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那老丐道：“没有就没有，又用得着哭？你识得川边五丑幺？”杨过道：“不识。”那老丐道：“我见你一人黑夜行走，还道是川边五丑的同党，既然不是，那便很好。”
此人正是九指神丐洪七公。他将丐帮帮主的位子传了给黄蓉后，独个儿东飘西游，寻访天下的异味美食。广东地气和暖，珍奇食谱最多。他到了岭南之后，得其所哉，十余年不再北返中原。那百粤之地毒蛇作羹，老猫炖盅，斑鱼似鼠，巨虾称龙，肥蚝炆老姜，龙虱蒸禾虫，翅生西沙，螺号东风，烤小猪而皮脆，煨果狸则肉红，洪七公如登仙界，其乐无穷。
他偶尔见到不平之事，便暗中扶危济困，杀恶诛奸，以他此时本领，自无人得知他来踪去迹。有时偷听丐帮弟子谈话，得知丐帮在黄蓉、鲁有脚主持下太平无事，内消污衣、净衣两派之争，外除金人与铁掌帮之逼，他老人家无牵无挂，每日里只是张口大嚼、开喉狂吞便了。
这一年川边五丑中的第二丑在广东滥杀无辜，害死了不少良善。洪七公嫉恶如仇，本拟随手将他除去，但想杀他一人甚易，再寻余下四丑就难了，因此上暗地跟踪，要等他五丑聚会，然后一举屠绝，不料这一跟自南至北，千里迢迢，竟跟上了华山。此时四丑已集，尚有大丑一人未到，却在深夜雪地里遇到杨过。
洪七公道：“咱们且不说这个，我瞧你肚子也饿啦，咱们吃饱了再说。”扒开雪地，找些枯柴断枝生了个火堆。杨过帮他检拾柴枝，问道：“煮甚幺吃啊？”洪七公道：“蜈蚣！”
杨过只道他说笑，淡淡一笑，也不再问。洪七公笑道：“我辛辛苦苦的从岭南追赶川边五丑，一直来到华山，若不寻几样异味吃吃，怎对得起它？”说着拍了拍肚子。杨过见他全身骨格坚朗，只这个大肚子却肥肥凸凸的有些累赘。洪七公又道：“华山之阴，是天下极阴寒之处，所产蜈蚣最为肥嫩。广东天时炎热，百物快生快长，猪肉太肥，青菜筋多，蜈蚣肉就粗糙了。”杨过听他说得认真，似乎并非说笑，好生疑惑。
洪七公将四块石头围在火旁，从背上取下一只小铁锅架在石上，抓了两团雪放在锅里，道：“跟我取蜈蚣去罢。”几个起落，已纵到两丈高的峭壁上。杨过见山势陡峭，不敢跃上。洪七公叫道：“没中用的小子，快上来！”杨过最恨别人轻贱于他，听了此言，咬一咬牙，提气直上，心道：“怕甚幺？摔死就摔死罢。”胆气一粗，轻功施展时便更圆转如意，紧紧跟在洪七公之后，十分险峻滑溜之处，居然也给他攀了上去。
只一盏茶时分，两人已攀上了一处人迹一到的山峰绝顶。洪七公见他有如此胆气轻功，甚是喜爱，以他见识之广博，竟看不出这少年的武功来历，欲待查问，却记挂着美食，走到一块大岩石边，抓起泥土往旁拋掷，不久土中露出一只死公鸡来。杨过大是奇怪，道：“咦，这里怎幺有只大公鸡？”随即省悟：“啊，是你老人家埋着的。”
洪七公微微一笑，提起公鸡。雪光掩映下杨过瞧得分明，鸡身上咬满了百来条七八寸长的大蜈蚣，红黑相间，花纹斑斓，蠕蠕而动。他自小流落江湖，本来不怕毒虫，但蓦地里见到这许多大蜈蚣，也不禁怵然而惧。洪七公大为得意，说道：“蜈蚣和鸡生性相克，我昨天在这儿埋了一只公鸡，果然把四下里的蜈蚣都引来啦。”当下取出粗布包袱，连鸡带蜈蚣一起包了，欢天喜地的溜下山峰。
杨过跟随在后，心中发毛：“难道真的吃蜈蚣？瞧他神情，又并非故意吓我。”这时一锅雪水已煮得滚热，洪七公打开包袱，拉住蜈蚣尾巴，一条条的拋在锅里。那些蜈蚣挣扎一阵，便都给烫死了。洪七公道：“蜈蚣临死之时，将毒液毒尿尽数吐了出来，是以这一锅雪水剧毒无比。”杨过将毒水倒入了深谷。
洪七公取出小刀，斩去蜈蚣头尾，轻轻一捏，壳儿应手而落，露出肉来，雪白透明，有如大虾。杨过心想：“这般做法，只怕当真能吃也未可知。”洪七公又煮了两锅雪水，再将蜈蚣肉洗涤，不余半点毒液，然后从背囊中取出大大小小七八个铁盒，盒中盛的是油盐酱醋之类。他起了油锅，把蜈蚣肉倒下去一炸，立时一股香气扑向鼻端。杨过见他狂吞口涎，馋相毕露，不佃得又惊讶，又好笑。
洪七公待蜈蚣炸得微黄，加上作料拌匀，伸手往锅中提了一条上来放入口中，轻轻嚼了几嚼，两眼微闭，叹了一口气，只觉天下之至乐，无逾于此矣，将背上负着的一个酒葫芦取下来放在一旁，说道：“吃蜈蚣就别喝酒，否则舌尖麻了，蹧蹋了蜈蚣的美味。”他一口气吃了十多条，才向杨过道：“吃啊，客气甚幺？”杨过摇头道：“我不吃。”洪七公一怔，哈哈大笑，说道：“不错，我见过不少英雄汉子，杀头流血不皱半点眉头，却没一个敢跟我老叫化吃一条蜈蚣。嘿嘿，你这小子毕竟也是个胆小鬼。”
杨过被他一激，心想：“我闭着眼睛，嚼也不嚼，吞他几条便是，可别让他小觑了。”用两条细树枝作筷，到锅中夹了一条炸蜈蚣上来。洪七公早猜中他心意，说道：“你闭着眼睛，嚼也不嚼，一口气吞他十几条，这叫做无赖撒泼，并非英雄好汉。”杨过道：“吃毒虫也算是英雄好汉？”洪七公道：“天下大言不惭自称英雄好汉之人甚多，敢吃蜈蚣的却找不出几个。”杨过心想：“除死无大事。”将那条蜈蚣放在口中一嚼。只一嚼将下去，但觉满嘴鲜美，又脆又香，清甜甘浓，一生之中从未尝过如此异味，再嚼了几口，一骨碌吞了下去，又去夹第二条来吃，连赞：“妙极，好吃。”
洪七公见他吃得香甜，心中大喜，觉这少年是个知己。二人你抢我夺，把百余条大蜈蚣吃得干干净净。洪七公伸舌头在嘴边舔那汁水，恨不得再有一百条蜈蚣下肚才好。杨过道：“我把公鸡再去埋了，引蜈蚣来吃。”洪七公道：“不成啦，一来公鸡的猛性已尽，二来附近已没肥大蜈蚣留下。”忽地伸个懒腰，打个呵欠，仰天往雪地里便倒，说道：“我急赶歹徒，已有五日五夜没睡，难得今日吃一餐好的，要好好睡他三天，便天塌下来，你也别吵醒我。你给我照料着，别让野兽乘我不觉，咬了我半个头去。”杨过笑道：“遵命。”洪七公闭上了眼，不久便沉沉睡去。
杨过心想：“这位前辈真是奇人。难道当真会睡上三天？管他是真是假，反正我也无处可去，便等他三天就是。”那华山蜈蚣是天下至寒之物，杨过吃了之后，只觉腹中有一团凉意，便如当日睡寒玉床一般，找块岩石坐下，运息用功良久，便即全身舒畅。此时满天鹅毛般的大雪兀自下个不停，洪七公头上身上盖满了一层白雪，犹如棉花一般。人身本有热气，雪花遇热即熔，如何能停留在他脸上？杨过初时不解，转念一想，便即醒悟：“是了，他睡觉时潜行神功，将热气尽数收在体内。好端端一个活人，睡着时竟如僵尸一般，这等内功委实可惊可羡。姑姑让我睡寒玉床，就是盼望我日后也能练成这等深厚内功。唉，寒玉床哪，寒玉床！”
次晨天将破晓，洪七公已葬身雪坟之中，惟见地下高起一块，不露人形。杨过并无倦意，但见四下里都暗沉沉地，忽听得东北方山边有嚓嚓嚓的踏雪之声，凝神望去，只见五条黑影急奔而来，身法迅捷，背上刀光闪烁。杨过心念一动：“多半是这位老前辈所说的川边五丑。”忙在一块大岩石后躲起。
不多时五人便奔到岩石之前。一人“咦”的一声，叫道：“老叫化的酒葫芦！”另一人颤声道：“他……他在华山？”五人脸现惊惶之色，聚在一起悄悄商议。忽然间五人同时分开，急奔下峰。山峰上道路本窄，一人只奔出几步，就踏在洪七公身上，只觉脚下柔软，“啊”的一声大叫。其余四人停步围拢，扒开积雪，见洪七公躺在地上，似已死去多时。五人大喜，伸手探他鼻息，已没了呼吸，身上也冰凉一片。五人欢呼大叫，乱蹦乱跳，当真比拾到奇珍异宝还要欢喜百倍。
一人道：“这老叫化一路跟踪，搞得老子好惨，原来死在这里。”另一人道：“洪七公这老贱武功了得，好端端的怎会死了？”又一人道：“武功再好，难道就不死了？你想想，老贱有多大年纪啦。”一人道：“老贼年纪也还不太老，他内功精强，不该这幺快就死。”
一人道：“天幸阎罗王抓了他去，否则倒难以对付。”首先那人道：“来，大伙儿来剁这老贱几刀出出气！任他九指神丐洪七公英雄盖世，到头来终究给川边五雄剁成了他妈的十七廿八块。”
杨过心道：“原来这位老前辈便是洪七公，难怪武功如此了得。”洪七公的名头和“降龙十八掌”等绝技，他曾听小龙女在闲谈时说过，但洪七公的形貌脾气，当年连林朝英也不大清楚，小龙女自更不会知道。他手中扣了玉蜂针，心想五人难以齐敌，只得俟机偷发暗器，伤得三两人后，余下的就好打发了。但随即听那人说要剁几刀出气，只怕他们伤了洪七公，不及发射暗器，大喝一声，从岩石后跃将出来。他没携兵刃，随手检起两根树枝，快招连发，分刺五人。这五招迅捷异常，就可惜先行喝了一声，五丑有了提防，否则总会有一二人给他刺中。饶是如此，五丑也已经颇为狼狈，窜闪挡架，才得避开。
五人转过身来，见只是个衣衫褴褛的少年，手中拿了两段枯柴，登时把惊惧之心去了八九。那大丑喝道：“臭小子，你是丐帮的小叫化不是？你的老叫化祖宗西天去啦，快跪下给五位爷爷磕头罢。”
杨过见了五人刚才闪避的身法，已约略瞧出他们的武功深浅。五丑均使厚背大刀，武功是一师所传，功夫有高低之别，家数却是一般。单打独斗，自己必可取胜，但如五人齐上，却抵敌不过，听大丑叫自己磕头，便道：“是，小人给五位爷磕头。”抢上一步，拜将下去。他跪下拜倒的这一招“前恭后踞”，当年孙婆婆便曾使过，于全真道人张志光出其不意之际掷出瓷瓶，差一点便打瞎了他眼睛，此刻杨过“前恭后踞”之后，接着是一招“推窗望月”，突然双手横扫，两根枯柴分左右击出。
他左边是五丑，右边是三丑。这一招“推窗望月”甚是阴毒，三丑功夫较高，忙竖刀挡架，给他枯柴打上刀背，虎口发热，大刀险些脱手。五丑却给扫中了脚骨，喀喇一声，脚骨虽不折断，却已痛得站不起身。甚余四丑大怒，四柄单刀呼呼呼呼的劈来。杨过身法灵便，东西闪避，四丑一时奈何不了他。接着五丑一跷一拐加入战团，恼怒异常，出手犹似拚命。
杨过轻功远在五人之上，若要逃走，原亦不难，但他挂念着洪七公，只怕一步远离，五人就下毒手。但敌不过五人联手，顷刻间便连遇险招，当即俯身抱起洪七公，右手舞动枯柴夺路而行，发足奔出十余丈。川边五丑随后赶来。
杨过只觉手中的洪七公身子冰冷，不禁暗暗着慌，心想他睡得再沉，也决无不醒之理，莫非真的死了？叫道：“老前辈，老前辈！”洪七公毫不动弹，宛似死尸无异，只是并不过并不僵硬。杨过伸手去摸他心口，似乎一颗心尚微微跳动，鼻息却已全无。
这稍一停留，大丑已然追到，他见杨过武功了得，心存忌惮，不敢单独逼近，待得等齐二丑、四丑，杨过又已奔出十余丈外。川边五丑见他攀上峰顶，那山峰只此一条通路，心想你难道飞上天去？倒也并不着急，一步步的追上。
山道越行越险，杨过转过一处弯角，见前面山道狭窄之极，一人通行也不大容易，窄道之旁是万丈深渊，云缭雾绕，不见其底，心想：“我就在这里挡住他们。”加快脚步冲过窄道，将洪七公放在一块大岩石畔，立即转身，大丑已奔到窄道路口。
杨过直冲过去，喝道：“丑八怪，你敢来吗？”
那大丑真怕给他一撞之下，一齐掉下深谷，急忙后退。杨过站在路口，是时朝阳初升，大雪已止，放眼但见琼瑶遍山，水晶匝地，阳光映照白雪，瑰美无伦。
杨过将人皮面具往脸上一罩，喝道：“你丑还是我丑？”川边五丑的相貌固然难看，可也不是奇丑绝伦，那一个“丑”字，主要是指他们的行径而言。这时见杨过双手往脸上一抹，突然变了副容貌，脸皮腊黄，神情木然，竟如坟墓中钻出来的僵尸一般，五丑面面相觑，无不骇然。
杨过慢慢退到窄道的最狭隘处，使个“魁星踢斗势”，左足立地，右足朝天踢起，身子在晓风中轻轻晃动。瞬时之间，只觉英雄之气充塞胸臆：“敌人纵有千军万马冲来，我便也这般一夫当关。”五丑心中嘀咕：“丐帮中那里钻出来这样一个古怪少年？”见地势奇险，不敢冲向窄道，聚首商议：“咱们守在这里，轮流下山取食，不出两日，定教他饿得筋疲力尽。”四人一字排在隘口，由二丑下山去搬取食物。
双方便如此僵持下来，杨过不敢过去，四丑也不敢过来。
第 十 一 回 风 尘 困 顿
到第二日上，杨过仍稳守缺口。二丑取来食物，五人张口大嚼，食得嗒嗒有声。杨过早饥火中烧， 回首看洪七公时，见他与一日之前的姿势丝毫无变，心想：“他如真睡着， 睡梦中翻个身也是有的，如此一动不动，只怕确然死了。再挨一天，我饿得力弱，更加难以抵敌，不如立即冲出，还能逃生。”缓缓站起，又想：“他说过要睡三天，吩咐我守着照料，我已亲口答应过了，好汉子言出如山，怎可就此舍他而去？”强忍饥饿，闭目养神。
到第三日上，洪七公仍与两日前一般僵卧不动，杨过越看越疑心，暗想：“他明明已死，我偏守着不走，也太傻了罢？再饿得半日，也不用这五个丑家伙动手，我自己就饿死了。”
抓起山石上雪块，吞了几团，肚中空虚之感稍见缓和，心想：“我对父母不能尽孝，姑姑又恼了我，我没兄弟姊妹，连好朋友也没一个，‘义气’二字，休要提起。这个‘信’
字，好歹要守他一守。”又想：“郭伯母当年和我讲书，说道古时尾生与女子相约，候于桥下，女子未至而洪水大涨，尾生不肯失约，抱桥柱而死，自后此人名扬百世。我杨过遭受世人轻贱，若不守此约，更加不齿于人，纵然由此而死，也要守足三日。”
一夜一日眨眼即过，第四日一早，杨过走到洪七公身前，探他呼吸，仍气息全无，不禁心中难过，叹了一口气，向他作了一揖，说道：“洪老前辈，我已守了三日之约，可惜前辈不幸身故。弟子无力守护你遗体，只好将你拋入深谷，免受奸人毁辱。”抱起他身子，走向窄道。
五丑只道他难忍饥饿，要想逃走，齐声吆喝，飞奔过来。杨过大喝一声，将洪七公往身后地下一放，喝道：“我跟你们拼了！”对着大丑疾冲过去。
杨过只奔出两步，突然间头顶一阵劲风过去，一个人从他头顶窜过，站在他与五丑之间，笑道：“这一觉睡得好痛快！”正是九指神丐洪七公。
这一下杨过大喜过望，五丑惊骇失色。原来洪七公初时是在雪中真