紫月眸- 第130部分

　　　　这时一个传话的婆子进来，喊道：“姑娘们随我来，步子快一些，荔姑和宫里的嬷嬷们等着呢！”

　　　　众女默默从屏风后面绕出去，跟随传话的婆子，一路到了规模宏伟的四进大宅主院子。

　　　　东苑四进大宅，房屋梁栋檐瓦重新粉刷修缮一新，置了家具摆设，更显出富丽堂皇的气派。正厅和堂居屋室的门窗罩子全用紫檀木，立起两排万字福形的雕花罩屏，挂上各色新制的纱绡幔帐和串珠帘子，奢华又不失雅致。

　　　　众女来到正堂前庭院中，转头四处张望，见是苏大人起居的地方，都觉得好奇。正堂屋前的石阶摆了三个榻椅，宫里的祝嬷嬷坐着中间喝茶，左边榻椅上坐了荔姑，右边坐了年老的庆嬷嬷。三人身后站了一排婆子，伺候的丫鬟们围在两侧站着，都肃穆静立，没有一点声响。

　　　　祝嬷嬷放下青瓷色的精巧茶盏，抬手将福字宽衣袖齐齐摺好，说道：“两府的姑娘既已来了，老身就命人验一验。宫里的姑娘验过去了，荔姑且放心吧。”转头跟荔姑说完，接着一抬手，身后两个婆子出列，面无表情地说道：“姑娘们排好队，一个个进屋子去验身。”

　　　　众女都愣住了，惊恐的目光互相看去，不知如何是好，绿环早上刚哭过，双目还有些红肿，抬手拢一拢略显凌乱的碎发，紧拉紫宁的衣袖，小声问道：“宁儿，咱们真要验身吗？”

　　　　紫宁点一点头，“八成躲不过去。”脸色有些尴尬，见那两个婆子表情严肃，心想：“她们从宫里来的，这样倒好，验身公正些，不必担心荔姑背后捣鬼。”

　　　　荔姑一见婆子将媵女带进内堂，忙用帕子擦一擦嘴角，转头赔笑道：“祝嬷嬷，您老这样辛苦，也不必逐个都验。这些丫头是细选出来的，二门外来的或保不住挨个都好，内府选来的两个都是最好的，还有唐府那几个长相标致的，倒不必验她们。将来在苏大人跟前得宠，若说是验过身的，颜面上不好看。”

　　　　祝嬷嬷端起茶盏，望向杯中热腾腾起伏的花叶，眼角的皱纹挤一挤，缓声说道：“荔姑多虑了，都是选来送礼的媵女，讲什么颜面上的事。她们将来得不得宠不好说，若有一丁点差错没验明白，苏大人的颜面才不好看。”

　　　　荔姑讪讪笑一笑，不敢再说什么，身子在榻椅上扭动几下，端起丫鬟递来的茶盏，慢慢低下头，用茶杯盖子掀一掀热气。眉心紧蹙起来，心里不知作何打算。

　　　　庭院里的青石地被昨夜的雨水刷得一尘不染，透着一股洗涤洁净的清凉。

　　　　婆子手拿记册逐一唱名认脸，便命媵女去屋内验身。众女站在屋檐台阶排队等着，听到婆子喊道：“下一个！”有媵女红着脸出来，紧接又有一名媵女进去。

　　　　等排到紫宁一众人，都不由得紧张起来，将衣襟拉紧，目光透着一丝慌乱。香桂却毫不在意，挽一挽鬓边碎发，说道：“怕什么，咱们不做贼，心里也不虚！我先进去验，你们在外头等着！”抬手一掀开门帘子，仰起头进去了。

　　　　紫宁最喜欢香桂这样的性情，转身拉住绿环和蔓珠，笑道：“咱们听香桂姐姐的话，也不必羞臊，那些是宫里来的嬷嬷，不会无故害咱们。”

　　　　绿环脸色发白，咬着嘴唇低叹一声，半晌幽幽说道：“这跟卖出去有什么不同，偏是咱们这些人命苦，士族小姐们出嫁，难道也任婆子们验身？”心里委屈不已，两串眼泪无声地掉下来。

　　　　紫宁见她这样，连忙用帕子给她擦泪，柔声说道：“选媵女也好，卖出去也好，总要给自己争气。我从不信命苦命薄的事，咱们只要一起畅快活着就好。”

　　　　一直不做声的蔓珠忽地说道：“就算士族小姐，也不见得有福气。出嫁受父母之命媒妁之言，怎知她们就不会命苦？”

　　　　正说着话，香桂笑嘻嘻掀开门帘出来，说道：“你们说谁命苦呢？都不必害怕，宫里的嬷嬷待人和气，一点也不凶。”

　　　　待到紫宁验完了身，宫里的婆子拉她出来，皱眉说道：“这一个丫头浑身伤疤，没一处好皮肉，也能给苏大人当媵女吗？”

　　　　祝嬷嬷冷眼瞅一瞅紫宁，说道：“模样长得到好，既有一身伤疤，也不必贴身伺候大人，打发到后院子去住便是。”

　　　　唐府众女见紫宁被祝嬷嬷打发了，都暗暗窃喜，诗桃得意地瞥她一下，心想除掉紫宁这样一个碍眼的，别的媵女都不是对手。

　　　　银蝉也颇觉解恨，忍不住说道：“一个粗使的做饭丫头，爬进东苑来当媵女，还指望跟我们平起平坐吗，贬去后院子住，倒是嬷嬷怜悯你了。”

　　　　紫宁见她这样落井下石，登时涨红了脸，反驳说道：“我身上有伤疤，碍不着你的事！你没让嬷嬷验过身，谁知道你身上是不是有疤痕胎记，说不定一身狐臭，才用了这些花香遮掩，熏得人头疼！”

　　　　银蝉气得脸色发白，指着她说道：“你……你这个贱人……”紫宁扬起脖子，迎面从她身边走过去，故意狠撞一下她的肩膀。

　　　　银蝉待要发作，忽听婆子说道：“这银蝉还没验过身。”

　　　　一听婆子叫她名字，银蝉浑身一抖，红着脸走过去，对婆子行礼道：“奴婢是银蝉，只因这几日身子不方便，所以……”

　　　　依坐榻椅的祝嬷嬷抬起头，上下打量她两眼，没有一丝表情道：“没有不方便的事，带她进去验一验！”两个婆子答应着，硬将银蝉带进屋去。————

第42章　遭贬（）　
众女都站在庭院里，三五一群地等着，左右望向四周的回廊，却不见宫里来的十名媵女。绿环安慰紫宁，说道：“宁儿，你不要想太多，你去后院子住，我陪你一起去。”

　　　　紫宁不由得感激，却又不想拖累绿环。香桂见她们这样，眼珠一转，逗趣说道：“宫里的媵女这样神秘，半天不见个人影，莫非都是天仙，让咱们看一眼怕会化了？”蔓珠听她说得有趣，掩上嘴笑起来，一双怯生生的大眼睛有了神采。

　　　　紫宁登时将刚才的不悦抛到脑后，抬手一搂香桂的肩膀，忍不住笑道：“你多说几句笑话，逗咱们开一开心，你看看蔓珠，脸上笑容都多些了。”

　　　　香桂卷起衣袖子，抬手捏一捏蔓珠的脸，笑道：“这样标致的模样，笑起来更惹人疼……”正说笑着，突然听见屋内一声怒喝，“大胆！”蔓珠唬了一跳，惶恐地转头看去。

　　　　两个婆子一掀门帘子，将呜声哭啼的银蝉推出门来，怒气冲天地说道：“这一个竟是邋渣的脏东西！”众女都惊愕看银蝉，见她脸色憋得通红，紧紧咬着嘴唇，早已哭得满脸泪痕，却是一声不吭。

　　　　荔姑端坐榻椅上，手里用力捏着茶盏，沉默了半晌，转头对祝嬷嬷说道：“这怕是误会了，嬷嬷……”

　　　　还没说完话，祝嬷嬷不客气地打断，冷声说道：“看她一副妖妖调调的样子，荔姑还敢说误会。这是王府的家事，老身不便插手，但总该让王爷和长公主知道。老身明早回宫，跟皇后娘娘禀明此事，至于这丫头，拖出去打死也好，发卖了配人也好，总要办妥当些，给苏大人一个交代！”

　　　　荔姑脸上的肌肉抽搐两下，面色难看如土灰，踌躇了片刻，讪讪说道：“既是如此，就全凭嬷嬷做主吧。”

　　　　祝嬷嬷眯起眼睛，脸上的皱纹拉得更细密，瞅着荔姑似笑非笑道：“王府的事情，老身能做什么主？交给长公主倒好，再选一个像样的补过来，兴许能挽回一些颜面。”

　　　　说着衣袖向上一抬，两个婆子随即出来，各端一个簸箕，给媵女们分发香片，祝嬷嬷将半盏花叶茶水一饮而尽，叮嘱道：“这是熏洗身子用的，你们这几日洗得香香的，莫要沾染油腻汗馊味，让苏大人嫌弃了。”转头嘱咐身边的一个老婆子，“去把宫里的姑娘们唤出来吧！”

　　　　老婆子答应了，另外两人将哭泣不止的银蝉硬拖下去。荔姑百般无奈，只得硬着头皮说道：“先将她关进柴房去，待明儿空闲了，再慢慢审她。”

　　　　王府的媵女个个面上无光，都替银蝉羞臊。香桂“嗤”一声道：“刚刚她嘲笑紫宁住后院子，这会子她自己被贬进柴房，倒成哑巴了。”银蝉咬牙怒视紫宁，心中的恨意更浓。

　　　　唐府众女出了一口恶气，各自暗暗得意，脸上露出傲然不屑的神色。诗桃双肩一抖，眉梢上挑，显然十分解恨，低声说道：“说我们是糟烂货色，她才是这院子里的烂货！”银蝉远远听见，脸色顿时煞白，头一低便被婆子拖走。

　　　　紫宁斜眼一瞄，见荔姑给庆嬷嬷使眼色，两人脸上神情复杂。心中暗暗讶异，莫非这银蝉有什么隐情，显然荔姑和庆嬷嬷知道此事，若不是祝嬷嬷要验身，她们一定帮银蝉掩饰，浑水摸鱼就糊弄过去了。

　　　　怎么一回事？紫宁猜不透荔姑的算计，荔姑既然偏宠银蝉，为何极力推选她做媵女？

　　　　婆子分完了香片，宫里的十个媵女整齐列队，从侧厅里走出来，全是一样的宫娥装束。站立庭院中间，每人双手合进衣袖中，正容肃穆，不苟言笑。

　　　　绿环见她们打扮保守，站着一动不动，顿时心觉好奇，偷问紫宁道：“宁儿你看，她们衣裳首饰全是一样颜色款式，这一打眼过去，倒像十个一模一样的同胞姊妹。”

　　　　香桂双手轻合，用衣袖掩住嘴角，悄声说道：“这是一群木雕人吗？以后跟木雕一起，当真无趣。”

　　　　蔓珠转头说道：“想必宫里规矩多，嬷嬷们调教出来的，咱们以后也要这样吧。”香桂听她一说，不以为然，撇一撇嘴说道：“规矩是规矩，谁要当木雕人，以后再怎么调教，也不能跟她们一样。”

　　　　宫里的媵女们听见议论，却目不斜视，也不说话，脸上没有一点喜怒哀乐的表情，直挺挺站着听嬷嬷吩咐。

　　　　见人数齐了，祝嬷嬷一双老眼环顾过去，说道：“既进了东苑，便是苏大人的媵女。往日有掐尖的心性，从此也要消停些，甭管你们是哪一府来的，住进这东苑里，存心闹事的，一个也不轻饶！”

　　　　众女应声答应，荔姑也转过头，连声应道：“嬷嬷放心，定会严管着她们，教她们学规矩。”

　　　　祝嬷嬷点一点头，脸上微笑道：“只要荔姑时刻牢记苏大人的身份，这第一士族的门风，万万不能让媵女给弄坏了！皇后娘娘特意叮嘱，规矩要教得严些。苏大人眼中揉不得一丝细灰，若是媵女惹出事端，恐怕会拖累荔姑。”

　　　　荔姑眼中的惊惧之色一晃而过，随即抬手抚一下鬓边发丝，说道：“多谢嬷嬷提点，这规矩倒要严些才好。”

　　　　众女听见两人对话，心中都起了惧意，第一士族的派头也大，连皇后娘娘都亲自插手此事，苏大人的身份地位由此可见。

　　　　荔姑又命东苑伺候的丫鬟婆子来院中，按册挨个喊了名字，吩咐道：“你们几个去洗衣劈柴，那几人烧水煮饭，你们去廊上伺候鸟笼水鸭子……”分派完毕，让媵女们认清丫鬟的打扮，媵女跟丫鬟奴婢身份不同，各有尊卑等级，不可逾越了名位。

　　　　奴婢们排成两队离开，各自去忙分派的事情。媵女们这时才知晓，丫鬟婆子去后院干活，不来庭院伺候。苏大人贴身的衣食用度，都由媵女亲自照管。

　　　　只听祝嬷嬷说道：“各位姑娘听仔细了，日后苏大人吃饭穿衣，不能有一丝错漏。你们都是媵女，要把大人伺候得妥妥当当。”

　　　　荔姑向前欠一欠身，解释说道：“大晋国的士族中，能贴身伺候的，至少有侍妾如妾的名分。但苏大人此次来京，并未携带家眷，因而你们运气好，能近苏大人的身。”

　　　　没机会开口的庆嬷嬷转头一看，见祝嬷嬷面带笑容，脸色转好一些，便趁热打铁道：“宫里的嬷嬷亲自过来，这可是不小的恩典。”转身瞧向媵女们，“既是贴身伺候，便有得宠的机会，谁被苏大人看中，升为陪媵和良姬，将来也有好命，熬到侍妾的品位，那是一辈子的造化。”

　　　　众女互相看一看，随即暗中叹气，苏大人是白头老翁，谁还想去争宠，即便争到了，这样的恩宠又能维持几年？

　　　　紫宁心里却琢磨另一件事，士族男子当真像史书说的，个个酒囊饭袋，绣花枕头，见了马匹以为是老虎，连吃饭都要丫鬟一勺勺喂？

　　　　这时听香桂低声骂道：“几十个人围着一个老家伙忙活，挨千刀的，他自己不烦躁吗！”

　　　　绿环在一旁不解道：“苏大人既是那样的岁数，为何给他选媵女？他的年纪，可以当我爷爷了！”

　　　　香桂连忙接话：“谁说不是，偏偏选年轻貌美的。这苏大人一把年纪，不好好养身，弄一些美貌姑娘来，不是老色鬼是什么？”

　　　　紫宁低声说道：“这些府上巴结苏大人，送媵女做贺礼，说不定有别的目的。依我看，三府也没安好心，表面奉承苏大人，骨子里恨不得让老头见阎王，所以选这些美色给他。”隐约察觉三府送媵女的意图暧昧，到底存了什么样的心思，谁也猜不透。————

第43章　下品（）　
东苑四进的大宅院坐北朝南，用花团锦簇的园子隔开。两侧的东西厢房和横屋，与长长的穿廊及正房大屋相连，如四方屋中加一个井字形的宅院。

　　　　两道穿廊用一排排朱红细柱子支撑，第一进院子通向最后一进，廊上挂了许多雕花鸟笼。地位低等的丫鬟婆子只许从两侧穿廊来去，方便传话通行，又可避免经过正堂庭院。

　　　　这时忽听祝嬷嬷说道：“会认字书写的姑娘出列。”众女抬头看去，见两个婆子手中各扯一条横幅卷轴，上面写满一行行的字迹。紫宁伸长脖子一瞧，登时头大如斗，一幅是行草书，另一幅是古篆书，全看不懂写什么。

　　　　行草书略好一些，勉强辨认出几个熟悉的字，但古篆书一字挨着一字，笔划弯曲复杂，写的密密麻麻，都像天书蝌蚪文一般，根本不知所云。

　　　　众女互相看去，半晌无人应声。她们出身多贫寒，当过大丫鬟的，也不懂得读书认字。紫宁倍感惭愧，读了这些年的书，却与睁眼瞎的文盲差不多，两幅字都不认得。

　　　　一名媵女默默站出来，向荔姑深深一福，温婉柔顺地说道：“小女子以前随公主读过一些书，懂得写字。”众女暗暗惊叹，她从宫里来的，伺候过公主，怪不得会读书认字。打量她容貌端正，态度不卑不亢，身上一股浓重的书卷之气，与别人确是不同。

　　　　荔姑一双细眼转动，目光复杂地看向祝嬷嬷，随即转过头来，“嗯”了一声，说道：“你读一读这幅字。”抬手一指那卷古篆字，让她当场读出来听听。

　　　　那媵女微微抬起头，双手端正地合在袖内，目光闪动，朗声读道：“鸳鸯于飞，毕之罗之。君子万年，福禄宜之。鸳鸯在梁，戢其左翼。君子万年，宜其遐福。乘马在厩，摧之秣之。君子万年，福禄艾之。乘马在厩，秣之摧之。君子万年，福禄绥之。”

　　　　这一首是《诗经》小雅中名篇《鸳鸯》，反复咏叹“君子万年”，对君子饱含深深的祝福情意。她读起来声音清脆悠扬，口齿吐字清晰，十分动听悦耳。

　　　　香桂悄声对紫宁道：“这声音好的很，却不知她念一些什么东西，听上去倒像是一支歌。”紫宁听了也是耳熟，深叹一口气，说道：“这节奏顿挫咏叹，不是《诗经》就是《尚书》。”她以前读过四书五经的名篇，但时间隔得太久，早忘得不剩一二。

　　　　香桂眉心一蹙，摇一摇头，不以为然道：“谁有那些闲工夫，整日记这些东