若是他日后当真去了上京，也不知会变成何种样子。
但一切都未曾是定数，日后的事情，也不好多说。
拍了拍滴落在肩上的雨滴，中年儒生退回院内。
……
此地乃澹州，百年前大儒澹台朔在此创办了澹台书院，直至今朝。
虽百年经营澹台书院比之从前要破落了许多，但依旧是就近读书人向往之地。
而这其中就近的读书人，正包括了方士在内。
一心想去上京闯出一番名堂的他，第一站便是澹州。
只消在澹州的澹台书院获得一份名额，就有机会去上京一展宏图。
但首先要解决的却是食宿问题。
方士不是仙人，自然做不到食五气饮西风。
好在那中年儒生口中所说的古刹就在郊外不远，沿着一条道便能察觉。
未曾临近，却已经听见从古刹中传来的朗朗读书声。
待站在古刹前，方士却是觉得他正面对着一位亘古存活的老者一般。
这前方堆砌的一砖一瓦，仿佛都承载着岁月。
单是站在青阶上，都觉得此处每一寸都有着数不清的故事。
笔直的长阶边上，每隔一段距离便安置了一尊石制塑像。
塑像面容已经模糊不可辨认，上面裹着青苔。
长阶尽处是曾经恢弘的庙宇，只是也经不住时间的摧残，虽然常年有人修缮，但还是透着斑驳。
方士不禁弯下腰，蹲在其中一座小巧的塑像面前。
塑像只有及膝那么高，看上一眼，却似心中所有杂念都抛却了。
一片宁静。
直到身后一道沙哑的声音响起。
方士才回过神来。
“……此为阶仙。”
“大师。”
他起身，却在起身的瞬间不禁有些头晕，脚步紊乱差点滚下石阶，好在被面前之人一把攥住衣袖。
“多谢大师了。”
定睛一看，才见面前站着一位与他差不多高的老人。
老人一袭白色长袍，手里还持着一杆杖木。
有那么一瞬的错觉，让方士觉得面前的人并非凡人。
本想一窥对方命数几何，却是按捺住心中冲动。
窥视他人命数，总是不大礼貌的，就算对方并没有丝毫察觉。
直到对方单手行礼。
“老朽乃此地方丈，施主可是要来借宿？”
“原来是方丈大师。”方士拱手，“却是不知……方丈大师是如何知晓，在下要来此地借宿？”
“如今的读书人来此地，不是为了拜神仙就是为了借宿，瞧你一身风尘还背着行礼，自然是借宿了。”那方丈轻笑，倒也没有遮掩全都说了出来。
这方丈也是好眼力。
方士心中暗自嘀咕一声。
却是有些尴尬地点了点头。
“不知此地可有……”
“自然是有，施主请……”
两人一前一后地朝着石阶尽处走去。
方士觉得四周氛围略微有些僵硬，却也不知道应该说些什么。
最终还是干咳一声，问道：“恕在下孤陋寡闻，不知方丈大师可否告知那阶仙是何物？在下从前并未见过此物。”
“阶仙，便是阶仙。”苍老的声音响起，带着一丝空灵，似在回忆着，“他们是方外之物，是仙人……不过施主是读书人，此类估计是不信的了……”
方士撇了撇嘴，没有继续多说。
虽然他也将不语怪力乱神挂在嘴边，但真切见识到仙人之后，早已将心中那些话抛之脑后，平日里搬出来也不过是方便与别人交谈。
唯有他自己心里清楚，仙是真实存在的，甚至就在他的身边。
走到古刹门前，方士便见有两个模样俊俏的小僧朝他走来，摆手示意跟着他们。
而老方丈也淡淡地说了一句：“带他去休息吧，舟车劳顿许是累了……”
两个小僧未曾对那老方丈说的话给出回应，倒是让方士不禁有些无奈。
老方丈脾气似乎不错，只是平日里应该也没人会听他说话。
真不知道什么时候这老方丈就会被那两个小僧篡了位。
“看来做方丈也是辛苦……”
……
两个小僧将他引入一间稍显古朴的厢房。
虽是简陋，但也算得上干净。
一路上小僧也将这古刹里的一些规矩告知了方士。
方士在此地居住不需要支付任何的金银，甚至古刹还免费提供食宿。
但却有一点必须遵守：每日须得完成修整寺庙的工作。
看来是将来此地借宿的读书人当做苦力了。
不过这点方士却有些不大赞同，手无缚鸡之力的书生又如何能修缮这古刹？
怕是越弄越糟的结局。
但这些和方士已经没了关系。
既然是住在这里的代价，只消遵守就好。
扫视厢房一周，却见里面仅有一张方桌和两张床。
其中一张床上已经坐着一人。
那人长得有些微胖，捧着一本书正摇头晃脑地读着。
许是方士进入的动静太轻，直至此时他还未发现方士的存在。
“这位兄台……”方士垂拱作揖，却丝毫未曾打断对方读书的状态。
“兄台，在下方士，字尘仙……不知兄台……”
“兄台？”
见屡次沟通都无法让其回神，方士才终于放弃心中那不切实际的想法。
看来打招呼这件事就只能作罢。
斜眼凑近一看，发现对方正在读一本史书。
这史书讲的是别国历史，读起来也有些索然，也不知此人是如何沉浸其中的。
再看此人面容，却是与他一般年纪。
颓然坐在另一张床上，他也索性从包裹里拿出一本书，细细看了起来。
这是一本医书，他从云中君墓中获得医书中的一本。
去上京路途遥远，他能带的东西也不多，只好将最有用的带上。
窗外雨声渐渐地大了起来。
天色也变得昏暗。
方士点亮了床边的一盏油灯，继续看起书来。
只是才过了片刻，却是忽闻一声惊叫。
“大胆！何方妖孽显形，还不给你家高爷爷跪下……啊！”
“娘啊！这床欺负咱！哎哟疼死我了……”
顺着那声音传来的方向看去，却见那微胖的年轻人已经匍匐跌在地上，那本史书摊开摔在别处，原本稍显霸气的第一句话，在第二句话紧接着说出口之后，却是变得有趣起来。
方士忍着心中的笑意，拱手相询。
“这位兄台……没事吧？”
“没……没事，哎哟这次可是摔惨了……”
微胖的年轻人揉了揉胳膊，重新坐回床上。
却是以警惕的一双眼睛看着方士。
两人沉默半响。
就在方士觉得自己似乎打扰到了对方，而对方应该生气了的时候，对方才沉声道：“你是何时来的此处？”
“来了好一会儿了！”
“你……你到底是人是妖？”
“自然是人。”
“真是可惜……”微胖年轻人脸上露出遗憾之色。
那微胖的年轻人有没有生气方士自然是不知。
但方士却是知道，他已经有些生气了。
窗外的雨还在不断地往下落，打在砖瓦上让人有些心神不宁。
烛火摇曳，照映出两人的影子，黑色的影子在墙上随着烛火扭曲。
倒真有几分妖魔之意。
第24章 澹州一绝，万神曲（）
微胖的年轻人姓高，起初被方士悄无声息潜入房间的手段吓了一跳。
但未及半响，却是已经完全冷静。
一盏茶的功夫，却是已经与方士热情地攀谈起来。
此人健谈，起码在方士眼中，此人自从开始说话后连歇口气的时间都未曾被发现。
甚至有些话方士还未给出回答，他便已经迅速转移到另一句话上。
思维之跳跃，惊为天人。
“在下姓高，高升，字云竹。”
“方士，字尘仙。”
“方兄名字倒是不赖，难不成家里还出过道士？倒颇有仙韵。”
“未曾出过倒是，只是名字是家父起的，却也未想过那么多，只是高兄怎的不问为何在下姓方？这世道敢姓方的人可是……”
“方兄自己都说了，名字是家父起的，若是自己的名字还去更改，却是犯了大忌。”
“啊哈哈……”
灯影恍惚，尽管入夜已久，但并未有熄灭的迹象。
起初还有穿着长袍的僧人敲门提醒，但久而久之，也就没有人再来打扰他们。
方士本想今夜好好休息，多天舟车劳顿，如今有一张床可以休憩自然是最好的。
但另一边的高升却并未有如此自觉。
本想不顾对方的话语睡觉。
细碎的耳语却不断地充斥子啊方士耳边，也让他变得越来越清醒。
最终他还是从床上坐起身，与对方聊了起来。
“方兄是哪里人？看这身打扮，似乎也不是澹州地界。”
“在下家住衡山，近些日子才来此地澹州。不过高兄似乎也不像是本地人。”
“废话，本地人还用得着住这里！”高升提及此事，却是脸上有些无奈，颇为懊恼地一拳打在床上，幸亏他只是虚胖，一介书生也并未有多大力气，没有将这张木床打散。
两人简单地诉说了各自来历。
方士只知对方家里是做生意，好不容易出了个读书的料，据说澹州的澹台书院提供考试较为简单，所以才来的这里。
但对于家里做的是什么生意，高升却是闭口不谈。
似乎有些忌讳。
方士自然也没有多问。
亏得没了睡意，细想那高升初次见面时候的举动，方士继续问道。
“说起来在下来的时候发现高兄正在看书，高兄在看什么书？怎的如此沉溺。”
“怕是方兄不信，看的是《万国志》！”
“《万国志》？那可是禁书……”
“嘘，你小声点儿，被别人听见了以后我可怎么混下去！”
高升压低了声音，却是得意地将一本看上去稍显古朴的书籍在方士眼前晃了晃。
方士并未再多说一句，只是沉着脸。
他实在是没想到居然会在这里见到《万国志》这本书。
“禁书又怎么了，那也是人写出来的，写出来的东西却不准有人看，实乃滑天下之大稽！”高升低声辩解着，将那本《万国志》收回身后被褥，许是生怕被外边忽然闯进来的人看见。
但在方士眼里，却是觉得他有些装模作样。
《万国志》确是史书，只是记载的乃他国历史，甚至还有一些比较偏门的治国之道，由于其中思想与如今陈国思想不符，故而被列为禁书。然而终归是禁不了所有，譬如面前这高升便不知从何处寻来一本。
对读书人来说，却也并不会在意所谓禁书。
只是读了禁书之人，大多不会有什么出息。
那些上京的士大夫们谨慎，察觉有儒门弟子读了禁书，便不会再让他仕途继续往上走。
“你家里人辛辛苦苦让你来这儿读书，若是被他们知晓你竟是看了禁书岂不是什么都白费了。”方士却有些无奈，他好心规劝，但高升却一副淡然洒脱的样子。
“著书无罪，著者无罪，不过是错了时代而已。倘若千百年后有一明君使得百家畅所欲言，又何以生出此等悲剧。”
问及原因，却迟迟不肯回答。
只是方士住嘴不再询问，那高升却又有些不耐烦，忍不住将话说出口。
“其实是觉得那里面的故事比较有趣，方兄你是没看过那书里边儿讲的，别国帝王士大夫发生的那些事儿当真是百闻不如一见，不若你也来这儿看上一眼如何？”高升循循善诱，“里边儿故事可是当真有趣，看了一眼就会发现咱们陈国的那位还算不错……”
“又是诽谤君上又是看禁书……高兄倒是胆子大。”
方士苦笑，却是将头侧过去，不再看着对方。
那高深还想继续说下去，却闻方士的声音悠悠响起。
“这《万国志》我曾有幸拜读，著者确是经世之才，可惜临末还是安上了个逆谋的罪名，据说是在齐国被杀了头。”
“原来方兄也见过此书，当真是在下知音……”
困意不经意间袭来。
已是深夜，方士长舒一口气，闭目躺在床上。
此时也顾不上身侧的聒噪。
最后只是听见那高升不知何时从《万国志》直接聊到精怪小说。
两眼一闭，便昏沉睡去。
……
虽然外边还下着雨，但终归还是要外出的。
今日说好了要去书院学习，不管如何都得到。
洗漱完毕，方士看着不远处另一张床上的微胖年轻人，无奈地摇了摇头。
也不知他昨夜究竟几时睡下。
如今却是颓然瘫在被子上，和木床完全地融合在一起。
不论方士如何叫唤都未曾起身。
甚至连一点答复都没有，若非还有呼吸，他都以为对方已经死去。
虽说是同窗，但现在看来今日只得一个人走了。
抓起伞，再次回身看了高升一眼，便合了门离去。
也不知今日究竟是发生了何事。
一路上看见有几人行色匆匆地来回于廊道。
只是方士并不好事，瞥了一眼便离开了古刹。
不周寺，便是此处古刹名字。
此处供奉着月天司，乃千年前一位儒家圣人羽化而去，传闻在此燃香祈祷便有极大的机会高中，虽然只是传言，但也足够让莘莘学子来此地添上一些香火。
撑着伞步入小镇。
街道上行人与他擦肩而过，在雨中所有人的步伐都显得如此匆忙。
却是让方士心里不禁生出一些焦躁。
雨天，总是让人感到不安。
今日未曾吐纳紫气，让他觉得距离身死又更近了一步。
再临书院，对守门的两个儒生报上姓名，便有其中一位引领着步入其中。
绕过雕木回廊，入眼是一座竹舍。
从外边看不清里面究竟有谁，却依稀听见里边正传出一阵弦音，以及一些错落的吟唱。
那弦音绵延，落在耳中却似清泉流淌，与外边雨声相合。
原本对雨天有些厌烦的方士，难得心情平复了许多。
“这曲子陌生，不知兄台可否告知是何曲？”方士询问面前带路的儒生。
“此乃朱夫子弹奏的万神曲，兄台倒也是运气好，居然第一次来我澹台书院就能有幸听到此曲。”
“原来如此。”
“万神曲乃澹州一绝，七日后便是澹州新年，若是兄台不弃，可以来此地逛逛，到时候几大家共同演奏此曲，乃我澹州书院一大盛事。”
“一定。”
方士微微颔首，也没有继续多问。
弹奏之人应是琴道大家，只是也不知为何那曲子要以万神曲为名字。
此地乃儒门书院，要说不拘一格那夜实在是有些牵强。
读书人的规矩，应该是最多的才是。
远离了那竹舍，却又见一座五层小楼。
面前带路的儒生指着小楼介绍着。
“此处便是樟园，那里就是学生学习之处。”
“樟园也是澹台书院之内？”
“不错。”
“那这澹台书院还真大啊……”
方士不禁感慨。
面前儒生笑而不语，
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