他暗自忖道：“假如我不是调查得清清楚楚，深知这一批人马没有一个不是恶性重大，死有馀辜的话，此刻定必感到不忍而停止指点佟长白了。”
他仰天长叹一声，复又忖道：“老天爷已安排了我的命运是在人生各种争斗的第一线，是以也赋予我坚的性格，也给我得到绝世武功的机会。假如老天爷任我选择的话，我宁愿要那一种命运呢？是平凡而安全的生活？抑是这种冒险忙碌的生活？”
他想了一会，还没得到答案。佟长白已经忍耐不住，大吼一声，钉锤过处，一个黑衣人应锤飞开老远。
但他身上也中了一刀，鲜血涌现。这一来激发起佟长自的凶恶之性，厉声喝道：“咱非宰了你们这些小子不可。”
佟长白这句狠话说得可笑得很，只因事实上倘若他能杀得死对方，不说出来更上算些，免得对方迫成困兽之斗。
若然没有这等力量，说也是白说，反而显出他空口说白话，毫不实在。
朱宗潜微微一笑，心想老练奸狡如佟长白，一旦暴怒，也就说出真话了，当下朗朗长啸一声，引起佟长白的注意。
接着连喝出“前、左、右！”三声。
佟长白钉锤应声疾出，砰砰砰三响过处，敌方又减少三名。
朱宗潜只停歇一下，又喝道：“后、左、后！”三下。
钉锤呜鸣破空之声更是劲厉刺耳，黑衣人竟又连死了三名。
这时对方只下九人，佟长白身上除了胸口受伤，涔涌出血迹之外，竟不曾沾一点。
可是对方的九人却满头满身俱是自己人飞洒的血肉，情状惨酷可怖之极。
他们都不禁心塞嘻落，一则朱宗潜已经是他们黑龙寨的克星，心理上饱受威胁。
二来这佟长白凶名极盛，更在他们之上，他那一股凶狠的杀气，早就压倒了他们。
三来宋炎已不知去向，似是已被朱宗潜杀死，他们已失去了首脑，当然军心散乱。
是以本来九人还可以布阵御敌，在这等情势之下，竟大大溃乱。佟长白怪吼连声，左一锤右一锤，顷刻间又击毙了四名。
朱宗潜发觉那佟长白的钉锤杀人之时，特别显得残酷可怖。当下不忍再看，跃上屋顶，放眼四望。
他此举十分突然，连他自已也没有想过。正因此故，他一跃到屋顶，便彷佛瞥见对面的屋上似是有人影一晃而隐。
假如他没有服过“紫府禁果”，目力大异往昔的话，决计瞧不见这一晃的人影。
但因此亦可以反过来推测出这条人影，必是一流高手，武功造诣决不下於自己。绝不会是活骷髅宋炎。
朱宗潜何等机警，明知急急扑过去，也很难再见得到那人蟚影，倒不如装作不知，徐图良策对付。
他在屋顶上呼吸着较为新鲜的空气，极力不去想及底下的惨状。
不过佟长白怪吼之声仍然往他耳中猛送，一听而知他杀得十分痛快，正在肃清战场。
过了一会儿，佟长白吼声忽住。
朱宗潜道：“都杀死了是也不是？”
佟长白道：“当然没下一个，不过咱还要检查一下，若有尚未断气的，咱再补他一下。”
又过了一阵，佟长白跃到屋顶，满意地道：“痛快，痛快，你可曾杀死他们的头儿？”
朱宗潜道：“惭愧得很，竟被他使诡计逃掉了。”
佟长白张大了嘴巴，半晌说不出话来。他那种惊奇和不能置信的表情，使得朱宗潜也感到不好意思。
他道：“我等你收拾了残局之后，才开始寻觅那。”
佟长白伸出蒲扇般大的巴掌，拍拍他的肩头，道：“咱现在可有点喜欢起你来啦！咱知道你是忍受不住罢才的场面，才跑到这上面来的，对不对？”
朱宗潜并不隐讳真相，点点头道：“是的，其实我前后两次碰上黑龙寨人马，亲手所杀之人倍於此数。那时竟没有半点不忍之心，这一次倒是奇怪得很。”
佟长白道：“大概你不是这种材料，咱杀过不知多少人，从来没有起过不忍之心。”
朱宗潜缓缓道：“但你却看得透我的心情，这也是很奇怪的事，一个人自家不知怜悯恻隐为何物，懂得别人内心的这种情绪。”
他停了一下，又道：“你也评论得对，我不是大量屠杀恶人的材料，而你不管对方该不该死，都下得手，照理说你这种人在世上有害无益，但如今我忽然发现事实并非如此的绝对。例如我查出一批该杀的人，便可以请你去执行，以这种最后手段阻止他们为恶作孽，因此只要把你的才能用到正当的情势之中，你便能对世人有所贡献了。李白说：天生我才必有用。这话当真不假。”
铜面凶神佟长白哼哈一声，心想：“咱若是长久与你这种人混下去，真不知会变成一个什么样子的人？”
但他没有说出来。
两人一道跃下去，先拔起那口长刀，费了不少气力，然后把柱上门完全打开。
朱宗潜向他低声道：“我下去查看，你在这儿守着。但要注意的不是这儿，而是四下的屋顶。”
他的话蕴含着深意，佟长白顿时又精神一振，晓得话中大有文三，说不定他是暗示沈千身赶到。
朱宗潜消失在柱内道之后，佟长白假装凝神望住那道门，其实全身都警觉地注意着四下的动静。
只片刻工夫，他忽然有所警觉，好像有人潜迫到附近。
事实上并没有任何声响，这只是他们这等一流高手自己训练出来的一种超感觉的感觉。
假如朱宗潜没有提醒过他，决计不会觉察出这等异样之感。
他迅速地转动脑筋，霎时已想出一个诡计。当下挥手踩脚，喉中发出低低的咆哮声。
此是他的手绝技，常常使人误以为他是个暴燥凶恶之人，并无心眼，而事实他是个极为狡谲多计之人。
他表示等得十分暴燥不耐，然后向门内叫道：“朱宗潜……。朱宗潜……”
柱内没有回声，他搔搔头，低吼一声，便挤入柱内。门关了起来，把他的身形遮没。
第十三章
其实他不但没有滑坠下去，甚至没有让那道窄门完全关闭。还留下一条细缝，得以窥见走廊的一切。
可惜位置不对，假如能见到整个院落，那就最理想不过了。
过了一阵，一条人影映入他眼。使得这个大恶人为之极感兴奋，运足目力从缝隙中望去。
虽在黑夜之中，仍然瞧出那人中等身量，肤色白，大约是四旬上下的年纪，面貌很普通，没有什么特徵，虽在无人之际，仍然泛着满面笑容，给人的印象是达观和气。
他身披长衫，外加一件黑短褂，胁下挟一把黑色绢面雨伞。
佟长白忖道：“这的相貌似是江南人氏，一身装扮是商贾，但当然不是真的买卖人。
咱先前竟查听不出他的声息，可见得这武功极是高，万万不可忽视。”
那人笑眯眯地站在走廊上，四下打量了一会，目光转到院落间，很有兴趣地望了片刻。
他的笑容不知不觉之中流露残忍满足的味道。
但佟长白没有察觉出来，只是一味寻思此人是谁？何事来此？
看他行动有点鬼祟，不敢现身出来相见，可知必定有什么图谋无疑。
假如换了朱宗潜，一定可以从他笑容的意味转变而推测出许多道理。
但见那人突然跃下院落，身法甚是古怪，快逾闪电。
佟长白不禁一怔，忖道：“此人跃出以前，竟没有丝毫迹象，谁也不知道他会有跃出去的动作。若是动手之时，便很易遭他暗算了。”
他赶快推开门，挤将出去，急急跃到台阶上，放眼一望，院落中只有那二十馀具体，那个商贾模样之人已失去蟚迹。
他登高四望，也没有发现那人蟚迹，心头感到一阵迷惘，心想：“假如他是冲咱和朱宗潜而来的，则此刻既是不见了我们，定必设法追查。但他却到那儿追查？应当设法弄开这柱子的门，跟蟚查究才对啊！”
他正在发楞之际，朱宗潜早已从邻舍出去，迅速奔向褚宅。
在柱子下的道之中，他查见了一些血迹。却一望而知对方尚能飞奔，是以每一滴血迹相隔甚远。
他大吃一惊，赶快飞奔出道，从邻宅跃到街上，便急急奔往褚宅。
他怕只怕宋炎怀着满腔怒恨，迳赴褚宅，见人就杀以忿。
朱宗潜这才略为放心，张望一下，记得褚玉钏说过，她的祖父母俱健全，由祖父母以下，共有六个儿子，都娶妻生子，全部住在这座深院大宅之内，她乃是四房长女，应当住在那儿呢？
他根据自己猜想，找到一处院落，认为此处应当是四房的地方，便飘身落地。
忽见东首一间上房内似是尚有灯光，连忙跃离院子，绕到后面窗户外，一窥之下，但见一个美貌少女坐在灯下，手中着一卷书，但桌上又有女红等物。
朱宗潜微微一笑，忖道：“她定是睡不着，所以女红消消遣，但定不下心，所以又取书阅看。不过，看这情形，她仍然不能定心看书呢！”
当下伸手在窗户上轻弹两下，褚玉钏惊讶地凝目向后窗望去。
她虽是在这等情况之下，仍然显得十分雍容华贵。
朱宗潜低声道：“我是朱宗潜。”
她轻呀了一声，满面喜色，奔过来打开窗户。
朱宗潜站在窗外道：“请你先熄灭灯火。”
褚玉钏如言做了，回头只见朱宗潜站在外面，顿时明白他是因为房内没有灯火，所以不肯进来。
她姗姗走到窗边，藉星月微辉，用神地打量这个美男子。芳心中禁不住泛起阵阵幽会的兴奋紧张和喜悦。
朱宗潜说道：“在下屡次连累姑娘，实在抱歉得很，本来早就想踵府拜谢相助之恩。但由於迭连发生无数事故，以致一直没有法子抽身。”
他这么一说，反而使褚玉钏如同被泼了一盆冷水，感觉到他们之间距离甚远，似是无法接近。
她一点也不怪朱宗潜连累到自己，即使是上一次被黑龙寨之人捉了去，几乎送了性命，也没有丝毫后悔。反而觉得很喜欢为他而忍受了这一切危难麻烦。
但她怎能向他说：“我很喜欢如此。”
她是有教养的千金小姐，懂得含蓄，并且以容忍为美德。在许多情形之下，她一定得抑制自己的感情，决不能表露出来。
她微笑道：“朱先生言重了，些须小事，何劳挂齿。”
两人这么一客套，可就显得更为生分疏远了。
朱宗潜道：“今晚大闹贵府的佟长白兄，乃是在下所指使。因为黑龙寨那一人在贵府周围窥测，图谋不轨。在下接得消息，推测他们今晚就将下手，大为焦急。
因为贵府长辈甚多，在下若然求见姑娘，未必就能如愿，且将惹起物议。更谈不到进入贵府设伏防御敌人之举，再说贵府人多族大，万一防范不周，以致让那些凶手们伤了府上之人，岂不罪大恶极，所以唯有使用那个方法，惊扰贵府，使黑龙寨之人无法下手而延期，在下趁这机会，寻觅他们的巢穴，一网打尽。”
褚玉钏一听今晚那人果然不出所料，真与朱宗潜有关，当下颇为欣慰地微笑一下。
她当真想不到这桩事后面，竟潜伏如此巨大祸劫，现在虽成过去，但听起来仍然不禁直冒冷汗。
朱宗潜又道：“黑龙寨的凶手们都没有漏网，独独逃脱了那个首领宋炎，就是上次那个像一具骷髅似的恶人，在下急忙赶到此间，查看情形。瞧起来他似乎没来过，这倒使在下甚感莫测高深了。”
褚玉钏想起宋炎的像貌，不由得打个冷颤。
不过心中又感到相当安慰，忖道：“他一定认为我与一般女孩子不同，才会把实情告我。”
“在下本当即行展开搜索，但又怕一离开贵府，便发生惨剧。这真使我感到十分棘手的难题。”
褚玉钏芳心中陡然充满了感激，想道：“他竟肯跟我商量心中的难题，可见得他并非不把我放在心上。亦可见得我们之间的距离，并不太远。”
她鼓起勇气道：“你可不可以在这儿暂住几天？”
朱宗潜瞿然道：“这倒是个没有法子之中的法子，有时候这种守株待兔的笨拙法子，反而收到奇效呢！但在下第一步先得把佟兄藏起来，教敌人查不出他的去向。
第二步我在贵府之内，，尚须略作安排，以便一旦有警，立时可以得知。”
他先去办第一步，回到体纵横的黑龙寨巢穴。
见到佟长白道：“我非设法先杀死宋炎，以除后患不可，希望你能失蟚四日，然后我们在南门外官道上见面。”
佟长白板住面孔道：“咱在此地人地生疏，如何能失蟚四日之久？除非你替咱找到地方藏身。”
朱宗潜笑一下，道：“随便找一处秦楼楚馆，醉他几天，岂不是一切都解决了？但须得先付足银子，否则定会传扬出去，全城皆知。银子我这儿有，这法子你瞧走得通走不通？”
佟长白一怔，道：“咱从来不近女色的……。”
他沉吟一下，才又道：“不过到那儿醉上一大场，是个好主意。咱已经好久没有痛痛快快的喝酒了，就这么办，四日后咱在南门外官道上等你。”
朱宗潜迅即回到褚府，这一次不再避嫌，一迳进入褚玉钏的香闺之内。
褚家在洛阳乃是世家望族，既富且贵，规矩甚大，府中婢仆如云。他们在黑暗中促膝而谈，别有一番滋味。
褚玉钏向他说道：“你走了之后，我独自在想这件事，觉得除了利用一些下人之外，别无他法。”
朱宗潜道：“这是极好的办法之一，你打算怎样手？切记不可漏了咱们的密才行。”
褚玉钏道：“我一向对待各房的仆婢很好，他们有事，几乎都找上我，求我关说讲情。
所以我有把握在各房布置报警之人，但问题是告警的方法，怎样才能迅速传递？这是一个十分棘手的难题。”
朱宗潜想了一阵，说道：“我虽是全然不知你在家中的情形，我是指你与家中各房的关系以及你的地位等情况。但是我敢断言的，便是以你的胸襟才识，一定已博得全家的尊敬，最重要的，莫过於令祖父对你的赏识。假如我说得不错，这件事须得设法使令祖父出头才行。”
褚玉钏在黑暗中微笑一下，忖道：“他和我虽然只见过三面，但倒像是多年的知心老友一般。”
当下道：“我在家中与各人都相处得很好，特别是家祖父。但我用什么法子才可以说得动他老人家出头呢？”
朱宗潜道：“明天早上，你去对他老人家建议，应当聘请两个护院师傅，以防宵小侵扰。他如若认为可行，你便接提出一个办法，就是在各房设置警钟，每房各定暗号，如此那一处有警，敲动警钟，护院师傅及家仆都一听而知在某处发生事故，立刻赶去，不致延误。
此举不但可以防盗，并且在平日有什么事故意外，须召人相助，警钟一敲，家人都知道了，亦甚安全便捷。”
褚玉钏道：“好极了，谅祖父一定采纳。”
朱宗潜道：“他老人家一旦赞成此见，你就不要再行多说，立刻出去吩咐管事之人，到市面购买一批小型铜钟，分悬全宅各处，此举不无假冒令祖父之令以行事之嫌，而也是无可如何情形下，从权应变之道。铜钟购备妥当，你还须化点时间训示各房院的婢仆，一有事就令依照暗号敲钟，当然警钟数量越多越妙。”
他们就此决定下来，於是开始商量这几日朱宗潜如何藏置。
问题只在白天，若是普通的情况之下，他只须每夜到达褚府便可以了，但目下对方乃是极为毒辣凶�