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“哈哈哈哈……”卜云峰大笑起来。
“这有什么可笑的？”
“太可笑了，卓大侠，别忘了在下是公人。”
“你根本不是！”
“噢！卓大侠说这句话是根据什么？”
“你身上的腰牌。”
“腰牌是假的？”卜云峰还很沉着。
“不，腰牌是真的，但不是你的，你为了搜救那叫祝彩虹的女子，冒充丁府武士而被擒，老夫从腰牌便已认出你是杀官差却要犯的凶手，这面腰牌有暗记，老夫不用看凭摸也摸得出来，当时放你一马是为了查证有无共犯。”
暗中的东方白震上加震，卜云峰为了救祝彩虹不惜杀人犯险，这是他怎么也想不到的事，他为什么要救她？
东方白似乎已找到了乱麻中的头绪，他努力地想：“卜云峰一再提供线索，助自己行动，其目的完全是为了祝彩虹，在蒋大牛小屋中所传的字条明说祝彩虹在被加意保护中，由此判断，他就是神秘客无疑。”
卜云峰的双眼已开始发红。
“卓大侠，你准备把在下怎样？”
“把你押交南阳府衙，接受王法制裁。”
“你办得到么？”
“姓卓的这点自信还有！”
“那就动手吧？”
“狐精”卓永年一个电弹，扑向卜云峰，天下第一神偷在身手眼步这些方面的造诣当然是超人一等的，扑、抓、戳、踢同时施展，宛如一个动作，而且快捷得令人咋舌，放眼江湖，能应付他这混合一击的恐怕不会太多。
卜云峰的表现也相当惊人，身影急晃，旋扭闪飘，幽灵似地脱出拿指之外，不但如此，在闪电式的动作中，佩剑已掣在手里，几乎没有间隙，狠狠刺出三剑，森寒的剑气中，卓永年竟然被迫退了八尺。
东方白不由暗赞卜云峰的剑术高超。
剑势才一缓，卓永年又如灵狸般扑上，一口气切出八掌，踢出五腿，掌腿之间密无点隙，只是一串连珠动作。
卜云峰急闪避过，振腕，抖出一片碎芒，如满天星火，罩向卓永年，“丝丝”的嘶风声有如破竹裂帛。
卓永年的身躯本来精瘦，灵巧得像一只狸鼠，现在又滑溜得像一见穿波鲤鱼，在剑芒中浮沉游梭，不知用的是什么身法，突然滑到了卜云峰身后，伸手疾抓。
“嗤！”地一声，剑芒乍敛。
卜云峰标出八尺，背后外衫被撕裂了一道大口，回身，瞪着卓永年，满面狞容。原本的高贵风度已半丝无存。
“姓卓的，这是你自己找死！”
“事实将会证明。”
“我就证明给你看！”
最后一个看字余音未落，数点银星呈梅花形射向卓永年，疾如脱弩之矢，涵盖了五个方位，使人避无可避。
东方白暗道一声：“飞刀！”
“唉！”地一声，卓永年向后仰栽，倒地不动。
“嘿！”冷笑声中，卜云峰弹到卓永年身前。手中长剑朝卓永年的心窝插下……
卓永年电疾翻滚。
卜云峰一剑插空。
卓永年就翻滚之势暴弹而起，凌空一个旋扭，飞腿踢向卜云峰的后脑，动作之灵便快捷厉辣令人叹为观止。
卜云峰也不赖，一剑插空立知不妙，反剑急撩，人向侧方旋开，动作与卓永年凌空出腿是同时，卓永年腿势已老，看来非卖在卜云峰的剑下不可，真不愧是“抓精”，在完全不可能的情况下竟出现了可能，身形再扭，横踢的腿变为下沉，膝弯自然曲收，剑锋在差一寸处扫过，人也势尽落下地面，卜云峰动作没滞，旋到了六尺之外。
这时可以每到卓永年口里衔着一柄飞刀。
双方狠狠对望了一眼。
卓永年吐掉口衔的飞刀。
数条人影迅快奔来，是铁杖姥姥一行去而复返。
卜云峰一歪身，投入路边林子。
卓永年作势要追，但随即又止住，他不能不顾忌对方的飞刀，侥幸只有一次，如果进入林子遭袭的话，情形就很难说了。
铁杖姥姥一行三人奔到。
“阁下便是丁府作客的卓大侠？”铁杖姥姥先开了口，目光四下游扫。
“区区正是。”
“姓卜的人呢？”
“逃走了！”
“老身刚得到密报，他并非官差……”
“对，他是冒充的，实际上他便是‘魔刀鬼影’的传人！”
“啊！”铁杖姥姥咬牙瞪眼，在地上重重一顿拐杖道：“一再以残忍手段杀害太王帮高手的是不是他？”
“目前还不能证实。”
“如果他逃离徐家集……”
“不可能，我们布了上百眼线在监视他的动静。”
“卓大侠可清楚东方白的底细？”
“这……还没有线索。”
卜云峰绕出林子，来到一个极其隐僻之处，他停下来，反手摸了摸背上被卓永年抓裂的外衫，咬牙切齿地喃喃自语道：“老狐狸，总有一天要活剥你的皮，让你知道姓卜的是何许人物！”
说完，加上重重的一哼。
就在此刻，他身后幽灵般出现了一条人影。
是东方白，他是从林子里暗中尾随而至的。
“卜兄，久违，好几天没见面了！”东方白发了话。
卜云峰陡地一震，他万料不到会在此地碰上东方白，他徐徐转过身，笑了笑，极不自然地笑，掩不住脸上惊诧与尴尬之情。
“是东方兄，这几天去了那里？”他竭力镇定。
“没去那里，只在附近闲逛。”
“怎会在这里巧遇？”
“的确是很巧！”东方白回肠九转，他已经知道卜云峰是“魔刀鬼影”的传人，但也可能是自己心目中的神秘客，今天非要把谜底揭开不可，只是他对自己有过数次援手之情不假，大丈夫恩怨分明，希望能尽量以和平方式解决。
“看样子东方兄似乎有话要说？”
“是有话要向卜兄请教！”
“你我一见投缘，交上了朋友，有话但讲无妨。”卜云峰这时已完全镇定下来，只是目芒有些闪烁不定。
东方白想到他传字所说对祝彩虹加意保护，心中便起了翻腾，论外表，他配得上祝彩虹，可惜他是“魔刀鬼影”的传人，出身不正，行为也乖张，再就是卖花女小英之死与南阳金狮子一路下来的凶杀……
“那在下就开门见山了？”
“应该如此，朋友之间坦诚最好！”
“在下对卜兄的多次暗助十分感激……”
“这……应该说是朋友之义。”卜云峰又笑笑。
“对于祝姑娘卜兄是如何保护法？”
“祝姑娘？……保护？……”卜云峰现出茫然之色，目芒连闪之后，转变为一种近乎暧昧的神情，悠悠地道：“东方兄何不把话说明白些？”
东方白已经断定卜云峰就是神秘客。
“卜兄要蒋大牛传的字虽说祝姑娘在你加意保护之中，在下想知道实际的内情。”
“噢！”卜云峰目光游移不定，久久没有下文。
东方白见卜云峰久久没再出声，补上一句话道：“在下只是想知道卜兄为什么要这样做，祝姑娘现在何处？”
说完，定睛望着卜云峰，现在他才感觉到这表面上极有风度的人内藏奸诈，是个很可怕的邪恶人物。
卜云峰悠悠开了口。
“在下如此做，只是为了祝姑娘的安全和尽一分做朋友的心意，因为打她主意的人太多了，可以说处处陷阱，步步凶险，难道东方兄怀疑小弟对祝姑娘有不轨的意图？”
“在下……不能不怀疑。”东方白不想说谎。
“当然，你我交浅，这是人之常情！”卜云峰表现的是十足的正人君子，标准的武士胸襟，让人无法起疑。
卜云峰这么说，反而使东方白变成不够风度了，但东方白不以为意，他现在最关切的是祝彩虹的下落，别的全不重要。
“祝姑娘现在何处？”
“东方兄一定要见她？”
“是的！”斩钉截铁的两个字。
卜云峰又沉默下来，脸上似笑非笑，显然他是在作某种重大的考虑。
突地，东方白想到自己刚才对卜云峰的判断可能错误了，他不是神秘客，如果是，就不会要蒋大牛传话指自已是杀害卖花女小英的凶手，除非他是别有居心，故布疑阵，以求达到某种目的，那样的话，此人就更加可伯了。目前有两点可以确定，第一，他并非南阳府的捕快。第二，他是“魔刀鬼影”的传人。至于他何以要冒充捕头，诡言调查“金狮子”血案，一直逗留在徐家集，就有待进一步查证了。
“东方兄！”卜云峰开了口，神色很严肃道：“祝姑娘是东方兄的人，小弟这么做虽说纯是为了她的安全，于理无亏，但终竟脱不了越俎代庖之嫌，既然东方兄执意要让她在身边，小弟没理由加以反对……”
“……”东方白情绪紧张起来，想开口又止住。
“她现在藏身的地方相当稳妥，谁也料不到。”
“什么地方？”东方白已迫不及待。
“鬼树林右方第三个峰头，一个隐蔽的石窟里！”
“噢！”东方白将信将疑。
“不过，东方兄最好是起更之后再去。”
“为什么？”
“第一，夜暗可以隐秘行动，避免节外生枝，第二，二更是小弟与她约定的会面时辰，她会自动现身峰头。”
“好！在下会依时前往。”在真假无法判断的情况下，东方白只有姑且相信一途，不管后果如何总是得去。
卜云峰换上了一副笑脸。
“东方兄，你跟祝姑娘可是天造地设的一对，令人羡慕，如果我们不是萍水论交，良心话，小弟会横上一刀！”
他说的可真像是句良心话。
“在下相信！”东方白也笑了笑，表面如此，内心已在翻腾，他恨不能天马上黑，肋生双翅，飞向那道彩虹。
“东方兄，小弟看……我们并非巧遇！”卜云峰突然改变了话题，神色里有那么一抹淡淡的不易觉察的阴影。
“这话怎么讲？”东方白倒是为之一怔，但同时也注意到了对方脸上那扶淡淡的阴队。人，在对某人有了定见之后，观察力便会变得锐敏，如果是在卜云峰的来路没揭开之前，东方白对他的注意是不会如此细微的。
“东方兄对小弟背衣破裂既不惊奇，也不动问，所以小弟想……”说了一半住了口，下文当然是跟踪二字。
东方白心头为之一震，由这一点，更加证明卜云峰的确是个极不简单的人物，心机相当深沉，为了祝彩虹的安全，他不得不设词以饰，同时对卖花女小英被杀与连串血案他暂时不敢追究了，怕引起严重后果。
“哦！”东方白抱了抱拳道：“对不住，因为在下太关切祝姑娘的下落，所以疏忽了，正要想问卜兄是否大意被荆棘刮破衣服，卜兄却已先问了出来。”这解释很勉强，但他一时之间实在想不出更妥当的说法。
“别当意，小弟说说而已！”卜云峰微一莞尔。
“是在下粗心！”
“东方兄别忘了今晚的时地！”
“当然，在下先行致谢！”说着再次抱拳。
“祝你们花好月圆，小弟有事先走一步！”
“卜兄请便！”
卜云峰拱拱手，疾掠而去。
东方白目送卜云峰的背影，突地，他看到不远处的林木间出现一条人影，体型衣着看上去十分眼熟，不禁心中一动，凝目望去，更是骇然，出现的竟然是蒋大牛，这可是怪事，蒋大牛何以会在此时此地出现？
蒋大牛左右顾盼了一下，立即尾随卜云峰而去，身法轻灵利落得惊人，他根本就不是浑朴憨直的渔郎。
东方白直了眼，震撼莫名。
蒋大牛是听命于神秘客的。
如果说卜云峰就是神秘客，许多情况便无法解释？
如果神秘客另有其人，蒋大牛何以伏伺在暗中？
如果不是蒋大牛在大石桥下飞舟接应，自己早已伤于太王帮的火箭之下，救人的目的到底是什么？
情况更加扑朔迷离，无论从那一个角度去分析，其间都有矛盾现象存在，似是而非，寻不到症结所在。
丁府。
内客厅里，帮主丁天龙，二娘和“抓精”卓永年三个人在研究一张无头字帖，每一个人的神色都沉凝万分。
“今晚二更‘无肠公子’东方白将出现鬼树林外右方第三座峰头……正义客！”丁天拉目注手里的字帖道：“正义客是何许人物？”
二娘沉声道：“当然是心存正义的江湖朋友，同情本帮的血腥惨祸，提供凶手的动静，让我们得以索债。”
卓永年幽幽地道：“问题是这字帖是否可靠，会不会是一个阴谋？如果说字帖所传的消息正确，那就等于指明东方白是血案的凶手……”
二娘插口道：“宁可信其有，我们不能放过这大好机会。”
丁天龙悲愤地道：“凶手杀我同参，断我香火，如不能把他碎尸万段，无以对死者在天之灵，非行动不可。”
卓永年深沉地道：“由老夫单独出马，看事应事。”
丁天龙摇手道：“卓大侠，恕本座直言，以你个人之力，恐怕应付不了东方白，同时本座誓要亲手刃凶……”
二娘激颤地道：“妾身也是此意。”
卓永年想了想道：“也罢，不过……我们得妥谋善策，伺机行动，不能有丝毫错失。”
话锋一顿，又道：“尤其重要的是我们不能不慎防这是陷阱，照情况推测，凶手最后的目标一定是帮主，我们心里必须有备。”
二娘咬着牙道：“看我们目前能动用的弟子……”
卓永年立即扬手阻住话头道：“动众就会打草惊蛇，而且会增加无谓死伤，你我三人足可应付，唯一的希望是传字帖者的动机的确是基于正义。目前我们少了一层顾虑便是东方白并非‘魔刀鬼影’的传人，他不会用飞刀。”
同一时间。
坤宁宫也接到与太王帮内容相同的字帖，“坤宁夫人”，公主小玲，铁杖姥姥等七八位宫中高级人物在集议，并已决定了行动的原则。
月色清如水！
天宇净无尘！
群山掩在发蒙的轻纱里，境由心生，有的人为这谐和的月夜良宵而陶醉，有的人却视这美景为充满鬼蜮与血腥的场地，美与丑原就没有绝对的分野。
时间约莫是二更初起。
东方白如石像般兀立在峰顶上。
峰顶方圆约半亩，几株虬松散落在嶙峋的岩石间，三方是近乎陡峭的斜坡，一方是深不见底的断岩，望对过宛如一座山被鬼斧从中劈为两半，形势十分险恶。
祝彩虹何以不见出现？
卜云峰为什么要把她安置在这种地方？
就像是动物的第六感，一个修为到了某一层次的剑手，就会具有超逾常人的灵敏感应，现在，东方白所起的感应便是如此，不用看，他知道有人现身了，那是一份狂喜，他每一分每一秒都在企盼的终于……
“彩虹！”他转过身，一下子木住了，出现在眼前的并不是意念中的祝彩虹，而是一个须发呈发的锦袍老者。
老者的眸中闪射着刺人的寒芒，也可以说是杀芒，就像是仇人见面时的目光。
对望着，很长一段时间。
“东方白，本座终于见到了你！”语冷如极地玄冰。
“阁下是……”
“丁天龙！”
“噢，丁帮主！”
东方白心里起了极大的震撼，太王帮帮主何以会在此时此地出现？
太王帮的高级人物接连被残杀，对方一直认定他是凶手。
卜云峰说二更左右祝彩虹会在此地出现，想不到出现的是太王帮主，这是怎么回事？
事非寻常，他竭力保持冷静，深深一想，明白过来，又一次中了卜云峰的圈套�