以，现在你说！”
“晚辈就是曾经到过听分居，拜见过老前辈的‘无肠公子’东方白。”
“你小子……”声音有如炸雷。
“老前辈答应过先不生气的。”
“嗯！”这一声嗯，显示老人在强抑怒气。
“老前辈曾经对一个坠谷受伤的人施救？”
“对，他正巧落在一丛山藤上，否则已粉身碎骨。”
“他有个同伴？”
“唔！他是后来的，说是被恶徒联手围攻所以……”
“他俩知道老前辈的身份么？”
“老夫没说！”
“老前辈知道两人的来路么？”东方白点点头又问。
“不知道，老夫不说身份，也不问对方来路。”
“他俩已经离开了？”
“不错，你小子到底……”
“老前辈请听！”东方白把卜云峰坠岩的前因后果简要地说了一遍，最后补上一句道：“他们已得到大还丹！”
“这怎么可能？”
老人低头钻出了门洞，满脸骇异。
“还有曲折的下文！”
“说。”
东方白整理了一下思绪，尽量以和缓的声调把“无相大师”搜查听竹居和黄布袋骗取大还丹的经过说了出来，只略去了“击石老人”被迫引路一书，因为他另有打算，不愿两位老人因此而翻脸，伤了大半辈子的感情。
不为老人一面听脸孔一面抽搐，最后沉吟了一声，闪电扑出，一把扣住了东方白的右腕，白果眼圆睁。
东方白没闪避，任由老人抓住，他只是震惊，一个盲目的老人，竟然只凭听声辩位而突发制人，简直是不可思议。
当然，他是存心不反抗，他知道老人不会对他怎样，否则的话，即使是明眼的高手想抓住他也没那么简单。
“小子，这……全是真的？”不为老人神情激越。
“没半句不实。”
“此地是绝境，你此来的目的是什么？”
“追击那夺物之人，也就是坠谷者的同伴，碰上老前辈是巧合。”说完，想到了件事，脱口又道：“不对！”
“什么不对？”
“老前辈说两人早已离去，可是晚辈是在峰顶上发现谷底有可疑人影移动，才费尽力气下谷的，莫非……”
“莫非什么？”
“两人还隐藏在谷中。”
“不可能！”
“不可能？”东方白怔了怔，老人目不�